主演：下一個誘惑──橋牌賭徒──史達格林勒的降雪──永遠不老的弟弟──意外事故──
苦澀的疑問──一只工具箱、一個流血的人、一隻泰迪熊──一架損毀的飛機──還有，回家
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◉下一個誘惑
這回，那裡出現了餅乾。
不過餅乾已經不新鮮了。
那是耶誕節剩下來的新月形餅乾，擺在書桌上少說已有兩個星期。這些餅乾像是淋了一層糖霜的小小馬蹄鐵，底層的黏在盤子上，其他的疊在上面，堆成一座又軟又黏的小山丘。當莉賽爾的十指緊扣住窗臺，她就聞到了餅乾的味道。書房裡聞起來有糖跟麵團的香氣，還有幾千頁書的味兒。
桌上沒有字條，不過，莉賽爾隨即就瞭然於心，依爾莎又來這招了，莉賽爾才不會以為這盤餅乾不是要給她的。她走回窗戶邊，朝窗外發出一聲輕呼，喊了魯迪的名字。
那天他們是走路來的，因為馬路太滑，沒法騎腳踏車。魯迪在窗戶下站著把風，她一喊，他的臉冒出來。她把盤子遞給他，他二話不說收下了。
他的雙眼忘情地盯著餅乾看，又提出幾個問題。
「還有其他的東西嗎？有牛奶嗎？」
「什麼？」
「牛奶。」他稍微提音量重複一次，倘若他聽出莉賽爾的口氣快發火了，他可能不敢說得那樣清楚。偷書賊的臉又出現在他的頭上方。「你是笨蛋嗎？我可以只偷書嗎？」
「當然可以，我只是要說……」
莉賽爾走到書桌後面，在上層的抽屜找到幾張紙與筆。她在紙上寫下「謝謝妳」，並把字條留在離窗戶最遠的書架上。
在她的右手邊，有本書像根骨頭突出來，書名的黑色刻印字幾乎像淺色書皮上的疤痕，《最後的人間陌路人》。她把書從書架上取下，書輕輕地沙沙作響，一陣塵埃飄落。
她站在窗戶旁，正準備動身爬出去的時候，書房的門吱嘎一聲打開了。
她的腳已經爬上去，偷了書的手抓穩了窗臺。她直視聲音的來源，發現鎮長夫人穿著全新的浴袍與拖鞋，浴袍胸前的口袋上繡著一枚納粹黨徽。宣傳工作連浴室也沒放過。
她們互相望著對方。
莉賽爾看著依爾莎．赫曼的胸口，舉起手臂，「希特勒萬歲！」
正準備要離開之際，她忽然想通了一件事情。
餅乾。
餅乾已經放在那裡好幾個星期了。
這表示，倘使鎮長本人使用這間書房的話，他一定看到了餅乾，他一定會問：餅乾為何在那裡？該不會……這根本就不是鎮長的書房，是她的，是依爾莎．赫曼的書房。這個想法讓莉賽爾心裡充滿了對人生不可思議的信心。
她不明白這個領悟為什麼這麼重要，然而她又很高興知道，這整間的書是屬於鎮長夫人的。一開始，是她帶領她走進這間書房，為她開啟一扇通往機會的窗戶，甚至後來為她打開了窗戶。這樣的真相讓她更開心，好像非常切合她的故事。
莉賽爾要走的時候，她突然停下來問：「這是妳的書房，是嗎？」
鎮長夫人變得緊繃起來。「我以前在這裡唸書，跟我的兒子，不過，後來……」
一陣風從莉賽爾背後吹拂到她的手上，她看見一個做媽媽的坐在地板上唸書，小孩的手指著圖片與文字，接著在窗戶上望見一幅戰爭的畫面。「我知道。」
屋外傳進來一聲驚呼。
「妳說什麼？」
莉賽爾壓低聲音朝著身後嚴斥：「豬頭，不要講話，注意馬路上的動靜。」對依爾莎．赫曼說話的時候，她的語氣則比較和緩。「所以這裡所有的書……」
「大部分是我的，有些是我先生的，還有妳知道的，有些是我兒子的。」
莉賽爾覺得十分尷尬，她的雙頰發燙。「我一直以為這是鎮長的書房。」
「為什麼？」鎮長夫人似乎覺得有趣。
莉賽爾留意到她兩隻拖鞋前端也有納粹黨徽。「他是鎮長，我以為他讀很多書。」
鎮長夫人把手插進浴袍的口袋。「最近，是妳使用這個房間的次數最頻繁。」
「妳有讀過這本書嗎？」莉賽爾舉起《最後的人間陌路人》。
伊爾莎仔細看了一下書名。「有，我讀過。」
「好看嗎？」
「不錯。」
她急著想離開，但是又莫名其妙覺得有義務留下來。她換了個姿勢想說話，但是可說的話太多，不停湧上她的喉嚨，好幾次她幾乎要脫口而出。不過鎮長夫人先主動講話了。
她從窗戶看到了魯迪的臉，正確地說，她看到了他燭光般的頭髮。「妳快走吧。」她說：「他在等妳呢！」
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回家的途中，他們吃著餅乾。
「妳確定沒有其他東西嗎？」魯迪問：「一定還有其他的東西。」
「我們有餅乾可以吃，已經很幸運了。」莉賽爾檢查魯迪手上的戰利品。「你老實說，我爬出來之前，你有沒有偷吃一口餅乾？」
魯迪很生氣。「嘿，妳才是小偷，我不是耶。」
「不要耍我，豬頭。我看見你嘴角旁邊有糖粉。」
魯迪頑固地以單手托著盤子，另一隻手擦拭著嘴巴。「我什麼都沒吃，我發誓。」
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他們走到橋頭的時候，手上的餅乾已經吃掉一半。其餘的餅乾，等回到天堂街之後，他們跟湯米．繆勒分著吃光了。
