主演：漂流之書──賭徒──小鬼魂──理了兩次髮──魯迪的狂妄年少──輸家與塗鴉──
一只哨子與兩隻鞋子──三項愚行──還有雙腿凍僵、內心恐懼的少男
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◉漂流之書（第一部）
一本書順著安培河漂流而下。
有個男孩跳進河裡撈起書。他右手拿著書，咧嘴大笑。
他站在十二月冰冷的河水裡，水深到腰際。
「母豬，要不要來親親嘴啊？」他說。
四周空氣冷颼颼的，很不舒服，更別提浸泡在水中的刺痛感有多難受，從腳趾頭一路到屁股都是僵硬的。要不要來親親嘴啊？
要不要來親親嘴啊？
魯迪這個可憐蟲。
★關於魯迪．史坦納的簡短預告
他死得太不值得了。
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在你想像的畫面中，你看見他手指之間仍然卡著潮濕的紙，你看見他額頭前的金色頭髮在顫抖。你搶先推斷，我也輕率猜測，那天他會因失溫而死。沒有，那天他沒有死掉。回想起這天的情況，只是讓我想到，將近兩年之後，他真的不應該遭遇那種命運。
不管怎麼看，叫我去帶走像魯迪這樣的男孩，簡直就是一種強行掠奪的行為。他是這麼的生氣蓬勃，他的人生有這麼多美好的前途。不過我相信，在他死掉的那天晚上，如果他見到驚心動魄的瓦礫堆與充血腫脹的天空，一定覺得很刺激。如果他能看到偷書賊四肢仆倒，跪在他的屍體旁邊，他一定會流下淚來，然後轉過身微笑。如果他能看到她吻了他被炸彈打爛、沾了灰塵的唇，那他一定很高興。
對，我知道他會高興。
在我那顆跳動的陰鬱心臟之黑暗深處，我知道他絕對會想看見那一幕。
看到了吧？
就連死神我，也有一顆心哪。
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◉賭徒（骰子有七面）
對，我是冒失鬼，先說了結局，煞風景。我不但預告了整本書的結局，連這部分的結尾也提了。我提早預告了兩項情節，因為我沒興趣製造懸疑，我討厭懸疑，那是無聊的瑣事。我知道發生了什麼，所以你也同樣該知道會發生的事情。讓我惱怒、困惑、萌生興趣、吃驚震撼的，則是讓事情發展到那種地步的陰謀詭計。我想起好多事件。
有好多故事可說。
沒錯，故事之中有本名叫《吹哨客》的書，我們實在應該聊聊這本書的故事，並且來瞧瞧，一九四一年聖誕節即將來臨的前夕，這本書為什麼會順著安培河漂流而下。我們應該先講講這個故事，你同意嗎？
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就這麼說定了。
我們先來瞧瞧這本書的故事。
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故事從賭博開始。藏匿猶太人的日子就像是丟擲骰子，過日子的方法如以下說明。
㊀理髮：一九四一年四月中
他們更加努力，無論如何也要讓生活呈現正常的模樣。
漢斯與羅莎夫妻兩人的音量比往常小了很多，不過此時他們正在客廳吵架。莉賽爾跟平常一樣，是旁觀者。
這場爭執的導火線源自前一天晚上。漢斯與麥克斯坐在地下室，兩人被油漆罐、牆上文字、防漆罩布圍繞著。麥克斯問漢斯，能不能安排個時間請羅莎替他理髮。「頭髮長到我的眼睛了。」他說。漢斯回答他：「讓我看看怎麼解決。」
而現在，羅莎動作迅速，正在翻抽屜。她一邊把沒用的雜物亂塞一通，一邊對爸爸丟了一句話：「那把該死的剪刀跑哪去了？」
「沒有在下面的抽屜裡嗎？」
「我已經翻遍那個抽屜了。」
「那妳可能沒看見。」
「我像是瞎子嗎？」她抬起頭大吼：「莉賽爾！」
「我在這啊。」
漢斯身子縮了一下。「妳這個女人很討厭，妳乾脆讓我耳聾算了。」
「你給我閉嘴，豬頭。」羅莎一面繼續亂翻抽屜，一面對莉賽爾說：「莉賽爾，剪刀在哪裡？」不過莉賽爾也不知道。「母豬，妳真沒用。」
「不關她的事。」
頭髮彈性十足的羅莎，與眼睛含銀似的漢斯，兩人一搭一唱。最後，羅莎啪塔一聲關上抽屜。「反正我可能會把他的頭髮剪得跟狗啃的吧。」
「狗啃的？」爸爸已經氣得要扯下自己的頭髮，他的聲音低得幾乎快要聽不見。「究竟有誰看得到他啊？」他又要繼續說下去，麥克斯．凡登堡羽毛般無聲的出現打斷了他的話。麥克斯既客氣又尷尬地站在門口，他拿著自己的剪刀走進來。他沒有將剪刀交給漢斯或羅莎，而是給了十二歲的莉賽爾，她是最冷靜的人選。他的嘴顫抖了片刻才說：「可以幫我剪嗎？」
莉賽爾接過剪刀，她打開剪刀，生鏽磨損了好幾個地方。她轉向爸爸，爸爸一點頭，她就隨著麥克斯走到地下室。
麥克斯坐在油漆罐上，一條防漆罩布包著他的肩膀。「要剪成怎樣，隨妳高興。」他告訴她。
爸爸停在樓梯上。
莉賽爾拉起第一簇麥克斯的頭髮。
她一面剪著這頭羽毛，一面因剪刀的聲音而感到奇怪，她沒聽到喀嚓喀嚓，而是聽到兩片金屬刀片剪斷一撮撮羽毛所發出的摩擦聲。
麥克斯頭髮剪好之後，有些部分比較平整，有些地方參差不齊。莉賽爾捧著頭髮走上樓，全部扔進爐灶。她點了火柴，看著那團毛髮在又紅又橘的火花中蜷縮，消失殆盡。
麥克斯又出現在門外，這次他只走到通往地下室的樓梯口。「莉賽爾，謝謝妳。」他的聲音模糊沙啞，語氣中躲著一個微笑。
話才出口，他就又消失，返回地底下去了。
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㊁報紙：五月初
「我家地下室有個猶太人。」
「我家地下室，有個猶太人。」
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莉賽爾坐在鎮長家全是書的房間地板上，這句話在她腦海中盤旋。衣袋在她身邊，而形體如鬼魅般的鎮長夫人弓著背，神情迷惘地坐在書桌前。莉賽爾在她前面閱讀《吹哨客》第二十二頁和二十三頁。她仰起頭，幻想自己走過去，輕柔地將她蓬鬆的秀髮撥到一旁，對著她的耳朵偷偷說：
「我家地下室有個猶太人。」
書在她的腿上顫抖，祕密端坐在她的嘴裡，安逸自在地盤腿端坐著。
「我該回家了。」這次她真的開口說話。儘管遠處有陽光的蹤跡，她的手在發抖。一陣柔和的風吹過敞開的窗，木屑般的雨絲跟著飄進屋內。
莉賽爾把書放回原位，鎮長夫人的椅子動了一下，她人走過來了。每次到了最後都是同樣的結局，鎮長夫人伸手拿書的時候，臉上哀傷的皺紋變得更深。
她要把書送給莉賽爾。
莉賽爾躲開她。
「不用。」她說：「謝謝妳，我家裡的書已經夠多了。也許改天吧。我現在跟爸爸在唸另外一本書，妳知道的，那天晚上我從營火中偷來的那本書。」
鎮長夫人點點頭。如果說莉賽爾．麥明葛有什麼值得誇獎之處，那就是她不輕易下手行竊，唯有在不得已的情況下才出手偷書。目前她的書夠多了，她已經看完了四次《泥人》，正在興高采烈地溫習《聳聳肩》。還有，每天晚上上床之前，她會翻閱讓掘墓工作萬無一失的指導大全。掘墓工人手冊下面則是《監看者》，她默念小冊子裡的字句，輕撫插畫上的小鳥，慢慢翻動會發出噪音的書頁。
「赫曼太太，再見。」
她走出書房，經過走廊地板，步出了高大的前門。她有個老習慣，會先停一下，在臺階上站一會兒眺望腳底下的墨沁鎮。那天下午，昏黃的霧氣籠罩著小鎮，霧氣輕拍著房子的屋頂，好像在撫摸寵物一樣。霧氣浸潤著街道，宛如讓街道注滿了洗澡水。
偷書賊下坡走回到慕尼黑街。她在撐傘的男男女女中穿梭，穿著雨衣的她不斷從一個垃圾桶跑到另外一個。
「找到了！」
她對著灰銅色的雲朵微笑，慶祝自己的發現，然後伸手拿出破報紙。儘管前後兩版都出現一條條黑色的油墨滴，她還是仔細把報紙對折好，塞到手臂下面。過去幾個月裡，這是她每個星期四的任務。
現在，莉賽爾只剩下星期四這天要外送衣服，她通常會在途中獲得額外的收穫。每次找到《墨沁快報》或其他報刊，就按捺不住內心勝利的欣喜。找到報紙的話，日子好開心；要是報紙上的填字謎遊戲還空著沒做，那天就真是棒透了。回家把門關好之後，她將報紙拿下去給麥克斯．凡登堡。
「填字謎？」他會問她。
「空白的。」
「太棒啦。」
麥克斯帶著微笑收下一疊報紙，然後就著地下室限量供應的光線閱讀。通常麥克斯會先專心讀報，接著完成填字謎遊戲，然後又從頭到尾重讀一次。莉賽爾則望著他。
天氣漸漸回暖之後，麥克斯就一直留在地下室。白天的時候，他們打開地下室的門，讓光線穿過走廊投射到麥克斯附近。走廊本身並非陽光普照，但是在某些情況之下，你只要不太挑剔，黯淡的光總比漆黑無光來得好。而且他們必須節省資源，煤油的供應雖然還沒有少到讓大家提高警覺，小心使用，但是能不用煤油燈，最好還是不用。
麥克斯在填字謎的時候，莉賽爾通常坐在防漆罩布上讀自己的書。他們相距幾公尺，幾乎不交談，地下室只有書頁翻動的聲音。莉賽爾上課的時候，常常把自己的書留給麥克斯。漢斯．修柏曼與埃立克．凡登堡因音樂而連繫在一塊，而麥克斯與莉賽爾則因無聲堆集的文字而湊攏在一起。
「嗨，麥克斯。」
「嗨，莉賽爾。」
然後兩人就坐下來閱讀。
莉賽爾偶爾會望著他。她覺得他是一幅蒼白而專心的人像，米黃色的皮膚，眼眸底下各有一片沼澤，呼吸模樣好似亡命之徒，絕望又無聲，只有胸膛洩漏了他還活著的祕密。
莉賽爾逐漸會闔上眼睛，要求麥克斯考問自己一再拼錯的字。要是她又忘記了，她先罵兩句，然後起身在牆壁上刷寫那幾個字，寫個十來次。兩人一同吸進油漆與水泥的氣味。
「再見，麥克斯。」
「再見，莉賽爾。」
她醒著躺在床上，想像他在地下室的樣子。在那些睡前的想像裡，她總是看見他和衣就寢，鞋子也沒脫，以防又需要再次逃亡。
