世上面相相近之人比比皆是，僅在一座黃石郡，閔安做書吏時就看過數例。比如五梅形似於閔安，閔安又時常與五梅交遊，然而兩人走在一起時，從來沒有人會認錯他們，李培南、非衣自然也不例外。
對於溫知返，李培南等也是一般的想法，只是認為他長相近似閔安，實則與閔安並無多少牽連。
閔安看到移步光亮處的溫知返時，卻看出了異樣。
溫知返穿著石青錦袍站在燈華下，長身玉立，面容俊美，除去眉骨尾梢的一道劍戟傷痕，身形及輪廓像是撐大了一輪的閔安，與閔安竟有七分相似。他比閔安長得高壯，膚色因風吹日曬，生出一種古銅色澤，藻繡肩衣抻在肩膀上顯得寬厚，人往閔安跟前一站，就生出許多男子氣概來。
溫知返拿出了一柄漆骨扇作為武器，扇骨上紋著白石蘭草，他用左手將扇葉朝下一撫，就展開了扇面，像是輕輕削落了一張金帛紙，然後又把紙葉持在了手中。
在閔安的記憶中，那是哥哥的習慣動作，與常人不一樣，並不攤開扇面，而是向下撫落。
眼前的溫知返容貌相似，又帶著令閔安熟悉的影子，閔安搶出門來，試著喊了一聲哥哥。但是溫知返轉過臉來，神色澹然，僅僅掠了一眼閔安，就看向了不遠處的李培南，說道：「世子強留著朱公子不放，我只能待到王爺來主持公道。」見李培南置若罔聞的樣子，他又一展扇面，朗聲道：「請吧！」
李培南向來不在意對手是誰，在他眼裡，凡是當道者需一律翦除，閔安喚的這聲哥哥，僅僅是讓他斂了動作，身子卻不後退一步，聽到溫知返挑釁，他不回頭先吩咐一句：「帶他下去。」再向右邊伸出手，眉眼沉沉，盯住了溫知返的動作。侍衛張放連忙走上來將寶劍蝕陽放在李培南手裡。
閔安急聲道：「世子手下留情吶——小侯爺當真不認得我？」溫知返依然不看閔安，非衣就走上前去，拉住閔安的手腕說道：「退下來，這裡留給世子處置。」閔安掙扎說道：「我知道你是哥哥，你不敢看我，因為心裡有愧。小時候你帶著我出門玩，生怕我走丟了，緊緊抓住我的手，眼睛一下子也沒落在別處，這些你都記得嗎？」
溫知返聽到閔安的言語，微微嘆口氣說：「世子府的門生，難道都是這樣攀認親戚的麼？」
李培南冷笑：「她喚你一聲，你才能少受一分折磨，換你跪謝她的恩情才對，有必要來攀認你？」
溫知返笑了笑，對著不斷掙紮著手腕的閔安作了個揖，突然一掠扇葉，朝李培南削了過去。李培南手持蝕陽，仿似握著一股摧枯拉朽的力量，紅光凜冽之處，劍氣森然切落，石塘竹木無不坍塌，就連溫知返的衣袍，也被劃落幾片，只有手上的鐵扇，還是完好的。
非衣不想捏傷閔安，並未在手上用重力，閔安雖然掙脫不出來非衣的掌控，但他也捺住步子，拚死抱住了石柱，因此留在了台階上。庭中兩人纏鬥在一起，動作及身影交換過快，閔安只看得清溫知返的腳步後退幾大步，袍角被削走，已露敗象，他不忍心再看，扭過頭靠著柱子，死死咬住嘴。
他只是傷心，在這座世子府裡，沒有什麼是他能把握住的。玄序正在飽受折磨，將要被處死，他執意要認的哥哥，偏偏又不認他，還和他小心周旋的主家鬥在一起，無論他說什麼做什麼，都改變不了場上的結果。
非衣察覺到了閔安的難受勁，放開閔安的手，朝著庭中揚聲說道：「世子當真要留份情面給閔安，再打下去，他也有損傷。」
李培南突然撤了劍，劈開一掌隔斷溫知返的身形，將劍收在手臂後，快步走向了石柱旁。溫知返得了間隙喘氣，左肩上的傷口越發疼痛。他挺直了身子站著，手臂及腰部被劍氣新創兩道傷，滲出了血水。李培南收劍及時，令他尚能保存顏面。他來世子府一趟，鬧出不小的動靜，目的已達成，即使不能全身而退，至少是可以讓楚南王在明後天的朝會上頭痛一番的。
他領著太后懿旨來提人，李培南不僅不放人，還將他打傷，道理上就虧損了一層。太后若是生氣，指派老臣們上書，楚南王在處理朝政時，就會連連遇見彈劾世子的奏章，即使楚南王想護短，在衝撞太后旨意一事上，也必然要給出一個得當的處置。
尤其在目前舉國哀痛的情形下，世子府或是王府的一舉一動，都能牽扯到朝政動盪，勢必也會受到老臣們的監視。
溫知返就是打著這個目的來的，趁著彭因新被關押進王府，御史院與閔安的聯合審查還沒找到關鍵證據時，他在太後面前進言，要求大理寺提審朱沐嗣，防止世子用私刑逼死了關鍵疑犯。
太后倒是知道摘星樓案情的進展，底下的人並沒閒著，打聽好了方方面面的情況回傳給她。她聽說幕後的主凶是朱家公子朱沐嗣時，只恨不得以她一介婦人之力，親自掐死朱沐嗣給皇兒報仇。只是她明白自己的身份和重擔，抑制住了火氣，吩咐親信繼續打探朱沐嗣的情況。這時，溫知返抓緊機會說道，案子或許內藏曲折，希望太后靜下心來聽一聽。
