蕭君默一行取出《蘭亭序》真跡和盟印後，片刻不敢停留，當日便離開越州，欲北上揚州拜會袁公望。從越州到揚州，最快的方法是走水路，也就是從杭州下運河，乘船經蘇州、常州、潤州，過了長江便到了，全程六七百里，順利的話三四日即可到達。
杭州在越州西北，距山陰一百餘里，蕭君默一行策馬疾馳，當天夜裡便到了杭州。眾人在東門外找了家客棧住下，蕭君默當即要去運河碼頭聯繫船隻，以便明日一早啟程，不料辯才卻叫住了他，讓他延遲一日，聯繫後天的船隻。
蕭君默不解：「法師，現在玄甲衛肯定在後面咬著咱們，您何故要拖延一天時間？」
辯才看了看他，欲言又止。
蕭君默看著他的神色，知道他一定是有什麼重要的事情非辦不可，卻又擔心節外生枝，故而猶豫不決。這麼想著，蕭君默也就不催促他，等他自己說。
辯才又沉默半晌，才一聲長嘆，道：「蕭郎，今日在蘭渚山上，咱們曾談及，先師圓寂之後未曾起墓造塔，那你可知，先師的遺骨到底埋在何處？」
蕭君默略微沉吟：「晚輩料想，為了不讓盟主遺骨被覬覦《蘭亭序》的人攪擾，您當初料理盟主後事之時，一定做得非常隱秘。至於這具體的埋骨之處嘛，晚輩雖然無從猜測，但有一點還是敢大膽推斷。」
「哪一點？」
「盟主的遺骨肯定不會埋在蘭渚山上，甚至……不在越州境內。」
辯才笑了笑：「聰明。不瞞蕭郎，先師的遺骨就埋在離此不遠的天目山上。」
「天目山？」
「是的。」
蕭君默知道，天目山在杭州西面一百多里處，鐘靈毓秀，是名聞天下的東南名勝，相傳為韋陀菩薩道場，歷來有「龍飛鳳舞，俯控吳越；獅蹲象立，威鎮東南」之稱。辯才將智永遺骨埋於此地，想來也是順理成章之事。
「法師，您延遲一日出發，是不是想到天目山去祭拜盟主？」
辯才點點頭，神情有些傷感：「貧僧自武德九年流亡他鄉後，便一次也沒有回來祭拜先師，心中常感愧疚，如今既然經過這裡，若不去看一看先師，貧僧難以心安哪……」
蕭君默完全能理解他的心情，可現在是在逃亡，多耽擱一日便可能生出變數，一時也猶豫起來，不知該怎麼回應。
「貧僧已年近六旬，半截子入土了，這回要是再錯過，這輩子恐怕都沒機會了……」辯才的語氣近乎懇求，「蕭郎，往返天目山，一日足矣，想必也不會出什麼岔子。」
蕭君默蹙眉思忖：「法師當初把盟主遺骨埋在天目山，還有什麼人知道？」
「絕對無人知曉！」辯才忙道，「只有我和桑兒她娘兩個人知道，先師遺骨也是我倆親手安葬的。」
「您能確定，除了你們，再也沒有第三人知情了嗎？比如說……冥藏？」
辯才微微一驚，搖搖頭道：「不可能，冥藏不可能知道。當年他逼迫先師交權，先師和我便躲進了蘭渚山的洞窟之中，冥藏也沒找到我們。未久先師便圓寂了，此後荼毗、安葬等事，他都沒有參與，更不可能知情。」
蕭君默又沉吟了片刻，儘管還是有些莫名的擔心，可終究不忍看辯才如此痛苦，便道：「既然如此，那咱們明日便去祭拜一下吧。」
辯才大喜，旋即又想到什麼：「蕭郎，你要是實在不放心，就跟桑兒他們暫時留在客棧，貧僧一個人去就行了。」
「不妥，您單獨行動更危險，要去大夥就一塊去，互相也有個照應。」
辯才看著蕭君默，眼裡充滿了感激之情。
翌日中午，一行五人策馬來到了天目山。
天目山峰巒疊翠，有東西兩峰遙相對峙，兩峰之巔各有一池，長年不枯，宛若雙眸仰望蒼穹，故而得名「天目」。蕭君默等人策馬行走山間，只見古木森然，流水淙淙，峭壁突兀，怪石嶙峋，雖然時值正午，烈日當空，卻因林木茂密而不覺炎熱。
智永的墳塋在「東天目」的逍遙峰上，山路不通，眾人便把馬兒系在峰下，從南面徒步攀爬。這座山峰不高，約莫小半個時辰後，眾人便爬上了峰頂。頂上生長著一大片高大的柳杉，站在樹林邊緣舉目四望，眼前是一片豁然開朗的峽谷，腳下是一泓碧綠澄澈的深潭，左著是一望無際的繁茂竹林，右著有一道瀑布自山崖上飛奔而下，但見水流飛濺，霧氣氤氳，竟然在陽光下形成了一道彩虹，令人恍如置身仙境。
