玄觀盤腿坐在方丈室的禪床上，臉色蒼白如紙，雙目垂下，身體一動不動，已然沒有了呼吸。他面容安詳，看上去一點都不像遇刺，倘若不是胸前衣服上那一攤血跡，倒更像是安然坐化。禪床後面有一扇屏風，上面畫著達摩在少林石窟的面壁圖，更是給此刻的方丈室平添了一絲肅穆和悲涼。
渾身濕漉漉的蕭君默走進來時，看見禪床下已經跪滿了老老少少幾十個和尚，大多數神色哀傷。蕭君默留意了一下，發現背玄觀回來的那兩個知客僧，還有跳進放生池的那些和尚也在其中，可他們的神情卻看不出半點哀傷，有的只是沮喪和懊惱。
辯才怔怔地站在禪床旁，眼圈泛紅。蕭君默走過去，附在他耳邊說了慧遠的事，辯才萬分驚愕，半晌回不過神來。
片刻後，一個年長的和尚從地上起來，自稱是大覺寺的監院，冷冷對辯才道：「這位法師，本寺幾百年來一向安寧，可你一來，便出了這麼可怕的事情……恕我無禮，趁眼下官府還未介入，法師和幾位施主還是趕緊走吧。」
辯才愕然良久。
他知道，這個監院雖然下了逐客令，但本意卻是為他們好，因為方丈遇刺身亡可不是小事，一旦寺院報案，官府必然介入，到時候可就麻煩了。思慮及此，辯才只好跟監院說了一番好話，最後又傷感地看了玄觀一眼，才和蕭君默一起退出了方丈室。
楚離桑和華靈兒在外面等候。四人相顧無言，隨即快步離開大覺寺，匆匆回到了雲水客棧。蕭君默建議大夥先別睡，把今晚發生的一系列詭異事件從頭到尾捋一捋，看能不能捋出點頭緒。辯才深表贊同，於是四人便在他的房間裡討論了起來。
「我先說說我發現的一些疑點。」蕭君默開口道，「第一，剛一到大覺寺，知客師慧遠在門內說的那句話，雖然是在跟法師對暗號，但他叫法師『速速離去』的語氣，聽上去卻有一種擔憂和急迫之情，彷彿他真的希望法師趕緊離開一樣。第二，慧遠和法師見面的時候，彼此都動了感情，我發現慧遠身後那四名知客僧，其中兩個也有些動容，反應正常，可另外兩個卻神情漠然。我當時以為他們可能是剛出家不久，對年長的僧人沒什麼感情，可後來我便發現，應該不是這個原因，而是這兩個知客僧有問題。」
「有什麼問題？」辯才問。
「我懷疑，他們可能是假和尚。」
「假和尚？」楚離桑和華靈兒一驚，同時脫口而出。
「不僅是他們，還包括玄觀身邊那兩個侍者，以及在寺門附近截住慧遠的那些和尚。」
此言一出，辯才三人無不愕然。
「理由呢？」辯才又問。
「首先，我在去方丈室的路上，隨口問了一個知客僧，大覺寺的佛指舍利有何淵源和來歷，可他卻支支吾吾答不上來……」
「就像你剛才說的，」楚離桑插言道，「有可能是他剛出家不久，不懂這些呀。」
「不可能。佛指舍利是大覺寺的鎮寺之寶，作為該寺的知客僧，一出家便要先瞭解相關知識，以便向香客和信眾介紹，所以他沒有理由不知道。」蕭君默看向辯才，「這一點，法師作為出家人，應該比我更清楚。」
辯才點點頭：「蕭郎所言非虛。」
「其次，玄觀身邊那兩個侍者，神情倨傲，態度冷漠，對長者全無尊敬之心，甚至對方丈本人都不太尊重，這不但可以證明他們是不合格的侍者，還可以證明他們是不合格的和尚。為了確認這個判斷，當我們從方丈室出來，走向天王殿時，我又問了一名侍者一個問題。我問他，佛教中常說的『上報四重恩，下濟三途苦』是何意，他居然也答不上來……」
「這話是何意？」華靈兒一臉懵懂。
蕭君默一笑：「請法師開示一下吧。」
辯才道：「上報四重恩，意思是每個學佛之人，都要回報父母恩、師長恩、國土恩、眾生恩；同時還要下濟三途苦，就是要拯濟餓鬼、畜生、地獄三惡道的苦難眾生。」
華靈兒恍然。
「我故意問他這個問題，就是暗諷他對師長不尊，如果是真的出家人，怎麼聽都聽得出來，至少也該明白這句偈語的意思。可那個侍者的表現，卻全然不是如此，由此我便斷定，這兩個侍者一定也是假和尚。」