吃完了餅乾，他們只有一個想法，最後是魯迪說了出口。
「我們到底要怎麼處理這個盤子啊？」
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◉橋牌賭徒
正當莉賽爾與魯迪吃餅乾的同時，ＬＳＥ隊員正在埃森附近不遠的小鎮休息和打牌。他們剛剛大老遠從司徒加回來，現在用菸捲做賭注賭博。藍侯．祖克很不爽。
「他耍老千，我發誓。」他喃喃自語。他們在一間改為兵營的庫房，漢斯．修柏曼連贏了三把。祖克憤憤不平丟出手上的牌，然後用三根髒手指撥攏他那頭油膩的頭髮。
★關於藍侯．祖克的二三事
他二十四歲，只要贏了橋牌就洋洋得意，把一條條圓柱狀的香菸拿到鼻子前，
品聞菸捲的味道。「勝利的氣味。」他會這麼說。
噢，還有一件事情，他死的時候，嘴巴是張開的。
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漢斯．修柏曼與他左手邊的年輕人不同。贏了牌之後，他不會露出洋洋得意的表情，他甚至大方地分給每位同袍一根菸捲，並且為他們把菸點著。除了藍侯．祖克以外，每個人都接受了漢斯的招待。祖克奪下菸捲，丟回翻倒的盒子上。「我才不需要你的施捨，老頭。」他起身離開。
「他吃錯了什麼藥？」中士問。沒人想回答這種問題。藍侯．祖克只是個二十四歲的大男孩，玩牌保不住他的性命。
如果他沒有把自己的菸捲輸給了漢斯．修柏曼，他就不會討厭漢斯；如果他沒有討厭漢斯，幾個星期後，在一條安全平穩的路上，他就不會去霸佔漢斯的座位。
一個座位，兩個男人，一場短暫的爭吵，還有我。
有時候，人類的死法真是讓我吃不消。
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◉史達林格勒的降雪
一九四三年一月中旬，天堂街顯露出它黯淡、悲傷的一面。莉賽爾關上圍欄的門，走到侯莎菲女士的家。出來應門的人讓她嚇了一跳。
她第一個念頭是，這男人絕對是她兩個兒子中的一個，但是看來又不像門旁相框內照片上的兩兄弟中任何一位。雖然她無從判斷他是否就是侯莎菲女士的兒子，但是他看起來好像年紀又太大了。他臉上佈滿了鬍鬚，眼神看來既痛苦又頑強，外套袖子前端露出一截綁著繃帶的手，繃帶上滲出櫻桃大小的血跡。
「妳晚一點再過來。」
莉賽爾想要窺探他身後的狀況，差點就要張口大喊侯莎菲女士，但是這男人擋住她。
「小朋友，」他說：「晚一點再來，我會去叫妳，妳住哪？」
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三個多小時之後，有人敲著天堂街三十三號的大門。那個男人站在莉賽爾的面前，櫻桃般的血跡已擴大成桃子般大小了。
「她現在可以見妳了。」
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走到屋外，在灰色的朦朧光線中，莉賽爾忍不住問那男人，他的手怎麼了。他的鼻孔先擤了一下，發出哼的一聲，然後才回答她的問題。「史達林格勒。」
「什麼？」他迎著風說話，莉賽爾沒聽見，於是又問：「我聽不見你說的話。」
他又回答了一次，這次稍微提高音量，把答案全部說出來。「我的手在史達林格勒出事了，我被槍射中肋骨，三根手指炸斷。這樣有回答到妳的問題嗎？」他完好無缺的手插在口袋裡，臉上流露出屈辱的神情，身體因寒風而顫抖。「妳覺得這裡冷嗎？」
莉賽爾摸著一旁的牆壁，她無法說謊。「當然覺得冷。」
男人笑了。「這不叫做冷。」他掏出一根菸捲放在嘴裡，想要用單手點燃火柴。在淒風苦雨的天氣裡，用兩隻手點火柴都不見得容易了，更何況只用一隻手。他把紙板火柴扔掉，破口咒罵。
莉賽爾撿起火柴。
她把他的香菸拿來放在自己的嘴裡，同樣也無法點著菸。
「妳必須先吸一口。」男人向她說明：「在這種天氣裡，妳要先吸一口，菸捲才會點得著，懂了嗎？」她又試了一次，試著想起爸爸的做法。這次，她吸進了一嘴的煙，煙輕敲她的牙齒，搔弄她的喉嚨，但是她忍著沒咳嗽。
「幹的好。」他把菸捲拿過去吸了一口，伸出沒有受傷的左手。「麥可．侯莎菲。」
「莉賽爾．麥明葛。」
「妳是來讀書給我媽媽聽的嗎？」
就在這時候，羅莎出現在莉賽爾身後，莉賽爾能感覺到背後的震驚。「麥可？」她問：「你是麥可嗎？」
麥可．侯莎菲點點頭。「妳好，修柏曼太太，好久不見。」
「你看起來好……」
「老？」
羅莎依然處在驚愕之中，但是她努力鎮定心神。「你要不要進來坐一下？我看到你已經認識我的養女了……」當她注意到流血的那隻手之後，她的聲音慢慢減低變弱。
「我弟弟死了。」麥可．侯莎菲說。這個消息的打擊太大了，麥可就算用他那隻健全的手，也沒辦法把這個打擊傳遞得更委婉一點。羅莎踉踉蹌蹌晃了幾步路。戰爭自然意味著死亡，但是聽見一個曾經活著、在你周遭呼吸過的人戰死的消息，腳底下的地面終究還是會搖晃移動。羅莎一路看著侯莎菲兩兄弟長大。