目睹如此罕見的人間美景，楚離桑和華靈兒都忍不住歡呼起來，連米滿倉也激動得啊啊直叫，引得對面的山峰傳來陣陣回聲。
辯才告訴蕭君默，左邊的勝景便是名聞遐邇的「十里竹海」，右邊這道瀑布源自東天目的白龍溪，腳下的深潭便是白龍潭。「此地雲蒸霞蔚，藏風聚水，是塊稀有難得的寶地。」辯才感慨道，「當年先師偶然到此，一眼便喜歡上了這裡。」
蕭君默聽著，忽然意識到了什麼，眉頭微蹙：「這麼說，長眠於此是盟主本人生前便有的心願？」
「也不算很明確的遺願，不過確實有此心跡，所以貧僧便做主把先師葬在了此處。」辯才說著，注意到他的神色，「蕭郎怎麼了？」
「哦，沒什麼。」
蕭君默敷衍著，目光卻敏銳地掃了四週一眼。忽然，鬱鬱蔥蔥的竹海深處似乎有一點白光閃了一下，等他再定睛細看時，卻又什麼都沒有，彷彿只是他的錯覺。
時隔十六年，智永的墳冢早已荒草沒膝，不復辨識，辯才好不容易才在一株巨大的柳杉下找到了它。當年為了掩人耳目，辯才不敢給墳墓立碑，只在墳邊的柳杉上刻了個記號，如今柳杉粗壯了許多，樹幹上的記號也已變形，所幸還是依稀可見。
五人抽出龍首刀，花了好一會兒工夫把墳墓上的雜草和藤蔓清除乾淨，蕭君默又撿來幾塊石頭壘在墳頭上，一座墳冢的大致輪廓才浮現了出來。
接著，眾人輪流上香，並拿出早已備好的祭品擺在墳前，俯身跪拜。辯才紅著眼圈長跪墳前，嘴裡一直輕聲念叨著，似乎在向師父訴說這十幾年來的心境和遭遇，又像是在向盟主稟報這些年的天下大勢和天刑盟現況。楚離桑看見父親如此傷感，也不禁紅了眼眶。
蕭君默惦記著方才瞥見的那點白光，便走到樹林邊緣，跳上高處的一塊岩石，手搭涼棚，仔細觀察那片碧波萬頃的竹海。
「看什麼呢？」華靈兒在墳前待著無聊，便也跟了出來。
「欣賞美景啊！」蕭君默隨口道，「這麼好看的景色，不多看幾眼豈不可惜？」
「我看你是在放哨吧？」華靈兒道，「別這麼緊張盟主，玄甲衛早被咱們甩了，跟不到這兒來。」
「想找咱們的，可不光是玄甲衛。」
「那還有誰？」
蕭君默仍然目視前方，淡淡道：「冥藏。」
「冥藏？！」華靈兒一驚，「他不是在長安嗎？」
「如果我所料不錯，他半個多月前就應該到江陵了，而且遭了玄甲衛的伏擊。」蕭君默道，「不過冥藏狡猾，多半隻是死一些嘍囉，他本人肯定在後面一路追著咱們，眼下究竟到了哪裡，還真不好說。」
華靈兒下意識地環視週遭：「這麼說，咱們應該趕緊去揚州呀，留在這兒豈不危險？」
「左使要來祭拜盟主，這也是應該的。十六年了，無人掃墓無人祭拜，連墳冢都荒涼若此，我輩於心何安？」蕭君默說著，故作輕鬆地一笑，「行了，別被我嚇著，我也就隨口說說，興許冥藏早就被玄甲衛抓了也不一定。」
「嘁！我能被你嚇著？」華靈兒白了他一眼，「我華靈兒是什麼人？從小到大，我什麼陣仗沒見過？冥藏算什麼東西？他要是敢來，本姑娘倒真想跟他過過招！」
「嗯，有志氣，不愧是千魔洞的女……女英雄。」
「你剛才想說什麼？」
「沒什麼，就是女英雄。」
「你是想說女賊首、女魔頭吧？」華靈兒叉腰看著他。
「這可是你自己說的。」
蕭君默笑著，然而笑容卻瞬間凝結在了他的臉上。
遠處那片竹海又閃出了白光，而且不止一處，是十幾個星星點點的白光同時閃爍——那分明是兵刃在烈日下的反光！
華靈兒察覺他神色有異，剛想循著他的目光望去，身後的柳杉樹林中突然射出兩支冷箭，分別朝二人飛來。蕭君默大喊一聲「小心」，拔出龍首刀格擋，鏗的一聲撞飛了一支，同時伸手抓住華靈兒往旁邊一拽，另一支箭擦著她的面頰飛了過去。