「那堵截慧遠的那些人呢？」楚離桑問，「我追過去的時候，看見你跟他們連話都沒說，你憑什麼斷定他們也是假和尚？」
「因為他們拿棍棒的手法，都像是拿慣了長矛的人。」蕭君默道，「雖說大覺寺的僧眾平時也可能練武，但出家人以慈悲為懷，練武純為強身健體，因此通常對拳腳和棍棒功夫都很嫻熟，卻對刀劍和長矛等兵器相對陌生。而那些人則恰恰相反，揮舞棍棒毫無章法可言，總是不自覺地使出長矛的突刺動作，完全是無的放矢，此其一。其二，他們一邊打還一邊口吐髒話，而且一聽就知道是平時說慣了髒話的人。所以我更加確定，他們是假和尚。」
「這麼說，這些人的確都不是真和尚。」辯才深以為然，旋即蹙眉道，「可問題是，為何會有這麼多人在大覺寺假冒和尚？他們是誰？目的是什麼？玄觀又為何甘願受他們脅迫？」
「法師別急，容我先說完剩下的疑點，咱們回頭再討論這些問題。」
辯才歉然一笑：「蕭郎請說。」
「第三個疑點，是法師對玄觀暗示三觴一事時，玄觀卻一直在刻意迴避，這也從側面證實他是受到了那兩個『侍者』的脅迫，所以很不願意觸及這個話題。當法師跟他挑明了之後，他陷入了深深的思索，似乎在考慮如何應對，最後他又什麼話都沒說，直接帶我們去了天王殿，彷彿做出了一個重大抉擇。由他的這些反常態度來看，加之後面的突然遇刺，你們是否覺得，這其中可能有所關聯？」
辯才和楚離桑面面相覷，都不知該怎麼接話。華靈兒對這些事毫不知情，更是只有聽的份，什麼話都插不上。
「以我個人的看法，」蕭君默見眾人無語，便自問自答，「玄觀之前之所以那麼反常，是因為他已經知道，或者預見會有重大事情發生。換言之，在我們看來那麼突然的刺殺，在他自己，卻很可能早已有了心理準備。」
此言一出，辯才和楚離桑更覺驚訝。
「這完全沒道理啊！」楚離桑蹙緊了眉頭，「他若是早有預見，幹嗎要去送死？就算他出於什麼目的，一心要赴死，也沒必要把圓觴取出來讓人搶走啊！除非……除非他已經背叛了組織，本來就是要把圓觴交給慧遠，然後他自己以死謝罪。」
華靈兒忽然撲哧一笑。
「你笑什麼？」楚離桑不悅。
「楚姑娘說的這些事，我雖然沒有參與，不太知情，不過光聽你這幾句話，就很有問題了。」
「什麼問題？」
「玄觀若想把那個什麼觴交給慧遠，八百年前就可以給了，又何必等到今天？難道他故意要死給你們看？他有病啊？！」
「你！」楚離桑想反駁，卻又想不出反駁之詞。
「離桑有一點說對了，玄觀肯定早就做好了赴死的準備，不過我相信他並沒有背叛組織，這可以從第四個疑點得到佐證。」蕭君默道。
「第四個疑點是什麼？」楚離桑問。
「就是玄觀遇刺之後說的那句話。當時你去追慧遠了，並未在場，玄觀對法師說有危險，讓我們趕快離開江陵。既然他臨死之前還在擔心我們的安危，那就足以說明他並未背叛組織。至於說他明明已經預見危險，卻為何還要去赴死，原因可能就在華姑娘剛才說的那句話中。」
「我說的話？」華靈兒有些驚喜，「哪句話？」
「你剛才說，他故意要死給我們看。不過，這句話只說對了一半，在我看來，他不是要故意死給我們看，而是要死給那些脅迫他的人看，也就是那些假和尚。」
其他三人聞言，都有些恍然，可更多的卻是困惑。楚離桑思忖著，忽然道：「這麼說，慧遠行刺玄觀，其實不是意外，而是早有安排？說得更明白些，這很可能都是玄觀自己一手策劃的？」
「聰明！」蕭君默讚賞地點點頭，「把我們剛才說的第一個疑點和第四個疑點結合起來看，不管是慧遠還是玄觀，都在告訴我們江陵有危險，叫我們趕快離開，這足以說明，他們倆其實是一頭的。所以，你的判斷沒錯，慧遠刺殺玄觀，很可能正是玄觀自己的安排。」
華靈兒見風頭被楚離桑搶了，不禁撇了撇嘴：「世上還有這種人？故意安排別人來殺自己，他圖什麼呀？說他有病，沒想到他還真有病！」
「華姑娘，玄觀法師是我的師弟，更何況死者為大，請你注意說話的口氣。」辯才有些不悅。
