桓蝶衣和紅玉埋伏在孟宅斜對面的一間村舍中，窗戶挑開了一條縫，二人目不轉睛地注視著對面。有十名玄甲衛跟著她們，卻都是裴廷龍的人。眼看時辰差不多了，為首一個叫裴三的隊正催促道：「桓隊正，時辰已到，該行動了。」
「再等等。」桓蝶衣頭也不回道。她現在的腦子已經亂得無法思考，只能拖一時算一時，可她也不知道要拖到什麼時候。
「請問桓隊正到底在等什麼？」裴三不耐煩。
「讓你等你就等，哪那麼多廢話？」紅玉回頭一瞪，杏眼圓睜。
「你！」裴三強捺怒火，「裴將軍有令，午時三刻必須行動，你們若敢貽誤戰機，當心軍法處置！」
「少拿雞毛當令箭！」紅玉冷笑，「依玄甲衛章程，一線行動人員向來就有臨機專斷、便宜行事之權，若事事都聽後方長官的，那才叫貽誤戰機！」
「章程？玄甲衛何時有過這等章程？」裴三半信半疑。他們都是裴廷龍的親兵，不久前剛剛跟隨他從兵部調過來，對玄甲衛的一應規矩還不太熟悉，所以不敢肯定是真是假。
紅玉見唬住了他，越發得意道：「不懂就慢慢學！你若是肯虛心一些，本姑娘倒是可以多教教你。」
裴三大為惱怒，卻又不敢發作。
就在這時，站在窗邊的桓蝶衣忽然發出一聲壓抑不住的驚呼。紅玉一驚，趕緊掉頭往外看，眼前的一幕也頓時令她目瞪口呆。
蕭君默策馬走出孟宅，身前橫放著辯才，並持刀抵在了他的脖子上；楚離桑和孟懷讓各乘一騎，緊隨其後；米滿倉和孟二郎共乘一騎，走在最後面。六人四騎就這樣在土路上一步一步朝村子的東南方向走去。
桓蝶衣、紅玉等人從村舍裡衝了出來，紛紛拔刀出鞘，擋在了他們面前，而羅彪則帶人從他們後面包抄了上來。蕭君默勒住韁繩，和桓蝶衣四目相對，彼此眼中都充滿了難以名狀的複雜情緒。不過，桓蝶衣的第一反應是感到欣慰，因為看蕭君默的樣子，他身上的傷應已大體痊癒。
「蝶衣，把路讓開。」蕭君默平靜地道。
對於蕭君默的這個舉動，桓蝶衣雖然驚詫，但內心更多的則是慶幸——因為蕭君默挾持了辯才，就等於拿住了皇帝最想得到的《蘭亭序》的秘密，也就等於給了她一個放行的藉口。為了配合蕭君默演好這齣戲，桓蝶衣故意冷冷道：「我憑什麼要給你讓路？」
蕭君默看著桓蝶衣的眼睛，知道她已經領會了自己的意圖，遂暗自一笑。
「蕭君默，識相的話就乖乖下馬就擒！」裴三厲聲道，「整個村子都被我們包圍了，你們插翅難飛！」
「這位兄弟，新來的吧？」蕭君默笑道，「知道我手上這個和尚有多重要嗎？他是皇上費盡辛苦找了十幾年的人，身上藏有事關社稷安危的天大機密。你們要是把我逼急了，我就一刀砍斷他的脖子，大家來個魚死網破！」
「你別唬我！這個和尚不是你冒死救的嗎？你豈會殺他？」
「此一時彼一時。我當初冒死救他，是想套出他的機密；現在被迫殺他，是為了保我自己的命。怎麼樣，這個答案你滿意嗎？」
裴三聞言，頓時有些無措，下意識地看著桓蝶衣。
「不必看我。他說的話一點不假，那個和尚的確是聖上最想要的人，若有半點閃失，恐怕你我都吃罪不起。」桓蝶衣道。
「我喊三下，你們要是不讓開，我立刻殺了他！」蕭君默大聲喊道，「一！」
裴三越發無所適從，只好央求桓蝶衣：「桓隊正，咱玄甲衛不是有章程嗎？一線行動人員向來有臨機專斷、便宜行事之權，現在你是頭兒，趕緊拿個主意吧。」
桓蝶衣斜了他一眼：「怎麼，剛才還拿裴將軍來壓我，這會兒就讓我自個拿主意了？可我這人膽小，最怕別人動輒拿『軍法處置』什麼的來威脅我，所以還是你拿主意吧，我聽你指揮。」
紅玉在一旁竊笑。
裴三大為窘迫，訕訕道：「那個……在下不是剛到玄甲衛沒多久嘛，很多規矩都不懂，還請桓隊正大人大量，別跟在下一般見識。」
「這可是你說的，別到時候又去裴將軍那兒打小報告，說我桓蝶衣自作主張、越權行事。」
「不能不能，絕對不能！」
「二！」蕭君默又是一聲大喊。
裴三眼巴巴地看著桓蝶衣：「桓隊正，求求您快下令吧！」
「好吧，看你這麼有誠意，那我就勉為其難，替你拿回主意吧。」桓蝶衣說著，環視身後眾人一眼，「弟兄們聽著，逃犯蕭君默現挾持重要人質，我方不宜貿然攻擊。為了保護人質安全，大夥向兩邊退開，給他們讓路！」
眾甲士面面相覷。
「都聾了嗎？給老子讓開！」裴三喊得聲嘶力竭。眾甲士連忙閃身讓開了一條路，然後眼睜睜看著六人四騎從他們面前緩緩走過。
「弟兄們，謝了！」蕭君默對著桓蝶衣粲然一笑。
桓蝶衣白了他一眼。
羅彪帶人從後面趕了上來，跟紅玉交換了一下眼色。羅彪暗暗豎了下大拇指，紅玉俏皮地眨了眨眼。
兩撥人一前一後，很快來到了祠堂附近。只要從祠堂再往南邊走半里路，便可離開夾峪溝，徑直馳上寬敞的驛道。蕭君默雙腿一夾馬肚，馬快步跑了起來。此時玄甲衛也有人牽來了馬匹，桓蝶衣、紅玉、羅彪等人躍上馬背，然後拍馬在後面緊跟——與其說他們是在緊追逃犯，不如說是在護送蕭君默等人離開。
「法師，忍著點，咱們馬上就能逃出生天了。」
當坐騎行至祠堂門口的麥場時，蕭君默忍不住對辯才道。
「蕭郎果然足智多謀！」辯才笑道，「也不枉玄甲衛對你的一番栽培。」
「法師謬讚了，我這純屬被逼無奈……」蕭君默剛說到一半，臉色立刻變了，因為又有一大撥人馬擋住了他們的去路，為首者赫然正是裴廷龍。
