司衙今天休沐，不聞鼓梆聲響，陽光從窗紙滲入，屋裡極靜。
李培南走了半夜，面無倦色，只是他一直安寧坐著，拾起木幾上閔安隨手放置的卷宗抄紙查看，並不說話。閔安時不時逡眼看過去，覺得他仍是那樣冷淡，幾次想開口，又不知該說什麼好。
李培南穿著石青色長袍，領子裡露出一段細白中衣服色，著裝上已如往日不同，近似於民，不顯富貴。閔安想了想，拖著一張小馬扎湊到他跟前說：「阿循看著穿得不多，不冷麼。」
「不冷。」
「那餓麼？」
「早膳常吃玉米湯餺飥。」
閔安回頭瞧瞧桌上花翠留置的小米粥與炊餅，有些犯難。她本是隨口問問，倒沒想李培南迴得很直接，告訴他的喜好，似乎還有要她親自置辦之意。
李培南看見她的神色，將抄本隔開她湊得極近的臉，淡淡道：「辦不成的事，不必慇勤來問。」
閔安於是隔窗喊：「翠花開開門，我要下廚。」
花翠甩了聲音過來：「不開，你們把話說透了再出來。」
說透是個什麼意思？閔安納悶。但她不知李培南卻是聽得懂。他懂，依然吝於去說。
閔安取來案盤，放在李培南跟前：「粥還是熱的，你先吃吧，晚上我再下餺飥給你。」
李培南依言喝完一碗粥，閔安則在一旁樂呵呵地瞧著。她不知為何會那樣高興，還忍不住說：「阿循留下來才能吃到餺飥。」
李培南迴道：「歇息片刻，我就上路。」
閔安詫異不少：「怎會這樣忙！你剛才說『順路』，難道是真的路過我這兒？」
「我需去一趟白木州總兵府。」
聽到名號，閔安稍稍緊張：「島久公主家又出了什麼事嗎？」白木州總兵即是衣久島的父親哲使大人，自從李培南送回了他那中毒昏迷的女兒，他便與李培南斷了來往。
李培南事後是否與哲使修繕關係，閔安並不知，她只聽到衣久島甦醒過來的消息後，就連著燒了幾夜的高香，感謝老天爺開了恩。隨後她問過李培南，衣久島會否再來楚州遊玩，他卻不應。
不過這次李培南倒是答得利索：「無事，公主喚我過府一敘。」
閔安腹誹：無事的地方你會去麼，不是生亂就是惹得人家姑娘掛念……她低下眼睫，小心藏住臉色，低聲說：「你就不能寫封信與她敘敘別麼，我這地兒也少不得你。」
「為何少不得我？」
閔安聲音更低：「兵匪亂，關口鬆，司衙也沒個能幫襯的人。」
李培南抬眼看她：「你還真當我過來，入募做你屬從的？」
閔安聲如蚊蚋：「你不是曾說過……麼，又不見你踐諾。」她低著頭，白皙臉上帶著一抹紅暈，與裌襖衣色相輝映，像是一株雪空下的霞草。不等李培南迴答，她已羞得無地自容，一點點朝前蹭，鼻尖撞到了他的手臂。
隔著這麼近，李培南都未聽清她在說什麼，只得抻著性子不回答。
閔安有點急了：「你還說過很多小話，不單是這一句，難道都想反悔不認麼？」
李培南冷淡道：「我說的話很多，你又何時聽得進去？」
閔安心裡沉了一下，暗想著他果然生氣了。回想以前發生的諸多繁雜之事，確是很少替他考慮過，一次次罔顧了他的心意，甚至最後被老爹帶走，再也不能去見他。
那麼他現在不理她，待她冷淡，也是應該的吧？
閔安給自己鼓足了氣，大聲道：「阿循說的心意那句我確是聽進去了，現在不准反悔！」
「哪句？」
「自願做我的隨侍，被我玩弄在股掌之中！」
李培南靜靜看了閔安半晌，說道：「一年不見，你的臉皮倒是厚實了些。」
閔安紅臉朝前蹭了蹭：「阿循答應我可好？」
「理由。」
「現在我是官，你是民，你需聽從我的指派。」
李培南淡哂：「你那三品提刑有名無實，論號令，還比不上我這白衣身份。」
閔安勾著頭，臉快紅破了：「所以我才要留你在身邊，讓你去號令他人嘛。」
「你想得倒美。」李培南淡淡道，「用無本生意賺得便利，我又沒任何好處。」
「那你想要什麼好處……」
「若我娶柔然那日，你需穿官服在前替我壓轎。」
閔安像是被雷劈了似的，滿臉死灰色，抬起頭去看李培南：「你當真要娶柔然？」
李培南斂容答她：「誰說我不能娶？」
閔安心亂如麻，聽見他如此認真的口氣，一月來想不通說不清的感覺一下子明朗起來了。原來她就是怕他心有所屬，不再理會她，才一次次急匆匆地逃開了。她驀地記起許久以前，她在海棠山捕猞猁時，曾問他一席話，他就答過：「我想要的東西必定會親手去取，無人能阻擋我，軍權、王權、妻子、富貴都是如此。你現在怕我，躲得緊，日後我調頭喜歡上了別的，你不後悔嗎？」
他那話意，她現在全聽明白了。