「對不起左使，我不是有意的。」華靈兒吐了吐舌頭，「我只是覺得奇怪，玄觀這麼做到底是為什麼呀？」
「我們剛才已經說了，玄觀受到了某種勢力的脅迫。」蕭君默道，「我想，他之所以主動選擇死，就是為了擺脫這種脅迫。」
「可是，這世上有什麼東西比命還重要啊？既然他連命都可以不要，別人還怎麼脅迫他？」華靈兒越發不解。
楚離桑想著什麼，忽然目光一亮：「我知道了，一定是那個東西。」
蕭君默又投給她讚賞的一瞥：「沒錯，對玄觀而言，那個東西絕對比他的生命更寶貴。」
華靈兒莫名其妙，看看這個，又看看那個，搞不懂他們在打什麼啞謎。
此時，辯才也想到了，不禁沉沉一嘆：「沒想到，這個鎮寺之寶竟然會給他帶來殺身之禍！」
華靈兒終於忍不住了：「哎，你們到底在說什麼呀，能說點讓我聽得懂的話嗎？」
楚離桑一笑：「說了你也不見得聽得懂。」
華靈兒大為不服：「你別門縫裡看人，說來聽聽！」
楚離桑又笑了笑，卻閉口不言，把華靈兒氣得直跺腳。
「佛指舍利。」蕭君默接過話，「那是大覺寺的鎮寺之寶，有人肯定是以這個東西來脅迫玄觀。如果玄觀不聽他們的，他們就威脅要毀掉或奪走此物，所以玄觀最後只好以死相抗。人一死，他們也就威脅不著了。這很可能是玄觀在萬般無奈之下所能想到的唯一辦法。」
華靈兒一聽，果然不大明白。雖然她也聽說過佛指舍利，可就是想不通為什麼有人會把這東西看得比自己的命還重。為了不讓楚離桑笑話，華靈兒只好避開這個問題，道：「倘若如你所說，那麼那些人脅迫他的目的是什麼？是不是為了你們剛才說的那個什麼觴？那到底是個什麼東西？」
見話已說到這兒，且華靈兒對天刑盟也是忠心耿耿，所以辯才便不再隱瞞，把三觴一事原原本本地告訴了她。
華靈兒恍然大悟，旋即驚訝道：「您真的想毀掉《蘭亭序》和天刑之觴？」
辯才一聲長嘆：「為了阻止冥藏禍亂天下，貧僧只能出此下策。」
華靈兒思忖著：「左使，請恕屬下無禮，我是覺得，應該還有別的辦法。」
「還能有什麼辦法？」
華靈兒又想了想，忽然眸光一閃：「比如說，咱們可以推舉一位有勇有謀、有膽有識之人繼任盟主，讓他帶領那些仍然忠於本盟的分舵，一起聯手對抗冥藏！」
此言一出，辯才頓時一震，彷彿有一種豁然開朗之感，旋即把目光轉向了蕭君默。楚離桑和華靈兒也不約而同地看向蕭君默。
蕭君默莫名其妙：「你們都看著我幹嗎？」
辯才意味深長地笑笑：「華姑娘所言，確是一個很好的提議，而且我發現，眼前就有一個最合適的人選。」
華靈兒忍不住拍掌，笑得眼睛都彎了：「妙極妙極！蕭郎的確是不二之選！」
楚離桑也用一種贊同和期待的目光看著蕭君默。
蕭君默猝不及防，愣了一下，趕緊道：「現在不是討論這個話題的時候，還是想想接下來該怎麼辦吧！那股脅迫玄觀的勢力，看樣子來頭不小，而且擺明了是衝著咱們來的。咱們一進江陵，很可能就被他們盯上了，正如玄觀所言，咱們現在的處境很危險，諸位還是商議一下應對之策吧。」
三人一聽，頓時臉色一黯，全都蹙緊了眉頭。
「法師，」蕭君默接著道，「現在可以回到你剛才的問題了，咱們必須弄清楚，到底是什麼人在脅迫玄觀，他們的目的又是什麼。」
「照你適才的分析來看，這夥人的目的肯定是想奪取三觴。」辯才道，「若我所料不錯，他們應該也是本盟的人。」
蕭君默點點頭，此言顯然與他的判斷一致：「法師，當年智永盟主託付三觴的事，有多少人知情？」
「除了玄觀、郗岩、謝吉三個當事人外，便只有先師和我了，此外再無旁人知情。」
蕭君默眉頭微蹙：「如此看來，郗岩和謝吉便都有嫌疑。」
辯才沉吟了一下：「按說這也不可能啊，當年先師把三觴分別託付給三人，前提便是他們三人互不知情，彼此甚至都不認識。既如此，郗岩或謝吉又如何得知其中一觴在玄觀手上？」