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㊂氣象預報員：五月中旬
莉賽爾一打開門，嘴也跟著張大了。
在天堂街球場，她那隊以六比一的成績痛宰了魯迪的球隊。她洋洋得意衝到廚房，告訴爸媽她得分的經過。然後她衝到地下室，向麥克斯敘述每一次進攻的過程。麥克斯放下報紙，專心聆聽莉賽爾的描述，一面聽，一面跟著她笑。
進球得分的故事說完，兩人默不作聲半晌。然後麥克斯慢慢抬起頭來，「莉賽爾，妳可以幫我一個忙嗎？」
莉賽爾還因天堂街上的個人表現而高興不已，她從罩布堆上一躍而起，她沒有說出口，但是她的動作明白表示，她熱切地想徹底達成他的心願。
「妳告訴我射門得分的全部經過，」他說：「但是我不知道上面天氣是怎樣，我不知道妳到底是在太陽下得分，或者今天是個多雲的日子。」他用手戳弄著平頭，水汪汪的眼睛乞求著再簡單不過的事情。「妳可以上樓去，然後回來告訴我天氣嗎？」
莉賽爾匆匆跑上樓梯，站在沾了痰汙的大門外，聚精會神觀察天空。
回到地下室，莉賽爾告訴他：「今天天空是藍色的，麥克斯，有一朵好長好長的雲，像是一條一直延伸的繩子，在繩子的尾端，太陽像是一個金黃色的大洞……」
在那一刻麥克斯才明瞭，只有小孩才可能對他這樣播報氣象。他在牆壁上畫了一條打了緊結的長繩子，繩子的末梢有個滴著油漆的黃色太陽，好像這個大洞能讓人潛下去似的。在繩索般的雲朵上頭，他畫了兩個人，一個清瘦的女孩與一個萎靡的猶太人。他們走在上面，張開手臂保持平衡，朝滴著油漆的太陽走去。在圖畫的下方，他寫了下面這句話。
★麥克斯．凡登堡寫在牆壁上的句子
那天星期一，他們沿著鋼索走向大陽。
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㊃拳擊手：五月底
對麥克斯．凡登堡而言，生活是冰冷的水泥與消磨不完的時間。
幾分鐘的時間讓他感到痛苦。
熬過幾小時的工夫是種懲罰。
在清醒的每分每秒中，他面臨時間對他的控制，時間毫不遲疑地折磨他，帶著微笑勒緊他。活著，原來可以是這麼深切的痛苦。
漢斯．修柏曼每天至少會到地下室一趟，同他聊幾句話。羅莎偶爾拿點剩下的麵包皮下來。然而，倘若是莉賽爾下樓的話，麥克斯發現自己才會再次感覺生活有樂趣可言。一開始，他還想要摒除這種感覺。可是，莉賽爾每天出現，每次都向他報告當天的天氣狀況。蔚藍的天空，又扁又硬的雲層，天氣好像上帝晚餐吃太飽之後坐下來，然後太陽忽地冒了出來。他越來越難抗拒那種感覺。
獨處時，他的思路就不清楚了。所有的衣物都是灰色，就算原本不是灰色的，現在也成了灰的，從長褲、毛衣、外套，都像水一般由他身上滴落。他常常要檢查皮膚是不是正在一片片剝落，因為他感到自己好像正在分解。
他需要一系列的生活規劃。第一個計畫是鍛鍊身體，從伏地挺身開始做起。他趴在冰冷的地下室地板上撐起身體，覺得手臂喀嚓一聲自手肘處斷掉。他幻想心臟跑出來，微弱地落在地板上。他十來歲還住在司徒加的時候，一次可連續做五十下伏地挺身；現在他二十四歲了，比往常少了七公斤體重，連做十下都覺得勉強。一個星期後，他把十六下伏地挺身加上二十二下仰臥起坐作為一組訓練，他可以完成三組。運動之後，他靠著地下室牆壁，與那些油漆罐朋友一塊坐著。他感受到脈搏在牙齒周遭跳動，肌肉摸起來一塊一塊的。
他有時也不禁懷疑，這樣的鍛鍊是否有用。然而，當他的心跳緩和，身體又能活動之後，他關上煤油燈，站在地下室的黑暗中。
他二十四歲了，他還有幻想。
「藍色的角落上，」他壓低聲音轉撥賽事：「是世界冠軍，亞利安裔最傑出的人，元首希特勒。」他吸了一口氣後轉身，「而在紅色角落上的，是狡猾的猶太挑戰者麥克斯．凡登堡。」
他腦中的幻想一一浮現在他眼前。
耀眼的白光照射在拳擊場上，一群觀眾站著低語。好多人同時說話的聲音聽來非常奇妙，怎麼人人會在同一個時間內有那麼多的話要說呢？拳擊場設備完善，競技臺上鋪著完美的帆布地板，圍繩堅牢可靠，就連厚繩上零星冒出的鬚線都完美無瑕，在白色強光下閃爍著光芒。室內瀰漫菸捲與啤酒的氣味。
阿道夫．希特勒站在斜對面的角落上，身旁站著他的隨扈。他穿著一套紅白袍子，袍子後印了個黑色的納粹黨徽，袍子底下露出兩條腿，八字鬍鬚整齊編排在臉上。他的教練戈培爾低聲交代他，而他兩腳前後左右交互跳動，臉上掛著微笑。當競技臺主持人列舉他眾多豐功偉績的那刻，他笑得最開心，崇拜他的觀眾聽了也熱情歡呼鼓掌。「戰無不勝！」主持人讚頌他：「戰勝了許多猶太人，戰勝了任何對於德國完美典範人事物的威脅。元首先生……」他下了總結：「我們向您致敬。」群眾一陣騷亂。
眾人冷靜之後，輪到介紹挑戰者了。
主持人大搖大擺走向孤獨站在挑戰者位置的麥克斯。他沒有穿著袍子，沒有隨行的人，只是一個孤單的年輕猶太人。他的氣息惡臭，裸著胸膛，四肢細瘦，身上的短褲是灰色的。他的雙腳同樣前後左右移動，但是為了保留體力，他只做最小幅度的運動。為了符合拳擊重量級別，他已在體育館流下大量汗水。
「挑戰者！」主持人高喊：「是……」為了製造效果，他還停頓了一下，「猶太人。」觀眾彷彿噬屍的惡靈，發出一陣噓聲。「重量是……」
主持人之後所講的話沒人聽見，露天看臺傳來的辱罵淹沒了他的聲音。麥克斯看到他的對手脫下袍子，於是走到拳擊場中央聽取比賽規則，同時與對手握了握手。
「你好，希特勒先生。」麥克斯點頭致意，但元首只稍微露了一下黃板牙，兩片嘴唇馬上又覆蓋住牙齒。
「各位觀眾。」一名身穿黑色褲子、藍色襯衫的矮個子裁判開始說話，他襯衫的脖子上紮了個領結。「第一，我們要的是一場絕對公正的比賽。」然後他對著元首說：「無庸贅言，希特勒先生，如果你開始輸的話，那就不一定要公平了。要是你真的開始落敗，我樂意睜一隻眼、閉一隻眼，不管你用哪種無恥手段在帆布地板上碾碎這個惡臭的猶太廢物。」他謙恭有禮地點個頭。「清楚規則了嗎？」
元首於是吐出他第一句話：「一清二楚。」
裁判對麥克斯多加了一條警語：「至於你，我的猶太老友，要是我是你的話，我會非常小心自己的每一步路。非常小心。」然後，兩名選手返回各自的角落。
一陣短暫的肅靜。
接著鈴聲大響。
首先出手的是元首。瘦削的他有雙難看的腳，他奔向麥克斯，在他臉上結結實實猛擊了幾拳。觀眾激動不已，他們耳邊還迴響著剛才的鈴聲，他們心滿意足的笑容穿過了圍繩。希特勒低頭對著麥克斯的臉直衝，嘴中呵出的氣息帶著水氣。他擊中麥克斯的嘴唇、鼻頭、下巴，而麥克斯仍舊沒膽離開他的角落。為了抵擋攻擊，麥克斯高舉雙手。但是，元首接著將目標集中在他的肋骨、腰際、胸膛上。噢，那雙眼睛，元首的眼睛，這麼漂亮的褐色，像是猶太人的眼睛，那雙眼睛如此堅定，就連麥克斯在兩隻猛擊晃動的手套間見著了那雙眼睛，都不由得愣怔了一會兒。
整場比賽只進行一回合，這一回合持續了幾個小時。大部分時間裡，局勢都是一樣的。
元首彷彿面對著拳擊的練習吊袋，連續猛攻猶太人麥克斯。
麥克斯的血到處飛濺。
彷彿紅色的雨雲，灑在腳底下帆布做成的白色天際。
最後，麥克斯無法打直膝蓋，他的頰骨發出無聲的哀嚎。元首開心的臉龐依舊一下靠近他，一下離開他。他撲地倒在地上，身體掏空了，筋疲力竭了，虛弱不振。
一陣歡呼聲起。
接著一片寂靜。
裁判開始倒數。他有顆金牙，還有茂盛的鼻毛。
慢慢地，猶太人麥克斯．凡登堡站起來，挺直了身體，顫抖的聲音發出邀請：「來啊，元首。」這次，阿道夫．希特勒瞄準他的猶太對手，但麥克斯卻往旁一靠，將元首推入了角落。他用力打了元首七拳，每拳都只瞄準一個地方。
他的八字鬍。
第七拳他沒打中目標，承受這一拳的是元首的下巴。元首猛然撞向圍繩，屈身向下，膝蓋落地。這次，沒有倒數。裁判縮回角落邊上，觀眾坐下繼續喝他們的啤酒。元首跪在地上，嚐了一口自己的鮮血，把頭髮從右到左撥好。他再次站起來的時候，贏得了上千觀眾的認同。他徐徐向前逼進，做了一個相當奇怪的舉動，他背對著麥克斯，取下拳頭上的手套。
觀眾瞠目結舌。
「他放棄了！」有個人悄聲地說。但是過了一會兒功夫，阿道夫．希特勒站到了圍繩上，他對拳擊場四周的觀眾喊話。
「我親愛的德國人民們，」他大喊：「你們今晚在這裡可以明白到一件事情，你們看到了嗎？」他敞露著胸膛，流露出勝利的眼神，指著麥克斯說：「你們可以明白，我們面對的，是一件比我們想像中還要邪惡、更有影響力量的東西。你們看到了嗎？」
觀眾回答：「看見了，元首。」
「你們看，這個敵人已經找到了他卑劣的手段，來突破我們的防禦，而且，很明顯的，我沒辦法單打獨鬥對付他。」他的話清晰明白，像珠寶似由嘴中滾落。「看著他！好好看看他！」眾人看著他，看著渾身是血的麥克斯．凡登堡。「我說話的這個時刻，他正在密謀潛入你們的周圍，他在你的隔壁，他侵擾你的家人，他就要接管你了。他……」希特勒厭惡地瞥了麥克斯一眼。「他馬上就會佔有你。他不會站在你雜貨店的櫃檯前面，他反而要坐在櫃檯後頭抽菸斗。在你還沒留意之前，你已經為了單薄的薪水為他賣命。你怎麼能夠就這樣站在那裡，讓他為所欲為？你怎麼可以學以前的領袖那樣袖手旁觀，讓他們把你的土地給了別人，簽幾個名字就把你的國家賣了？你要軟弱地站在那裡嗎？還是……」他往圍繩上又爬高一層，「要跟我一起登上這個拳擊場呢？」
麥克斯渾身發抖，肚裡的恐懼像是口吃說不出的話。
阿道夫已經擊敗他了。「你們願意爬上來這裡，讓我們齊心打垮敵人嗎？」
在天堂街三十三號的地下室，麥克斯承受著整個國家的拳頭。人民一個接著一個，爬進拳擊場內擊打他，讓他流血，讓他痛苦。數不盡的人民。他想振作站起來……