這名蒼老的年輕人設法在情緒不失控的情況下，把發生的事情詳細說明。「我在一棟用來當醫院的房子裡，看到他們把他帶進來，當時我再過一星期就可以回家了。那個星期，我在他身邊整整坐了三天，一直坐到他斷氣為止……」
「發生這種事情，我很難過。」這句話聽來不像是羅莎說的，而是出自於那晚站在莉賽爾．麥明葛身後的人，但是莉賽爾不敢回頭看那人。
「請妳，」麥可阻止羅莎說下去，「不要再多說了，我可以帶這丫頭過去讀書嗎？我懷疑我媽媽會不會聽她唸，但是她說了要她過去。」
「好，帶她過去吧。」
他們沿著人行道走去，走到半路，麥可．侯莎菲想起一件事情，他掉頭回去。「羅莎？」過了半晌，媽媽才又把門打開。「我聽說妳兒子在那邊，在蘇聯。我碰到墨沁鎮來的人，他們告訴我的。不過，我相信妳已經知道這件事情了。」
羅莎不讓他離開，她衝出去抓住他的衣袖。「不，我不曉得這件事情。有一天他離開這裡，然後就沒有再回來過了。我們想辦法找過他，但是後來發生了那麼多事情，發生了……」
麥可．侯莎菲想要迴避她，他最不想聽見的就是又一個讓人哀泣的故事。他掙脫了羅莎的手，他說：「據我所知道，他還活著。」他走到圍欄門與莉賽爾會合，但是莉賽爾並沒有移動步伐往隔壁走，她望著羅莎的臉龐。羅莎抬起頭來，下巴是垮的。
「媽媽？」
羅莎舉起手。「去吧！」
莉賽爾站著不動。
「我說妳去吧。」
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莉賽爾追上麥可之後，這名剛返鄉的士兵一直找話題與莉賽爾攀談，他一定很後悔對羅莎說錯話了，所以想說其他的事來忘卻自己的錯誤。他高舉綁著繃帶的手說：「我還是沒辦法讓它停止流血。」莉賽爾其實很高興自己已經走到了侯莎菲家的廚房，越快開始唸書越好。
侯莎菲女士坐著，臉上有著金屬絲一般的淚痕。
她的兒子死了。
但是那只是真相的一半。
她永遠不會知道他確實的死因，我可以一口咬定告訴你，我們之中有個人知道。只要降雪加上槍枝，再加上人類語言的混亂場面，我好像老是知道接下來會發生什麼事。
我從偷書賊寫下的文字去想像侯莎菲家廚房的情景，我看不到爐子或木杓或汲水機，我看不到那一類的東西。不管怎樣，我不會先想到那些東西。我望見的是蘇聯的冬天，我看到雪花自天花板飄落，我看見侯莎菲另一個兒子的死。
他的名字是羅伯特，他的結局是這樣的。
★一個戰場上的小故事
他的雙腿從小腿處炸開，他死在冰冷惡臭的醫院。他的哥哥看顧著他。
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事情發生在蘇聯，時間是一九四三年一月五日，又是另一個冰封的日子。在這城市的冰天雪地之中，遍地都是橫死的蘇聯人與德國人。尚存的人對著眼前的茫茫白雪開槍射擊。三種語言交織著：俄文、子彈、德文。
我走過這些倒斃的靈魂，有個男人說：「我的肚子好癢啊。」他重複說了好幾次。他雖然受到驚嚇，還是慢慢匍匐前進，朝著一個不成人形的黑色身影前進，那個身影坐著，血不停流到地面。腹部受創的士兵到了那身影旁邊，發現那是羅伯特．侯莎菲。他的手凝凍在血中，他正把冰雪堆積到小腿上面，上次爆炸從那裡劈斷了他的兩條腿。他的雙手滾燙，血流成一條紅色小河。
蒸氣自地面冒起，他看到、也聞到了正在腐爛的雪。
「是我啊。」士兵對他說：「我是比特。」他拖著身子爬行了幾吋的距離。
「比特？」羅伯特問。他的聲音漸漸消逝無聲，他一定感應到我在附近。
他又問了一次：「比特？」
為了某種緣故，垂死之人總會提出他們已知答案的問題，也許就是因為如此，他們死的那一刻，才可以曉得自己是對的吧。
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四周突然只剩下一種聲音。
羅伯特．侯莎菲在士兵的右手邊虛脫，跌到冒氣的冰冷地面。
我肯定，他那個時候就以為已經看見我了。
還沒有。
那個年輕的德國人運氣不佳，那天下午我沒有帶他走。我手裡提著其他可憐的靈魂跨過他的身體，走回到蘇聯人身邊。
我往返於蘇聯和德國的陣地之間。
支離破碎的人。
我可以告訴你，這不是在滑雪度假。
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正如麥可告訴他母親的情形，過了漫長的三天，我終於回來尋找那位在史達林格勒失去雙腳的士兵。我現身在野戰醫院，也可說是受邀而來，而我怕死了那股味道。
一個手紮著繃帶的男人告訴另一位滿臉驚慌、說不出話的士兵，他一定會活下去的。「你馬上就可以回家了。」他向他保證。
對，回家。我心想，永遠地回家了。
「我會等你。」他繼續說：「這個星期結束，我就可以回家了，但是我等你。」
他哥哥的句子才講到一半，我就收聚了羅伯特．侯莎菲的靈魂。