「他們雖然不能確定，但可以推測。當年您和智永盟主駐錫大覺寺，天刑盟的人想必都知道，其中就包括郗岩和謝吉。倘若他們其中一個別有用心，必然會從大覺寺入手，找上玄觀。即使玄觀不承認，他們也可以派人在大覺寺守株待兔。就比如今晚，咱們自動撞上門，他們之前的猜測不就得到證實了嗎？」
辯才苦笑：「假如郗岩或者謝吉真有問題，那依蕭郎之見，該如何應對？」
「照原計畫。」蕭君默不假思索道，「明日就去會會他們二人，只要他們肯出現，狐狸尾巴遲早會露出來。」
「可現在慧遠失蹤了，圓觴也下落不明，」楚離桑一臉愁容，「就算郗岩和謝吉肯交出其他二觴，對咱們又有什麼用？」
「現在看來，慧遠盜取圓觴的目的，肯定是奉玄觀之命把它保護起來，以免被脅迫之人奪去。」蕭君默道，「倘若這個判斷沒錯，那麼我相信，慧遠遲早會跟咱們聯繫。」
華靈兒插言道：「若果真如你所說，慧遠是在保護圓觴，那你今晚追他的時候，他就可以把圓觴交給你了，何必等過後再聯繫？」
「今晚大覺寺那麼亂，裡頭不知有多少人假扮和尚，而且我們在明他們在暗，我們的一舉一動都被他們監視著，慧遠怎麼敢冒險把東西交給我？」
華靈兒想想也對，便不說話了。
辯才接著方才的話題問：「你剛才的意思是說，慧遠會主動把圓觴送還？」
蕭君默點點頭，然後想著什麼，又補充了一句：「當然，前提是他沒出什麼意外。」
蕭君默等人斷然不會想到，就在他們剛剛離開大覺寺的時候，方丈室的屏風後面便轉出了一個錦衣華服、神色倨傲的年輕人來。
這個人居然是裴廷龍。
一見裴廷龍出現，那些跪在地上的假和尚立刻站起身來，恭敬而整齊地行了軍禮。一旁的監院則戰戰兢兢地趨前幾步，朝他點頭哈腰，餘下的和尚仍舊跪在地上，原本哀傷的表情全都化作了畏懼。
裴廷龍看都不看他們一眼，背著手走到玄觀面前，盯著他看了半天，然後把手放在他的心口按了片刻，接著又摸了摸他的脈搏、探了探他的鼻息，最後才自語般道：「這個玄觀，就這麼死了？」
「啟稟將軍，」那個扮作知客僧的手下道，「方才卑職背他進來時，他還有一口氣，可卑職剛幫他把血止住，這老和尚便沒有呼吸了……」
「凶手抓到了沒有？」裴廷龍頭也不回道。
手下剛要回答，全副武裝的薛安和幾名玄甲衛便架著濕漉漉的慧遠走了進來。慧遠的額頭上血肉模糊，腦袋耷拉著，似乎已經沒有了生機。「稟將軍，」薛安有些沮喪道，「屬下無能，剛把他包圍時，這個和尚便……便撞牆自盡了。」
早在辯才和蕭君默他們進入大覺寺前，整座寺院的四周便都已埋伏了玄甲衛，所以當慧遠通過放生池的秘道自水渠中逃出時，便一頭撞進了薛安的包圍圈。在被捕前的最後一刻，慧遠毅然選擇了自盡。
「都死了？！」裴廷龍回過身來，定定地看著薛安，「他身上的東西呢？」
薛安惶恐低頭：「渾身上下都搜遍了，沒……沒找到。」
裴廷龍冷笑了一下：「把高隊正帶過來。」一個玄甲衛領命出去。裴廷龍又轉頭對監院道：「你留下，其他人全都下去。」跪在地上的那些真和尚忙不迭地退了出去，薛安命手下把慧遠的屍體也抬了下去。片刻後，那個肩膀受傷的瘦瘦的「侍者」被帶了進來。
「說吧，方才在天王殿，究竟發生了什麼？」裴廷龍盯著他。
兩名假扮的侍者中，另一人已被華靈兒所殺，眼下這個姓高的隊正便是玄觀遇刺的唯一目擊者。他一五一十地講述了事情經過。裴廷龍聽完，眯了眯眼睛：「那個圓圓的青銅狀的東西，具體是什麼樣子，上面有什麼文字或圖案，你看清了嗎？」
「回將軍，玄觀剛取出那東西，便被慧遠奪去了，屬下……屬下實在沒看清。」
「廢物！」裴廷龍從牙縫裡蹦出了兩個字。
高隊正慌忙下跪，一臉惶恐。
「你說慧遠一逃，你和手下便追出去了，結果人沒追上，你們反倒一死一傷，到底怎麼回事？」
「屬下追出去的時候，看見樹上有個黑影，以為是慧遠，便出手了，沒想到那人竟是個女子，屬下想脫身，卻反被她纏住了，然後就……」