與此同時，數支冷箭也射向了墳前的辯才等人。辯才猝不及防，被射中左臂；楚離桑反應敏捷，閃身躲過；米滿倉站在一旁，被射中右腿。
蕭君默和華靈兒見狀大驚，立刻從岩石上縱身而下，迅速朝他們靠攏，可剛衝出兩三丈遠，數十個黑衣人便從樹林中躥了出來，擋住了他們的去路。蕭君默一看，為首一人正是在甘棠驛交過手的韋老六。
他一直擔心冥藏會找到這兒來，沒想到他真的來了，而且還來得這麼快！
蕭君默在心裡咒罵了一聲，未及多想，便揮刀直取韋老六。他現在必須撕開對方的防線，跟辯才他們會合一處，因為他們三人中只有楚離桑會武功，必定凶多吉少。
韋老六明顯知道他的意圖，迅速後退了幾步，指揮手下將他和華靈兒團團圍住，目的就是要纏住他們。
智永墳前，也有十幾個黑衣人圍住了辯才三人。楚離桑拔刀在手，護著辯才和米滿倉且戰且退。由於黑衣人是從樹林中殺出，留給他們的退路只有竹林方向，所以三人只能往那邊退卻。蕭君默遠遠看見，情知竹林中的敵人更多，很可能冥藏本人就在那裡，心中萬分焦急，大喊道：「離桑，往山下去，別走竹林！」
然而，敵眾我寡，加之事發突然，縱然楚離桑想往山下撤，也絲毫沒有機會。很快，三人便被對方逼進了十里竹海。
蕭君默奮力砍倒了面前的兩個黑衣人，朝竹林方向飛奔，可身後又射來數支冷箭，不得不回身格擋。就這麼遲滯一下，韋老六和十幾個黑衣人便又追上來纏住了他。華靈兒也極力想跟蕭君默會合，卻同樣被十來個黑衣人死死咬住，脫身不得。
楚離桑護著受傷的辯才和米滿倉進了竹林，才跑了沒多遠，便不得不停下腳步，因為冥藏帶著二十來個黑衣人堵住了他們的去路。後面的十幾個黑衣人也追了上來，將三人團團圍在當中。很顯然，方才他們故意不出狠招，目的就是要把他們逼到冥藏面前。
冥藏依舊戴著那張詭異的青銅面具。他定定地看著辯才三人，然後呵呵一笑：「辯才，咱倆有十多年沒見了吧？今日久別重逢，竟然是在盟主墓前，說起來也是緣分哪！」
「你怎麼知道盟主埋在此處？」辯才非常困惑。
「盟主曾經跟我提過，他喜歡天目山，說此地鐘靈毓秀、別有洞天，所以我猜他的墓一定在這裡。只可惜，這麼多年我來這裡找了無數次，卻始終沒找到。這回從江陵過來，我就想順道再來看看，不巧就遇上你們了。辯才，你說這是不是天意？」
正如蕭君默判斷的那樣，冥藏在長安接到謝吉的飛鴿傳書後，迅速帶人趕到了江陵，然後派人去富麗堂酒樓接頭，不料謝吉沒找到，反而落入了玄甲衛的伏擊圈，還好他謹慎，沒有親自出馬，只是損失了一些手下。事後，冥藏意識到辯才等人很可能已經離開江陵前往越州，遂晝夜兼程在後面追趕。走到歙州時，他忽然心生一念，想再到天目山碰碰運氣。豈料運氣果真這麼好，一來就聽到逍遙峰上發出了歡叫聲，於是便兵分兩路，悄悄從兩翼包圍了峰頂。
辯才聽罷，不禁對自己的大意懊悔不迭，同時下意識地抓緊了肩上的包袱。
冥藏犀利地掃了他一眼：「辯才，我猜你們已經把真跡和盟印取出來了吧？呵呵，這可倒好，省了我不少事。」
「冥藏，就算你奪了這兩樣東西，天刑盟的弟兄也不見得會聽你的。」
「你這麼認為嗎？」冥藏一臉自得，「我是堂堂琅琊王氏的後人，王羲之是我的先祖，他們不聽我的，難道要聽你這個一無所長、只會唸經的和尚的？」
「你是王羲之的後人不假，可弟兄們認的是道義，不是血統。」
「道義？！」冥藏撲哧一笑，「辯才，說你只會唸經，果然沒冤枉你，你到底還是迂腐啊！正所謂『天下以智力相雄長』，能在這世上稱雄的人，拼的都是權謀和實力，什麼時候拼過道義？道義這東西，不就是勝利者拿來裝點門面的嗎？只要我贏了，道義自然就在我這邊，這麼簡單的道理，你不懂嗎？」
