駝鈴悠悠，緩步前行在無邊無際的沙丘上。不知不覺間，我們已在大漠裡走了八天。我裹著頭巾回頭看，四指比擬出相機鏡框，拉動著取景。指框中出現一幅絕美的畫面：斜照的陽光，金色沙濤上一行行駱駝的腳印，一直延伸到遙不可及的天邊。風掃過，如同掀起細碎的波浪，一點點模糊這些腳印。
「咔嚓！」定格成一副永恆的畫面，收藏進我心中的相冊。
「你在做什麼？」
「呵呵，沒什麼。」
收回手，當然不能告訴他我是為了沒帶相機而遺憾。我感慨道：「你看這些腳印，很快就會消失，就像人活在世上一樣。」
我勒住韁繩，從駱駝背上跳下。左三圈右三圈，脖子扭扭腰肢扭扭，活動一下我泛酸的筋骨。仰頭對著騎在駱駝上的他笑：「不過呢，就算腳印遲早會消失，我也要好好踏實自己的每一步，笑著走到終點。」
拉上韁繩，我牽著駱駝在沙上踏行，在這千年的大漠裡留下一串屬於我的腳印。他眉間逐漸綻放笑意，也下了駱駝，學我的樣子前行。一旁有人將我們手中的韁繩接過，牽著兩匹駱駝走開。
走了一段路，我們回頭看，兩行腳印並排，兩行平行線延伸。對著他說：「來，你在前走。」
他有些疑惑，還是聽話地朝前走。我踏著他的腳印，跟在他身後。他走了一段便停下，轉回身。我差點撞上他，趕緊穩住身子，走到他一旁。
「我們本來是平行的兩行腳印，無論如何都不會有交集。卻因為機緣，重疊在了一起。」
我看著兩行腳印重合成一行，想到不過八天前我還在千年外的另一個時空，不由搖頭嘆息：「所以緣分這東西，真的很奇怪。」
「我倒是覺得，能跟你結識，是佛祖之意。」
轉身對視上他的眼，一泓清泉晶亮明澈，他是我二十三年生命中看過的眼神最純淨的人。正要回答，突然看見前方出現一個人影，迎面向我們走來。走近了，是個遊方僧人，瘦骨嶙峋，滿臉塵土，牽著一匹跟他一樣瘦的馬。丘莫若吉波急忙上前，美女尼姑也下了駱駝，叫大部隊停下。兩人恭恭敬敬地雙手合十迎他。
他們給老和尚奉上水袋和食物，老和尚接過，放進背著的破包裡，然後嘰嘰咕咕跟他們說話。老和尚仔細打量丘莫若吉波，又跟他講了幾句，神態恭敬。不一會兒，老和尚的眼神飄到站立一旁的我身上。不知是不是錯覺，總感覺老和尚看到我之後，跟丘莫若吉波講話的神色越來越凝重。他再轉頭對著吉波講了幾句，兩人一邊講一邊看丘莫若吉波，連吉波的神態也跟老和尚一樣凝重。
老和尚不一會兒就告辭了，朝著我們相反的方向走。母子倆好像都有點心事重重。
我們重新上了駱駝，我不動聲色地騎到丘莫若吉波身邊：「嗯，那啥，那老和尚跟你們說了什麼？」
他看我一眼，想一想才答：「他說，要我母親千萬要守護好我。我日後會大興佛法，超度無數人，與Upagupta無異。」
「Upagupta是誰啊？」我弱弱地問。
「他是天竺名僧，以坐禪第一，大化眾生聞名。」
「哇，這老和尚這麼厲害，能看出你將來的成就。」我由衷地贊同，「我相信他說的，你一定能成為一個了不起的大德高僧！」
我這絕不是恭維。他現在就已經表現出超凡的智慧，以後決不會籍籍無名。只是以我的西域知識，實在猜不出他是哪號人物。不過他聽了我的讚揚，反而有些憂心忡忡。
我直覺上那個老和尚應該不只誇誇他那麼簡單。「怎麼了？他還說了什麼？」
他把眼光飄向遠處的一叢紅柳，眼神有些渙散，面色沉沉。思量一會才略低下優雅的頸項：「那位法師還說，如果持戒不全，則無能為力，我只能成為一個才明俊義的法師。」
「持戒不全？你怎麼會持戒不全呢？」
抓韁繩的手指握緊，指節泛白。頭更低，語更輕。「他說，若我在三十五歲之前……」
他停頓住，素來平靜的臉上飛過一絲紅暈，眼裡卻有隱隱的恐懼。只一小會，又迅速回覆到以往的淡定。
「三十五歲之前怎樣？」看他的模樣，感覺會是件挺嚴重的事情。
他沉默了半晌，將韁繩放鬆，面淡無波地說：「我不知道漢文如何說。」
這這這……我鬱悶，這不是在吊我胃口麼？
他突然甩韁繩，夾緊駱駝，快走幾步，跟我拉開了一段距離。單薄的身軀，僧衣被風鼓起，斜斜投射來的陽光剪出一個寂寥的暗紅背影。心里納悶：我得罪他了麼？