他看到有一個人爬過圍繩，是個女孩子。她慢慢走過鋪著帆布的拳擊場，他留意到她左臉頰上有滴眼淚滑落，她右手上拿著一份報紙。
「填字謎。」她輕聲說：「還沒做過呢。」然後她把報紙遞給他。
漆黑。
現在除了漆黑之外，什麼都沒有。只有地下室，只有猶太人。
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㊄新的夢：幾個晚上之後
那天午後，莉賽爾走下地下室的樓梯，麥克斯的伏地挺身正做到一半。
她看了一下，他沒發現她。後來，她走過去要跟他一塊兒坐著，他則站起來倚靠著牆壁。「我有沒有告訴過妳？」他問她：「我最近做了一個新的夢？」莉賽爾換了一下位置，好看清他的臉。
「不過，我是醒的時候夢到的。」他指著煤油燈：「有時候我會熄掉燈，然後站在這裡等。」
「等什麼？」
麥克斯糾正她：「不是等什麼，是等誰。」
莉賽爾停了好一段時間沒說話，在這樣的交談中，兩句對話之間常隔著比較長的時間。「你等誰？」麥克斯動也不動。「元首。」他的話不帶感情。「也是我鍛鍊身體的原因。」
「伏地挺身？」
「對。」他走到水泥樓梯旁。「每天晚上，我在黑暗中等待，等元首走下這排樓梯，他走下來。然後我跟他，我們兩個打拳賽，一打就是好幾小時。」
莉賽爾站起來了。「誰贏？」
他本來想回答沒有人贏。然而在他視線內，他看到了油漆罐、防漆罩布、越堆越高的報紙，他望著牆壁上的字、長長的雲朵，還有兩個人。
「我贏了。」他說。
他彷彿翻開了莉賽爾的手心，把他的回答放在上面，然後又合起她的手掌。
在德國墨沁鎮的地表之下，有兩個人站在地下室講話。這場景聽來像是一個笑話的開場：
「有個猶太人，還有個德國人，一塊兒站在一間地下室裡面，瞭吧？」
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㊅油漆匠：六月初
麥克斯另一個計畫與《我的奮鬥》所剩下來的頁面有關。他小心翼翼地把每一張紙從書上撕下來，攤在地上，漆上一層油漆。把紙晾起來晒乾，然後又夾回書裡面。有天莉賽爾放學回家，走到地下室，發現麥克斯、羅莎、爸爸都在把油漆塗上紙頁。一條拉開的繩子上頭已用衣夾晾了好多張紙，先前為了《監看者》那本小冊子，一定也經過了這樣的過程。
三個人都抬起頭來說話。
「嗨，莉賽爾。」
「莉賽爾，刷子給妳。」
「早該回家了，母豬。妳跑到哪了，這麼久才回來？」
莉賽爾刷油漆的時候，幻想著麥克斯．凡登堡跟元首對打的情景，完全如他所敘述的那樣。
★地下室的幻景，一九四一年六月
一陣混亂的拳打。群眾從牆壁裡爬出來。
麥克斯與元首為了生命而戰，兩個人撞上樓梯又彈回來。
元首的八字鬍上面沾了血跡，頭頂右側的頭髮分線上也有血。
「來啊，元首。」麥克斯說，他揮手要他向前，「上啊，元首。」
※※※
幻想結束之後，她漆好了第一張紙，爸爸對她眨了一下眼睛，媽媽責罵她油漆用太多。麥克斯一張一張檢查，他也許看見了他想在上面創作的字跟圖。幾個月後，他還會把這本書的封面用油漆刷過一遍，把他寫下的一個插圖故事，作為這本書的新名字。
那天下午，在天堂街三十三號的祕密地下室，修柏曼夫婦、莉賽爾．麥明葛、麥克斯．凡登堡準備好了新書《抖字手》所需的紙張。
當個油漆匠的感覺真不賴。
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㊆攤牌：六月二十四號
接著，骰子的第七面出現了，出現在德國入侵蘇聯的兩天之後，英俄兩國結盟的三天之前。
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七點。
你把骰子一丟，看見七點出現，你就曉得這顆不是普通的骰子。你說自己運氣不佳，但是你從頭到尾都知道這是必然的結果。你把厄運帶到房間裡，桌子在你的氣息中聞到厄運的存在，打從一開始，猶太人就從你的口袋探出頭來，沾抹在你上衣的翻領上。你一擲出骰子，就知道一定會出現七點，這個七點會想辦法傷害你。骰子落下，骰子神奇又討厭地凝視著你的眼睛，你轉過身去，骰子啃噬著你的胸膛。
純粹是運氣爛。
你說。
不會有後果發生。
你讓自己相信不會有後果，因為在內心深處，你知道這次命運的輕微改變，預告了以後要發生的事情。你藏了一個猶太人，為此你要付出代價。不管是什麼代價，反正你一定得付出代價。
※※※
莉賽爾後來才告訴自己，事情其實沒有那麼嚴重，大概因為她在地下室寫出自己以往經歷的故事之時，外面又發生了更多的事情。從大環境的觀點來看，她推想鎮長和夫人解雇羅莎這件事情，根本稱不上是運氣差。不管怎樣，解雇與他們在家裡藏猶太人無關，反而是與戰爭的大環境相關。不過，在那當下，解雇一事絕對使得修柏曼一家子覺得受了處罰。
※※※
事情發生在六月二十四日前一個星期左右。莉賽爾與以往一般，在垃圾桶中為麥克斯．凡登堡尋找報紙。在慕尼黑街旁的小巷內，她把手伸到垃圾桶內，然後將報紙塞在腋下。她把報紙給麥克斯，他隨即瀏覽了一回。他看了莉賽爾一眼，指著頭版的一張圖片說：「這不是妳到府送衣的那戶人家嗎？」
莉賽爾從牆邊走過來。她剛在麥克斯畫的繩索雲與滴漆的太陽旁練習寫了六次「爭辯」這個詞。麥克斯把報紙遞給她，她證實了他剛剛說的話，「是他沒錯。」
她繼續讀報導，報導中引用了鎮長海恩茲．赫曼的話。他表示，雖然戰爭的進展讓人極為滿意，但墨沁鎮的居民都是有責任感的德國人，還是要採取適當的預防措施，因為日子會越來越苦。「你永遠料想不到，」他說：「我們的敵人在想什麼，或者他們要如何打擊我們。」
一個星期之後，鎮長的話導致嚴重的下場。莉賽爾照舊出現在葛蘭德大道，坐在鎮長書房的地板上閱讀《吹哨客》。到離開之前，鎮長夫人都沒有表現出異於往常的行為（或者應該直言說，她沒做任何額外的動作）。
這次，她要求莉賽爾收下《吹哨客》的時候，堅持一定要她帶走。「拜託。」那幾乎是懇求的語氣，她握緊的手謹慎地把書遞出去。「收下，請妳把書帶回去。」
鎮長夫人奇怪的行為感染了莉賽爾，她不能讓夫人再次失望，這本有著灰色書皮、發黃書頁的書於是到了她的手上。她動身往走廊走去，正要問待洗衣物之時，穿著睡袍的鎮長夫人對她做出最後一個悲傷表情，她手伸到抽屜，拿出一只信封。由於不常說話之故，她的聲音結結巴巴，勉強地說：「對不起，這是給妳媽媽的。」
莉賽爾的呼吸停了。
她立即發覺鞋子裡的腳好像騰空站著，有個東西在她的喉嚨中訕笑。她在發抖。等她終於伸手拿信時還留意到，書房時鐘發出的聲音根本不像滴答滴答的聲音，更像是一把榔頭規律地往地上劈擊的聲音，那是墳墓的聲音。莉賽爾．麥明葛心想：但願我的墳墓已經準備好了。因為在那一剎那，她好想死了算了。其他人家不再雇用媽媽，她不覺得多麼傷心難過，好歹她還有鎮長、鎮長的藏書、她與夫人之間的來往關係。最後一個，就連最後一個希望也沒了。這回她覺得遭到嚴重至極的背叛。
她該怎麼面對媽媽？
對羅莎來說，雖然只是微薄收入，依舊不無小補，多一把麵粉，多一片肥肉。
依爾莎．赫曼想趕緊擺脫莉賽爾，她把睡袍抓得更緊的動作讓莉賽爾看出她的打算。她內心的憂傷讓她言行依舊笨拙，不過她顯然想結束這場尷尬。「告訴妳媽媽，」她再次說話，她正在調整聲音，句子因而斷成了兩節。「說我們很不好意思。」她領著莉賽爾往大門走去。
莉賽爾覺得悲痛，最後一擊的悲痛，壓在她的肩膀上。
就這樣嗎？她在心裡問道，就這樣把我攆出去嗎？
她慢慢提起空衣袋朝大門移動。到了外面，她轉身看著鎮長夫人，這是當天她倒數第二次看她。她看著她的眼睛，帶著幾乎是本能的自尊，她說：「非常感謝妳。」而依爾莎．赫曼疲倦地露出於事無補的微笑。
「要是妳想過來看書，」鎮長夫人開始說謊（至少，在錯愕、傷心之下，莉賽爾將這段話解讀為謊話），「我非常歡迎妳。」
在那一刻，寬敞的大門讓莉賽爾大為吃驚，那麼寬敞的空間，為何需要這麼大的空間好讓人走過一道門呢？要是魯迪在場的話，他會大罵她是個呆瓜，門夠大，才能把他們所有的東西弄進去啊。
「再見。」莉賽爾說。依爾莎悶悶不樂地將門緩緩帶上。
莉賽爾沒有離開。
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她坐在臺階上眺望墨沁鎮良久。那天氣溫不冷不熱，鎮景一覽無遺，平靜無風。墨沁鎮像是裝在空玻璃瓶裡那般寧靜。
她展開信，鎮長海恩茲．赫曼在信中婉轉又簡潔地說明終止雇用羅莎．修柏曼的理由。最重要的是，他解釋，倘若他一方面繼續維持個人稍嫌奢華的生活方式，另一方面卻又建議大家未雨綢繆，日子會越來越苦，那他就成了偽君子。
她終於起身走回家。當她在慕尼黑街看見了「史坦納裁縫師」招牌那一刻，她出現另一種反應。不再悲傷了，她怒氣沖天。「那個混蛋鎮長。」她低聲咒罵：「那個可憐的女人。」日子會越來越苦，所以才要繼續雇用羅莎啊，但是他們沒有，他們開除了她。不管怎樣，她要他們像普通人那樣洗自己的髒衣服、燙衣服，跟貧窮人一樣。
她手上緊握著《吹哨客》。
「所以妳才給我這本書。」莉賽爾說：「因為可憐我的緣故……好讓妳自己的心裡好過一點……。」其實早在那天之前，依爾莎．赫曼已經有好幾次要把書送給她。但這個事實現在並不重要。
跟上次一樣，她回頭邁開大步，走回葛蘭德大道八號。她好想用跑的過去，但是她克制住自己，因為這樣才能保留足夠的氣力講話。
她回到那裡，失望地發現鎮長不在家。車子沒有好好停放在馬路邊，車子不在那裡也許是好事，倘若車子在的話，在這個貧與富對槓上的時刻，她會對車子做出什麼事情，那就很難說了。
她一腳跨兩層臺階跑上去，伸手用力敲大門，大力到幾乎弄傷自己的手。她享受著斷斷續續的疼痛感。