「蕭兄，別來無恙啊！」裴廷龍高聲道。
「裴將軍大駕光臨，蕭某深感榮幸！」蕭君默勒馬停住，「看將軍這架勢，今天是不想讓我走了？」
「是啊，多日不見，想請你和辯才法師回京敘敘舊。」裴廷龍露出一臉陰鷙的笑容。
「倘若蕭某不願奉陪呢？」
此刻，蕭君默並不知道，在祠堂屋脊兩端翹起的飛簷背後，各埋伏著一名弓箭手。兩支箭已經搭在弦上，拉了滿弓，正一左一右對準了他。
「蕭兄若不肯賞臉，那我只能用強了。」裴廷龍暗暗瞄了一眼祠堂屋頂，知道兩名弓手已準備就緒，只待他給出信號，便可將蕭君默射落馬下。
「將軍就不怕我殺了辯才？」
「不怕。」
「為何？」
「因為你可能會死在辯才前面。」
蕭君默不禁一笑：「將軍憑什麼這麼自信？」
「蕭兄還不瞭解我嗎？我裴廷龍向來自信，而且從不落空。我最後再勸你一次，把刀放下，隨我回京面聖，說不定我可以跟聖上求求情，賜你一個全屍。」
蕭君默知道，裴廷龍說他的自信從不落空其實並沒有吹牛。他能夠年紀輕輕便做到從三品的高官，首先固然得益於其姨父長孫無忌的熏天權勢，其次他個人的能力也不可小覷。在長安不計其數的權貴子弟中，裴廷龍的腦子和心計絕對屬於鳳毛麟角，就算不靠家世背景，他也完全能夠憑自己的本事上位。僅此一點，蕭君默便不得不佩服他。而這樣的一個人，絕對是不打無準備之仗的，此刻他既然表現得如此自信，背後肯定已經留了一手。思慮及此，蕭君默立刻用眼角的餘光開始掃視周邊環境，搜尋潛在的威脅。
裴廷龍注視著蕭君默，眼睛不自覺地眯了起來。
他驀然意識到，自己可能說得太多了。對付蕭君默這種絕頂聰明之人，多餘的炫耀顯然是不明智的，只會給對手製造逃生的機會。
心念電轉之間，裴廷龍的右手迅速一劈。屋脊上的弓箭手看到指令，雙箭幾乎同時射出。而就在同一瞬間，蕭君默也發現了來自祠堂屋頂的危險，情急之下，只能猛然拽起韁繩。坐騎發出一聲刺耳的嘶鳴，前蹄高高揚起，成了臨時擋箭牌。兩支利箭呼嘯而至，分別射入了馬匹的前胸和脖子。
坐騎哀鳴著倒下，蕭君默和辯才雙雙從馬背上摔落，後面的楚離桑等人發出一片驚呼。裴廷龍抓住時機，大喊一聲「上」，身後的數十名玄甲衛立刻蜂擁而上。裴三聽到命令，也即刻帶人衝了上去。桓蝶衣和羅彪交換了一下眼色，無奈之下也只能加入戰團。
一場混戰就此展開。
此時挾持之計已然無效，蕭君默只能一邊拚死抵擋，一邊緊緊護住沒有武功的辯才。玄甲衛雖然人多勢眾，但事前已得到裴廷龍命令，儘可能活捉辯才，所以有些投鼠忌器，只一味鼓噪圍攻，並未使出殺招。倒是祠堂屋頂上那兩名神射手，一直瞄著蕭君默的手臂和腿部不時射出冷箭，企圖令他喪失戰鬥力，給蕭君默造成了不小的威脅。
另一頭，楚離桑拚命想衝過來保護辯才，卻被桓蝶衣和紅玉給纏住了。孟懷讓不顧腿傷，雙手緊握一把長長的陌刀，舞得虎虎生風，讓裴三等人無法近前。米滿倉緊摟著包裹，一直彎腰縮頭躲在孟懷讓身後。孟二郎手持弓箭跳到了一座穀倉上，居高臨下分別掩護孟懷讓和楚離桑，瞅準時機射倒了好幾名玄甲衛。羅彪則帶著手下在外圍裝模作樣，嘴裡賣力喊殺，實際上一直躲在裴三他們背後。
正當眾人在祠堂外殺成一團之時，沒有人注意到，祠堂的屋脊上突然躥出一道白色身影，悄無聲息地幹掉了兩名玄甲衛的神射手。下面的蕭君默頓感壓力驟減，正狐疑間，卻見屋脊上再次射出一支冷箭。蕭君默下意識揮刀要擋，可那支箭卻嗖的一聲直接命中了一名玄甲衛。蕭君默大為詫異。還沒等他弄明白怎麼回事，第二箭轉瞬即至，又把另一名甲士射了個對穿。
到底是何人在暗中幫助自己？
蕭君默一邊奮力拚殺，一邊百思不解。
此時裴廷龍也蒙了，急忙扭頭望向祠堂屋頂，卻什麼都看不見。
「郭旅帥，」裴廷龍厲聲大喊，「給我拿下祠堂！」身後一名旅帥得令，立刻帶人撲向敞開的祠堂大門。可剛跑出十幾步遠，便有一箭破空而來，正中這個郭旅帥的喉嚨。鮮血立時噴濺而出，郭旅帥捂著喉嚨直挺挺向後倒去。手下甲士大驚失色，紛紛蹲伏在地，不敢動彈。
裴廷龍見狀大怒，正待發飆，又一箭已破空而至，直直飛向他驚怒的瞳孔。裴廷龍來不及揮刀格擋，慌忙向右一閃，羽箭擦破他的面頰飛過，射中了身後的一名甲士。由於躲得太急，用力過猛，裴廷龍收勢不住，從馬上跌了下來，旁邊的薛安和幾名甲士趕緊沖上去攙扶。
裴廷龍右手的手肘脫臼，疼得齜牙咧嘴，忽然又覺面頰刺疼，伸出左手一摸，頓時摸了一手的血，嚇得大叫了一聲。混亂中，薛安等人也不知他傷勢輕重，只好擁著他迅速後撤，躲進了祠堂對面的一間村舍。
趁對方陣腳大亂，蕭君默飛快砍倒兩名攔路的甲士，與楚離桑會合一處。方才楚離桑一人力敵桓蝶衣、紅玉二人，還要防備其他甲士，早已落在下風，此時終於暗暗鬆了口氣。桓蝶衣見蕭君默過來幫楚離桑，登時妒火中燒，於是攻勢越發凌厲。蕭君默趕緊幫楚離桑抵擋。楚離桑救父心切，遂掉頭護住辯才，無形中便與蕭君默掉了個位置，也換了對手。
桓蝶衣見蕭君默處處護著楚離桑，更加急怒攻心，遂不顧一切猛攻蕭君默。蕭君默邊擋邊退，低聲道：「蝶衣，方才多謝你了。」
桓蝶衣柳眉倒豎：「死逃犯，別自作多情！方才是為了保護人質，我現在便取你性命！」
