閔安悵然許久，一宿翻來覆去，睡得不安穩。天亮後，她簡單梳洗一下，打算出門找點線索。可是轉悠了片刻，她還是鬼使神差地朝琉璃樓走去。柔然早起之後，照例在纏著李培南遊玩，笑聲傳遍了整座院子。閔安伸頭觀望一會兒裡面的光景，有些躊躇不敢進。
李培南別出心裁，叫匠工趕製出了一批人形陶俑，在底部灌鉛，做成不倒翁放在院子裡，柔然一見這些大玩意兒就高興，在陶俑後穿來穿去，喚婢女來抓她。
無人招呼閔安，閔安只好小步捱進門。
李培南留在場外，查看著柔然的玩鬧，只要她跑得急了，他便扇出一道袖風，將她托穩身子，再喚道：「跑慢些。」
閔安安靜候在一旁，李培南分神問了句：「還有什麼事？」
「向小姐打聽點消息。」
「她玩得正高興，叫她停下，後面之事恐難如意。」
「阿循幫我喚一聲吧。」
柔然的玩樂興頭被打斷，走回李培南身邊時，臉色果然不愉。閔安向她說明來意，她擺手說：「走遠些，走遠些，討人嫌的芝麻餅。」再也不理會閔安，拉住李培南手臂抬臉與他說話。
閔安想了想：「小姐怎樣才肯應我？」
柔然噘嘴想了想：「要我高興了才成。」
閔安陪柔然玩起了遊戲，一人下令，一人施行。柔然說「蘑菇」，閔安需得團起身子，頭頂斗笠坐下，在石上做出蘑菇狀來。柔然說「桂花樹」，閔安就盤膝坐好，在懷裡、衣服上插滿白色霞草，當她聽見柔然嚷著「你這桂花不香」時，又取出李培南以前贈予的香囊球點燃，在周身熏上一股香氣……最後，閔安表演了一個「一眨眼變布袋」的把戲，將緊身衣外的罩衫撐起來，遮住頭臉周身，才將柔然逗笑。
閔安擦擦汗，嘀咕：「我的小姑奶奶，可算高興了。」
柔然見到閔安手上勾住的絞金香囊球造型古樸而美麗，向她討要，閔安哪敢不給，忙不迭地遞過去了。柔然唧唧咕咕笑道：「又得了一個寶貝。」她伸手從脖領裡掏出一個光澤鮮潤的玉珮，將香囊球比在一起，說道：「瞧，剛好一對兒。」
閔安看得真切，柔然佩戴的玉珮恰巧就是李培南曾贈予她的那塊，那時她急著要擺脫世子府，擺脫李培南，就將玉珮塞回他手裡，如今卻被他轉手送了別人。
玉珮雖小，蘊含的意義卻深刻。誰拿到玉，極有可能會成為李家欽定的媳婦。
由此看來，李培南的確很看重柔然。想到這，閔安不由得一扁嘴：「很般配。」並朝場中修繕陶俑的李培南瞥了一眼。
柔然更高興了，向閔安和盤倒出她所知道的消息，從她嘴裡打聽到的內容，大多確是隱秘。
柔然說她的母親，也就是大額吉，並不很受父親的寵愛，父親當初再娶兩任妻子，她母親暗地罵了整整一個月，過後才擺出和善的樣子接納了兩位額吉。儘管她母親做得較為體面，可是父親仍然極少來留宿，是以她沒有任何手足可以嬉戲。
柔然的母親顯然是個聰明人。她主動結交二額吉，詆辱三額吉，致使其餘兩位額吉也不能相互為一，結成姐妹同盟來對付她。她時常喚柔然送些瓜果膳食給二額吉，軟硬皆施，二額吉不敢與柔然交惡，只得全數接下。
二額吉曾有過身孕，吃了大額吉送來的湯食後，不小心滑胎，且落得氣血虧損，至今不易再懷上子嗣。格龍聽完二額吉的哭訴後，大為光火，本要懲治大額吉，柔然跑去一鬧，格龍的怒火就降了許多，最後只能罰了大額吉一頓了事。二額吉也只能含恨嚥下這口怨氣，從此後完全受大額吉的擺佈。
閔安聽到這裡心奇，插嘴問柔然：「大額吉的出身應是富貴之家吧？」竟然連總兵都奈她若何。
柔然的話語被打斷，小姐脾氣發作，噘嘴不肯再說了。閔安在袖兜裡掏了一陣，沒找到新奇玩意兒，手指摸到朱沐嗣送給她的白絹扇，猶豫了一下，最終還是將它取出遞了過去：「喏，好東西，在月光下看，能見識到不一樣的扇畫兒。」
這把扇子被閔安翻來覆去看了多遍，也籍著它想念了朱沐嗣幾回。她的心痛漸漸地淡了，送走扇子，也當是與過去做個了斷。來總兵府後，她很高興能遇見李培南，雖說李培南待她冷冷淡淡的，可也不能阻止她想進一步靠近他的心思。
她都不知她是怎麼了，見他就會不知不覺的高興。
她琢磨著，自己怕是「見異思遷」了，雖說有些難為情，可她倒是能從容面對他所喜歡的人。她一掏出扇子，柔然就接了過去。
柔然展開扇面，搧風，扇影子，玩了一會兒，接著說完了所有事。
「我外公是苗蠟族長，父親當然要吃娘親的火氣。」柔然不以為然說完，撲扇子追秋蟲，引得閔安也只能追過去，「三額吉也知這個事，就很怕娘親。娘親從來不找她，她的娃總是莫名其妙滑掉了。」
