左州按察使司官衙秋草萋萋，清爐冷灶，前後漏風。十五座院落雖無倒塌之嫌，卻也有礙觀瞻。
閔安領按察使一職上任已有月餘，司衙內公例人員本是少，見新任官居然是個女人，紛紛投遞名帖攀附其他地界的官衙去了，所留下來的只有一些上了年紀的老手，他們睜隻眼閉隻眼，與閔安半死不活地周旋。
左州官員連連殞命於格龍之手，州衙幾近荒廢，賦稅、徭役、養老、祀神、刑律等一切事務皆轉入司衙中，還有幾名小吏也順勢歸依到閔安帳下混口飯吃。
閔安日夜審查左州刑名卷宗，將民生百事交付給吳仁打理。吳仁出面與官吏們打交道，有意無意提及楚南王二公子非衣是他的弟子，也是新任臬司大人的師弟，漸漸使得那些老滑頭們恭嚴了性子，看待閔安時眼裡也多了些敬畏之情。
吳仁再放風聲，說臬司大人與舊楚州世子李培南頗有交情，還曾是格龍總兵府上的座上賓。話一傳出去，整座司衙的公務事宜進行得極為利索，原先倚老賣老的官吏們，統統改了性子，在閔安面前踏實幹起事務來。
閔安埋頭在案卷中，吳仁夜裡秉燭陪在她身旁，淡淡說：「我一連說了幾個來頭響亮的名字，還抵不上李培南的一句話。」
看得滿腦昏脹的閔安抬頭不解地望著吳仁。
吳仁釋疑：「我本以為整個左州都怕格龍，哪曉得其實連格龍都要賣李培南幾分面子。」
「為什麼？」閔安想著，李培南明明已被削了爵，兵權也應該旁落在他人手裡，那他本人對外界就無多大影響力。
吳仁嘆口氣：「我從老吏官嘴裡才套出實情，原來除了左州、白木州，其餘地界都是李培南的地盤，他放在西疆的兵無人能收，實際上背地裡還是受他的掌控。」
閔安猛然記起，朝廷曾調派新官來西疆接管李培南的兵力，過了不久，西疆就傳出了各部造反不服統領的消息。
那時李培南已無消息，遠在北理的她自然不會將叛亂與他聯繫起。
可是今晚老爹提起這個話頭，又有什麼言下之意呢？
閔安不作聲，抓著案捲紙的手心滲出了汗。吳仁拍拍她的頭，再一聲低嘆：「李培南來左州，八成又是興亂的，你要防著點。」
閔安團了團手心，乾脆把話直說了：「我防不住，他本事比我大，連我這個官缺兒，也是他給舉薦的。」
吳仁低眼瞧著閔安的表情，冷不防說：「你是喜歡上他了吧。」
閔安抿了抿唇，並未答，又埋首案卷中。吳仁心裡有底了，說道：「他身上變故多，我本來就不中意他，可你又一門心思順著他，那不如這樣，我去幫你把他請來。」
閔安趕緊制止：「他在總兵府有要事，老爹千萬別去驚擾。」
吳仁冷哼：「什麼要事，總不是陪著兵總小姐玩鬧，一來二去的，外頭人都把他當準姑爺了。可他莫忘了，他當初白紙黑字寫了求婚書，要我將你許配給他，我也是堂堂正正應了他的，准你們成婚。他現在倒好，把你丟後頭，想撇個一乾二淨，門兒都沒有！那書信還被我留著，看他敢不敢賴？」
閔安頭痛：「老爹當初不打招呼就把我拖到了北理國，傷了他的顏面，他現還在氣頭上，管你說什麼，保準他聽不進。」
所以請人之類的提議，還是免了吧。
吳仁把眼一瞪：「哎呀你這個死丫頭，還有臉怪我做錯了？這翅膀還沒硬就敢頂嘴，再朝下去那還了得？」
不多久，閔安就被打出門來，好在私宅在後面院落，前面歇息的官吏們都聽不見動靜。第二天天剛亮，花翠就風風火火衝進房裡，朝榻上睡得不動的閔安喊：「快起來！公雞都叫好幾遍了！」
閔安翻了個身，含糊道：「公雞叫與我有何關係？我又不是母雞。」
花翠拎起閔安，抖散她的睡意，與她一陣糾纏。窗外吳仁在喊：「世子來了，安子你出來接見下。」
許久不聞「世子」名的閔安納悶道：「果農上繳秋果去庫架房就行了，為何要我出去接見？」
兩刻過後，閔安被花翠整飭一新，推出門來。在穿衣洗漱時，她也瞭解到了李培南來司衙的緣由。
原來是吳仁先斬後奏。
吳仁嘴裡商量著去請，實際書信早就發出去了。他不怕腆著臉說好話引得李培南前來，就怕他家的傻丫頭朝後落了空，被總兵家小姐捷足先登，搶走了李培南。李培南不知在總兵府忙什麼，遲遲不見過來。最後吳仁放了狠話過去，說是「若非因婚約之配，老夫不必請動公子。公子不來，閨女擇日許配他家」等等。
吳仁站在司衙外遠遠看見李培南擔著一肩露水走過來，丰神俊朗的樣子，臉色也如往常一樣冷清，可他這個老江湖，還是瞧出了不一樣的東西。
不管李培南做不做得成世子，背後整治什麼事情，他對安子，勢必還是上心的。書信一發過去，他就連夜趕來，這裡面的急切，明眼人一想就明白。
吳仁好好將李培南請進了司衙，沒料到閔安並非是明眼人之列。
閔安問：「阿循怎會放小姐不管？」她綰髮為辮，穿著水紅裌襖與撒花裙，被花翠推到李培南跟前時，一陣衣染清香也隨之而去。
今天的閔安裝扮得極為漂亮，李培南也忍不住多瞧了兩眼。
沒聽到回答，閔安又狐疑問道：「阿循來這裡小住還是入募？」她在鄉野閭巷早已發放公文，為司衙招募各類人手。若是入募，李培南需得聽從她指派，她極想弄清楚。
花翠在後咳嗽了聲：「木頭腦子，就不興人家來看看你麼。」
閔安不悅答道：「他說了，萬事小姐為重，我又怎能耽擱他的功夫。」
李培南拂去袖上清露，從容說道：「不耽擱，我順路。」
花翠走出帶上門，想了想，還將門上加鎖。