蕭君默無奈一笑，也不答言，而是回頭對楚離桑道：「快，進祠堂！」
楚離桑反應過來，遂拉著辯才往祠堂門口且戰且退。
現在敵眾我寡，抵擋一陣還行，硬拚下去肯定沒有勝算，只有暫時躲進祠堂延緩敵人攻勢才是上策。
蕭君默本想再殺過去與孟懷讓會合，不料卻被桓蝶衣和紅玉死死纏住，只好對孟懷讓大喊：「先生不要戀戰，快進祠堂！」
孟懷讓畢竟腿上有傷，加之分心保護米滿倉，在方才的拚殺中已身中數刀，全憑孟二郎在高處掩護才沒被砍中要害。然而，此時孟二郎的箭囊已經空了。射出最後一箭後，孟二郎只好從高處躍下，撿起一把龍首刀，打算殺過來與孟懷讓會合。
裴三方才被孟二郎死死壓制，折了多名手下，早已怒火中燒，此刻見他下來，立刻帶人攻了上去。孟二郎雖射藝過人，但刀劍功夫稀鬆，所以抵擋了沒幾下，便被裴三一刀刺穿了胸膛。
孟二郎身子一頓，雙目圓睜，一口鮮血從嘴裡噴了出來。
「二郎——」孟懷讓目眥欲裂，想衝過去，卻被幾名甲士死死圍住。
裴三得意萬分，一把將刀抽出，正欲再刺，一顆拳頭大的石塊不知從何處飛來，正中他的鼻樑。裴三哇哇大叫，臉上登時血肉模糊，眾甲士慌忙上前扶住他。就在這個間隙，一個身影從斜刺裡突然躥出，背起孟二郎就往孟懷讓這邊跑過來。
眾人定睛一看，此人居然是孟三郎！方才那顆石頭顯然也是他扔的。
孟懷讓又驚又疑，來不及細想，不顧一切衝殺過去，終於跟兩個兒子會合一處。在他身後，米滿倉驟然失去依怙，嚇得手足無措，呆立原地。旁邊兩名甲士見狀，獰笑了一下，一左一右朝他逼近，手中的龍首刀泛出森寒的光芒。
米滿倉連連後退，最後被一堵土牆擋住了退路。他登時絕望，只好抱緊包袱裡的金銀細軟，帶著哭腔大喊了一句：「蕭君默，你，你害，害死我了！這些金，金子，記得放老，老子棺材裡！」
兩名玄甲衛被他逗樂了，同時哈哈大笑，但手上卻沒閒著，兩把龍首刀一左一右朝米滿倉當頭劈落。
米滿倉緊緊閉上了眼睛。
蕭君默有心想救，無奈分身乏術，只能狂叫一聲：「滿倉！」
千鈞一髮之際，一道白色身影恍如疾風從蕭君默面前掠過，緊接著兩聲慘叫同時響起，然後那兩名玄甲衛便雙雙撲倒在地。等米滿倉難以置信地睜開眼睛時，但見眼前站著的人居然是老村正——那個白髮蒼蒼、拄著枴杖、連路都快走不動的老村正！
看著這一幕，蕭君默頓時瞠目結舌。
很顯然，方才在祠堂屋頂上箭無虛發的那個神秘射手，也是面前這個老村正。
「都愣著幹什麼，快進祠堂！」老村正一聲大吼，聲若洪鐘，同時手中的龍頭枴杖揮出了一片密不透風的杖影，將試圖上前的眾甲士紛紛逼退，連桓蝶衣、紅玉、羅彪等人，也被一股異常強勁的力道逼得連退數步。趁此時機，蕭君默護著孟懷讓父子和米滿倉，迅速與楚離桑、辯才會合，然後一起撤進了祠堂。
老村正見眾人均已脫險，才且戰且退，從容退入祠堂，旋即將大門訇然關上。
經此一仗，玄甲衛傷亡慘重，連裴廷龍在內的多名將官也或死或傷。郎將薛安無奈，便跟桓蝶衣、羅彪商量了一下，旋即下令停止進攻，然後命一部分人包圍祠堂，其他人打掃戰場、休整待命。
一退入祠堂，老村正便叫眾人把傷勢最重的孟二郎抬入正堂的廂房，取出金創藥為他止血。楚離桑眼睛泛紅，連忙和辯才一起上前幫忙。孟懷讓匆忙處理了一下傷口，便怒視著孟三郎道：「逆子，你竟然還有臉回來？！」
孟三郎滿臉慚悚，垂首道：「爹，您饒了我吧，我再也不賭了。」
「老子說的是你濫賭的事嗎？」孟懷讓聲色俱厲，「老子是說你告了密還有臉回來！」
「告密？」孟三郎抬起頭，一臉懵懂，「您說我告密？」
「不是你小子還能有誰？」
孟三郎急眼了：「爹，我是那樣的人嗎？我承認，見到縣城裡的告示後，我確實動了心，可我也知道那不是人幹的事……」
「你小子糊弄誰呢？」孟懷讓冷笑，「從小到大，你那狗嘴裡幾時吐過真話？」
孟三郎急得都快哭了，可越急越說不出話。
蕭君默在一旁觀察著孟三郎的表情，知道他沒有撒謊，便歉然道：「孟先生，是我錯怪三郎了，看來不是他告的密。」
「那……那還能有誰？」孟懷讓大為詫異。
蕭君默眉頭緊鎖，思忖了片刻，忽然想到什麼，回頭對老村正道：「六叔，金牙現在何處？」知道蕭君默等人藏身在此的，整個夾峪溝除了孟家人，就只有老村正和金牙了，此刻既然排除了孟三郎，那麼金牙就成了最大的嫌疑人。
老村正對幫忙止血的楚離桑叮囑了幾句，然後才轉過身來，看著蕭君默，別有意味地笑了笑……
一個時辰前，就在這個地方，金牙對老村正說了海捕文書的事，併力主告發。老村正沉吟片刻，斜了金牙一眼：「這事還有誰知道？」
「我一回來就上您這兒來了，沒別人。」
老村正點點頭：「也好，那你現在馬上就去。」
金牙大喜，轉身朝門口飛奔而去。老村正眯眼看著金牙的背影，手裡的龍頭枴杖突然飛出，挾著凌厲的勁道重重擊在他的後腦勺上。金牙悶哼一聲，當即癱軟了下去。
「大金牙，對不住了，好好睡上一宿，明早就什麼事都沒了。」老村正念叨著，敏捷地撿起地上的枴杖，旋即恢復了老態龍鍾的模樣……
聽完老村正的講述，蕭君默等人都相顧愕然。
「老朽本以為阻止了金牙便沒事了，誰能料到……」老村正長嘆了一聲。
如果不是孟三郎也不是金牙，那還能有誰呢？