「冥藏，」楚離桑忽然冷冷插言，「你玩了這麼多年權謀，可你得到什麼了？據說當年你輔佐過蕭銑，可蕭銑敗了；後來你又輔佐隱太子，隱太子也敗了；這麼多年你一直想當盟主，可時至今日你連《蘭亭序》真跡都沒見過，這就是你說的權謀和實力嗎？一個六歲的開蒙兒童尚且知道，人若是不講道義，連做人的資格都沒有，可你活到這麼一大把年紀了，卻還不懂道義為何物，你不覺得可恥嗎？連做人都不會，你憑什麼當盟主？怪不得你出門總要戴個面具，是不是連你自己都覺得沒臉見人啊？」
聽完這一番冷嘲熱諷，冥藏先是一愣，旋即哈哈大笑，轉頭對辯才道：「辯才，你說你這個破戒的野和尚，還有什麼資格跟我講道義？當年你不但拐跑了我妻子，還跟她生了這麼一個牙尖嘴利的野種！世上有你這樣的和尚嗎？你就不怕玷污了佛門、辱沒了佛祖？」
「你說什麼？」楚離桑本來罵得正解氣，聞言頓時一震，萬分驚愕地看著辯才，「爹，他在說什麼？我娘什麼時候變成了他的妻子？！」
楚離桑分明記得，辯才不久前在江陵告訴過她，說冥藏當年追求過她娘，但她娘沒有答應，可冥藏現在為什麼突然說這種話？
辯才一陣窘迫，忙道：「桑兒，你別聽他胡說八道，他是在羞辱你娘呢！」
楚離桑聞言，頓覺血往上衝，遂不顧一切，揮刀直撲冥藏。冥藏一聲冷笑，後退了幾步，兩旁的手下迅速上前，圍住了她。楚離桑的功夫原本便不弱，加上此時義憤填膺，每一出手都是殺招，轉眼間便砍倒了三四個黑衣人。
然而她一撲上去，本已受傷的辯才和米滿倉便失去了保護，冥藏手下立刻衝上來，要搶他們身上的包袱。二人利用密集的竹子左閃右躲，可還是險象環生，好幾叢碗口粗的竹子都被削斷，嘩啦嘩啦地倒了下來，把米滿倉嚇得大呼小叫。旋即又有一黑衣人揮刀砍來，米滿倉見無處躲閃，情急之下，掄起包袱一甩，裡面的十幾錠金子和各色珠寶頓時四散飛奔，落了一地。
那些黑衣人見狀，頓時一個個眼睛放光。雖然有冥藏在場，但俯拾即是的金銀珠寶終究令他們無法抗拒，於是拚命爭搶，頃刻間亂作一團。
此時，楚離桑已意識到自己太過莽撞，趕緊回身來救二人，準備趁亂帶他們往山下逃。一直在冷眼旁觀的冥藏終於出手，縱身躍起，右手一揚，三枚飛鏢相繼射出，分別飛向三人。楚離桑迅速轉身，揮刀格擋，撞飛了射向辯才和米滿倉的兩枚，可收刀不及，被第三枚飛鏢射中了右臂，頓覺一陣酸麻。
幾乎與此同時，冥藏已飛身掠過楚離桑，手中橫刀直刺辯才胸口。千鈞一髮之際，米滿倉突然挺身，擋在了辯才身前，雪亮的刀尖瞬間刺入他的心臟，並穿透了他的胸膛。
「滿倉！」辯才和楚離桑同時發出一聲悲愴的嘶喊。
冥藏抽回橫刀，正待再刺辯才，楚離桑已揮刀向他腦後劈來，冥藏不得不回身接招。
米滿倉捂著胸口，鮮血從他的嘴裡噴出，然後整個人直直向後倒去。辯才在後面扶住了他，慢慢把他放在了地上。
米滿倉雙目圓睜，看著從繁密竹葉間灑下的縷縷陽光，淒然一笑，斷斷續續道：「法，法師，告訴蕭，蕭郎，他還欠，欠我、二十金。」
辯才淚濕眼眶，哽嚥著說不出話。
「跟他說，我下，下輩子，找他，還……」米滿倉說著，慢慢聲如蚊蚋，最後頭往旁邊一歪，停止了呼吸。
此刻，冥藏的手下已經彈壓住了那些爭搶珠寶的傢伙，然後分成兩撥，一撥人跟著他圍攻楚離桑，剩下的四五個拿刀逼住了辯才，並搶下了他身上的包袱。
楚離桑以一人力敵冥藏等五六人，原本便已落在下風，加之手臂中了抹麻藥的飛鏢，酸麻脹痛，很快便無力招架，被冥藏一刀砍中肩膀，手中的龍首刀噹啷落地。
「小野種，受死吧！」冥藏獰笑著，高高舉起了橫刀。
楚離桑捂著傷口，絕望地閉上了眼睛。
就在這時，辯才突然厲聲大喊：「冥藏住手，她是你女兒！」
此言一出，冥藏和楚離桑不禁同時看向辯才，臉上寫滿了相同的震驚與錯愕。