鎮長夫人開門見到她的時候，顯然嚇了一跳。夫人留意到莉賽爾向來蒼白的臉蛋上流露出明顯的憤怒，她蓬鬆的頭髮邊上滲出少許汗水。夫人的皺紋加深，嘴張開，但是沒說話。這樣剛剛好，沒錯，因為發言權就落到莉賽爾的手中。
「妳以為，」她說：「妳用這本書就可以收買我嗎？」她的聲音雖然在發抖，但是像是一記勾拳，一拳擊到鎮長夫人的喉頭上。她的憤慨閃耀著光芒，既深切又令人膽怯。她越來越激動，因而流下了眼淚，必須伸手把眼淚抹去。「妳給我這本跟豬一樣爛的書，以為我回家告訴我媽媽，我們連最後一個客戶都沒了，這樣我就會沒有事情嗎？而妳卻坐在妳這棟豪宅裡面？」
鎮長夫人的雙臂垂下來。
臉龐顯示她已受了傷。
不過，莉賽爾沒有讓步，她的話直接往夫人的眼睛噴灑。
「妳跟妳先生，高高坐在這裡。」她變得惡毒，超乎她想像的惡毒、惡劣。
傷人的言詞。
對，殘忍的言詞。
這些言詞不曉得從哪裡冒出來，對著依爾莎．赫曼厲聲叫罵。「時候到了，」她告訴夫人：「好歹妳該自己洗妳那些發臭的衣服，該面對妳兒子已經死掉的事實，他被殺死了！他被勒死啊，大卸八塊，已經過二十年了。還是他是凍死的？不管他怎麼死的啦，他死了！他已經死了啦，妳坐在自己家裡面發抖，忍著悲痛，好可憐哪。妳以為天下只有妳一個人可憐嗎？」
※※※
馬上。
弟弟出現在她身旁。
他在她耳邊低語，要她別說了。不過，弟弟也死了，他的話不值得一聽。
他死在一列火車上。
他們把他埋葬在雪地之中。
莉賽爾看了弟弟一眼，但是她停不下來，還沒說完呢。
「這本書，」她繼續往下說，她把弟弟往臺階下面一推，他跌了下去。「我不稀罕。」她的語氣已經冷靜了不少，但還是相當激烈。她把《吹哨客》對準鎮長夫人的拖鞋一丟，書掉到水泥地上時，她聽見一聲碰撞聲。「我才不要妳這本爛書呢。」
她控制住情緒，安靜下來了。
她的喉嚨裡沒有話了，完全無話可說。
弟弟抱著膝蓋消失無蹤。
鎮長夫人不知如何應對，遲疑了一會兒，然後才慢吞吞地向前移動，拾起了書。受到莉賽爾的貶斥，她黯然神傷，莉賽爾可由她的臉上看出來。她的鼻孔流出了血，流到她的雙唇，她的眼睛淤青，傷口破裂，皮膚表面浮現許許多多的創傷。都是因為話語的關係，因為莉賽爾的話語。
依爾莎．赫曼手拿著書，本來身體縮成一團，現在改為駝背的站姿，她又開始想說些道歉的話，但是那些話停在嘴裡沒說出口。
打我一巴掌啊，莉賽爾心想，來啊，打我一巴掌啊。
依爾莎．赫曼沒有打她耳光，她往後退，退回她美麗房子的汙濁空氣裡。莉賽爾再度獨自留在門外，她牢牢站在臺階上，她害怕轉過身去，因為她知道，一轉身過去，墨沁鎮的玻璃瓶已經砸碎了。她會樂見玻璃瓶砸碎了。
※※※
她又把信唸了一次，作為今天任務的總結。當她走近圍欄門的時候，她使出她最大的力量把信扭成一團，然後如扔石子一般，把信團對著大門丟過去。我不知道偷書賊心裡在想什麼，不過，紙團撞上那扇厚實的門板，掉落到階梯上，滾落在她的腳邊。
「倒楣死了。」她一面說，一面把紙團踢到草地上。「沒用的東西。」
回家路上她心想著，下次下雨的時候，當墨沁鎮修好的玻璃瓶又翻過來之時，那封信的下場會是怎樣。她已經想像得到，那些句子會一個字母一個字母暈開，直到最後什麼都看不見，只剩下一張紙，只剩下泥土留在上面。
※※※
回到家，莉賽爾走進前門。真是不湊巧，羅莎正在廚房裡面。「怎樣？」她問：「衣服呢？」
「今天沒有要洗的衣服。」莉賽爾告訴她。
羅莎走過來坐到餐桌前，她明白了，她突然看起來變得老好多。莉賽爾曾經想過，若是羅莎解開髮髻，讓頭髮披散在兩肩上，看起來是怎樣的模樣，那會像是一條用橡皮筋似的頭髮所作成的灰毛巾。
「妳這個小母豬，妳在哪裡幹了什麼好事？」她茫然地問道，無法使出她平常的尖牙利嘴。
「是我的錯。」莉賽爾回答：「全是我的錯，我羞辱了鎮長夫人，告訴她不要再為死去的兒子哭哭啼啼了。我說她是可憐蟲，然後他們就不要雇用妳了。拿去。」她走向木杓，抓了幾支放在羅莎面前。「挑一支。」
羅莎摸到一支拿起來，但是她並沒有揮動起木杓。「我不相信妳說的。」
莉賽爾既悲傷又困惑，這次她巴望被痛打一頓，但是卻沒有人要打她！「是我的錯。」
「不是妳的錯。」羅莎說。她甚至站起來摸摸莉賽爾好久沒洗的油膩頭髮。「我知道妳不會說那種話。」
「我說了！」
「好吧，妳說了那種話。」
莉賽爾離開廚房後，聽到木杓放回金屬罐的咔嗒咔嗒聲音。她回到房間之前，所有的木杓，包括鐵罐在內，都被一手揮落到地。
後來，她走到地下室。麥克斯站在漆黑之中，可能正在和元首打拳擊。
「麥克斯？」微弱的燈光亮起，像是一枚漂浮在角落的紅色硬幣。「你可以教我怎麼做伏地挺身嗎？」
麥克斯示範給她看，偶爾幫忙她撐起身體。不過，雖然她外表瘦削，但身體底子很強，能穩穩撐住自己的體重。她沒有計算次數，但是那天晚上，在地下室的光線中，她完成的伏地挺身次數足以讓她肌肉疼上好幾天。就算麥克斯勸她說已經做太多下了，她還是持續做下去。
※※※
她坐在床上與爸爸一同唸書的時候，爸爸知道事情有點不對勁。這天是他那個月第一次到房間陪她坐著，讓她心裡感到安慰，就算只是一點點的安慰也好。不知什麼緣故，漢斯．修柏曼總是知道該說什麼，什麼時候說，何時讓她表達自己。也許他唯一真正精通的是莉賽爾。
「是因為洗衣服工作的事情嗎？」他問。
莉賽爾搖搖頭。
爸爸好幾天沒刮鬍子，他每兩三分鐘就摸摸鬍子，發出沙沙的聲音。他眼睛裡只有銀色，眼神冷靜，帶著幾許溫暖，每次只要有關莉賽爾的事情，他的眼睛就是如此。
爸爸看書的精力慢慢耗盡之後，他睡著了。就在那時候，莉賽爾才說出她一直想說的。
「爸爸，」她低聲地說：「我想我會下地獄。」
她的雙腿暖暖的，膝蓋卻好冰冷。
她記起以前尿床的夜晚，爸爸洗了床單之後，接著就教她字母表上的每一個字母。爸爸的呼吸吹拂過毛毯，她親了親他沙沙作響的臉頰。
「你應該刮鬍子了。」她說。
「妳不會下地獄的。」爸爸回答道。
她看著爸爸的臉，然後才躺下去靠在爸爸身邊，兩人一塊睡著了。他們在現實中睡在慕尼黑；就某個層面而言，他們睡在德國骰子的第七面。
※※※
◉魯迪的狂妄年少
到了最後，她必須給他一點顏色瞧瞧。
他知道如何表演。
※※※
★一幅魯迪．史坦納的畫像：一九四一年七月
泥土一條條黏在他臉上，領帶像是鐘擺，時鐘早就不走了。
他燈火般的金黃色頭髮凌亂不整，臉上掛著一個又悲傷又愚蠢的微笑。
※※※
他站在距離臺階幾公尺處，信心十足，手舞足蹈大喊。
「全都是蠢蛋！」他宣布。
全都是蠢蛋！
※※※
一九四一年上半年，莉賽爾忙著藏匿麥克斯．凡登堡，忙著偷報紙，忙著數落鎮長太太，魯迪則在希特勒青年團忍受新近的生活變化。自二月初起，每次集會回來，他的心情都比參加集會前更惡劣。有好幾次湯米．繆勒隨他一塊回來，他的心情也很糟糕。他們遇到的麻煩，是由三件事構成。
★三階段式的麻煩
一、湯米．繆勒的耳朵。
二、法蘭茲．杜伊雀：脾氣暴躁的希特勒青年團指導員。
三、魯迪的雞婆。
※※※
但願六年前，慕尼黑有史以來最冷的那天，湯米．繆勒沒有迷路七小時。他耳腔感染的問題和神經損傷的毛病，到現在還是害得希特勒青年團的分列式隊伍走得東倒西歪。我跟你保證，這不是什麼好事。
首先，事情惡化的速度還算緩和。但是幾個月後，湯米持續惹惱希特勒青年團的指導員，特別是遇到分列式的時候更是如此。記得前一年希特勒生日時發生的事件嗎？湯米耳朵感染問題日益嚴重，嚴重到湯米的聽力真的出現了問題。大家排成一列預演分列式，他聽不清楚指導員對著隊伍大喊的命令，無論是在禮堂或室外，在雪地、泥地或是大雨中，他都聽不清楚。
分列式的目的，永遠是希望每個人能同一時間立正站好。
「喀嚓一聲立正站好。」指導員告訴他們：「這是元首唯一想聽到的聲音，大家要團結一致，上下一心！」
但是有湯米在。
我想是他的左耳，他的左耳比較容易惹麻煩。每個人的耳朵都聽得見一聲高亢的「停！」湯米卻沒聽見，滑稽地繼續向前進。霎時間，一排隊伍就因他成了一盤散沙。
上月的第一個星期六，剛過三點半，已經有好多次的分列式失敗，都是歸咎在湯米的頭上。法蘭茲．杜伊雀（偏激納粹少年黨員的怪姓名）【註：杜依雀的字面意義為德國男人。】已經忍無可忍了。
「繆勒，你這個搗蛋鬼！」杜伊雀頭上的濃密金髮上下晃動，他的話改變了湯米的表情。「你這隻猿猴，你是怎麼搞的？」
湯米低著頭膽怯地退回隊伍中，他的左臉居然發癲似地，愉快地抽搐了一下。他看來不光只是得意嘻笑，還歡天喜地收下了解雇通知。但是法蘭茲．杜伊雀根本不允許這種事情發生，他的眼睛直逼著他。
「怎樣？」他問：「你要怎麼解釋？」
湯米臉上的痙攣不減反增，抽搐地越來越快，越來越嚴重。
「你在取笑我嗎？」
「希特勒……」湯米的臉又抽搐了一下，他絕望地想爭取一點認同，但是無法說出「萬歲」這兩個字。
就在那個時候，魯迪挺身而出。他仰頭看著法蘭茲．杜伊雀，「長官，他有點毛病……」
「我看得出來！」
「他耳朵有毛病，」魯迪想把話說完：「他不能……」
「行了，夠了。」杜伊雀搓揉雙手。「你們兩個，六圈操場。」他們照辦，但是跑得不夠快。「快一點！」杜伊雀的聲音在後面追著他們跑。
跑完六圈之後，他們接受另一套體罰，重複跑步、倒下、站起來的步驟。過了漫長的十五分鐘之後，他們聽從命令站起來，這應該是最後一次了。
魯迪看著地面。
下面一團歪曲的泥土對著他笑。
你在看什麼呢？泥土好像這樣問他。
「趴下！」杜伊雀命令他們。
魯迪自然而然跳起來，然後肚子朝下臥倒。
「起立！」杜伊雀笑了。「往後一步。」他們於是往後退了一步。「趴下！」