通常在室內，我要很用力才能看穿天花板。但是在那棟樓房裡，我運氣很好，屋頂已經破了一小塊，我可以直接往上看。距離我一公尺外，麥可．侯莎菲還在講話，我看著頭上方的洞口，讓自己忽視他的存在。天空是白色的，但是卻快速在惡化中。就像平常一樣，天空變成一條偌大的防漆罩布，鮮血流出，骯髒的雲朵像是融雪中的腳印。
腳印？你問。
嗯，我很想知道那是誰的腳印。
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在侯莎菲女士的廚房中，莉賽爾讀著書。她費力一頁接著一頁唸，候莎菲女士完全聽不進去。而我，當蘇聯的景象在我眼底逐漸消失，雪花依舊不肯停止自天花板飄落，水壺覆上了雪花，桌子也是，人類的頭頂與肩膀上也穿戴著一塊一塊的雪片。
做哥哥的在發抖。
做媽媽的在流淚。
而莉賽爾繼續朗誦，因為這是她在那裡的理由。在史達林格勒降雪之後的餘波中，能夠為他人做點什麼，那種感覺很好。
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◉永遠不老的弟弟
過幾個星期，莉賽爾．麥明葛要滿十四歲了。
她的爸爸依然在遠方。
她又為隔壁身心崩潰的女人唸了三次書。好幾個晚上，她見到羅莎抱著手風琴坐著，下巴擱放在風箱上禱告。
因此她心想：時機到了。通常來說，偷竊會讓她心情開朗，但是在這一天，送東西回去才能讓她心情變好。
她把手伸到床底下，取出盤子，用最快的速度在廚房洗好，然後出門去了。她穿過墨沁鎮，往山丘住宅區走，心情自在。沉悶的空氣刺骨，像是殘酷的老師或是修女所加的處罰。她的腳步聲是慕尼黑街上唯一的聲音。
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過了河，陽光在雲層後面若隱若現。
到了葛蘭德大道八號，她走上臺階，把盤子放在前門，接著敲了敲門。門還沒打開，她已經走到了街角。莉賽爾沒有回頭看，但是她知道，倘若自己回頭張望，她又會看見弟弟站在最底層的臺階上，他膝蓋上的傷口痊癒了，她甚至還聽到他的聲音。
「這樣做好多了，莉賽爾。」
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弟弟永遠都是六歲，她領悟到這點時，內心難過不已，可是懷著這樣想法的她，也努力擠出一個微笑。她停在安培河，站在爸爸以前常倚靠著的橋上。
她笑了又笑，笑夠了才走回家。弟弟後來再也沒有回到她的夢裡。她還是懷念著弟弟，但是她再也不必惦記著弟弟死後，無神的眼睛盯著火車地板的樣子，再也不必記住奪走弟弟生命的那陣咳嗽聲音。
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那天晚上，偷書賊躺在床上，弟弟只在她閉起眼睛前出現一下子。在房間裡，一直有人來拜訪莉賽爾，弟弟是其中一個。爸爸站著說她是半個大人了，麥克斯在角落寫《抖字手》，魯迪裸著身子在門旁。有時候，她的親生媽媽會站在床旁的火車月臺上，房間如一道橋似地延伸到一座無名的小鎮，在遙遠遙遠的那一端，韋納在墓園的雪地裡嬉戲。
在走廊的盡頭，羅莎打鼾的聲音像是這些幻影的節拍器。莉賽爾醒著躺在床上，包圍在幻影之中。她還想起最近偷來的書上的一段話。
★《最後的人間陌路人》，第三十八頁
城市的街道處處是人。然而，即便街道空曠無人，
陌路人也不會比現在更孤寂。
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清晨來臨之後，幻影消逝無蹤。莉賽爾聽著從客廳傳來的輕聲吟誦，羅莎正抱著手風琴坐著禱告。
「讓他們全都活著回來吧。」她再三重複唸道：「求求你，神啊，求求你，全都要活著。」就連她眼睛四周的皺紋也都合掌在祈禱。
手風琴一定擠壓得她好痛，她卻依舊牢牢抱著它。
羅莎永遠不會對漢斯透露她曾為他禱告的那些時刻，但是莉賽爾相信，一定是這些禱告，所以爸爸才能從埃森的意外事件中生還。就算這些禱告沒有益處，也絕不會有壞處。
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◉意外事故
這天下午，天氣出人意外的晴朗。隊員爬上卡車，漢斯．修柏曼才剛坐到他分配到的位置，藍侯．祖克就高高站在他面前。
「走開。」他說。
「你說什麼？」
祖克在車篷下彎著身子。「我說：走開，屁眼。」他油膩膩、亂七八糟的瀏海黏成一團落在前額。「我跟你換位置。」
漢斯被他弄糊塗了，後面的位置大概是全車最不舒服的地方，吹到的風最強也最冷。「為什麼？」
「需要原因嗎？」祖克不耐煩地說：「說不定我想要搶第一個下車去尿尿。」
漢斯隨即注意到，部隊裡其他人已經注意到這兩個人之間的小爭吵。他不想讓步，但也不想顯得小家子氣，此外，他們才剛結束令人疲累的工作，他沒有力氣跟他耗下去。於是他弓著背走到卡車中間的空位子。