柳杉樹林裡，蕭君默已經砍殺了六七個黑衣人，自己則身中數刀，左肩也中了一支冷箭。他砍斷了箭桿，但箭鏃和一小截箭桿仍然插在身上。
韋老六和剩下的四五個手下依舊死死纏著他，雙方大致打成平手，誰也佔不了上風。
華靈兒那邊的情形也差不多，雖然砍倒了幾個對手，但身上多處負傷，所幸都是輕傷，戰鬥力並未減弱，依然與圍困她的五六個黑衣人死鬥。
蕭君默記掛著楚離桑他們，意識到不能再這麼跟對手糾纏下去，遂縱身躍上身邊的一棵柳杉，緊接著又躥了幾下，眨眼間便攀到離地六七丈高的樹上。
天目山的古木年深日久，這片柳杉樹林更是異常高大，最高的足有十幾丈，最矮的也有七八丈。冥藏一方的弓箭手正是借助這些大樹藏身，才得以屢屢施放暗箭。蕭君默要破局，最好的辦法便是甩開地上的敵人，直取這些弓箭手。
「華姑娘，快上樹！」蕭君默在樹上一聲大喊。隨著喊聲，一名隱藏在樹叢中的弓箭手被他一刀砍中，重重摔在地上，當場斃命。
華靈兒反應過來，也緊隨著躍上大樹。
韋老六等人當然也明白蕭君默的意圖，但他們刀劍功夫還算拿手，輕功卻根本不行，所以只有韋老六帶著三四個手下躥上了大樹，其他人要麼在樹下乾瞪眼，要麼爬個兩三丈就摔了下來。
戰術一變，局面頓時改觀。蕭君默在大樹之間穿梭跳躍，片刻工夫便解決了三四個埋伏的弓箭手。韋老六等人雖然死命追趕，無奈輕功遠不及他，加之華靈兒又反過來纏上了他們，於是只能眼睜睜看著那些弓箭手被一個接一個幹掉。
竹林中，辯才喊過那句話後，場面便瞬間凝固了。
雖然冥藏的手下都把刀分別架在了楚離桑和辯才脖子上，但沒有冥藏的命令，誰也不敢輕舉妄動。
然而此刻，冥藏卻什麼命令都下不了了，因為他已經像被閃電擊中一般木立在那兒，久久回不過神來。
半晌後，冥藏才道：「辯才，你給我說實話，這小野……這姑娘到底是誰的女兒？」
「當然是你的女兒。」辯才苦笑了一下，「你仔細看看她的臉，有哪一點像我嗎？」
冥藏聞言，睜大眼睛凝視著楚離桑，果然如辯才所言，楚離桑的長相一點也不像他，倒是跟自己有幾分神似。
「爹，你瘋了嗎？！」楚離桑怒視辯才，聲嘶力竭地喊道，「你就算要救我，也不能這麼侮辱我娘啊！」
辯才垂下頭，避開了她的目光，嘴唇顫抖著，卻說不出話。
「爹，你不是跟我說，我的親生父親是虞亮嗎？」楚離桑大喊著，眼眶泛紅，聲音嘶啞。
「虞亮？」冥藏困惑地看著她，「虞亮是麗娘的親哥哥，他是你的舅父！」
楚離桑又是一震，難以置信地看著辯才：「爹，他在撒謊是不是？你快告訴他，虞亮不是我舅舅，他……他是我的父親，你快告訴他！」
辯才搖了搖頭，卻不敢看她：「桑兒，事到如今，爹不能再瞞你了，他說得沒錯，虞亮的確是你娘的大哥，你的舅父。」
楚離桑想起來了，那天在江陵客棧，得知自己的父母都姓虞時，她便覺得蹊蹺，可辯才卻解釋說她父母本來便是同族。如今看來，辯才之所以說謊，目的便是隱瞞冥藏是自己生父的真相。
「辯才！」冥藏沉聲道，「你別以為這麼說我便會信你，你今天要不把話說清楚，我還是會殺了她！」
辯才苦笑：「當初英娘離開江陵的時候，便已經懷上你的骨肉，只是你不知道罷了。」
冥藏眼中掠過複雜的神色，忽然把面具摘了下來，深長地看了楚離桑一眼，才對辯才道：「說下去。」
楚離桑下意識地與冥藏對視一眼，遽然驚覺，他的相貌果然與自己有幾分相似，尤其是眼睛和眉毛！
意識到這一點，楚離桑不禁慘然一笑。
接下來，辯才開始了對這段悲情往事的訴說：
隋朝末年，天下大亂，梁武帝蕭衍的後裔蕭銑割據一方，在江陵稱帝。智永瞭解到蕭銑是個愛民如子之人，便帶著冥藏、羲唐、濠梁等分舵來到江陵共同輔佐蕭銑。當時，楚離桑的舅父虞亮，秘密身份是濠梁舵主，公開身份卻是蕭銑一朝的禁軍大將。起初，虞亮與王弘義都是蕭銑倚重之人，但是隨著南梁地盤的擴張，王弘義居功自傲，野心逐漸暴露，蕭銑也開始對他防範猜忌，二人嫌隙日深，矛盾愈演愈烈。