眾人大惑不解。可幾乎就在同一剎那，蕭君默和孟懷讓不約而同地望向對方，心裡都有了一個最不可能卻又是唯一合理的答案。
二人看著對方，都不願意把答案說出口。
一旁的孟三郎蹙眉半晌，忽然弱弱地問道：「爹，大哥呢？大哥上哪兒去了？」
裴廷龍神色陰沉地坐在一張破舊不堪的榻上，對面並排站著薛安、桓蝶衣、羅彪、紅玉及一干將官。裴廷龍脫臼的手肘已經復位，臉上的傷也擦了金創藥，卻仍有些隱隱生疼。他噝噝地倒吸了幾口冷氣，儘量保持正襟危坐，不讓手下人看出他脆弱的一面。
雖然知道自己傷情不重，裴廷龍卻非常擔心臉上的箭傷會留下疤痕。對於自己英俊的相貌，他向來自負，甚至有些自戀，倘若從此面對銅鏡總是看見一條醜陋的蜈蚣橫臥臉頰，對他來講就是一件比死更難接受的事情。
方才薛安報告了傷亡情況，玄甲衛一共死亡十一人、重傷六人、輕傷十五人，其中還包括數名將官。這樣的結果令裴廷龍頗覺懊惱，甚至深感恥辱。此次他總共帶了一百來號人，僅此一仗便折損了近三成，無疑是一次慘重的失敗。裴廷龍不禁暗罵自己太過輕敵了。他本以為自己兵強馬壯，對手只有寥寥數人，勝負定無懸念，不必費多大力氣便可將蕭君默手到擒來，不料事實卻給了他一記響亮的耳光。
蕭君默果然是一個可怕的對手。
早在兵部期間，他便聽聞了不少有關蕭君默的傳言，說此人足智多謀、武功高強，入職玄甲衛短短幾年便屢破大案，是不可多得的青年才俊云云。對此，一向自視甚高的裴廷龍大不以為然，根本不相信這個跟自己年齡相仿的傢伙真有那麼神，所以他才向姨父長孫無忌主動請纓，接手這個案子，就是想親手抓住蕭君默，粉碎他的神話，沒想到剛一交手就敗得這麼慘。不過，這反倒激起了裴廷龍的好勝心——蕭君默越不好對付，這場貓捉老鼠的遊戲就會越刺激，最後抓到他的時候就會越有成就感！
雖然眼下付出了一些傷亡，但只要最後完成任務，死再多人也不過是些數字而已，絲毫不妨礙自己建立大功。蕭君默、辯才等人現在龜縮在祠堂內，而祠堂一面臨村，其他三面都是懸崖峭壁，他們上天無路入地無門，終究逃不出自己的手掌心。
快速調整了情緒後，裴廷龍臉上恢復了自信的神色。
「薛安，把告密的那個傢伙帶過來。」
片刻後，薛安和兩名甲士押著一個年輕人進來了。此人長相憨厚，神情靦腆，有些侷促地站在那兒，不敢抬頭看人。
他就是孟大郎。
「孫大郎，你和你父親孫阿大，是不是早就串通好了，假意告密，其實是想把本官引入埋伏啊？」裴廷龍盯著孟大郎。
孟大郎驚愕地抬起頭來：「將軍說什麼？家父他……」
「沒錯！你父親孫阿大，還有你的兩個兄弟，適才與蕭君默同謀造反，持械襲擊官軍，殺死殺傷多人，實屬罪大惡極！你還眼巴巴想領賞金？本官實話告訴你，你非但分文拿不到，還得跟你的父親兄弟一塊殺頭！」
孟大郎萬萬沒想到會是這個結果，嚇得面無人色，整個人癱軟在地。
「還有，你們村的村正孫六甲，也是蕭君默的幫凶。一村之正帶頭造反，你知道是什麼後果嗎？」裴廷龍很有耐心地恐嚇著，「全村十六歲以上男子，全部都要發配充軍！孫大郎，看你也是個厚道人，你願意看著你們夾峪溝遭此大難嗎？」
孟大郎失神地搖了搖頭。
「既然不願意，那本官現在就給你個機會。只要你能勸你爹和孫六甲出來自首，不再當蕭君默的幫凶，我可以考慮赦免你們。」
「我們？」孟大郎終於看見了一絲希望，「包括我爹、我兄弟和全村人嗎？」
「當然。不過能不能辦到，就看你自己的本事了。」
「我……我該怎麼做？」孟大郎一臉茫然。
裴廷龍看著他，陰陰一笑。
剛才那一仗，裴廷龍雖然連老村正孫六甲的面都沒見著，卻深知他的可怕。這個老傢伙的戰鬥力完全不在蕭君默之下，倘若不想辦法將他引出來並且除掉，強攻祠堂必然又會付出慘重的傷亡。儘管裴廷龍不是很在乎手下的死傷，可代價太大畢竟臉上也不光彩。
只要能智取孫六甲，蕭君默和辯才便成甕中之鱉了。裴廷龍不無得意地想。
鮮血猶如湧泉一般從傷口中汩汩而出。
楚離桑拚命用手按著傷口，卻終究是徒勞。孟二郎的臉像紙片一樣白，已經沒有了呼吸。楚離桑的淚水在眼眶裡打轉，雙手仍然不甘心地按在他的傷口上。
「楚姑娘，放手吧。」老村正神色淒然，「讓二郎安安靜靜地走，咱們……別再打擾他了。」
孟懷讓和孟三郎站在床榻旁，一人拉著孟二郎的一隻手，淚水早已爬了他們一臉。蕭君默、辯才和米滿倉站在廂房門口，眼圈也都有些泛紅。
「蕭郎，」老村正肅然道，「不可再拖延了，你們得趕緊走。」
蕭君默搖頭苦笑：「祠堂被包圍了，連後山都有玄甲衛的人把守，除非插上翅膀，否則要往哪兒走？」
「老朽既然敢叫你們進來，自然有辦法讓你們出去。」老村正從容道。
蕭君默有些驚訝，不禁和辯才對視了一眼。
今天這個叫孫六甲的老村正著實讓人大開眼界——他的身手別說一般人，就連蕭君默都自嘆不如。誰能想到在夾峪溝這樣一個犄角旮旯裡，會躲藏著這樣一位絕世高人？可他究竟是何方神聖？又為何會捨命幫助自己？
「三郎，勞煩你在這兒把個風，留意外頭的動靜。」老村正對孟三郎說道，然後掃了眾人一眼，「諸位，請隨我來吧。」隨即邁著有力的步伐走出了廂房。
楚離桑走在眾人後面。邁出廂房的一刻，她忍不住又回頭看了床榻上的孟二郎一眼，淚水終於不可遏止地流了下來。