「你幹嘛要讓那個混蛋？」鄰座的男人問他。
漢斯點了火柴，表示要與他合抽一根菸捲。「後面那裡的風會直接吹到我的耳朵。」
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墨綠色的卡車正駛向十哩外的軍營。布魯聶威正在講一個法國女服務生的笑話，左前方的輪胎突然爆胎，司機控制不住車子。卡車翻滾了好幾圈，隊員在騰空中隨著火花、垃圾、菸草一起翻筋斗，一面不停地咒罵。他們手腳並用，找尋可抓住的東西，外面的藍天從天花板變成地面。
卡車停止翻滾後，所有人全都擠在卡車的右側，臉龐緊貼著隔壁夥伴的髒制服。大夥紛紛詢問是否平安無事，隊員安迪．阿爾瑪大叫：「把這個混蛋從我身上弄開！」他接連喊了三次，目不轉睛看著藍侯．祖克眨也不眨的眼睛。
★在埃森的損失
六個男人被菸燙傷，兩人斷了手，好幾個折傷了手指，
漢斯．修柏曼斷了一條腿。藍侯．祖克的脖子斷了，幾乎是從耳垂那裡折斷的。
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他們互相拖拉爬出車體，最後只剩下一具屍體留在卡車上。
司機赫慕．布羅曼坐在地上，搔著頭解釋：「輪胎，輪胎剛好就爆胎了。」幾個人跟他坐著，反覆說那不是他的錯。還有幾個人抽著菸走來走去，詢問彼此的傷勢是不是嚴重到可以除役的標準。還有兩三個圍在卡車後頭檢視屍體。
漢斯．修柏曼待在一棵樹旁，他腿上那道淺淺的傷口還在擴大，好痛。「死的應該是我。」他說。
「你說什麼？」中士從卡車那裡大喊。
「他坐在我的位置上。」
赫慕．布羅曼回過神來之後，爬回駕駛座。他側著身體想要發動引擎，但是發動不起來。軍營派了另外一輛卡車過來，當作是救護車，因為救護車沒來。
「你們知道這表示什麼，對吧？」包瑞斯．施柏說。他們知道。
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他們繼續上路返回軍營，每個人都努力別往下看見藍侯．祖克張著嘴的輕蔑表情。「我跟你說過，把他翻過去，讓他臉朝下。」有人提起。好幾回，某人就是忘記了，把腳擱到屍體上去。到軍營之後，大家都設法避免擔起拖他下車的任務。工作完成之後，漢斯．修柏曼走了幾小步路，腳上的傷又裂開了，害得他跌倒在地。
一個小時之後，醫生檢查他的腳傷。醫生告訴他，他的腳已經斷了，中士也在現場，似笑非笑地站著。
「唔，修柏曼，看來你得逞了，是吧？」他抽著菸，搖晃圓臉，一一細數接下來會發生的事情。「你好好休息一陣子，他們會來問我要怎麼處理你的問題，我會告訴他們，你工作表現很好。」他又吐出幾口煙。「然後我想呢，我會告訴他們，你已經不再適合待在ＬＳＥ工作了，應該派你回去慕尼黑，在辦公室工作，或者看那裡需要怎樣的善後工作人手，你就去做。聽起來如何？」
漢斯痛苦的表情隱藏不了他的笑意，他回答：「聽起來很棒，長官。」
包瑞斯．施柏抽完菸捲。「該死，居然會聽起來很棒。你命好，我剛好喜歡你這個傢伙，修柏曼。你命大，剛好是個大好人，對菸捲大方而不吝嗇。」
在隔壁房間裡，其他的隊員正在敷藥。
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◉苦澀的疑問
莉賽爾二月中旬生日過後的一個多星期，她與羅莎終於收到了漢斯．修柏曼寄來的一封詳細家書。她從信箱衝進屋內，把信拿給媽媽看。羅莎要她大聲把信唸出，當莉賽爾唸到腿斷掉的部分，母女倆激動不已。接下來的句子內容讓莉賽爾過於震驚，她只能無聲地唸給自己聽。
「下面說什麼？」羅莎催促她。「母豬？」
莉賽爾的眼睛從信紙上抬起來，她幾乎想放聲尖叫，中士說話算話。「他要回家了，媽媽。爸爸要回家了！」
她們在廚房相互擁抱，身體壓扁了信。斷了一條腿當然是值得慶祝的事情。
莉賽爾把消息帶到隔壁，芭芭拉．史坦納也欣喜若狂。她撫摸莉賽爾的手臂，大叫孩子們出來。在廚房中，史坦納一家似乎因漢斯．修柏曼即將返家的消息而受到了鼓舞。魯迪露出了笑容，還發出了笑聲，但莉賽爾可以看得出來，他是在勉強自己，她還可以感覺到他口中苦澀的疑問。
為何是他？
為什麼是漢斯．修柏曼？而不是艾立克．史坦納？
我同意他的想法。
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◉一只工具箱、一名流血的人、一隻玩具熊
自從魯迪的父親在去年十月應召入伍，魯迪的憤怒一天比一天加深，漢斯．修柏曼返家的消息，刺激了他採取進一步的手段。他沒有把自己的想法告訴莉賽爾，他沒有抱怨世事不公，他的決定是行動。
在天色漸暗的午後，竊案常發生的時段，他提著一個金屬箱子沿馬路往天堂街頭走去。
★魯迪的工具箱
工具箱紅色的外殼斑駁，長度像超大號鞋盒一般，裡面裝著：
生鏽的摺疊型小刀一把
小型手電筒一個
榔頭兩把（一中、一小）