在這個關頭，虞亮便成了蕭銑和王弘義都要爭取的人。王弘義當時與虞麗娘兩情相悅，已經成婚，他自認為大舅子虞亮肯定是他的人，於是暗中授意虞亮刺殺蕭銑。虞亮深感震驚，隨後便將此事稟報給了盟主智永。智永嚴詞訓斥了王弘義，並準備將他調離江陵。王弘義表面上自責懺悔，說服智永收回了成命，實則懷恨在心。
不久，蕭銑也秘密召見了虞亮，同樣要求他對王弘義下手，並許以高官厚祿。虞亮沒有當場答應，但也沒有直言拒絕，只表示此事關係重大，得從長計議。很快，王弘義便通過自己的眼線探知了這個消息，遂對虞亮動了殺機。
事實上，虞亮根本不想對王弘義動手，他只是礙於人臣的身份，不得不跟蕭銑虛與委蛇而已。稍後他便找到妹妹虞麗娘，讓她規勸王弘義，要麼忠於蕭銑，要麼乾脆離開江陵，否則遲早會釀成大禍，對誰都沒好處。虞麗娘當即將此意轉達給王弘義，王弘義卻連聲冷笑，說虞亮胳膊肘朝外拐。虞麗娘一直好言相勸，王弘義卻壓根聽不進去。當時虞麗娘便有了不祥的預感，警告他不要胡來。王弘義見她似有察覺，立刻換了態度，笑稱無論如何都是一家人，他不會對虞亮怎麼樣的。虞麗娘半信半疑，從此便多留了一個心眼。
轉眼到了武德四年，唐軍開始進攻南梁，一路勢如破竹，南梁一朝人心惶惶。蕭銑擔心王弘義趁機反水，再度催促虞亮動手，虞亮表面答應，實則按兵不動。然而，王弘義馬上又得到了眼線的密報，遂下定決心，派出多名刺客潛入虞亮府中，將他本人和妻兒全部刺殺，又一把火燒了虞府。隨後，王弘義又命人將刺客一一滅口。
虞麗娘得到消息，悲痛欲絕，於是暗中調查，很快便從一個死裡逃生的刺客口中得知了全部真相。當時虞麗娘已經懷上了楚離桑，可她卻無法原諒王弘義的欺騙，更不能原諒他對親人的殘忍，遂找到智永，稟報了所有事情，並稱這一輩子都不想再見到王弘義。智永無奈，只好把她託付給了辯才，叮囑他無論如何都要保護她們母子。
隨後，江陵被唐軍團團圍困，蕭銑為了保闔城百姓平安，主動出城投降，南梁王朝就此覆滅。虞麗娘瞞著王弘義，帶著濠梁舵的少數親信，跟隨智永和辯才離開江陵，來到了越州山陰的蘭渚山隱居，並生下了楚離桑。
自始至終，王弘義都不知道虞麗娘有了他的孩子，更不知道她跟隨智永躲到了越州。即使後來他趕到越州逼迫智永交權，虞麗娘母女也一直躲著沒有見他。智永圓寂後，辯才和虞麗娘將其遺骨埋在天目山，旋即隱姓埋名，以夫妻名義到洛州伊闕過起了尋常百姓的生活，但這麼多年，他們一直是有夫妻之名而沒有夫妻之實……
聽完辯才的講述，王弘義已經淚流滿面。
楚離桑有些吃驚地看著他。
儘管她深深地恨著這個突然冒出來的親生父親，可此刻她卻分明感受到：他的眼淚是真誠的。
「麗娘，我對不起你，對不起你們娘倆……」王弘義仰面朝天，哽咽不能成聲。
當年虞麗娘突然失蹤之後，王弘義便像瘋了一樣，命人找遍了整座江陵城，卻始終一無所獲。由於當時唐軍已經入城，江陵一片兵荒馬亂，王弘義查找無果，只能黯然離開。此後數年，他多次派人找遍了江南、嶺南的多個州縣，仍舊是音信全無。再後來，王弘義雖然慢慢放棄了尋找，但心中卻一刻也沒有忘掉她，所以這麼多年一直沒有續絃。冥冥中他相信，總有一天，他還會見到虞麗娘。可王弘義萬萬沒想到，在不久前甘棠驛的那場劫殺中，他竟然真的與虞麗娘重逢了，而更讓他沒想到的是，此時的虞麗娘早已成了別人的妻子，並且有了一個這麼大的女兒。
當時，他多麼想質問虞麗娘當年為何不辭而別，又多麼想告訴她，自己這麼多年來是如何瘋狂地尋找和思念她，可當他看見虞麗娘那雙刀劍般飽含仇恨的目光，終究還是沒有勇氣說出口。