老村正帶著眾人來到祠堂後院的馬廄裡，撥開角落裡的雜草，只見地面上露出了一塊頭角崢嶸的大石，上面長滿了厚厚的青苔。由於馬廄就建在後山下，靠著山岩，所以這塊大石頭看上去就跟整片山岩是一體的，眾人都不明白為何上面還要覆蓋雜草。
就在大夥困惑之際，老村正忽然紮了一個結實的馬步，伸出雙手抱住大石，開始慢慢運氣，然後大喝一聲，居然硬是將大石挪開了一尺有餘。眾人齊齊探頭一看，石頭後面竟然露出了一個可容一人鑽入的洞口。
秘道？
這裡竟然有條秘道？！
蕭君默和眾人頓時都驚訝得合不攏嘴。
「這條秘道連著後山的洞，中間有些地方又陡又窄，可能不太好爬，不過逃命是足夠了！」老村正哈哈一笑，聲音中透著些許自豪，「老朽當年修祠堂的時候，順便挖了這條道，把它跟後山的洞打通了，本打算自己逃命用，結果幾十年了都沒用上，不承想今日倒派上了用場。」
「六叔，您……您到底是什麼人？」蕭君默終於問出了口。
眾人也都把目光轉向老村正。
「老朽不過是個老不中用的山野村夫罷了，還能是什麼人？」老村正呵呵一笑，然後看見眾人都用一種很不甘心的眼神盯著他，只好收起笑容，重重嘆了口氣，「也罷，事已至此，老朽也沒什麼好隱瞞的了。」
老村正靜默片刻，然後便緩緩地開口了。
隨著他的娓娓講述，眾人眼前慢慢浮現出一個曾經叱咤風雲的草莽英雄的形象，也看見了他縱橫天下、跌宕起伏的傳奇一生……
老村正的本名不是孫六甲，而叫蔡建德，是距夾峪溝僅數十里的牛頭溝人氏，自幼習武，仗義任俠，好打抱不平，十八歲那年殺了三個魚肉鄉民的豪門惡少，遭官府通緝，被迫流落他鄉。此後正逢隋末大亂，四方群雄紛起，他便與結拜兄弟、夾峪溝人孫六甲一起投奔了瓦崗寨，一同編入魏公李密麾下，與魏徵、蕭鶴年成了並肩作戰的同袍，也結成了生死之交。隨後，蔡建德因驍勇善戰而屢建奇功，官至右驍衛將軍，也成了李密最信任的侍從官。
大業十三年冬，瓦崗舊主翟讓與李密爭權，李密動了殺機，遂設宴款待翟讓。席間，蔡建德在李密授意下親手砍殺翟讓，一舉鞏固了李密在瓦崗的領導權。次年秋，瓦崗主力被東都隋將王世充擊潰，蔡建德隨李密降唐，旋即又隨李密復叛，不料行至熊州附近的熊耳山時，遭唐將盛彥師伏擊——李密身死，全軍覆沒，蔡建德負傷逃亡。數月後，蔡建德傷癒，潛入熊州行刺盛彥師，欲為李密報仇，可惜未能成功。不久，盛彥師因故被唐高祖李淵處死，蔡建德既因仇人身死而快慰，又因未能手刃仇人而引以為憾。
此後天下漸定，蔡建德因謀反和行刺兩條罪名遭朝廷全力通緝，遂四處逃亡，備嘗艱辛。眼看就要走投無路之時，昔日同袍魏徵和蕭鶴年向他伸出了援手，勸他以已故結拜兄弟孫六甲的身份落戶夾峪溝，並幫他處理了相關戶籍手續。
由於蔡建德的相貌原本便與孫六甲有幾分相似，且口音差不多，加之離鄉多年，孫六甲的親朋故舊又大多作古，村裡的年輕一輩幾乎都不認識他，自然更不會懷疑，所以蔡建德便以孫六甲的身份在夾峪溝安頓了下來。因魏徵和蕭鶴年事先贈給了他一筆重金，他便用那些錢盡力幫助村裡的貧困孤寡，從而贏得了村民愛戴，加上他這麼多年闖蕩江湖、見多識廣，於是順理成章被選為族長，不久又當上了村正。蔡建德隨後便修建了孫氏祠堂，並暗中挖了這條秘道，以備不時之需。
正是因為有著如此坎坷的身世，所以當外鄉人孟懷讓突然入贅夾峪溝時，蔡建德便猜出他的來歷定不簡單，若非逃避官府追捕便是躲避仇家追殺，心中頓生同病相憐之感，所以此後多年一直在各方面照顧孟懷讓一家。
三年前，蔡建德因事進京，暗中拜會了魏徵和蕭鶴年，曾遠遠見過蕭君默一面，所以數月前，當蕭君默藉故來找「孫阿大」時，蔡建德一眼便認出了他，於是表面上故意跟他裝瘋賣傻，實際上卻幫了他。此次蕭君默又帶著辯才等人深夜到此，他當即猜出他們遇到了麻煩，因而當金牙欲告發他們時，他便將金牙打暈並關了起來，而接下來發生的事情，便是蕭君默他們都知道的了。
聽完老村正的講述，眾人皆唏噓不已，蕭君默則感慨尤深。
他萬萬沒想到，父親雖已身故，可他當年積下的陰德卻至今還在蔭庇自己，並且還是在如此危急的生死關頭。
「賢侄，」既然道出了真相，老村正便對蕭君默改了稱呼，「令尊究竟出了何事？老朽一直深感蹊蹺，卻又無從打問。」
蕭君默簡單說明了事情原委，當然隱去了與《蘭亭序》有關的細節，只說父親是因捲入奪嫡之爭而遇害。老村正一臉義憤：「這李唐朝廷的人，真沒一個好東西！」
孟懷讓對老村正也很感激，便向他說出了自己的真實身份和來歷，不過也同樣隱去了天刑盟的事。老村正呵呵一笑，道：「沒想到，咱們兩個老傢伙做了這麼多年鄉親，今日才是頭一遭認識。」二人相視一笑，眼中充滿了同是天涯淪落人的感慨和惺惺相惜之情。
「好了，沒時間敘舊了，你們趕緊走吧，外頭的官兵隨時會打進來。」老村正催促道，「你們先進秘道，我去叫三郎。」
「伯父，我們要是走了，您怎麼辦？」蕭君默滿臉擔憂之色。
「老朽早就活得不耐煩了！」老村正爽朗一笑，「今日有這麼多官兵陪老朽共赴黃泉，正是求之不得之事，老朽豈能錯過？」
蕭君默看著他，眼圈驀然一紅，單腿跪下，雙手抱拳：「伯父大恩大德，晚輩銘感五內、沒齒難忘，請受晚輩一拜！」