那是嚇掉的。閔安暗自念叨，沒有聲張。她向三額吉的僕從打聽過，三額吉甚至還偷吃過寒涼食物，鐵了心打掉自己的孩子。僕從們受三額吉脅迫，不敢說出真相，更是不知竹樓裡曾經被「冤魂」拜訪過幾次。
閔安在昨晚見識過苗蠟族做的把戲，自然不像三額吉那樣，去聽信一個「冤魂」的話。三額吉之所以深信，是因為苗蠟族做得真切。傳聞苗蠟族下葬時，均要裹泥蠟，將人身做成蠟屍，多年後剝開外殼，內中人面目並未腐爛。若他們想懲治一個人，將那人也裹進泥蠟中，只要在氣孔滴入淡鹽蜂蜜水，至少能讓那人多活五日。
清泉縣發生過一則案例，正好是苗蠟族施用此法在含笑身上，閔安剛好經歷過。此後，閔安的眼力價就要比常人深些，她多想一下，就推斷出了三額吉受驚滑胎詭事的隱秘——苗蠟族必定是挖出了三額吉父親的屍身，驗出他死時情狀，又特地在同宗中找個面相相近的親屬，將那親屬裝扮一番，穿上三額吉父親的衣帽鞋襪去驚嚇三額吉。
苗蠟族敢如此糊弄三額吉，又是受了誰人的指使？
答案不言而喻。
閔安走回李培南身邊旁，突然恍然大悟，難怪李培南不插手兵總家的私事，想必一旦牽連到大額吉，就會牽連到柔然，那必定是他不樂意見到的局面。
「阿循既然知道是大額吉在背後作怪，那打算怎樣做？」閔安開門見山向李培南說，「還是要瞞住小姐麼？」
李培南安靜看著遠處嬉鬧的柔然半晌，突然問：「你為何待她那樣好？」
閔安撇撇嘴：「她不是你喜歡的人麼，我自然要待她好。」
「既是待她好，那就萬事不經她手，將她護住。」
「恐怕不行，大額吉那邊，只聽得進小姐的話。」
李培南迴道：「不准驚動柔然，出事我拿你是問。」
閔安聽後低頭不語，只覺胸悶。她悶頭悶腦站了一會兒，說不出一句話，抬腳就想走。身邊李培南問：「不高興了？」
閔安咬住嘴，過後低聲嚷嚷：「小姐不就跟寶兒一個德行麼？我喜歡寶兒，自然也會喜歡上小姐。我能為寶兒考慮得精細，自然也會為小姐多考慮一刻，你實在沒必要放狠話來威脅我。」
李培南淡淡道：「不是威脅——看來以前把你慣狠了，讓你聽不清我話裡的意思。」
「那，你能不能告訴我，不驚動小姐的理由是什麼？」
李培南負手不語。閔安揪著眉毛湊到他跟前說：「想做上門女婿？」
李培南看都不看她。她又踮起腳說：「那就是想娶她為妻。」
李培南伸指點上閔安額頭，將她湊到眼前的芝麻餅臉推開，轉身從容離去。閔安扁扁嘴，跑出了院子，此後再也沒來打擾李培南和柔然。
午膳時，閔安放出風聲說，三額吉問卜於師婆，師婆可為三額吉穩住吉胎。說完一番像模像樣的話後，閔安摸進地道，在苗蠟族逃遁的泥地里布置了一塊鐵板。當晚，裝作冤魂的苗蠟族又來造訪三額吉的竹樓，待他從原路返回時，閔安扳動機關，鐵板噗嗤一聲倒下，將他活活困住。
閔安將人綁到格龍面前，說清事情原委，卻不點明大額吉才是幕後指使，將所有過錯推到那人身上。她並不關心格龍是怎樣想的，只當已經解決完總兵府裡棘手的問題，急著要走。
格龍摸著鬍子說：「翠花那小娘子留下，我喜歡她身上的辣味兒。」
花翠匡匡走出來，拍著胸口說：「老爹在我身上下了降頭，誰膽子大，儘管來吧！」她豪氣地說完，自己卻先走了，經過門口時，一股濃重的花粉香隨風飄回，滿屋子的人經受不住，一個接一個打噴嚏。
花翠身上確是有吳仁配製的藥粉，一路走出總兵府，所向披靡。她洋洋得意地遠去，吳仁朝格龍拱拱手，拉著閔安緊跟著離去。
格龍終歸唸著李培南的面子，又忌憚「吳道仙」的法力，果真不加阻攔。他轉頭去審那名裝鬼的苗蠟族，那人卻忠心耿耿，先一步服毒自盡，保存了大額吉是幕後指使的隱秘。
格龍倒不是那樣駑鈍，一見苗蠟族，他就知道內中與自己的大額吉有牽連，但他樂意順水推舟，所以將一眾明事暗事壓下，暗地裡疏遠大額吉，對外維繫起堂堂總兵府的顏面。
閔安離去前，向格龍反覆講明，破除府裡的暗毒是李培南的功勞，她可不敢居功討賞。格龍記下這個大人情，對待李培南更加親信了。
吳仁留下的偏方也有奇效，三額吉懷胎足月後，當真生下一個兒子，喜得格龍合不攏嘴。那時李培南已離開總兵府，格龍依然將人情算在李培南頭上，修書給李培南，應了李培南出兵的要求。