那一夜，王弘義悲欣交集，卻又萬般無奈。
打鬥中虞麗娘重重擊了他一掌，把他傷得不輕，可那一夜的王弘義知道，自己真正受傷的並不是被她重擊一掌的胸口，而是被命運無情戲弄後那顆鮮血淋漓的心……
此刻，王弘義把自己這些年的心路歷程都一一告訴了楚離桑，並請求她的原諒。
「你就是這麼請求別人原諒的嗎？」楚離桑一臉譏嘲地看著他，「把刀架在別人的脖子上，然後叫人原諒你？」
王弘義趕緊示意手下把刀放了下來。
「桑兒，能告訴我，你娘她……她後來怎麼樣了嗎？」甘棠驛那一晚，王弘義只知道虞麗娘被韋老六刺了一刀，估計傷勢不輕，卻不知後來的結果究竟如何。
「拜你所賜，」楚離桑盯著他的眼睛，「我娘她走了。你想不想知道，她臨走前對我說了什麼？」
雖然早已預感虞麗娘很可能已不在人世，但真正聽到這個消息，王弘義還是止不住心如刀絞。「她……她說什麼了？」
「她說，你是她的——仇人！」
王弘義又是一震，眼前忽然有些發黑。倘若自己這輩子唯一心愛的女人是帶著對自己的仇恨離世，那王弘義將永遠無法原諒自己。
「冥藏，不管你是不是我的親生父親，我覺得都已經不重要了，把我養大的人是他。」楚離桑一指辯才，「在我娘最無助的時候，守護在我娘身邊的人也是他，所以，他才是我真正的父親！」
辯才聞言，大為動容，眼中泛出了淚光。
此刻，五六個黑衣人仍然拿刀架著辯才的脖子。王弘義酸澀一笑，揮了揮手，那些手下只好把刀放了下來。
「桑兒，我對不起你娘，也對不起你，你們……走吧。」王弘義一聲長嘆，「不過，必須把《蘭亭序》和天刑之觴留下。」
「我聽不懂你在說什麼。」楚離桑冷冷道。
王弘義給了手下一個眼色。幾個手下這才趕緊解開辯才的包袱，卻見裡面只有幾件衣服，別無餘物。王弘義眉頭一緊，眯眼望著柳杉樹林的方向。他知道，東西若不在辯才這裡，那便一定在蕭君默手上。
就在此時，一支冷箭突然射來，射倒了旁邊的一個手下，還沒等他們反應過來，又是一箭呼嘯而至，另一名手下應聲倒地。
王弘義勃然大怒，抬眼望去，赫然看見蕭君默正背著箭囊，手持弓箭，雙足橫跨在兩根五六丈高的大竹子上，身體隨著竹子的彈性一晃一晃，還似笑非笑地看著他。
方才，蕭君默利用過人的輕功遊走在一棵棵高大的柳杉樹上，把冥藏手下的十幾名弓箭手全部清除掉了，然後反過來朝下面的那些黑衣人放箭，一轉眼，十幾個黑衣人便或死或傷，全都倒在了他的箭下。韋老六和幾個會輕功的手下一直在大樹間追著他，無奈卻被華靈兒死死纏著，只能眼睜睜看著那些手下被蕭君默收拾得一乾二淨。
「殺了他！」
王弘義一聲怒喝，便帶著十來個手下躥上竹子，對蕭君默展開了攻擊。這些人的輕功顯然比韋老六那邊的人好得多，蕭君默不得不背起弓箭，揮刀迎敵。此時，華靈兒與韋老六等人也殺進了竹林。一時間，幾十條身影在茂密的竹子間飛來飛去，一叢叢竹枝被嘩嘩啦啦地砍落下來，紛紛揚揚的竹葉在陽光中簌簌飄飛。
楚離桑大聲叫辯才趕緊先走，然後撿起地上的龍首刀，準備加入戰團，可沒跑出幾步，忽然一陣眩暈，身體也緊跟著搖晃了起來。
她肩膀上的傷口一直在流血，另外，王弘義飛鏢上那足以致人暈厥的麻藥也開始起作用了。
辯才連忙跑過來：「桑兒，你怎麼樣？」
「我……我沒事。」話音未落，楚離桑便一下暈了過去。
辯才慌忙把她扶住。
此時蕭君默正與王弘義等人殺得難解難分，一看楚離桑突然暈倒，大為焦急，遂不再戀戰，一個急攻將王弘義等人逼退少許，然後收刀入鞘，返身抓住兩株竹子，利用身體下墜的重力將竹子掰彎，接著突然鬆手。王弘義等人不知是計，恰好迎上前來，只聽砰砰幾聲，王弘義和六七個手下同時被竹子彈回的巨大力道撞飛了出去。
蕭君默輕盈落地，正要跑向楚離桑，卻驀然看見了躺在地上一動不動的米滿倉。