楚離桑方才聽了老村正的故事，早已心潮澎湃，此時見他視死如歸，心中更是無比感佩，也跟著蕭君默跪了下去：「老英雄俠肝義膽、豪氣干雲，也請受小女子一拜！」
老村正一愣，旋即呵呵笑道：「你們這對金童玉女，是不是做啥事都這麼鸞鳳和鳴、心有靈犀啊？連下拜都要一塊？」
楚離桑聞言，大為羞澀，一張粉臉當即紅到了耳根。蕭君默也頗覺尷尬。老村正哈哈大笑著扶起他們：「行了行了，都起來吧，老朽平生最怕受人恭維，更見不得生離死別的淒慘之狀。大丈夫立世，活得英雄，死得磊落，切莫效仿小兒女哭哭啼啼。」
「建德兄，我也早就活夠本了！」孟懷讓笑道，「黃泉路上，咱老哥倆做個伴吧，一路上也好有個照應。」
「孟賢弟這就沒必要了，能跑一個是一個……」老村正剛開口勸他，孟三郎突然神色驚惶地跑了過來，嘴裡大喊：「爹，六伯，不好了，外面聚了好多鄉親，口口聲聲喊你們出去，不知道要幹啥……」
眾人都是一驚。
孟懷讓和老村正對視一眼，似乎同時意識到發生了什麼。
「不好！」蕭君默恍然道，「裴廷龍定是挾持了鄉親們，要迫使咱們就範。」
眾人心中頓生義憤。此時此刻，斷然沒有捨棄村民、自顧逃命的道理，辯才當即道：「咱們都過去看看，大不了就是一死，絕不能連累鄉親們。」
近百個夾峪溝的老弱婦孺在祠堂前的麥場上跪了一片，哭喊聲此起彼伏，有人叫著六叔，有人叫著阿大，還有人連聲抱怨二人連累了夾峪溝。
孟大郎跪在人群前面，低垂著頭，面如死灰。
在眾鄉親身後約莫十丈開外的地方，一眾玄甲衛手舉盾牌結成了一個龜甲陣，把裴廷龍、薛安等將官護在當中。裴廷龍對老村正的冷箭依然心有餘悸，所以特地命手下取出盾牌結成此陣。桓蝶衣、羅彪、紅玉對此自然十分不屑，便故意站在了龜甲陣外。
龜甲陣的兩翼，各站著一排弓箭手。這些人原本都被裴廷龍安排在村子的幾個出口處埋伏，現在也都被調了過來。
老村正、孟懷讓、蕭君默、楚離桑四人悄悄摸上屋頂，伏在屋脊後觀察，一看到玄甲衛挾持了這麼多村民，頓時心急如焚。
「裴廷龍這個狗賊，把老弱婦孺推到前面，他自己當縮頭烏龜，算什麼本事！」楚離桑氣得柳眉倒豎。
此時，孟懷讓看見了孟大郎，頓時氣不打一處來，忍不住破口大罵：「大郎，你這個逆子！為何要去告密？難道你稀罕那些錢嗎？」
孟大郎一震，連忙抬起頭來：「爹，爹，您聽我說，孩兒不是貪圖賞錢，孩兒是怕您老被蒙在鼓裡，稀里糊塗當了蕭君默的從犯……」
「住口！你這個見利忘義的不孝子，老子白把你養這麼大了。」
「爹，您別再犯糊塗了！裴將軍說了，只要您和六伯出來自首，他就既往不咎，放過咱們夾峪溝的人，否則的話……」孟大郎話沒說完，一支利箭突然射來，嗖地一下扎進他面前的土裡，箭尾的羽桿猶自嗡嗡作響。
孟大郎嚇得跳了起來，連退了幾步。
「孫阿大！」村民中忽然站出一個老婦，指著屋頂大罵，「你這個殺千刀的外鄉人、禍害人的掃把星，快滾出來跟官兵投降，要不咱全村的人都要被你害死了！」
孟懷讓一箭射出後，正欲抽箭再射，聞聽此言，頓時洩了氣，手無力地垂落下來。
「孟賢弟，今日咱們不現身，看來是說不過去了。」老村正苦笑道。
「伯父，孟先生，裴廷龍真正要抓的人是我，要自首也該我去。」蕭君默從容道，「你們保護辯才法師走吧，我來拖住他們。」
「我也留下！」楚離桑脫口而出，說完才想起老村正方才那個「金童玉女、鸞鳳和鳴」的說法，臉頰不禁又微微一紅。
「你倆就別再犯傻了。」老村正嘆道，「現在多耽誤一刻，大夥就多一分危險，到頭來誰也走不脫……」
話音未落，裴廷龍的聲音便遠遠傳了過來：「孫六甲和孫阿大聽著，本官的耐心是有限的，再給你們一炷香時間，如若再不出來，夾峪溝就大禍臨頭了！到時候男人們都發配充軍，剩下這幫老弱婦孺怎麼活？你們替鄉親們想過沒有？」
眾村民聞聽此言，更是哭天搶地了起來，一時間哭號咒罵之聲不絕於耳。
孟懷讓低垂著頭，又愧又恨，猛地一拳砸在瓦片上，居然把屋頂砸了一個窟窿。
「蕭郎！」老村正直視著蕭君默，口氣變得十分嚴厲，「毒蛇螫手，壯士斷腕！男兒行事，理當有此氣魄，似你這般婦人之仁、優柔寡斷，能成什麼大事！今日你若逃生，日後還能替老朽和孟賢弟報仇，何苦在這兒枉送了性命？你現在爭著去自首，便自以為是俠義嗎？不是，這叫愚蠢，愚蠢透頂！」
蕭君默一聽，頓時心亂如麻，張著嘴說不出話。
老村正二話不說，一把拉起他的手，另一手又拉過楚離桑，對孟懷讓道：「賢弟，你在此稍候片刻，老哥我去去就來。」說完，不由分說地拽起二人，縱身從屋頂上躍下，然後叫上辯才、米滿倉和孟三郎，一口氣跑回了秘道口。
方才外面的情形，辯才等人也都清楚了，知道現在已別無他法，就算留下來也只能白白送死，毫無意義。
「三郎，」老村正對孟三郎正色道，「咱這片你熟，就由你來帶路，一定要把蕭郎他們安全帶出去。」
孟三郎趕緊點頭，然後弱弱問道：「六伯，那……那我爹咋辦？」
「你爹跟我一樣，現在都已經是死人了！」老村正突然發狠，聲音就像在咆哮，「明年今天就是我們的忌日，到時候給你爹立個牌位上炷香，你小子就算盡孝了，滾吧！」說著不等孟三郎答言，拽起衣領就把他塞進了洞口，然後對蕭君默等人大喊：「都愣著幹嗎，全都給我滾！」