「女子？」裴廷龍詫異，「看清是誰了嗎？」
「一開始沒看清，後來才看出來，是……是千魔洞的女賊首華靈兒。」
裴廷龍啞然失笑，旋即不耐煩地甩了甩手。高隊正連忙退了出去。裴廷龍又靜靜地站了一會兒，忽然對監院道：「法師，帶本官去瞻仰一下貴寺的鎮寺之寶吧。」
監院囁嚅了一下，勉強擠出一絲笑容，躬身道：「將軍請，將軍請。」
大覺寺的佛指舍利供奉在藏經閣後面的舍利塔中。舍利塔下面有個地宮，裴廷龍、薛安帶著多名甲士隨監院進入了地宮，很快便來到供奉佛指舍利的石室內，只見四周石壁點著數十盞長明燈，把不大的石室照得亮如白晝。
室內中央是一座四四方方、雕有蓮瓣的石刻須彌壇，壇上放置著一個方形的盝頂鐵函，涵蓋上有一把鐵鎖。監院從腰間掏出鑰匙，顫顫巍巍地開了鎖，掀開涵蓋，從裡面小心翼翼地捧出一隻同為方形、體積較小的盝頂銅函。函身的雕工極為精緻，下沿鏨刻「奉為皇帝敬造釋迦牟尼真身寶函」字樣。
隨著銅函的開啟，裴廷龍驚訝地發現，銅函內還有更小的銀函，銀函內還有一個玉函，玉函內則是一隻檀木寶盒，盒內有九層彩絹，絹內包裹著一具鎏金銀棺，棺內還有一隻水晶槨，掀開嵌有寶石的槨蓋，最裡層是一座單簷四門、精緻小巧的的純金塔，佛指舍利就珍藏在這座金塔之內。
裴廷龍細數了一下，供養這枚佛指舍利的器具共有八重之多，實在是令人歎為觀止！
看到這一幕，他身後的薛安和眾甲士也無不驚嘆。
監院對著那座小金塔一番跪拜，嘴裡唸唸有詞，然後才畢恭畢敬地取下塔身。至此，那枚至尊無上的佛指舍利才赫然出現在眾人眼前。
佛指舍利有一寸多高，柱狀，中空，表面呈淡黃色，看上去別無稀奇，但無形中卻有一種攝人心魄的莊嚴和聖潔之感，令人肅然起敬。儘管並不是佛教徒，可裴廷龍還是情不自禁地雙手合十，深深地鞠了三個躬。後面的薛安和眾甲士見狀，也連忙跟著他合十鞠躬。
裴廷龍靜靜地注視了佛指舍利片刻，忽然袖子一拂，一言不發地走出了石室。
「將軍，您不打算將此物請回長安了嗎？」跟著裴廷龍步出地宮的甬道時，薛安忍不住問。
「玄觀人都死了，還有必要拿它來說事嗎？」裴廷龍冷冷道，「眼下要做的，是密切監視蕭君默等人，看他們會跟什麼人接頭，看江陵到底潛伏著多少天刑盟的分舵，然後把他們一個個都給我挖出來！」
「是，屬下都安排好了，請將軍放心。」
數日前，也就是裴廷龍坐鎮在烏梁山下，命薛安前往洵陽設卡堵截的時候，他接到了皇帝御筆親書的一道手詔。李世民在詔書中稱，根據玄甲衛之前掌握的情報，辯才曾於武德初年在江陵大覺寺住過一段時間，如今辯才既然往荊楚方向逃竄，很可能便是要重回大覺寺，並與天刑盟在江陵的分舵取得聯絡。這是李世民與大將軍李世勣不謀而合得出的判斷，準確性應該很高。因此，李世民強調，裴廷龍接下來的任務，不僅是要抓捕蕭君默和辯才，更要順藤摸瓜，挖出潛伏在江陵的所有天刑盟分舵。為了達到這一目的，就不能打草驚蛇，而是要放長線釣大魚，等到把辯才的同黨全部摸清之後，再將他們一網打盡。
裴廷龍接詔後，立刻改變部署，帶著薛安等部眾馬不停蹄地趕來江陵，並搶在蕭君默他們到達的兩天前來到了大覺寺。裴廷龍一到，便以佛指舍利要挾方丈玄觀，說如果他不配合朝廷的行動，就把他們的鎮寺之寶佛指舍利請回長安供奉，還說這是皇上旨意。玄觀無奈，問他該怎麼配合。裴廷龍說，你只要若無其事便可，辯才到後，不管找你做什麼，你都照做，不要節外生枝，餘下的事情，本官自會處置。
玄觀顯得挺識時務，聽完便連連點頭，表示全力配合。裴廷龍隨即命十幾個手下剃了光頭，假扮和尚潛伏在寺中，一心等著辯才和蕭君默送上門來。可他萬萬沒想到，辯才和蕭君默雖然來了，卻半路殺出了一個慧遠，不但刺殺了玄觀，還搶走了那個重要的「物件」。眼下慧遠又死了，那個物件也下落不明，它對天刑盟究竟有什麼意義也就搞不清楚了，這讓裴廷龍著實有幾分懊惱。