剎那間，他的心口一陣絞痛。
這一路走來，蕭君默與這個原本並不熟識的年輕宦官早已成了生死弟兄。雖然他開口閉口總是錢，看上去一副守財奴的嘴臉，可蕭君默知道，這傢伙骨子裡頭其實比誰都仗義！從被迫營救辯才父女、跟著他逃亡的那一天起，米滿倉就把命交給了他，對他付出了毫無保留的信任，可今天，他卻把這個兄弟的命丟在了這座大山之中……
眼下情勢危急，已經沒有時間讓他悼念和感傷了。蕭君默強忍悲傷跑到了楚離桑身邊，觀察了一下她的傷勢。還好，兩處傷口都是輕傷，並無大礙，他稍稍鬆了口氣。此時華靈兒也跑了過來，蕭君默把身上的箭囊和弓箭扔給她，然後背起了楚離桑。辯才和華靈兒想往山下的方向跑，蕭君默忙叫住二人：「現在不能往開闊的地方跑，只能往山裡面去，利用複雜地形甩掉他們。」
說完，蕭君默便背著楚離桑往竹林深處跑去，辯才和華靈兒緊隨其後。
王弘義和手下們被那兩株竹子打落在地，紛紛咯血，都傷得不輕。韋老六等人手忙腳亂地扶起他們。王弘義喘著粗氣，沉聲道：「快追，東西肯定在蕭君默手上，把東西和我女兒搶回來，其他人格殺勿論！」
「您女兒？」韋老六一臉懵懂。
「就是楚離桑！」
韋老六大為驚愕，仍然反應不過來。
「還愣著幹什麼？快追呀！」王弘義厲聲道。
韋老六這才清醒過來，隨即帶上十幾個手下追了過去。
蕭君默背著楚離桑在竹林中狂奔。
他身上多處負傷，血一直在流，加之方才拚殺了好一陣，體力消耗不少，所以此刻雖然拼盡了全力，速度卻快不起來。
辯才和華靈兒緊跟在後面。華靈兒一邊跑，一邊不斷搭弓射箭，阻擊追兵，片刻間便又射殺了三四個。韋老六心存忌憚，只能在後面死死咬著，不敢逼得太近。
約莫奔跑了三刻，蕭君默忽覺眼前一片明亮，竟然已經跑到了竹林的盡頭。眼前地勢陡峭，怪石林立，右邊的山上是一片茂密的松樹林，左邊的山下則是一片銀杏樹林。蕭君默回頭對辯才和華靈兒道：「繼續往山上走，你們還撐得住嗎？」
二人氣喘吁吁，話都答不上來，顯然體力都已接近透支。
蕭君默意識到再這麼下去可能誰都逃不掉，必須有個決斷了。他迅速觀察了一下四周，用最快的語速道：「現在只有一個辦法，你們和離桑躲到那邊的岩石後面，我把他們往山下引，只要他們一進銀杏樹林，你們就趕快往山上跑，儘量找個山洞躲起來。」
辯才苦笑了一下：「蕭郎，現在只有你可以保護桑兒，你不能丟下她。」說完，意味深長地看了他一眼，立刻朝山下跑去。
「法師！」蕭君默大驚，慌忙對華靈兒道，「靈兒，離桑交給你了，你們先躲起來，我去追法師。」說完轉身背對著她，示意她把楚離桑背過去。
華靈兒卻後退了兩步，淒然一笑：「蕭郎，左使說得對，只有你可以保護楚姑娘。你放心，左使就交給我了。咱們……就此別過吧。」說完，華靈兒忽然湊過來，在他的臉頰上吻了一下，然後緊追辯才而去。
蕭君默全身陡然一僵，腦子完全凌亂了。直到竹林中傳來韋老六等人奔跑的腳步聲，他才不得不跑到附近的一塊岩石後面躲了起來。
韋老六帶人衝出了竹林，停下來拚命喘氣，同時左看右看，不知該往哪個方向追。這時，左邊突然射來一箭，嗖的一聲從韋老六耳旁擦過。韋老六抬眼一望，看見了華靈兒和辯才的背影，隨即右手一揮，領著手下追了過去。
蕭君默從岩石後面探出頭來，遠遠望著辯才和華靈兒一前一後沒入了銀杏樹林，忍不住狠狠一拳砸在了石頭上，一簇鮮血瞬間染紅了岩石。
他知道，辯才和華靈兒選擇把敵人引開，也就等於選擇了犧牲，就像他剛才提出這個辦法時，就已經做好了死亡的準備一樣。
太陽不知何時已經沉到了西邊天際，殷紅的晚霞塗滿天空，恍若一大片流血的傷口。
蕭君默重新背起楚離桑，朝山上的松樹林跑去。一滴淚珠從他的眼角悄然滑下，落到岩石上摔得粉碎……