杜伊雀的指令很清楚，魯迪照辦。他朝著泥巴撲下去，屏住呼吸，耳朵貼在濕答答的地上。體罰結束了。法蘭茲．杜伊雀禮貌地說：「紳士們，非常感謝。」
魯迪爬起來跪在地上，他掏掏耳朵裡的泥土，看著隔壁的湯米。
湯米閉著眼睛，他的臉又抽搐了。
※※※
那天他們回到天堂街的時候，莉賽爾正與幾個年紀小的孩子在玩跳房子，她還穿著ＢＤＭ的制服。她從眼角看見兩個落寞的身影朝著她走過來，其中一個身影喊了她的名字。
他們在史坦納家像鞋盒似的房子前面臺階見面，魯迪把當天發生的事情告訴她。
七分鐘後，莉賽爾坐下來。
十一分鐘之後，坐在她身邊的湯米說：「都是我的錯。」湯米想先笑一下然後繼續說話，魯迪揮手阻止他，他的手指把臉上一條泥巴切成兩半。「都是我……」湯米還想再講一次，但是魯迪徹底打斷了他的話。他指著他。
「我求你，湯米。」魯迪臉上有種少見的滿足，莉賽爾從沒見過有人能如此悲慘落魄卻又真心地充滿活力。「你只要坐在那裡，抽搐你的臉部肌肉，做什麼都好。」他繼續把故事說完。
他踱來踱去。
他扭扯著領結。
然後，他忽然對著坐在水泥臺階上的莉賽爾說。
「那個杜伊雀，」他輕鬆地下了結論：「他整了我們，對吧，湯米？」
湯米點點頭，臉抽搐了一下，然後才開口說話（不一定是按照這樣的動作順序）：「都是因為我的關係。」
「湯米，我剛說什麼？」
「哪時候？」
「現在！你給我安靜閉嘴就好。」
「好，魯迪。」
※※※
一會兒過後，湯米孤零零地走路回家，而魯迪正試驗一招看似出色的新戰術。
他在裝可憐。
站在臺階上，他仔細研究制服上像是硬殼的乾泥巴，然後絕望地看著莉賽爾的臉。「母豬，要不要賞我一個？」
「賞一個什麼？」
「妳知道的……」
莉賽爾以她一貫的口氣回答。
「豬頭！」她笑著抄捷徑回家。泥巴與悲慘加在一塊的窘境，與親吻魯迪．史坦納，根本是兩件八竿子打不著的事情。
魯迪在臺階上苦笑著，他一隻手撥著頭髮大聲高喊：「有一天，」他警告她：「會有那麼一天的，莉賽爾。」
※※※
兩年多以後，莉賽爾趁半夜在地下室寫作的時候，常會想要跑到隔壁去看看魯迪。她後來也知道，很可能就是在希特勒青年團的那些潮濕日子加深了他犯罪的欲望，接著也加深了她自己的犯罪欲望。
雖然平日依舊飄落陣陣的小雨，夏天終究到來了。青蘋果應該已經成熟了，還有更多行竊要幹呢。
※※※
◉輸家
說到偷東西，莉賽爾跟魯迪一開始相信人多好辦事。安迪．蘇麥克邀他兩人到河邊碰面，除了講幾件事之外，還要討論偷水果的行動策略。
「所以，現在是你帶頭嗎？」魯迪問道。但是心情低沉的安迪沮喪地搖搖頭，顯然他希望自己有當頭的資格。
「不是我。」他冷漠的聲音難得出現熱情，他還是個稚嫩的傢伙。「另外有人當。」
★亞述．柏格的接班人
他頂著一頭像被風吹亂的頭髮，好似烏雲密佈的陰鬱眼神。
像他這種青少年慣犯，偷東西不為其他，只因為喜歡偷竊這檔事。
他叫做維克多．坎莫。
※※※
維克多．坎莫跟其他偷東西的人不一樣，他什麼都不缺。他住在墨沁鎮最高級的地段，在山丘的別墅區那裡，猶太人被驅離之後，那一區還消毒過呢。他有錢花，有菸捲抽，但是他並不滿足。
「想多擁有一點東西不是罪過。」這是他的主張。他躺在草地上，一群男孩子圍繞著他。「身為德國人，想多擁有一點東西是我們的基本權利，我們的元首是怎麼說的？」他自問自答：「我們必須取得我們應當擁有的！」
從表面上看來，維克多．坎莫根本就是我們常見那種十來歲的鬼扯蛋。不幸地，在他表現鬼扯功夫的同時，他也擁有某種魅力，吸引人「跟我來」的魅力。
當莉賽爾與魯迪走近河邊那群人，她聽見維克多又問了一個問題，「你們一直吹噓的兩個怪胎在哪裡？都已經十點四分了。」
「我手錶的時間還沒到。」魯迪說。
維克多．坎莫以一隻手肘撐起身體，「你沒有戴手錶啊。」
「要我有錢，戴得起手錶，我人會在這裡嗎？」
新的頭兒坐直身體，笑了，露出一排整齊潔白的牙齒。他接著漫不經心地注意到莉賽爾，「這個小娼婦是誰？」莉賽爾已經習慣接受人身攻擊，她聽了之後，只是看著維克多朦朧的眼睛。
「去年，」她開始列舉：「我至少偷了三百顆蘋果，還有好幾十顆馬鈴薯。我不怎麼害怕帶刺的鐵絲網。我跟得上這裡任何一個人的腳步。」
「妳講真的？」
「真的。」她沒有畏懼，也沒有掉頭走開。「我只要求分到一小部分我們偷來的東西，十來顆蘋果就好。拿一些剩下的分給我跟我朋友。」
「嘿，這是沒問題的。」維克多點了一根菸捲塞到嘴裡，他使出全力往莉賽爾的臉呼了一口煙。
莉賽爾沒有咳嗽。
※※※
這群的成員跟去年一樣，只有帶頭的換了人。莉賽爾覺得納悶，怎麼沒有其他的男生要接下帶頭的位子呢？但是她端詳一張一張的臉，才明白沒有人足以擔當這個角色。這群小孩雖然不會因偷竊而感到良心不安，但是他們喜歡人家發號施令叫他們去偷，而維克多．坎莫喜歡當這個發號施令的人。這真是人類世界的縮影版。
有片刻的時間，莉賽爾好想再見到亞述．伯格的身影。會不會他自己也服膺於維克多．坎莫的領導呢？那不重要，莉賽爾只曉得亞述．伯格沒有一絲專橫的氣息，而這個新頭頭兒卻一身專橫的傲骨。去年，她知道要是她卡在樹上，亞述雖然嘴上說過不會理她，但一定會為了她而回頭。一比之下，今年她立刻注意到，如果她被卡住，維克多．坎莫連回頭看她一眼都懶。
維克多站起來凝視眼前瘦高的男孩以及看來營養不良的女孩。「所以你們想跟我一起偷東西？」
有什麼損失嗎？他倆點點頭。
他靠近他們一步，一把抓起魯迪的頭髮。「我要聽見回答。」
「當然想。」魯迪回答之後，維克多甩開他的瀏海，魯迪順勢退了一步。
「那妳呢？」
「當然參加。」莉賽爾動作夠快，避免了相同的待遇。
維克多笑了，他壓扁菸捲，深深吸了一口氣，搔搔胸口。「紳士們，我的小娼婦，購物時間到了。」大家動身之後，莉賽爾和魯迪落在最後，就像以前一樣。
「妳喜歡他嗎？」魯迪低聲問道。
「你呢？」
魯迪停頓了一下，「我覺得他是個不折不扣的混蛋。」
「我也是。」
其他人已經離他們越來越遠。
「趕快，」魯迪說：「我們落後了。」
走了幾哩路，他們抵達第一座農場，眼前所見的景象讓他們驚訝不已。他們以為樹上會結滿了水果，但這些果樹看起來脆弱不堪，受過重創，每根樹枝上都只有可憐的幾顆蘋果掛著。下一座農場也是同樣的情形。或許今年收成不佳，或許他們挑選的時間點不對。
那天下午的工作結束前，所有的戰利品都繳交出來，莉賽爾和魯迪一同分到一顆超小顆的蘋果。平心而言，他們的收穫確實難以置信地稀少，但是維克多的分配太嚴苛了。
「你說，這個叫做什麼？」魯迪手掌端著蘋果問道。
維克多連轉頭都沒轉，「那看起來像什麼？」他的話從肩膀前傳過來。
「一顆爛蘋果？」
「拿去。」他朝他們拋了一顆吃了一半的蘋果，蘋果掉在泥土上，咬過的那面朝下。「你們可以把這顆也拿去。」
魯迪火大了。「你去死啦！我們走幾哩遠的路耶，可不是為了一顆沒肉的蘋果，才不是咧。對吧？莉賽爾？」
莉賽爾沒有回話。
因為她來不及回答。在她開口之前，維克多．坎莫已經將魯迪撲倒。他的雙膝抵住魯迪的手臂，兩手掐住他的喉頭。維克多一聲命令，除了安迪．蘇麥克以外，誰都不能撿蘋果。
「你快弄傷他了。」莉賽爾說。
「會嗎？」維克多又笑了。她討厭他的笑容。
「他不會弄傷我的。」魯迪一口氣脫口而出。維克多的蠻力讓他滿臉通紅，他的鼻子開始流血。
維克多．坎莫使勁往下強壓。過了一會兒才放開魯迪，從他身上爬開，漫不經心地走了幾步路。他說：「站起來，老弟。」而魯迪聰明地選擇了聽話。
維克多．坎莫若無其事地又靠近魯迪，看著他，輕輕摩擦他的手臂。他低聲說：「除非你想要我讓那點血變成噴泉，我建議你走開，老弟。」他看著莉賽爾說：「順便帶走你的小娼婦。」
沒有人移動。
「喂，你在等什麼？」
莉賽爾抓了魯迪的手準備要離開，魯迪卻又最後轉過頭。他對著維克多．坎莫的腳底吐了口混著血的唾液，引來了最後一句批評。
★一句簡單的威脅
維克多．坎莫對魯迪說：「朋友，日後你會為此付出代價的。」
※※※
隨便你怎麼看待維克多．坎莫這個人，不過他的確擁有耐心與超強的記憶力。過了差不多五個月的時間，他實現了他的恫嚇。
※※※
◉塗鴉
一九四一年的夏天在魯迪與莉賽爾這群人身旁築起一道牆，而寫作與畫畫兩件事情則走進了麥克斯．凡登堡的生活。在地下室最孤單的時刻，文字開始在他四周盤堆，他腦裡想像的場景湧流而出，這些場景也偶爾從他的手中緩緩、費力走出來。
他有幾件他說是限量配給的工具：
一本油漆過的本子。
幾枝鉛筆。
滿腦子的想法。
像拼湊一幅簡易的拼圖，他把這些想法拼綴在一塊。
※※※
原先麥克斯打算寫下自身的故事。
他的構想是寫出他經歷的所有事情，也就是那些讓他最後到了天堂街地下室的經歷，結果最後的成品不是那些故事。麥克斯的流亡生活產生了截然不同的東西，產生了大量的胡亂念頭，他決定好好掌握這些想法。他覺得這些想法是真的，比他寫給家人與朋友瓦特．庫格勒的信（他深知這些是永遠無法寄出的信）還真實。由他不屑一顧的《我的奮鬥》上撕下的書頁，變成了一系列的塗鴉，一頁接著一頁，這些塗鴉而成的故事草稿最後變成他現在生活的總結，以前的日子已經不再有了。有幾篇塗鴉在幾分鐘內就完成了，有些卻花了好幾個小時。他下了決心，塗鴉本完成之後，當莉賽爾長大了，但願有一天這些荒謬的事情都結束之後，他要把它送給莉賽爾。
在第一張漆過的紙頁上用鉛筆寫了幾個字之後，他將本子闔上。他在睡覺的時候，往往這個本子就擱在他的身邊，或握在手中。
有天下午做完伏地挺身與仰臥起坐，他倚靠著地下室的牆壁睡著了。莉賽爾下樓，發現本子擱在他身邊，斜靠在他腿上。出於好奇，她過去把本子撿起來。她等麥克斯醒過來，但是他並沒醒。麥克斯坐著，頭顱與肩骨靠著牆壁，她幾乎聽不見他的呼吸聲音，他呼吸絲毫不費工夫。莉賽爾翻開本子，隨便瀏覽了幾頁……