他留在西疆，輾轉奔波幾座總兵府中，就是為了親手奪回屬於他的王權富貴；她現在不怕他了，想親近他，他卻忙於周旋公務私事，難得看上她一次；最可怕的是，他似乎真的喜歡上了柔然，還想娶她為妻……
於公於私，柔然陪在他身邊，都要強過她帶來的影響。
若說她不悔，那絕對是笑談。她悔得腸子都青了，臉色怎麼也控制不住，一下子變得蒼白。
看到閔安低頭不語，李培南發狠說道：「我歇息一下就動身，你去忙吧。」
閔安悲憤地想，他連逐客令都下了，我還有留下來的餘地嗎。她木然朝外走去，拉了拉門栓，才想起房門被花翠鎖上了。就著額頭撞上門框的樣勢，她低著頭無聲哭泣起來。
李培南閉目養神一刻，睜眼發覺閔安雙肩抖動，靜候了許久，都沒見到她有忍泣的念頭。他出聲喚道：「你過來。」
閔安哭得兩眼通紅，涕淚長流，哪有顏面走回李培南跟前。李培南起身走到閔安身後，將兩手撐在門上，用胸懷虛擁住她，低頭在她耳邊說：「你現在試到了心痛，以後就不准再錯一步。」
閔安緊緊抵住頭，淚水長流。她也不知她是否做錯了什麼，但心痛的滋味可真不好受。
李培南親了親她的頭髮：「痛過了，才能長個記性，我也是這樣熬過來的。」他不屑於說，閔安離開楚州後，他夜夜難以安寢，只想著把她找回來。他調兵攻打北理，打算孤注一擲，她卻狠得下心來，依然對他不聞不問，那時的他已完全冷透了心。
閔安啞聲道：「我應是傷了你很多次，所以才落得這般境地，總之我知道錯了，以後會好好待你。」
李培南從懷裡掏出一方雪帕，抹去了閔安的眼淚：「走出去，你就是堂堂臬司大人，不能示弱於民。」
閔安擦乾了淚，低聲說：「你就不要走了，成麼？晚上我下餺飥……」
「嗯。」
李培南應後，再無接近閔安的舉止，退到椅中坐下，繼續查看抄本。
門外左側小廚房裡，花翠從窗邊探個頭，不解地問與她一起打量屋裡動靜的吳仁：「老爹，他們在青天白日就趴在門上那個……會不會太孟浪了些……」
吳仁啐了口：「我家安子竟沒落到這地步，要生米煮成熟飯，便宜了那賊小子。」他回頭又問：「飯熟了麼？」
花翠看門上兩人姿勢未分開，嘖嘴：「影子都糊成那樣了，還能不熟麼。」
直到午膳時，花翠才打開房門，放兩人出來。李培南稍作休整，閔安小睡了片刻，精神氣頭恢復了不少。可是吳仁看見他們時，臉色有些不愉，把一碗雞拉到自己懷裡，啃光了兩隻雞腿，也不說話。
閔安不知原因，只當老爹看人不順的怪毛病又犯了。
李培南從花翠古怪神色上瞧出了端倪，凝聲道：「吳先生想錯了。」
吳仁把眼一翻，將骨頭塞進雞屁股裡，隨手丟進湯盤中。「公子那意思，是說安子皮相不入眼，還沒讓您破回例？」
李培南誠懇答道：「晚輩下回一定盡心。」
吳仁看見閔安還一臉安靜地喝雞湯，估計她這傻丫頭沒聽懂意思，一掌拍了過去：「長個豬腦子。」閔安捧著湯碗委屈地叫：「又關我什麼事——老爹真是的，平時捨不得吃雞，這會兒露掉了一隻好腿，我給你留起來。」她要夾起吳仁湯盤中的「雞腿」，李培南眼疾手快夾住了她的筷子，將那隻塞了骨頭的雞屁股轉嫁到花翠碗裡，溫聲說：「你義姐辛苦下廚，該是犒賞她。」
盛飯出來的花翠笑納。
晚上，閔安下廚做了一罐玉米湯餺飥，養足了李培南的胃口。她趁他面色寬和了，湊到他跟前說：「我做的飯食好吃吧？你就別走了。」
李培南持重答道：「無需次次下廚，只要不犯錯即可。」
閔安訕然想到，那就是以後小心行事，取得良好表現，不惹得他嫌棄，不惹得他生氣咯？後面想勉強他留下來的話，應該不能說出口吧？
李培南猜透了她的心思：「我可以留在司衙一月，幫你處置事務。」
閔安高興了起來：「做我隨從？」
「是的。」
「不用回去照顧小姐？」
「嗯。」
「那也不用娶小姐了？」
李培南答：「你排擠我身邊一眾女子，我又如何娶得妻子？」
閔安聽後皺眉：「那也不興整天跑來跑去，剛辭了小姐就去見公主啊……」
「我總得娶妻成家。」
閔安把心一橫，豪壯說道：「留下來，你的婚事就由我包辦了。」
李培南瞥她一眼，淡然道：「你包不了，一月後我就要離去。」那時火候差不多到了，他可出面統領西疆軍力。
閔安怏怏坐進椅裡，看李培南低頭看書，沒有理會她的意思，躊躇許久，才小聲說道：「我喜歡阿循，自然就想多留在你身邊。」
「兩個月。」李培南答得頭也未抬。
閔安絞著衣帶想半天，還是說不出更直白的話來，紅著臉跑出門去。李培南遽然明白，迫得她表露心跡，已是她所能做到的最大限度。