毛巾一條
螺絲起子三把（大小不一）
滑雪面罩一個
乾淨的襪子三雙
泰迪熊玩偶一隻
※※※
莉賽爾從廚房的窗戶看見他，他堅定的腳步與鐵了心的表情，正如那天他跑去找他父親一模一樣。他用力握住工具箱的把柄，他的動作因為憤怒而僵硬。
偷書賊把手上的毛巾一扔，冒出一個念頭。
他要去偷東西。
她跑出去與他會合。
※※※
他們連打招呼的話都沒說。
魯迪逕自往前走，對著前方的冷空氣說話。快走到湯米．繆勒家的時候他說：「知道嗎？莉賽爾，我在想，妳根本不算是什麼小偷。」他沒有給她回嘴的機會。「是那個女人放妳進去的。拜託，她甚至還留了餅乾給妳。我才不認為妳那叫做偷東西。軍隊做的事情才叫做偷，他們偷了妳爸爸，偷了我爸爸。」他踢起一塊石頭，石頭在圍欄門上撞出鏗鏘聲，他越走越快。「住在上面那些有錢的納粹黨，葛蘭德大道，蓋柏大道，海德大道。」
莉賽爾能做的只有盡全力跟上他。他們過了迪勒太太的店鋪，接著轉彎走到慕尼黑街上。「魯迪。」
「總歸一句話，感覺是怎樣？」
「什麼怎樣的感覺？」
「妳拿走那裡的書的時候。」
就在那一瞬間，她決定停下腳步，倘若他想知道答案，他就會走回來。他的確走回來了。「怎樣？」不過，莉賽爾連嘴都還未張開，魯迪又回答了。「感覺很爽，對吧？把人家的東西偷回家？」
莉賽爾硬讓自己的注意力轉到工具箱上，想要緩和他的情緒。「你那裡面裝了什麼？」
他彎下腰把工具箱打開。
每件東西都有道理，只有泰迪熊玩偶除外。
※※※
他們一邊往上走，魯迪一邊說明工具箱的作用，以及他將如何利用每一項物件。比方說，榔頭是用來敲破窗戶，毛巾用來包榔頭，以降低音量。
「那泰迪熊呢？」
泰迪熊是安娜瑪莉．史坦納的，比莉賽爾的書本還嬌小，絨毛磨舊了，眼睛、耳朵已經縫過好幾次，然而，這隻小熊看起來還是很友善。
「那個啊，」魯迪回答：「我靈機一動想到的。要是我在屋子裡，碰巧有個小孩走進來，我就把泰迪熊給他，讓他乖乖安靜。」
「那你打算要偷什麼？」
他聳聳肩。「錢啊，吃的啊，珠寶啊，碰到什麼就偷什麼。」說得一副很容易的樣子呢。
過了十五分鐘，莉賽爾終於看見他表情突然變得沉靜下來，她就知道魯迪．史坦納已經不想偷東西了。他的決心消失了，雖然他還很在意那份他想像中偷竊可以帶來的光彩，不過莉賽爾看得出來，他已經不相信那份光彩了，他只是用力讓自己去相信。這可不是好徵兆。他犯罪的目標現在展現在眼前了，他們慢下腳步注視著一棟棟的房子，莉賽爾真心鬆了一口氣，同時也感到悲傷。
眼前是蓋柏大道。
座落在街上的房子看來神祕又巨大。
魯迪脫下鞋子，用左手拿著，右手則提著工具箱。
雲朵之間，月亮在那裡，投射出大概一哩長的月光。
「我在等什麼呢？」他問，不過莉賽爾沒有回答。魯迪又張開嘴，但是沒有說話，他把工具箱放在地上，然後坐在上面。
他的襪子受潮變冰。
「幸好工具箱裡面還有別雙襪子。」莉賽爾提醒他，她看到他不由自主強忍笑意。
※※※
魯迪挪到一旁，莉賽爾，工具箱上因此有了空位，讓莉賽爾坐下。
在大馬路中間，偷書賊跟她最好的朋友背靠著背，坐在一個斑駁的紅色工具箱上，兩人各自看著不同方向。他們坐了良久，等他們站起來準備回家之前，魯迪換了一雙襪子，把舊的襪子留在街上，當作禮物送給蓋柏大道。
★魯迪說出的真心話
「我想，與其偷東西，不如留點東西下來。」
※※※
幾個星期之後，工具箱至少在一件事情上派上了用場。魯迪把螺絲起子與榔頭拿出來，打算在工具箱裡面收納史坦納家的貴重物品，下次躲空襲就可以帶著走。工具箱裡唯一還留著的是泰迪熊。
三月九日，警報聲響再度傳到墨沁鎮，魯迪提著工具箱出門。
史坦納一家沿著天堂街往下衝之際，麥可．侯莎菲焦急地敲著羅莎．修柏曼的門。羅莎與莉賽爾出來之後，他說出他碰到的困難：「我媽媽不肯出來，她坐在廚房餐桌前。」梅子大小的血跡還在他的繃帶上。
這幾個星期以來，侯莎菲女士的精神始終沒有恢復正常。莉賽爾到她那裡唸書的時候，她只盯著窗戶看，說話聲音微弱，幾乎動也不動。她臉上再也沒有出現殘暴與怒斥的表情，對莉賽爾說再見或者拿咖啡謝謝她的通常是麥可。而她現在不肯出門躲避空襲。
羅莎採取行動。
她一搖一擺地快步穿過圍欄門，站到敞開的大門前。「侯莎菲！」除了警報與羅莎的聲音以外，沒有其他的聲音。「侯莎菲，妳給我出來，妳這個可憐的老豬母！」羅莎．修柏曼從來沒學會講話要得體。「要是妳再不給我出來，我們全都要死在大馬路上了！」她轉身看著人行道上兩個無助的身影，一聲尖銳的警報聲恰好結束。「現在怎麼辦？」
麥可聳聳肩膀，他已經六神無主，不知所措。莉賽爾把書袋拋下，她看著麥可，另一聲警報又開始呼嘯，她大叫：「我可以進去嗎？」她還沒有聽到回答，就在人行道上跑了幾步，從羅莎身邊擠進去屋內。
侯莎菲女士一動也不動坐在餐桌前面。
莉賽爾心想：我要說什麼呢？
警報聲再度響起，她聽見羅莎大喊：「莉賽爾，不要管她好了，我們不能不走了！要是她不想活了，那是她家的事情。」警報又繼續鳴放，聲響傳進屋裡，羅莎的聲音已經聽不見了。