（插圖十五）
他不是元首──是樂團指揮。
（插圖十六）
日子多麼美好啊。
※※※
✐
這些內容嚇到莉賽爾了，她把本子放下，不偏不倚放在原本的位置，就靠在麥克斯的腿旁。
一個聲音嚇了她一跳。
「謝謝。」這個聲音說。她順著聲音的來源看過去，找到聲音的主人，猶太人的嘴唇上有個小小的滿意符號。
「討厭。」莉賽爾倒抽了一口氣：「麥克斯，你嚇到我了。」
他繼續睡覺，莉賽爾拖著這個想法爬上樓去。
麥克斯，你嚇到我了。
※※※
◉《吹哨客》與鞋子
同樣的生活模式持續到夏天結束，日子進入秋天。魯迪盡力在希特勒青年團求生存，麥克斯練習伏地挺身與寫作，而莉賽爾搜尋報紙，在地下室的牆壁上寫字。
值得一提的是，每種生活模式都會有缺陷，總有一天這種模式會改變，或者從某張紙上掉到另一張紙上。在這個例子中，主角是魯迪。魯迪，還有剛施過肥的操場，都是主角。
十月底，一切看來與往常無異。一個髒兮兮的男孩走在天堂街上，幾分鐘之後，他的家人會看到他回家。他會告訴他們，希特勒青年團分部的每個人都在操場上做了額外的操練。這是謊言。他的父母親甚至會期待聽見他的笑聲，但他們是聽不到的。
今天的魯迪缺乏笑聲與謊言。
在這個星期三，莉賽爾仔細觀察了魯迪．史坦納之後，發現他沒穿襯衫，而且他怒氣沖天。
「發生了什麼事情？」她問。他步伐艱困，走過她的身邊。
他沒有答覆問題，先拉出了襯衫。「妳聞聞看。」他說。
「什麼？」
「妳耳聾了嗎？我說：妳聞聞看。」
莉賽爾心不甘情不願地靠過去，聞到褐色衣服上有股可怕的味道。「耶穌、聖母瑪麗……，我的這些老天爺啊！這是……」
魯迪點點頭。「我的下巴也有，我的下巴！我命大，沒有吞下去。」
「耶穌、聖母、約瑟！」
「希特勒青年團的操場才剛剛施肥。」他又大略看了一次噁心的襯衫。「我猜是母牛糞做的肥料。」
「那個叫什麼名字的……杜伊雀，他知道那裡有糞肥嗎？」
「他說他不知道，但是他笑得可樂的很呢。」
「耶穌、聖母、我的老……」
「妳可不可以不要再說那句話了？」
※※※
此時此刻，魯迪需要贏得一場勝利。對付維克多．坎莫他已經輸了，在希特勒青年團裡，他則一次又一次被人找碴。他只想要一點勝利的滋味，而且，他決心一定要贏。
他繼續走回家，然而走到水泥臺階時改變了心意。他打定主意，緩緩走回莉賽爾身邊。
他小心翼翼輕聲說：「妳知道什麼會讓我開心起來嗎？」莉賽爾縮成一團，「要是你以為我會……在這種情況下……」
她似乎讓他失望透頂。「不是，不是那個。」他嘆了口氣，往前走了一步。「另外一件事情。」他想了片刻之後稍微抬起頭來。「看看我，我髒死了，聞起來有牛屎的臭味，還是什麼狗屎味道的。不管妳覺得那是什麼味道啦，我跟平常一樣，我要餓死了。」他停頓了半晌。「我需要勝利，莉賽爾，我是說真的。」
莉賽爾明瞭了。
要不是因為他身上的臭味，她剛剛的猜測會更加接近正確答案。
偷竊。
他們必須去偷點什麼。
不對。
他們必須去把什麼偷回來，不管什麼都好，只是動作得快點。
「這次就妳跟我兩個。」魯迪建議：「不要找維克多．坎莫那票人，不找安迪．蘇麥克，就妳跟我。」
莉賽爾無法說不。
她的雙手發疼，心跳加快，嘴角露出微笑。「聽起來是個好主意。」
「那就一言為定。」雖然魯迪努力不笑出來，但是他臉上逐漸浮現出一抹施過肥的笑意。「明天嗎？」
莉賽爾點頭同意。「明天。」
※※※
他們的計畫完美無缺，只有一個小問題：
他們不知道從哪下手。
偷水果是完全不可能的。魯迪想要偷點洋蔥、馬鈴薯，而他們不想捉弄奧圖．史圖姆第二次，去偷他腳踏車上的農產品。偷一次不道德，偷兩次那真是低級到了極點。
「那麼我們究竟要到哪？」魯迪問道。
「我哪會知道去哪？是你的主意，不是嗎？」
「並不表示妳就不必動腦筋啊，不能什麼都讓我想啊。」
「你腦筋都沒有在用的……」
他們一邊拌嘴，一邊穿過小鎮。他們在小鎮外圍見到第一座農場，看見果樹彷彿憔悴的雕像樹立，枝幹如死灰。他們仰起頭看著果樹，除了光禿禿的樹枝跟空蕩蕩的天空以外，什麼也沒有。
魯迪吐了一口口水。
※※※
他們返回墨沁鎮的路上，兩人輪流提出建議。
「迪勒太太的店怎樣？」
「迪勒太太怎麼辦？」
「也許我們先高喊『希特勒萬歲』，然後再偷東西，應該就會沒事的。」
他們在慕尼黑街上閒遊了一個小時左右，天光漸漸消失，他們幾乎要放棄了。「沒有用的。」魯迪說：「我從沒覺得這麼餓過，天啊，我餓扁了。」他又走了十來步，然後停下來轉頭一看。「妳是怎麼了？」因為莉賽爾早已停下來，一步路也沒走，她的臉上出現豁然開朗的表情。
怎麼剛剛都沒有想到呢？
「怎麼了？」魯迪漸漸失去了耐心。「母豬，什麼事情？」
就在那一刻，莉賽爾打定了主意。她真能實現心裡所打的如意算盤嗎？她真能用這種手法報復嗎？她能討厭某人討厭到這種地步嗎？
她開始朝反方向走去。魯迪追上她之後，她減慢了速度，希望自己能再想清楚一點，卻沒有用。犯罪的意圖已經出現了，由上往下灌溉了水，種子已經長成了一朵有著黑色葉片的花朵。她衡量著自己是否真能做出這種事情，到了十字路口，她停下腳步。
「我知道有個地方。」
他們過了河，往小山丘走去。
在葛蘭德大道上，他們仔細觀察豪宅。打磨過的大門閃耀著光澤。屋頂的瓦片層層相疊，像是男士的假髮，梳理得一絲不苟。牆壁與窗戶經過整修，煙囪簡直像是吐出一只只煙做成的戒指。
魯迪站穩腳步。「鎮長的家？」
莉賽爾嚴肅地點點頭，猶豫了片刻。「他們把我媽開除了。」
他們朝房子曲折前進，魯迪這才問起他們到底該怎樣進到屋內，不過莉賽爾知道路徑。「在地人的智慧。」她回答：「在地人……」但是等他們從房子外看見書房窗戶的時候，莉賽爾大為震驚。窗戶是關著的。
「怎麼？」魯迪問。
莉賽爾緩緩轉了身，倉猝地跑開。「不要今天下手。」她說。魯迪笑了。
「我就知道。」他趕上她。「我就知道，妳這隻死母豬，就算妳有鑰匙，妳都不可能進去的。」
「不要這樣好嗎？」她越跑越快，把魯迪的評語當作耳邊風。「我們必須等待適當的機會。」在她內心，她因為窗戶沒開而感到開心，但是她不願面對這種感覺。她責備自己，為什麼呢？莉賽爾？她自問：他們不再雇用媽媽工作的時候，妳為何一定要大發脾氣呢？為什麼妳就是不能閉緊妳的大嘴巴呢？妳都知道了，妳對鎮長夫人大吼大叫之後，她現在完全變了。也許她變了個人，讓自己振作精神了。也許她再也不會讓自己在房間中發抖了，以後窗戶永遠都會關起來……妳這個笨蛋死母豬！
※※※
不過，一個星期後，他們第五次到墨沁鎮的山丘住宅區，窗戶開了。
一陣風從敞開的窗戶吹進去。
那是他們行竊所需的唯一條件。
※※※
先停下腳步的是魯迪，他用手背拍拍莉賽爾的肋骨。「那窗戶是開著的嗎？」他壓低聲音問道。他熱切的期盼從嘴裡傾倒而出，像是一隻手臂搭上了莉賽爾的肩膀。「是開著。」她回答：「絕對是開著的。」
然後，她的心開始發燙。
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前幾次，他們每次都看見窗戶關得緊緊的，莉賽爾表面的失望掩飾了她的如釋重負。她敢厚著臉皮進去嗎？而且她進去到底是為了誰？為了什麼？為了魯迪？為了找點吃的？
不，矛盾的事實是這樣的：
她不在乎食物，她雖然不願意這麼想，不過魯迪在她的計畫裡只是輔助的腳色。她要的是書。她要《吹哨客》。她無法容忍從一個寂寞可憐的老女人手中收下這本書，若換個方式把書偷來，她就比較能接受。就某種病態的意義來說，偷書像是她贏了這本書。
※※※
天色轉為晦暗。
他們兩人被那棟美觀宏偉的房子吸引，七嘴八舌討論起來。
「妳餓嗎？」魯迪問道。
莉賽爾回答：「快撐不住了。」沒書看，快撐不住了。
「瞧，樓上剛剛亮起一盞燈。」
「我看到了。」
「母豬，還是快撐不住嗎？」
兩個人緊張笑了笑，互相推來擠去，看看誰應該先進去，誰應該站哨。身為一個有用的男人，魯迪自然以為自己應當進去，但是知道地點的是莉賽爾，那就由她進去吧，她知道窗戶裡面有什麼。
她說了出口：「非我莫屬。」
※※※
莉賽爾緊緊閉上眼睛。
她強迫自己回想鎮長與他太太的模樣，她看到自己與依爾莎．赫曼建立起的友誼，確信見到那份友誼被踢到腳底下，留在路邊。這招見效，她討厭他們兩夫妻。
※※※
伺探路上情況之後，他們靜靜穿過庭院。
他們蹲在一樓窗戶下，呼吸聲音變得明顯。
「來。」魯迪說：「鞋子給我，這樣妳動作會比較安靜。」
莉賽爾沒有異議。她解開磨損的黑色鞋帶，把鞋子留在地上。她站起來，魯迪輕輕將窗戶推開到剛好能讓莉賽爾爬進去的大小，窗戶推動的聲音在頭頂上方傳來，像是低空飛行的飛機一樣大聲。
莉賽爾兩手一撐，爬上了窗臺，接著費了一番功夫鑽進窗戶裡。她發現，原來不穿鞋子真是個妙計，因為她落到木板地板的動作比預期要沉重許多。她的腳底板腫起來好疼，一路痛到襪子口。
房間與從前一樣。
站在灰濛濛的房間裡，莉賽爾拋開懷舊的心情。她躡手躡腳往內走，眼睛慢慢適應光線。
「怎樣？」魯迪突然從外頭低聲問了一句。不過莉賽爾反手一揮，意思是「不要出聲」。
「吃的。」他提醒莉賽爾：「找吃的，還有妳找得到的話，找菸捲。」
不過，那些是她心中最不重要的兩樣東西。鎮長的藏書五顏六色，無所不包，書上的刻字或金或銀。站在書堆之中，她如魚得水般自在，她聞到書頁的氣味，周圍的書重重相疊，她簡直品嚐到了文字的滋味。她的腳往右邊的牆壁移動，她知道自己想要的書在哪裡。但是，當她走到《吹哨客》平常放置的書架，書卻不在上面，那個位置空出一小塊缺口。