不過，令他慶幸的是，現在蕭君默和辯才已經處在玄甲衛的密切監視之下，無論如何也逃不出他的手掌心。接下來，只要他們一跟天刑盟的人接頭，玄甲衛立刻便能將那些人鎖定。此刻裴廷龍唯一擔心的，便是今晚發生的事情讓蕭君默產生警覺——倘若他和辯才因此而不敢跟同黨接頭，那放長線釣大魚的計畫便落空了。
適才在方丈室，監院叫辯才等人趕緊走，其實正是裴廷龍授意的。他這麼做，便是為了穩住蕭君默他們，讓他們自以為脫離了危險，以便放心地與同黨接頭。至於事情能不能按照裴廷龍的設想進展，就只能看天意了。
「慧遠搶走的那個東西，你覺得最有可能藏在何處？」走出地宮後，裴廷龍忽然問跟在身後的薛安。
薛安想了想：「依屬下看來，放生池和秘道的可能性很大。」
裴廷龍停住了腳步：「傳我命令，所有水性好的弟兄，全部給我下水去搜！」
「是。」薛安想到了什麼，「敢問將軍，那個監院和寺裡的和尚，該如何處置？」
裴廷龍沉吟了一下：「現在看來，玄觀和慧遠定是天刑盟之人無疑，可見這個大覺寺就是個賊窩，這幫人一個也逃不了關係！明天把他們押到荊州府廨，好好審一審，同時以人命案為由，把這地方封了。」
「遵命。」
暗香樓位於崇仁坊的西南角，緊挨著坊牆，與皇城隔街相望。
坊牆外就是春明門大街和啟夏門大街的十字路口，此時太陽正高懸中天，街道上車馬轔轔、行人熙攘。
李泰、杜楚客、杜荷三人，坐在暗香樓二樓的一個雅間中，各人面前的食案上都擺滿了酒菜。雅間門外，謝沖帶著三個人高馬大的手下站在房門兩側，警惕地看著走廊上來來往往的夥計和客人。
李泰給自己斟上酒，端起酒盅，笑容滿面道：「來，楚客，二郎，為你們叔侄從此化干戈為玉帛，乾一杯！」
杜楚客和杜荷也舉起酒盅，笑笑乾了，但笑容中都掩藏著幾分不自然。
「殿下，說心裡話，我跟叔父，其實也沒什麼過節，只是有些誤會罷了。」杜荷乾笑了幾聲，「感謝殿下給了我們這個機會，讓我和叔父盡釋前嫌。」
「說得好！」李泰一拍食案，朗聲大笑，「那你還不敬你叔父一杯？」
杜荷趕緊自斟了一杯，遙敬杜楚客。
杜楚客端起酒盅，淡淡笑道：「二郎啊，你爹去世得早，臨終前把你們兄弟倆託付給了我，讓我一定要嚴加管教，尤其是對你。所以說，這些年我對你的要求可能是嚴苛了一些，希望你能諒解，不要怪我。」
「叔，從今天起，過去的事咱們都不提了，好不好？」杜荷把酒盅舉高了幾分，很豪爽地道，「話在酒中，侄兒先乾為敬！」
二人相繼把酒乾了，亮出杯底。
「好，看你們叔侄二人能夠不計前嫌，把酒言歡，我真是替你們高興啊！」李泰在一旁打著哈哈，也把自己的酒一飲而盡。
「殿下，有句話，我不知該不該問？」杜荷夾起一塊羊肉扔進嘴裡，邊嚼邊道。
你小子還真沉不住氣，這麼快就想套我的話了。李泰在心裡冷笑，嘴上卻道：「瞧瞧，跟我見外了不是？有什麼話儘管說，不必吞吞吐吐。」
杜荷身子前傾，壓低聲音：「我是想問，殿下跟東宮鬥了這麼久，怎麼就沒想個一勞永逸的辦法呢？」
「我倒是想啊，可這種事情又談何容易？」李泰嘆了口氣，斜眼看著他，「二郎你腦子靈光，要不，你替我想一個？」
「殿下說笑了。」杜荷趕緊擺手，「我杜荷哪有那本事？我充其量就是您的馬前卒，替您通個風報個信什麼的沒問題，可要說出謀劃策，那還得是我滿腹經綸的叔父啊！」
杜楚客笑了笑：「看來二郎長進不少嘛，都變得這麼謙虛了。」
「叔，如果我沒記錯，這可是您頭回誇我，侄兒深感榮幸。來，侄兒再敬您一杯，我乾了，您隨意。」杜荷說著，又自飲了一杯。
「對了二郎，」李泰忽然掃了門口一眼，「你什麼時候出門也帶保鏢了？在咱這皇城根、首善之區吃個飯，有必要搞這麼大陣仗嗎？」