現在廚房只剩下喧囂聲、莉賽爾、還有瘦削頑固的侯莎菲。
「侯莎菲女士，求求妳！」
此刻很像莉賽爾收到餅乾那天，與依爾莎．赫曼對話的情況，她想到很多話可以說。但不同的是，今天有炸彈，情況比較緊急。
★莉賽爾的選項
「侯莎菲女士，我們必須離開這裡。」
「侯莎菲女士，要是我們還待在這裡，我們會死掉的。」
「妳還有一個兒子活著啊。」
「每個人都在等妳呢。」
「炸彈會把妳的頭炸掉。」
「要是妳不跟來，我就再也不來唸書給妳聽，也就是說，妳連唯一的朋友都沒了。」
※※※
她選擇了最後一句話。在警報聲中，她直截了當大喊，雙手用力撐在桌面上。
侯莎菲女士抬起頭做了決定，她沒有起身。
莉賽爾只好離開，她推開桌子，由屋內往外衝。
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羅莎讓圍欄門敞開著。她們準備往四十五號跑去的時候，麥可．侯莎菲還是一籌莫展站在天堂街上。
「走啊！」羅莎懇求他，但是這個返鄉的負傷士兵猶疑不決。正當他要走回屋內，一個畫面讓他轉過身：只有他殘廢的手靠在圍欄門上。他滿面羞慚鬆開了手，隨著她們往下走。
他們全都回頭看了好幾回，仍舊沒有見到侯莎菲女士的身影。
馬路看來好空曠，最後一聲警報消散在空中，天堂街上最後三個人走進了菲德勒家的地下室。
「妳怎麼這麼久才來？」魯迪問，他手裡拎著工具箱。
莉賽爾把書袋放到地上，然後坐在上面。「我們費了一番功夫想帶侯莎菲女士過來。」
魯迪環顧一圈。「她人呢？」
「在家，在廚房裡。」
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麥可在防空洞的角落裡瑟縮顫抖。「我應該留下來的。」他說：「我應該留下來的，我應該留下來的……」他的聲音幾近無聲，他的眼睛卻睜得比任何時候都大，他緊握住自己殘廢的手，血液自繃帶內滲出，兩顆眼球在眼窩裡激動地跳動。
羅莎出聲制止他。
「不要這樣，麥可，這不是你的錯。」
但是這個右手只剩下幾根手指的年輕人聽不進去，羅莎看著他蹲下去。
「告訴我，」他說：「因為我不明白……」他往後一靠，倚靠著牆壁坐著。「告訴我，羅莎，我還想要活下去，她怎麼可以坐在那裡準備好要受死呢？」血跡變得更濃。「我為什麼想要活下去？我不應該希望自己活著的，但是我想活下去啊。」
羅莎把手放在麥可的肩膀上，麥可痛哭流涕，哭了好幾分鐘。其他人望著他們，連地下室門打開又關上，侯莎菲女士走進防空洞，麥可都還在哭。
麥可抬起頭。
羅莎走開。
麥可看著侯莎菲女士的眼睛，他開口道歉：「媽媽，對不起，我應該留下來陪妳。」
侯莎菲女士沒什麼反應，逕自跟著兒子坐下。她抬起他綁著繃帶的手，「你又在流血了。」她說。然後他們跟著其他的人一同坐著等候。
莉賽爾的手伸到袋子裡面找書。
★慕尼黑大爆炸，三月九日到十日
炸彈與朗讀伴隨著漫漫長夜。偷書賊口乾舌燥，她唸了五十四頁的書。
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大多數的小孩睡著了，沒聽見解除警報的信號。父母親喚醒小孩，或者抱著他們爬上地下室的樓梯，走入黑茫茫的世界。
遠方有多處失火，而我，我已經拾取了兩百多個橫死的靈魂。
為了另外一個靈魂，我正在前往墨沁鎮的路上。
天堂街空空蕩蕩。
解除警報延遲了幾個小時才發佈，以避免新的威脅出現，也藉機讓煙霧消散在空氣中。
靠近安培河的遠方有處火光，還有銀色的煙霧，貝蒂娜．史坦納注意到有一道黑煙拖曳在半空中，她伸出手指著說：「你們看。」
※※※
貝蒂娜是第一個發現的，不過第一個反應過來的是魯迪。他匆忙奔跑到天堂街底，手中還緊握住工具箱，他抄了幾條小路，衝過樹林。莉賽爾是下一個反應過來的人（她把書交給羅莎，羅莎大聲斥罵她，不准她跟去），接著幾個從不同防空洞出來的人也跟著走過去。
「魯迪，等我！」
魯迪沒有等她。
他朝著即將熄滅的熾熱火光與模糊不清的飛機飛奔，莉賽爾只能在樹林的間隙中看到工具箱。飛機停在河岸邊的空地上冒煙，飛行員原本打算迫降在那裡。
魯迪在距離飛機二十公尺處停下腳步。
剛好我本人也到了那裡，我注意到他站在那裡調節呼吸。
樹叢的大樹幹散佈在黑暗中。
嫩枝與針葉像是燃料般亂撒於飛機的四周，在枝葉的左邊，地面上燒出三道深刻的縫隙。降溫中的金屬不斷發出逃亡般的滴答聲，分分秒秒的時間加速流逝，最後他們好像在那裡站了幾個小時一樣。越來越多的群眾聚集在他們的身後，眾人的呼吸與言談戳刺著莉賽爾的背脊。
「嗯，」魯迪說：「我們要不要查看一下？」
他穿過殘餘的林木，朝著卡在地面的機身走過去，飛機的機頭浸泡在流動的河水中，歪斜的機翼留在後面。
魯迪慢慢從機尾轉了一圈，繞到了右邊。
「玻璃。」他說：「到處都是擋風玻璃。」