她聽見頭頂上方出現腳步聲。
「燈！」魯迪低聲喊道，他的聲音從開啟的窗口傳進來，「燈關了。」
「該死。」
「他們下樓來了。」
頃刻的時間變得分外漫長，做出決斷的霎時成了無止盡的永恆。她的雙眼掃視房間，然後發現到《吹哨客》靜靜擱在鎮長的書桌上。
「快一點。」魯迪發出警告。但是莉賽爾極為冷靜俐落，走過去拿起書，謹慎地退出房間。她的頭先探出窗口，爬到窗外之後，她想辦法讓腳先著地。她又再次感到一陣疼痛，這次痛的是腳踝。
「走！」魯迪乞求她：「跑，快跑，快一點！」
他們一跑到轉回安培河與慕尼黑街的路口，莉賽爾就停下腳步彎腰喘息。她的胸腔貼著大腿，透不過氣來，耳朵一再感到脈搏的跳動。
魯迪也是一樣。
他望了莉賽爾一眼，見到她手臂下的書，他費了一番勁才得以開口說話。「那……」他提出他的疑問，「那本書要幹嘛？」
夜幕漸漸落下。莉賽爾喘噓噓的，等呼吸回復順暢後說：「只有找到這個。」
她運氣不佳，魯迪看穿了她的謊話。他頭一歪，說出了他以為的真相。「妳不是進去找吃的，妳是去偷到妳想要的……」
莉賽爾聽了這句話，挺直了身體。她接著想起一件事情，忍不住要反胃。
鞋子。
她看看魯迪的腳，又看看他的雙手，接著看看他周圍的地面。
「怎麼？」他問：「怎樣了？」
「豬腦袋。」她責備他：「我的鞋子呢？」魯迪的臉色慘白，莉賽爾一看就知道答案了。「鞋子還在房子那裡，我說的對吧？」她說。
儘管事實已擺在眼前，魯迪依舊拼命地在附近尋找，祈禱自己搞不好有帶著鞋子。他假想自己確實撿起了鞋子，他希望自己的確撿了，但是他並沒有找到鞋子。那雙鞋子擱在葛蘭德大道八號的外牆邊，無用武之地，或者更糟，已成了指控他們犯罪的證據。
「笨驢！」他責備自己，甩了自己一個耳光，慚愧地低頭看著莉賽爾像是繃著臉生氣的襪子。「笨蛋！」沒多久，他就下定決心要彌補過錯。他認真地說：「妳在這裡等我就好。」接著轉過街角，倉皇往回跑。「不要被逮到啊。」莉賽爾在後面大喊，不過他沒有聽見。
※※※
他不在的幾分鐘，時間過得好緩慢。
天色已然全暗。莉賽爾相當肯定，回到家的時候，大概會面臨一頓處罰。「快點啊。」她喃喃自語，但是魯迪還是不見蹤影。她幻想聽到警車警報器的聲音，嗚咿嗚咿地把聲音拋出去，又轉回來，收集自己播放的聲音。
還是沒半個人影。
直到她穿著又濕又髒的襪子走回十字路口，她才看見魯迪。他快步從容走回來，臉上流露出愉悅的勝利表情，眉開眼笑，露出一排牙齒，鞋子掛在他手上晃啊晃的。「他們差點把我宰了，」他說：「但是我成功拿到了。」一過了河，他把鞋子交給莉賽爾，她把鞋子扔到地上。
她坐在地上，仰望她最要好的朋友。她說：「謝啦。」
魯迪欠了欠身，「榮幸之至。」他想多要求一點回饋，「我想，就算我問看看，幫妳個忙可否得到一個吻，也是白問的吧？」
「因為你跑去拿回來你忘記拿的鞋子嗎？」
「很公平，很公平。」他舉高雙手。他們一邊走，魯迪一邊喋喋不休，莉賽爾儘量不理會他，她只聽見最後一段話。「以後我不想再親妳了，如果妳的口氣聞起來跟妳鞋子差不多的話，我不想吻了。」
「你好噁心。」她說。她期望魯迪沒看見她嘴角不由自主揚起的一朵微笑。
※※※
到了天堂街，魯迪把書搶了過去。站在街燈柱下，他唸出書名，他想知道書的內容是什麼。
莉賽爾含糊地回答：「只是一個殺人犯的故事。」
「就這樣嗎？」
「還有一個警察拼死拼活要逮到他。」
魯迪把書還給莉賽爾。「說到這個，我想我們兩個回家之後，都免不了要遭殃的，尤其是妳。」
「為什麼尤其是我？」
「妳知道的啊，妳媽媽。」
「她怎麼了？」莉賽爾開始行使每個家庭成員都有的招數，也就是對自己家人犯嘀咕啊、批判啊、罵啊，這都完全沒有關係，但可不准別人對自己家人這樣。這種時候，你要挺身出來，表現出對家人的忠誠。「她有什麼不對嗎？」
魯迪退了兩步。「對不起，母豬，我不是故意要得罪妳。」
雖然已經夜深了，莉賽爾發現魯迪長大了，他的臉形變長，一球一球雜亂的金髮顏色稍微變深了，五官也不同了，但是有件事情永遠不會改變：他是不可能讓人氣惱他太久的。
「今晚妳家有什麼好吃的嗎？」他問。
「恐怕是沒有。」
「我家也是。可惜書不能吃，亞述．伯格有次說過類似的話，記得嗎？」
回到家之前，他們一路重溫過去那段美好的時光。莉賽爾不時低頭看一眼《吹哨客》，看著灰色封皮，看著黑色的刻版標題。
※※※
他們回到自個兒家之前，魯迪停了半晌，然後才說：「再見，母豬。」他露出微笑，「晚安，偷書賊。」這是莉賽爾第一次被冠上這個名號，她不否認自己很喜愛這個稱呼。我們都知道了，她早就偷過書了，但是在一九四一年十月底，偷書成了她正式的工作。那天晚上，莉賽爾．麥明葛真的成了偷書賊。
※※※
◉魯迪．史坦納的三件蠢事
★天才魯迪．史坦納
一、他偷了鎮上馬莫雜貨店裡最大顆的馬鈴薯。
二、他在慕尼黑街上與法蘭茲．杜伊雀較量。
三、他翹掉所有希特勒青年團的集會。
※※※
魯迪的第一個行動會出問題，原因在於他的貪婪。事情發生於一九四一年十一月中旬，一個標準的沉悶午後。
起初，他在拿著配給券的婦女之間穿梭自如。我敢說，他簡直展現出天賦異稟的犯罪才能，幾乎沒人留意到他。
他一點也不惹眼，然而，他卻去偷那批農產品中最大顆的馬鈴薯，好多個排隊的人也一直觀望的那一顆。當一個十三歲大的青少年伸出手掌抓住那顆馬鈴薯，這些人全都看到了，黑加思家的粗壯女眷們齊聲指摘他的犯罪行為，湯瑪斯．馬莫朝著沾著泥土的馬鈴薯衝過來。
※※※
「我的馬鈴薯。」他大喊。
馬鈴薯還在魯迪的雙手上（他一隻手拿不下），婆婆媽媽們彷彿一群摔角選手將他團團圍住。他必須說些花言巧語來矇騙大家。
「我的家人，」魯迪開始解釋，恰巧他的鼻孔開始慢慢淌出一道透明的液體，他很聰明，沒有立即擦掉鼻涕。「我們都要餓死了，我妹妹需要一件新的外套，她以前那件被偷走了。」
馬莫老闆可不是笨蛋，他依然抓著魯迪的衣領不放，他說：「那你是打算讓她穿馬鈴薯嗎？」
「不是的，老闆。」他斜眼看著逮住他的老闆，只看得見他的一隻眼睛。馬莫老闆人高馬大，但是一雙眼睛只有彈丸般大小，牙齒像是一群踢足球的，亂擠在一塊。「三個星期前，我們拿所有的配額點數換了一件外套，所以現在我們沒東西吃。」
雜貨店老闆一手拎著魯迪，另一隻手拿著馬鈴薯，對他太太喊出了可怕的字眼：「警察。」
「不要。」魯迪求他：「求求你。」稍後他將會告訴莉賽爾，他一點也不害怕，但是在那當下，我保證他的心臟快要跳出來了。「不要叫警察，拜託，不要叫警察來。」
「警察。」馬莫老闆不動如山，魯迪則在半空中扭動掙扎。
※※※
那天下午，排隊人群之中有一位是學校裡的林克老師，他是學校裡少數不具備神職人員身分的老師。魯迪看見他，以眼神對他打招呼。
「林克老師！」這是他最後的機會，「林克老師，求求你跟老闆說，告訴他我家有多窮。」
老闆帶著詢問的眼神看著老師。
林克老師往前一站，他說：「馬莫老闆，沒錯，這個小孩家裡很窮，他住在天堂街。」
婆婆媽媽當下一聽，開始交頭接耳討論，她們知道天堂街與墨沁鎮田園般的恬靜生活相差甚遠，大家都知道那一帶住著貧苦人家。「他有八個兄弟姊妹。」
八個！
魯迪雖然還沒脫離危險，但是他得開始憋起笑容，他竟然讓老師扯起謊話來，不知為何他把史坦納家多加了三個小孩。
「他常常沒吃早餐就來上學。」這群女人又開始交頭接耳，這句話為了這段情節又上了一層漆，添加了些許額外的說服力與氛圍。
「那他就可以偷拿我的馬鈴薯嗎？」
「還拿最大顆的那個！」有個女人突然喊道。
「安靜，梅辛太太。」馬莫老闆提醒她，她隨即安靜下來。
※※※
一開始，大家的注意力本來都集中在魯迪與他的頸子上。後來，他們的注意力來來回回，一下看著魯迪，一下看著馬鈴薯，然後又望著馬莫老闆，從外表最好看的一路看到最醜陋的。而究竟是什麼讓老闆決定放魯迪一馬，這問題永遠無解。
是魯迪天生的可憐模樣？
林克老師的地位？
討人厭的梅辛太太？
不管理由是什麼，馬莫老闆把馬鈴薯丟回成堆的農產品之後，拖著魯迪離開他的勢力範圍。他穿著靴子的右腳狠狠踢開魯迪，他說：「不要給我再出現在這裡。」
魯迪站在店外觀望。馬莫老闆走回櫃檯，他一邊拿食物給客人，一面挖苦道：「我很好奇，你會想要哪顆馬鈴薯。」他一邊說著，一邊提防著魯迪。
對魯迪來說，這只不過是又一次的失敗罷了。
✐
第二個蠢事也一樣危險，只是危險的原因不同。
魯迪以烏青的眼睛、壓碎的肋骨、與一次理髮經驗結束了這次的爭鬥。
在希特勒青年團集會上，湯米．繆勒又惹了麻煩。法蘭茲．杜伊雀就等著魯迪多事插手，他沒有等待多久。
魯迪跟湯米又接受另一套包含各式操練動作的訓練，其他人則進到屋內上戰略課程。他們在冷冽的氣候中跑步，從窗戶可看見室內暖烘烘的腦袋瓜與肩膀。即便他們與其他人會合之後，操練還沒有完全結束呢。魯迪坐回角落，在窗戶旁撣掉袖子上的汙泥時，法蘭茲．杜伊雀忽然問起魯迪一個希特勒青年團最愛問的問題。
「我們的元首阿道夫．希特勒的出生年月日？」
魯迪抬起頭來，「你說什麼？」
杜伊雀又重複一次問題，魯迪．史坦納這個大笨蛋，他根本清清楚楚知道元首的生日是一八八九年四月二十日，卻居然回答了耶穌的生日，他還加上一句「伯利恆」作為補充說明。
※※※
杜伊雀搓著雙手。
這表示事態非常嚴重。
他走到魯迪身邊，命令他回去外面再跑幾圈操場。
魯迪自己獨自跑步，每跑一圈回來，又再次被詢問元首的出生日期。他一直跑完了七圈才回答出正確的答案。
※※※
集會過後幾天，最嚴重的麻煩才爆發。