為了事後讓人覺得這就是場普通的聚宴，所以李泰故意不帶保鏢，只帶了幾個車馬隨從，此刻都留在酒樓門外。可讓李泰沒想到的是，杜荷今天竟然足足帶了四名保鏢，而且看那四個人的樣子，身手似乎都不弱，這對於待會兒的刺殺行動無疑會造成阻礙。不過，儘管有這個突發情況出現，李泰卻並不是很擔心，因為今天安排的三名死士都是王弘義親手挑選的，個個武功高強，尤其是一個叫厲鋒的，據王弘義講，更是他麾下最厲害的殺手之一。有這樣的人出手，李泰相信，不管杜荷今天帶多少個保鏢，他都是必死無疑了。
杜荷聞言，不自然地咧嘴一笑：「哪是什麼保鏢啊，不過是幾個聽差隨從罷了。您也知道，我這人好面子，感覺多帶幾個人出門比較威風，讓殿下見笑了。」
這樣的解釋顯然是牽強的，杜荷肯定事先便嗅到了什麼危險的氣息。李泰想，看來沒必要再跟他東拉西扯了，成敗在此一舉，必須立刻行動。
主意已定，李泰對著門口喊了一聲：「夥計。」
一個夥計應聲而入。
「把你們的招牌菜『象鼻炙』端上來。」
夥計答應著，躬身退出。
這便是行動開始的暗號了。李泰暗暗跟杜楚客交換了一個眼色。杜楚客會意，便笑著對杜荷道：「二郎，吃過這家酒樓的象鼻炙嗎？」
杜荷搖頭：「別說吃，連菜名都是頭回聽說。以『象鼻』為名，不知何意？是形狀做得像大象的鼻子嗎？」
「不是像，這道菜就是用大象的鼻子做的。」
杜荷皺眉，露出一個噁心的表情：「這……這能吃嗎？」
「瞧你這話說的，」杜楚客笑，「要是不能吃，這暗香樓不早就關張了嗎？這可是人家的招牌菜。」
「那是侄兒孤陋寡聞了。不過這肯定是新花樣吧？以前咋沒聽說呢？」
「二郎啊，我過去批評你不讀書，其實也沒冤枉你。」杜楚客保持著笑容，「《呂氏春秋·本味篇》中早有記載，裡面提到的『旌象之約』，說的便是大象的鼻子。這個菜式早在春秋戰國便已有之。嶺南之人捕捉野象，把象體的肉分成十二部分，其中，象鼻之肉口感最佳，以烘烤之法烹之，加上蔥、姜、蒜等各種作料，便成了一道肥脆甘美的象鼻炙。我相信，你只要品嚐過一回，便會終生難忘！」
聽杜楚客說得頭頭是道，杜荷也不禁來了興致：「是嗎，那我還真得好好嘗嘗了。」
二人說話間，三個扮成夥計的殺手各端著一個托盤，從走廊另一頭走了過來，盤子裡各有一盆滋滋冒油、香氣四溢的象鼻炙。三人來到房間門口，被謝沖攔住了。謝沖冷冷打量著他們，命手下搜身。三個手下把他們從頭到腳搜了一遍，對謝沖搖了搖頭，示意沒有凶器。
謝沖卻不死心。因為走在最前面的這個夥計，看上去雖然低眉俯首，卻讓他隱隱感到了一種殺氣。
這個夥計就是殺手厲鋒。
謝沖盯著他的臉，沉聲道：「你看上去面生啊，是新來的吧？」
厲鋒撲哧一笑：「客官真會說笑，小的在暗香樓都快十年了！客官您是頭一次來吧，所以才覺得小的面生？」
謝沖一怔。他本想唬一唬對方，不料反被人家將了一軍。謝沖尷尬，只好甩了甩手。厲鋒哈哈腰，賠了個笑臉，旋即帶著兩個夥計邁進了房門。
這時，杜楚客還在大談嶺南各種匪夷所思的「美味」。杜荷聽得津津有味，絲毫沒注意到，厲鋒把菜放在食案上後，順手握住了案上的一根筷子。
對於真正的殺手來講，很多東西都可以成為殺人的武器，比如現在的這根筷子。若能以足夠的力道和速度刺入人的咽喉，那麼它的殺傷力就絕對不亞於任何兵刃。
當厲鋒握住筷子的時候，李泰和杜楚客眼中同時閃過一道光芒。
李泰眼中的光芒純然是興奮，而杜楚客眼中的光芒則複雜得多，除了緊張和興奮之外，似乎還夾雜著幾縷愧疚和無奈。畢竟，杜荷是他的親侄子，無論他再怎麼厭惡杜荷，血緣關係總是無法改變的，也不是他想拋就能立刻拋開的。
剎那間，厲鋒下顎的咬肌緊了一緊，右手的筷子閃電般刺向杜荷的喉嚨。
厲鋒彷彿已經看到杜荷的喉嚨被破開後鮮血噴湧的情景。可就在這一瞬間，門口突然響起一聲暴喝：「二郎小心——」
杜荷也算靈敏，聞聲即刻向右一閃，那根利刃般的筷子便向左移開了一寸多，噗的一聲刺穿他喉嚨左側的皮肉，鮮血立刻湧出，卻並未像厲鋒想像的那樣呈噴濺狀。