接著，他看到一個人的身體。
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魯迪．史坦納從未見過如此蒼白的臉。
「不要過來，莉賽爾。」不過莉賽爾已經到了。
她見到敵軍飛行員幾乎毫無意識的臉。高大的樹木靜止著，河水繼續流動。飛機引擎又咳出幾聲咯咯聲，飛行員的頭顱由左邊傾斜到右邊，說了幾句大家都聽不懂的話。
「我的老天爺啊，」魯迪悄聲地說：「他還活著耶。」
工具箱啪一聲落在飛機一旁，更多討論聲與腳步聲響起。
火苗的光芒已全部消退，天色卻依然平靜無光，只有煙霧還在裊裊上升，不過也即將消散一空。
一片樹林阻隔了正在燃燒中的慕尼黑。現在，魯迪的眼睛不但適應了黑暗，也不再恐懼飛行員的臉。他的眼睛像是咖啡漬，好幾道傷痕橫切過臉頰與下巴，胸前隨意搭著一件縐巴巴的制服。
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莉賽爾不理會魯迪的警告，甚至更加靠近飛機。我敢打包票，就是在那一刻，我和莉賽爾認出了彼此。
我心裡想，我認識妳。
當時是在火車上，有個咳嗽的小男孩，那天下著雪，小女孩心煩意亂。
妳長大了，我心想，但是我認出妳了。
她沒有退後，也沒有想與我爭鬥，但是我知道，有某個東西告訴小女孩我在那裡。她聞得到我的氣息嗎？我那討人厭的心跳像是罪行一般，在我死人般的胸膛裡不斷循環跳動，她聽得到嗎？我不知道，但是她認識我，她看著我的臉，她沒有移開視線。
天空從炭筆的顏色為起點，開始慢慢變亮。我們兩個都往前走，一起望著魯迪伸手到工具箱裡，拿開幾個相框之後，他取出一隻黃色的填充玩偶。
他慢慢爬向奄奄一息的飛行員。
他小心地把微笑的泰迪熊放在飛行員的肩膀上，熊的耳尖輕觸著他的喉嚨。
垂死的飛行員吸了口氣，然後開口講話，他用英文說：「謝謝你。」他一開口，臉上筆直的傷痕裂開，一滴血流到喉嚨。
「什麼？」魯迪問他：「你說什麼？」
很可惜，飛行員來不及回答，我先行動了。時候到了，我把手伸進駕駛座艙，慢慢從縐兮兮的制服中取出飛行員的靈魂，從毀損的飛機中帶走了他。當我穿過群眾身邊，群眾在手中把玩著沉默，我經過一番推擠，才自人群中掙脫開來。
在我的頭上方，天空出現了日蝕，最後一道黑暗出現了，我發誓我看見一個納粹黨徽的黑色標誌，茫然遊蕩在天空中。
「希特勒萬歲。」我說，還沒說完話，我就步入了樹林。在我的身後，有隻泰迪熊放在一具屍體的肩膀上，樹枝下站著一根檸檬色的蠟燭，飛行員的靈魂在我的手上。
希特勒當政的那些年間，我才是最忠心耿耿服務元首的人，我這樣說應該是很公平的。沒有人擁有像我這樣的心，人類的心是一條直線，而我的卻是個圓形。我擁有無窮無盡的能力，能在正確的時間出現在正確的地點，結果我永遠是在人類最好與最糟的狀況下找到他們，我看見人類的鄙陋，也看見人類的美麗，而我好奇為什麼人類能夠同時既鄙陋又美麗呢？儘管如此，我忌妒人類一件事情：人類，真的很懂得找死。
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◉返鄉
這段期間裡，有人流血，有飛機墜落，還有泰迪熊出現。但是一九四三年的前三個月，對偷書賊而言，是用一件好事情來結束的。
四月，漢斯．修柏曼膝蓋以上的石膏已經拆掉了，於是他搭上開往慕尼黑的火車，獲得一個星期的假期在家休養，之後會加入市區中的軍隊文書組，負責慕尼黑市區工廠、房舍、教堂與醫院等地清理工作所需的文書工作。至於往後他會不會被派去外面從事修復工作，要讓時間決定，看他的腳傷與慕尼黑的狀況而定。
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他回家的時候，天色已經晚了。空襲造成的恐慌導致火車誤點，他比預期晚了一天到家。他站在天堂街三十三號的門口，一手握拳。
四年前，莉賽爾．麥明葛第一次出現在這裡的時候，要連哄帶騙才肯走進屋裡。麥克斯．凡登堡也曾經站在這裡，手中的鑰匙掐進了手心。現在，輪到漢斯．修柏曼站在這裡，他敲了四下門，偷書賊開了門。
「爸爸，爸爸。」
她在廚房抱緊他，不願放開他，她一定喊了他一百次以上。
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吃完晚飯，他們在餐桌上坐到夜深。漢斯把所有的事情都告訴羅莎與莉賽爾，他細說ＬＳＥ的工作、煙霧瀰漫的街道、在街頭漫步、迷路的可憐人。還有藍侯．祖克，藍侯．祖克那個可憐的笨蛋。他講了好幾個小時。
半夜一點，莉賽爾上床去，爸爸進來陪她，就像以前那樣。她醒來好幾次，看看他還在不在，他沒有讓她失望。
那晚靜謐無聲。
她滿足地躺在溫暖而柔軟的床上。
沒錯，莉賽爾．麥明葛那天晚上好幸福，平靜、溫暖、快樂的好時光持續大約三個月左右。
但是她的故事會延續六個月。