太后自然是要聽聽這個一向受她寵信的外甥要說什麼。溫知返列出案子最大的疑點，說朱家早在摘星樓發生變故前，向祁連家贈送過大批財富，數量之多，足以超過國庫積存。朱家若是要禍害皇親國戚，斷然沒有向祁連家先投誠的道理，再說，摘星樓的食材找不到來源，只是因為世子公佈出朱沐嗣是凶手，御史院的官員才將朱沐嗣擬定為疑犯進行審查的。
「可是據我所知，朱公子早在毒發案前就被世子抓進了府裡。」溫知返特意提醒道，「假使世子毒打朱公子一頓，打得他口聾舌啞，任憑世子說他是凶手，他也無法反駁。」
溫知返緊抓住一點，就是目前李培南沒有確鑿證據定下朱沐嗣的罪名，所以才能反咬世子府一口。「外甥以為，世子一向跋扈，不將姨母家的人放在眼裡，此次投毒案，或許就是世子另行指派的意圖，姨母不如將朱公子提出來，交給大理寺審查。」自然，他也猜得出來李培南的反應，不會那麼輕鬆地將人交出來，朱沐嗣無論獲不獲救，終需用一死來平息各方動盪，這本來就是他與朱沐嗣早已商議好的計畫。
一晚未過，太后已被溫知返的連番說辭說動了心，有些懷疑投毒案確是由他人所為，但她的耳根不是那樣淺軟，左思右想之後，她只答應提出朱沐嗣重審，並未去質疑世子府的行事。
溫知返唯恐動靜不大，又請令提來兩千禁軍，聲勢浩蕩地逼進世子府。朱八曾轉述過閔安的一些瑣事，他自然也知道閔安就留在了府裡。當閔安想與他相認時，他打定主意不去理會，言行舉止之間還表現出對閔安的輕視，引得李培南動怒。
大事當前，李培南還是分出了一半心思放在閔安身上。聽到非衣叫喚，他立刻收劍去探查閔安的動靜，閔安忍淚躲在柱子後，意態不可謂不委屈。
李培南將左臂撐在柱上，用胸口堵住了閔安的去路，低聲說：「我不動手總成，為一個不相干的人哭什麼。」
非衣講究君子禮儀，先走下了台階，不去聽背後兩人的私話，另外又可持劍守住溫知返的攻路，提防他突然發難。
閔安深吸一口氣，將淚水收了回去，說道：「小侯爺的來歷有些蹊蹺，極有可能與我有些淵源，世子一味狠鬥，傷了他怎麼辦。」
「你怎麼不擔心是我受傷？」
「世子府兵多將廣，凡是上門討理法的人，在世子府盛大氣勢前，哪次全身而退過？」
李培南淡淡道：「以前有去無回才是世子府的規矩，今天小侯爺只被我剮了兩劍，算是輕的。」
閔安伸頭從柱後偷偷打量了下庭前站得筆直的溫知返，一點也未覺得他的劍傷是輕傷，心底又有些哀愁。他回頭對李培南說：「世子已經答應過我放走玄序，讓大理寺審查，為什麼不藉著小侯爺帶來的懿旨，就此放過玄序呢？這樣做，恰巧不曾辱沒世子府的顏面，對世子也是有利無害的。」
李培南冷淡回道：「應你之事與今晚放人不一樣。」
閔安雖想不通道理，也不懂話意，但心裡裝著太多雜亂的事，也沒心思去問原因。
李培南利索說了：「我只願送人情給你，人情送多了，你才會把我記在心上。」
閔安暗嘆一口氣，明知李培南說得沒錯，依然無心思應答。
非衣等半天沒等到李培南隨後的處置話語，內心淡哂一聲，對溫知返抬手虛行了個禮：「世子已經忘了小侯爺這樁事，小侯爺還是請回吧。」
溫知返回禮：「溫某禮數做到，話也帶到，成不成事，只能看世子心意，確實應該退下了。」他轉身就要朝院門外走，從中院門宇後又傳來一個聲音，在喚道：「慢著！小侯爺說個明白話再走！」
一身布袍的吳仁攏袖走出，眯著眼睛說：「我家安子為了認親落得一肚子委屈，小侯爺敢不敢對著我這張老臉說一句，小侯爺當真不是閔家的大公子？」
溫知返返身施禮：「久聞先生風骨迥異，不似凡塵中人，今晚一見，果然覺得傳言不假。」
「扯那些沒用。」吳仁淡哂，「安子小時被混子打，他家的哥哥護著他，險些遭了毒手。我趕過去救下倆孩子，背上背一個手裡抱一個，不歇一口氣跑到山廟裡，將他們安頓好，等第二天才下來告狀，要衙門去抓那些混子。我回去時，廟裡的老和尚就說哥哥不見了，還拿走了後門一柄柴刀，怕是尋仇去了。我又折身去縣城找，那些混子逮住我打一頓，還說昨天的小娃兒沒打夠，又送來讓他們打一次，這次他們講不了情面，把小娃兒兩腳一提，丟到河裡去了。我再趕到河邊，還哪有做哥哥的影子。」
溫知返神色淡然地聽完一切，仿似在聽一個街巷裡的故事。
吳仁語鋒一轉：「我是閔家兩個孩子的恩人，也是閔家公託付孩子的老友，見我，如同見到了閔家公，小侯爺當著我面，撂個明白話下來，認不認我這個『老』人？」
溫知返彎腰長揖，淡淡答道：「先生的義舉足以震鑠古今，只可惜晚輩沒這個福分受領。」說罷他帶傷絕然離去。