謝沖放厲鋒等人進來的時候，仍不放心，於是沒把門關緊，而是留了一道縫隙，然後死死盯著厲鋒的一舉一動。所以當厲鋒一抓住筷子，他便立刻發聲示警，同時踹開房門，抽刀在手，直撲厲鋒後背。
厲鋒一擊失手，正欲抽出再刺，突覺背後一陣勁風襲來，被迫撒手，回身迎戰謝沖。杜荷萬般驚恐，坐在地上連連後退，左手緊緊捂著傷口，而那根筷子仍然插在他的脖子上。
杜荷的第一反應就是李泰想殺他，可當他看到另外兩名殺手也同樣手握筷子在攻擊李泰和杜楚客時，一下子卻蒙了。
這到底怎麼回事？！
李泰和杜楚客裝模作樣地左閃右避，那兩個殺手也煞有介事地左刺右刺。轉眼間，杜楚客的肩膀和手臂便被刺了幾個洞，鮮血直流。
謝沖的三個手下，一個跟他一起夾攻厲鋒，另外兩個則對那兩名殺手發起了攻擊。
一時間，三個殺手全被纏住，誰也騰不出手來殺杜荷。
行動脫離了李泰的掌控。他萬沒料到，杜荷帶來的這幾個保鏢都這麼猛，竟然跟厲鋒等三人打成了平手。他腦中忽然閃過一個念頭：這些保鏢會不會是天刑盟的人？既然他自己可以跟冥藏聯手，太子和杜荷為什麼就不能跟天刑盟的其他分舵聯手呢？
一轉眼，雙方便廝殺了十幾個回合。杜荷的兩個保鏢一個被筷子刺穿了喉嚨，另一個被刺穿了眼窩，而厲鋒的兩個手下同樣也被對方砍倒在了血泊之中，四人相繼同歸於盡。
與此同時，厲鋒也已撿了一把橫刀，以一敵二，砍殺了謝沖的第三個手下。
至此，只剩下厲鋒和謝沖二人在對打。
杜荷瞅了個空當，起身想往外跑，卻被厲鋒一腳踢飛，整個人重重撞在牆上，又彈回去摔在地上，半天爬不起來。謝沖利用厲鋒分神的間隙，一刀砍中他的右臂，厲鋒的刀噹啷落地，手臂登時血流如注。
李泰萬分焦急。
現在杜荷死不死已經不重要了，厲鋒卻千萬不能死，否則反咬東宮的計畫便會功虧一簣。
該死的李恪，你為何還不出現？！
此時，李恪正帶著一隊武候衛騎兵，自皇城東邊的大街策馬而來。事前，他便與李泰約定好了，他帶隊「巡邏」至此，「恰好」聽見暗香樓上傳出打鬥聲，便從臨街的窗戶中突入，活捉殺手厲鋒。
不過，李恪故意比約定的時間晚到了一會兒。
他有自己的算盤。畢竟，他手下的這些武候衛是朝廷的兵，不是他自己的親兵，如果他巡邏到暗香樓下的時間，正好就是刺殺行動開始的時間，如此巧合難免會讓手下人生疑，日後追查起來更有可能引起父皇的懷疑。
所以，此時李恪明明已經帶隊走到了暗香樓下，卻佯裝沒有聽見樓上的打鬥聲。
身旁的一名副將聞聲，驚愕道：「大將軍，崇仁坊內有人鬧事！」
「哪兒呢？」李恪緩緩回頭。
「聽聲音，是暗香樓。」
「暗香樓？」李恪手搭涼棚，往左首望了一眼，這才神色一凜，大聲道：「反了！光天化日竟敢在皇城邊上鬧事，弟兄們，跟我上！」
李恪一馬當先，衝向坊牆，然後在距坊牆三步開外，從馬背上騰身而起，在牆頭上用力一踏，借力躍上了暗香樓二樓的窗戶。副將和十幾名騎兵也如法炮製，分別借助坊牆躍起，從幾扇敞開的窗戶中跳了進去。
看到李恪從窗外躍入的一剎那，李泰不禁在心裡喊了聲謝天謝地。
此時，厲鋒因兵器脫手和右臂受傷，已然落了下風，在謝沖的凌厲攻擊下頻頻閃躲。忽然，他腳下絆到一個倒地的花架，整個人跌坐在地。謝沖獰笑，使出一記殺招，手中橫刀直劈他的天靈蓋。眼看厲鋒已避無可避，這一刀下去必死無疑，可謝沖卻在此刻遽然頓住了。
因為，李恪的刀已經搶先一步刺穿了他的身體。
謝沖睜著血紅的雙眼，直直向前栽倒，重重撲在了厲鋒身上。
至死，他都不知道自己死於誰人之手。
武候衛騎兵們紛紛衝上來，七手八腳地把厲鋒按在地上。
厲鋒的臉被死死地按在地板上，嘴角卻掠過一絲不易為人察覺的笑意。
作為冥藏先生王弘義手下最忠誠、最優秀的一名死士，他很清楚，自己的使命是在誣陷東宮之後死於刑場，而不是毫無意義地死在這裡。