魯迪在慕尼黑街上留意到杜伊雀同幾個朋友走在人行道上，他覺得不對他丟顆石頭是不行的。大家可能理所當然地問：他究竟腦袋在想什麼啊？答案是：他大概什麼都沒有在想。他說不定會聲稱，他是行使上帝賦予他做蠢事的權利。如果不是上述兩個答案之一，那就是一見到法蘭茲．杜伊雀就讓他鼓起自毀的衝動。
雖然石頭丟出的力道未如期待的強烈，但是卻正中目標，打在杜伊雀的背脊上。杜伊雀轉過身，很高興見到魯迪站在那裡，旁邊還跟著莉賽爾、湯米、湯米的妹妹克莉蒂娜。
「趕快跑。」莉賽爾催促魯迪，但是他沒有移動。
「現在我們又不是在希特勒青年團。」他告訴她。那群比他們年長的男孩子已經走過來了，莉賽爾還是留在她朋友身邊，臉部肌肉在抽搐的湯米與嬌滴滴的克莉蒂娜也沒走掉。
「史坦納先生。」杜伊雀高喊一聲，接著把魯迪拎起來往人行道一扔。
魯迪起身站起來，讓杜伊雀看了更加火大。他又再次將他推倒在地，自己也順勢往下跪，一腳膝蓋抵住魯迪的胸腔。
魯迪又一次站了起來。年紀大的幾個男孩子們開始嘲笑他們的友人，這對魯迪而說是個壞消息。「你就無法令他害怕你嗎？」最高的男生問，他的眼睛跟藍天一樣冰冷，一樣的顏色，他的話正是杜伊雀所需要的刺激，他決計要把魯迪撞倒在地，讓他爬不起來。
圍觀的人數增加。魯迪朝著杜伊雀的肚子揮拳，一拳也沒擊中。同時，他覺得左眼窩在發熱，還跟著眼冒金星，還沒搞清楚狀況之前，他已經倒在地上。在相同的位置，他又挨了一拳。他可以感覺到瘀傷同時出現了黃、青、黑三種顏色，三層刺激的疼痛感。
聚集的人群越來越多，他們帶著看好戲的心態，觀看魯迪是否再站起來。他沒有，這一回，魯迪留在冰冷潮濕的地上，感覺涼意與濕氣滲過衣服，延伸到他全身上下。
他還在滿眼金星。等到杜伊雀拿著一把全新的袖珍小刀跨在他身上，他才注意到他，為時已晚，他已經要蹲下來刺他。
「不要！」莉賽爾出聲阻撓他，但是那個高個子的男孩子把她拉回來。他深奧又不留情面的話傳入她的耳邊。
「不用擔心。」他向她保證：「他不會傷害他的，他沒有那個膽。」
他錯了。
杜伊雀越來越逼近魯迪，他的膝蓋慢慢著地，他低聲問：「我們元首出生年月日是什麼時候啊？」他對著他的耳朵清清楚楚說出每一個字。「回答我，魯迪，他是什麼時候出生的？你告訴我，那你就沒事，不用害怕。」
魯迪呢？
他怎麼回答呢？
他有沒有好好想過才回答呢？還是又放縱痴呆的個性，讓自己陷入更深的困境之中？
魯迪歡喜地看著杜伊雀的淺藍色眼睛，低聲回答：「復活節後的星期一。」
幾秒之內，小刀割下他的頭髮。這是莉賽爾在這段日子裡，第二次見識到的理髮場面，一把生鏽的剪刀剪下一個猶太人的頭髮；而她最好的朋友，讓人以一把閃閃發亮的小刀伺候。她明白沒有人會真的花錢剪頭髮的。
至於魯迪，今年到目前為止，他已經吞過泥土，泡在糞肥中，差點被一個未來的罪犯給掐死，現在他正承受某件簡直可說是雪上加霜的事件：在慕尼黑街上公然受辱。
最嚴重的侮辱是他的劉海遭人恣意切斷，每割一刀，總有幾根苟延殘喘的頭髮被連根拔起，每次頭髮一被拔起，魯迪人就縮一下。在理髮的過程之中，他烏青的眼睛不斷悸動，肋骨感到一陣又一陣的疼痛。
「一八九八年四月二十號！」杜伊雀訓斥他，然後領著他的同伴揚長而去。觀眾散去後，現場只剩下莉賽爾、湯米與克莉蒂娜陪著他們的朋友。
魯迪靜靜地躺在地上，衣服越來越濕。
※※※
所以，我們只剩下第三件蠢事還沒說：他翹掉所有希特勒青年團的集會。
他沒有馬上停止參加聚會，因為他要讓杜伊雀明瞭，他並不害怕他。但再過了幾個星期之後，魯迪與那裡就沒有任何瓜葛了。
他傲慢地穿著制服，離開了天堂街之後，又繼續往前走，身邊跟著是他忠實的隨從湯米。
他們沒有出席希特勒青年團的集會，他們離開了小鎮，沿著安培河走下去。他們在石頭上蹦蹦跳跳，使勁舉起龐大的石塊往河裡丟，讓制服逐漸變髒，等到制服髒到可以混過媽媽那一關，至少可以混到收到第一封缺席通知書之前。當他聽見廚房裡傳來恐怖的叫喊，那就是第一封缺席通知書抵達之時。
一開始，他的父母恐嚇他，而他卻依然不肯前去。
然後，他們懇求他出席，他拒絕了。
最後，有個機會可以加入另一個分部，讓魯迪改變了主意。這個機會帶來了好運，因為要是魯迪再不露面，史坦納夫妻就會因為他的缺席而被罰款。他的哥哥庫爾特問魯迪，要不要加入專門認識飛機與飛行的飛行分隊，他們的集會內容主要是拼組模型飛機，而且，那裡沒有法蘭茲．杜伊雀那類的人。魯迪接受了這個機會，湯米也加入了，這是在他生命之中，愚蠢的行為首度為他帶來了實質的好處。
在新的分隊裡，魯迪無論何時被問到最有名的元首問題，他總是笑嘻嘻地回答：「一八八九年四月二十號。」然後，他在湯米耳朵邊低語其他的答案，像是貝多芬生日，或是莫札特、史特勞斯的生日。學校教過他們這些作曲家，雖然魯迪明明很笨，但是他在這方面比其他人厲害。
※※※
◉漂流之書（第二部）
十二月開始之際，魯迪．史坦納終於贏了一場勝利，不過，贏的方式甚為罕見。
那天天氣寒冷，但清靜無風。差不多快要下雪了。
放學後，魯迪與莉賽爾在艾立克．史坦納的店內稍作停留。要回家時，看見了魯迪的老友法蘭茲．杜伊雀從街角處走過來。這些日子裡，莉賽爾手上一直拿著《吹哨客》，這天也不例外。她喜歡手裡拿著書的感覺，不管是摸摸平滑的書脊，還是撫摩粗糙的紙邊。她先看到杜伊雀。
「看那邊！」她手一指，杜伊雀與另一名希特勒青年團指導員朝著他們的方向走來。
魯迪縮成一團，摸摸漸漸痊癒的眼睛。「現在不想看見他們。」他左右張望。「要是我們從教堂旁邊走過去，可以沿著河往下走，再從那裡加快腳步走回去。」
莉賽爾二話不說跟著他。他們順利避開了折磨魯迪的傢伙，結果卻直接朝著另一個會給他苦頭吃的傢伙而去。
※※※
一開始，他們壓根兒沒有想到這個可能性。
橋上那票抽著菸捲的人，有可能是任何人。兩方人馬認出彼此的時候，魯迪與莉賽爾已經來不及轉彎了。
「唉喲，該死了啦，他們已經看見我們了。」
※※※
維克多．坎莫笑咪咪的。
他的語氣非常友善，這表示他等一下會表現出最危險的一面。「喲，喲，這不是魯迪．史坦納跟他的小娼婦嗎？」他油嘴滑舌打了招呼，一把將莉賽爾抓牢的《吹哨客》奪下，「我們看的是什麼書啊？」
「這是我們兩人之間的事情。」魯迪打算同他講道理：「跟她沒有關係，行了吧，把書還給她。」
「《吹哨客》。」他開始對莉賽爾講話：「好看嗎？」
她清清嗓子，「還可以啦。」可惜她洩漏了自己喜歡那本書的祕密，因為她的眼睛流露出激切的眼神。莉賽爾看一眼馬上就知道，維克多．坎莫已經將書看成是有利可圖的東西了。
「讓我告訴妳吧，」他說：「五十馬克，妳就可以把書拿回去。」
「五十馬克！」叫喊的是安迪．蘇麥克，「你行行好吧，維克多，那麼多錢都可以買一千本書了。」
「我有請你說話嗎？」
安迪沉默下來，他的嘴巴拉上了拉鍊。
莉賽爾擠出一副沒表情的臉。「那你自己留著那本書好了，我已經唸完了。」
「結局是什麼？」
該死！
她還沒唸到那麼後面。
她遲疑了片刻，維克多．坎莫登時明白。
魯迪已經衝向維克多。「可以了吧，維克多，不要對她做這種事情，你要找麻煩的人是我，我會做任何你希望的事情。」
維克多沒理會魯迪，他用力將他推開，把書舉高，然後糾正魯迪。
「你錯了。」他說：「是我會做任何我自己希望做的事情。」他往河邊走去，每個人都連走帶跑，加快腳步跟上他。有些人反對他的做法，有些人鼓動他。
※※※
他的動作很快，心情相當輕鬆。他提了一個問題，口氣親切卻又帶著嘲弄意味。
「告訴我，」維克多問：「最近在柏林舉辦的奧林匹克運動大會中，鐵餅金牌得主是誰？」他轉身面對大家，活動一下手臂。「是誰？該死，我明明知道他是誰的，美國人，對嗎？叫做卡本特還是什麼……」
「不要！」魯迪大喊。
※※※
朝河水下墜。
維克多．坎莫已經轉了一圈。
書從他手上漂亮地拋出去，掀開的書頁上下拍動，書在半空中飛過地面的時候，發出撲剌剌的聲音。出乎意料之外，書突然停住，好似要被吸入河水中一般，然後才落到水面，發出轟然一聲，往下游漂流而去。
維克多搖搖頭，「不夠高，這一拋好遜。」他又露出笑咪咪的模樣，「但還是可以獲勝，嘿？」
莉賽爾和魯迪沒有留在原地聽他的笑聲。
尤其是魯迪，他已經沿著河岸飛奔下去，要找書的蹤影。
「你看見了嗎？」莉賽爾大喊。
魯迪跑下去。
※※※
他沿著河岸繼續跑，指出書的位置給她看。「在那裡！」他停下來用手一指，又往下跑去追趕。不久，他脫下外套跳到水中，涉水走到河中央。
莉賽爾減慢速度改用走的，她可以想像，魯迪的每一步都痛苦萬分，一定感覺到刺骨的冷意。
距離夠近之後，她看到書由魯迪身旁漂過。不過魯迪立刻追上去，手伸進水裡，拎起一團濕漉漉的硬紙書封跟紙張，「《吹哨客》！」魯迪大喊。當天只有這一本書是順著安培河漂流下來的，不過仍然覺得有必要宣布書名。
還有一點很有趣，魯迪拿到書之後，並沒有打算立刻離開冰冷刺骨的小河，他在水中待了大概足足一分鐘的時間。他從沒有向莉賽爾解釋過原因，但是我認為她非常明白他的兩點理由。
★魯迪．史坦納凍僵的動機
一、經過好幾個月的失敗，這是他唯一可以陶醉在某種勝利感的時刻。
二、他表露了無私精神，正是向莉賽爾提出他一貫請求的好時機。
她怎麼可能拒絕他呢？
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「母豬，要不要來親親嘴啊？」
他站在水裡，水深直達他的腰際。好一陣子之後，他才爬出來，把書交給她。他的褲子貼在皮膚上，而他沒有停止腳步。實際上，我想他在害怕，魯迪．史坦納害怕偷書賊的吻。他一定相當渴望得到這個吻，他一定愛她到了難以想像的程度，愛到了他永遠都不會要求親吻她雙唇的地步。在他走入墳墓之前，他都沒有親吻過她。