米滿倉嚇得渾身哆嗦，慌忙抱緊包裹，低頭爬了進去。辯才和楚離桑神情肅然，俯身對老村正深鞠一躬，也一前一後地進了洞。最後，蕭君默看著老村正，強忍著眼眶中的淚水，只說了一句：「伯父，來生再見！」
「一言為定！」老村正大聲說著，一把將他推進了秘道。
蕭君默在洞中只爬出兩步，便聽身後轟然一響，眼前頓時陷入一片黑暗。
淚水順著他的臉頰無聲滑落。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。在這個伸手不見五指的地方，一個男人的悲傷無人得見，唯天地可知。
蕭君默知道，隨著那塊大石頭在身後堵上，蔡建德、孟懷讓這兩位父執輩的義士，便要為了保護他們四人而慷慨赴死了。在踏上逃亡之路前，儘管蕭君默自認為已經做了萬全的準備，包括自己隨時赴死的心理準備，可還是沒料到會把這麼多原本毫不相干的人扯進來，並且令他們付出了生命的代價。
這一刻，蕭君默感覺心上猶如壓了一塊巨石。
他過去一直以為，人生在世，最難面對的一件事情無非就是自己的死亡，可現在他卻發現，比自己的死更難面對的，是別人為你去死。這是一筆無法償還的債務，是用你自己的死也無法抵消的虧欠。
從小，蕭君默便是一個早慧的孩子，而早慧的原因之一，便是他過早地思考了死亡這件嚴肅的事情。那是貞觀二年一個滴水成冰的冬日，紛紛揚揚的大雪從蒼旻深處不斷飄落下來，幾乎把整座長安城都覆蓋掉了。那時候蕭君默才七八歲，吵著讓父親帶他到城外去看雪景。父親拗不過，便答應了。
那一天，蕭君默在大雪茫茫的白鹿原上滿地打滾，歡快的笑聲在雪地上傳出很遠，直到一大片凍僵的屍體驀然撲入眼簾的時候，他的笑聲才戛然而止。一眼看見那麼多死人，他嚇壞了，趕緊躲到了父親身後。他問父親，那兒怎麼有那麼多死人。父親長嘆一聲，說天地不仁，以萬物為芻狗。蕭君默沒聽懂。父親又說，那是遠近四方遭了雪災的百姓，想逃進長安城找一口吃的，卻連走到城頭的力氣都沒了，只能餓死或凍死在半途。
那是蕭君默有生以來第一次目擊如此大規模的死亡，那些屍體深深刺痛了他的眼睛，也在許多日子以後觸發了他的思考。
這事朝廷不管嗎？蕭君默似懂非懂地問。
朝廷也在管，奈何管不過來啊！父親說，長安城再大，也裝不下從四面八方擁來的數十萬計的災民。朝廷頭些日子還大開城門，後來就一扇接一扇地關上了；聖上一開始每天都在朝會上說賑災的事，後來卻連統計死亡人數的奏章都不敢看了。
救不了百姓的朝廷，要它何用？蕭君默說。那時候他已經開蒙讀書了，也模模糊糊懂得一些經世濟民的道理。
父親苦笑了一下，摸著他的頭說，是啊孩子，你這話問得好啊！爹忝為朝廷命官，看著這麼多百姓餓斃凍僵卻束手無策，爹問心有愧啊！爹這顆心就像壓了塊大石頭，連喘氣都艱難……
蕭君默沒聽父親講完，就拉著他的手朝那些死人跑去。父親問他做什麼。蕭君默說您救不了他們，至少該把他們埋了。父親哭笑不得，說這麼大的雪，老天自會埋了他們。蕭君默卻說這不一樣，老天埋是老天的事，咱埋是咱的事。
父親拗不過，只好跟他一塊挖雪埋屍。可蕭君默沒埋幾個便累壞了，躺在雪地上呼呼喘氣。父親拍了拍他紅撲撲的小臉蛋，一臉苦笑說，傻孩子，這麼多人你埋得完嗎？
蕭君默眨巴著眼睛望著灰沉沉的天空說，爹，以後我要是當了朝廷命官，一定不讓百姓餓死凍死。
父親先是一怔，緊接著便欣慰地笑了，說，好孩子，有志氣，你將來做了官，一定要替爹還債。
還債？蕭君默不解。
是的，幫爹還良心債。父親說，爹做官救不了百姓，你以後做官，就要多救一些百姓，這樣就幫爹還了債了。
那要是孩兒太笨，將來做不了官呢？蕭君默又問。
父親說，不做官也可以做好事，也可以救人，只要你存著這顆心。
從那一天起，蕭君默便深深記住了這句話：做不做官是不要緊的，最要緊的是存一顆做好事的心、救人的心……
是的，救人，唯有去救更多的人，才能償還對蔡建德、孟懷讓的虧欠。
此刻，地道的前方隱約露出了一線光明。
蕭君默知道，儘管外面依舊是那個充滿了陰謀、殺戮和死亡的世界，可同時也是一個等待著他去救人的世界。
這個初夏的黃昏，殘陽如血，染紅了西邊天際，也染紅了夾峪溝的麥場。
老村正和孟懷讓現身之前，向裴廷龍提了個條件，讓他先把村民們放了。裴廷龍知道目的已經達到，便放走了那些老弱婦孺。然後，老村正和孟懷讓就像兩隻白色的大鳥從祠堂屋脊上飛了下來。落地的瞬間，老村正的龍頭枴杖便爆開了一名甲士的頭顱，孟懷讓的陌刀也割開了另一名甲士的喉嚨，於是一朵血花便像鮮花一樣迎空綻放，一串血點恰如雨點一般灑向大地。裴廷龍躲在龜甲陣中，聲嘶力竭地喊了一聲「殺無赦」，然後眾甲士便瘋狂地撲了上來。
孟大郎至此才意識到，父親和老村正是不可能放棄抵抗的，而姓裴的狗官也不可能真正赦免他們。孟大郎為自己覺醒得這麼晚而深感悲哀。他努力想讓父親相信，他告發蕭君默並不是貪圖錢財，而真的只是因為害怕承擔窩藏欽犯的罪名。可父親並不相信，所以孟大郎決定，到黃泉路上再慢慢跟他老人家解釋。於是孟大郎便赤手空拳地衝向了玄甲衛，然後一道刀光閃過，他的頭顱飛向了半空，身體卻詭異地往前又跑了幾步才撲倒在地。
老村正和孟懷讓發出兩聲響徹雲霄的怒吼。在吼聲剛剛抵達眾甲士的耳膜時，龍頭枴杖和陌刀便已雙雙而至。龜甲陣兩翼的弓手試圖捕捉這兩名兇犯的身影，可糾纏不清的混戰局面卻令他們無的放矢。隨後，空中的血花一朵接一朵地綻放開來，乾涸的土地貪婪地吸吮著飛濺而下的串串血點。決然赴死的老村正和孟懷讓就像閻王派來的兩名使者，徑直熱烈而冷酷地宣告著生命的脆弱與無常。
兩個凶神好幾次試圖攻擊龜甲陣背後的裴廷龍，卻都被銅牆鐵壁般的盾牌擋回去了。裴廷龍聽見他們的武器撞擊在盾牌上發出咚咚悶響，一度覺得自己的心臟彷彿要從胸腔中迸裂而出。
桓蝶衣、羅彪和紅玉自始至終一直站在一旁觀戰，起先是不願與二人為敵，畢竟他們是蕭君默的朋友，可很快就變成了不敢，因為這兩尊凶神的戰鬥力實在駭人。光是站在七八丈外感受二人的殺氣，他們就覺得驚心動魄了，更別說要沖上去跟二人交手。
當二十幾名玄甲衛先後橫屍麥場，老村正和孟懷讓共同演繹的這場狂歡終於接近了尾聲——他們自己也已傷痕纍纍，體力也隨著鮮血漸漸流失。龜甲陣兩翼的弓手不失時機地射出了在弓弦上等待已久的利箭，很快就把這兩尊凶神射成了兩隻刺蝟。
老村正和孟懷讓仰天狂笑。
最後倒下去之前，老村正狂吼了一句：「爺爺我不是孫六甲，我叫蔡建德！」孟懷讓也吼了一句：「老子我不是孫阿大，我叫孟懷讓！」
裴廷龍透過龜甲陣的縫隙莫名其妙地看著他們，想不通這兩個瘋子臨死前狂喊兩個陌生的名字到底有何意義。直到老村正和孟懷讓的屍體在地上躺了好一會兒，裴廷龍才下令對祠堂發起進攻。
眾甲士衝進了祠堂，在正堂左側廂房發現了孟二郎僵硬而冰冷的屍體，在右側廂房發現了被捆成一隻粽子的金牙，除此之外連個鬼影都沒有。裴廷龍氣急敗壞，下令掘地三尺也要找出蕭君默和辯才。
掘地三尺是不可能的，不過玄甲衛的確搜遍了祠堂裡裡外外的每一寸土地。當夜色徹底籠罩了夾峪溝，幾名甲士才掌著燈籠在馬廄的角落裡發現了異常。隨後，七八個甲士費了九牛二虎之力，才將那塊大石頭挪開了少許。裴廷龍聞訊趕到，盯著那個黑黢黢的洞口，簡直不敢相信自己的眼睛。
桓蝶衣、羅彪、紅玉站在他身後，驚愕的表情也與裴廷龍如出一轍。
亥時時分，崔縣令慌裡慌張地跑來向裴廷龍稟報，說他的一隊手下在東南方的山嶺上被殺了，唯一的倖存者堅稱在那裡遭遇了蕭君默等人。裴廷龍陰沉著臉聽他說完，才輕輕地爆了一句粗口：「怎麼到現在才來稟報？」
崔縣令對於裴廷龍的粗口不太適應，愣了一愣才道：「卑職一直按計畫在原定地點埋伏，可等到天色擦黑也沒半點動靜，只好叫手下歸隊。後來發現有一隊遲遲不歸，便派人去找，這才知道出事了……」
「你的手下說沒說蕭君默往哪個方向跑了？」
「說了，說是西南方向。卑職以為那小子說胡話，可他堅持說自己沒看錯。」
「西南方向？」裴廷龍蹙緊了眉頭，「你的人是在哪裡遇襲的？」
「在北渠鋪附近。」
裴廷龍思忖著，命副手薛安取來地圖。二人研究片刻，薛安詫異道：「從北渠鋪往西南是石門山，石門山兩邊是庫谷關和大昌關，難道……咱們之前的判斷錯了？他們沒打算走武關，也沒打算下荊楚？」
裴廷龍盯著地圖，沉吟良久，緩緩道：「不，咱們的判斷沒錯。依我看，他們定是打算取道石門山，從豐陽縣沿祚水、洵水南下，往東迂迴至洵陽縣，再沿漢水東下。所以，他們的目標仍然是荊楚，只是繞了一個大圈，避開了武關。」
薛安恍然。
「傳我命令，庫谷、大昌二關即刻加強防守，派出巡邏隊搜索附近山林，發現任何可疑對象立刻逮捕，膽敢抗拒者，格殺勿論！」
「是！」薛安回頭要去傳令。
「等等……」裴廷龍抬起頭來，「不必傳了，集合隊伍，我們連夜趕過去。」
一大隊黑甲在夜色中急速奔馳。
裴廷龍一馬當先，手上的鞭子瘋狂地抽打著馬臀。
有生以來，他還從沒感受過像今天這樣強烈的挫敗和恥辱。這兩種情緒對他而言太陌生了，而正是這種陌生加劇了他的痛感。
姨父長孫無忌曾對他說過，世家子弟入仕為官，不管哪方面都比寒門子弟有優勢，唯獨有一點遠遠不如。
裴廷龍很好奇，問到底是哪一點。
長孫無忌說：韌性。世家子弟從小養尊處優，凡事順風順水，往往養成驕矜自負之習，一旦時運不濟、遭遇挫折，便很容易一蹶不振，說白了便是三個字：輸不起。裴郎應知，這世上的成大事者，都有一個共性，便是輸得起——輸了再來，最後便贏了。老夫這話雖然不一定中聽，但卻是肺腑之言，萬望裴郎切記！
裴廷龍記得當時聽見這些話，便在心裡笑長孫無忌迂腐刻板。類似這種戒驕戒躁、百折不撓的老生常談，他從六歲開蒙讀書的時候就懂了，何須你長孫相公耳提面命？
然而此刻，裴廷龍卻發自內心地感激姨父，倘若不是他老早便給自己敲了警鐘，遇上今天這麼大的挫敗，自己很可能便喪失勇氣和自信了。
黑夜沉沉，群山莽莽，裴廷龍不知道蕭君默逃向了何方，但是他已經知道：經受挫折是人生的題中之義，也是每個世家子弟必修的一課。所以，此刻的裴廷龍已決定要做一個輸得起的人，不管要跟蕭君默較量到什麼時候，他都樂意奉陪到底。
蕭君默，從現在起，我裴廷龍就是你的夢魘。
我會一直追逐你，纏繞你，直到你窒息的那一刻！