不遠處出現了一小片林子，駝隊前頭傳來走到那片林子即紮營的消息。那襲已然走遠的褐紅停了下來，回頭望。一直到我走過他身邊，然後與我同速而馳。
悻悻然的神色，夾雜著幾分歉意。嗯哼一聲，轉頭問我：「對了，艾晴，你為何叫那位Bhikkhu老和尚，又經常叫我小和尚呢？」
知道他想轉移話題，可是我不懂梵語啊。Bhikkhu是什麼？還有，當我想不起他那難讀的名字時，總是叫他小和尚。這很奇怪麼？
我反問他：「梵文裡有沒有對僧人的尊稱，類似『和尚』這種發音的？」
他想了想，搖頭：「梵文裡應該沒有。但是于闐國對傳戒師稱為Khosha，聽上去倒是像你說的『和尚』。」
哦，長見識了，原來我們熟悉的「和尚」一詞是從于闐語翻譯而來的。
「可是，傳戒師唯有受了大戒十年以上，且熟知大律，才有資格為人剃度、為人授戒。我離此還太遠，你怎能稱我為和尚呢？我還未受大戒，你應該稱我為Sramanera。」
又掉梵文！我瞪眼看他，他便馬上明白，不等我開口就自己解釋：「Sramanera乃七歲到二十歲之間，受過十戒但還未受大戒的僧人。二十歲受大戒後便稱Bhikkhu，意為乞士——上乞佛法，下乞飲食。」
我知道了！難怪發音這麼熟悉。Sramanera就是沙彌，Bhikkhu既是比丘，都是音譯。原來僧人的稱呼也很有講究。可是在中國，老僧是老和尚，小僧是小和尚，乃至阿毛阿狗恐怕長不大，也可取名叫和尚。沒想到「和尚」是個這麼高規格的尊稱，不能隨便亂叫。
不由發笑，這個沉穩的天才少年還真幫我惡補了不少佛教知識。所以，儘管我年齡比他大許多，卻因為他的早熟，感覺自己是在跟同齡人交流。也幸虧有他，旅途的艱辛在日漸融洽的相處中添進了越來越多的樂趣。
晚上上完課後我照例在篝火邊做筆記，帳篷裡的油燈亮度也算湊合，只是我分外喜歡這樣露天的環境。看著漫天星斗下的孤曠大漠，每每令我迷醉在這遼遠的過去。今晚的風突然轉了脾氣，寧靜地微微掠過，撩起柴火的噼啪聲。閉眼，深吸一口沙漠裡的乾燥空氣，心境也如這夜一般平和安寧。
「每晚都看你在寫，到底寫什麼呢？」
略帶生硬的漢語，是丘莫若吉波。眼眸猶如頭頂的繁星，僧袍被微風蜷起，翻捲又滑落。這八天裡，我跟他朝夕相處，他的漢語突飛猛進，已經能說很多詞彙。
「哦，沒什麼，是家信。」本能地想要遮擋，馬上想起他又看不懂，沒必要擋。
「我看不懂你寫的字。」
還是少年心性，他揚起嘴角，眼底浮出興奮與期待：「我現在學的字還太少，等我學好了，我就能看懂。」
呵呵，那可不一定。我在心裡打擊他，我寫的可是簡體字。指指身旁：「要不要坐下？」
他有些猶豫，終於還是坐了下來，小心翼翼地與我拉出一段距離，伸出骨節纖長的手在火上取暖。
我一手撐頭，問他：「你為什麼想學漢文？」
他轉頭望我，晶亮的眸子清澈如泉水：「漢人有很多長處，醫藥，律歷，技藝都比龜茲人強。家中有不少漢文典籍，我想看懂。」
他一直這麼好學，真是難得。猶豫一下，還是問出了口：「你這麼年少，為什麼出家呢？」
以為這個問題有些冒犯，卻看到他眸子裡閃過一絲迷茫，怔怔地盯著火堆：「我七歲出家，已歷六年，到這幾天才開始思考究竟為何出家……」
「等等！」我做手勢打斷他，嚴肅地問，「你到底幾歲？」
「十三歲。」
天哪，我毫無形象地大張著嘴。一直以為他有十五、六歲了，真的才十三歲麼？長那麼高，又一臉與年齡不相襯的淡定從容。想起他說五年前學過漢語，那是他八歲學的？過了五年還起碼能跟我對話，他的腦細胞到底有多少啊？
「艾晴，我個子高，很多人以為我有十六歲。」他靦腆地一笑，有些侷促，又將手放在火上取暖。「你別嫌棄我年少，我一定好好向你學漢文。」
「呵呵，怎麼會嫌棄呢？你可是我的救命恩人。」
我乾巴巴地回答。心裡其實還是有點介意，我居然比他大了十歲。不對不對，怎樣都是他比我大兩千歲。唉，這個相對年齡與絕對年齡，會讓人越想越糊塗。趕緊拍拍腦門，問他：「那你想好了麼？為什麼出家？」的35
他張嘴想說什麼，又搖了搖頭。眼裡依舊透著一絲迷茫：「現在還很難用漢文說明白，等我學漢語到了可以講明白這個道理了，我再跟你說。」
看得出他正糾結於某種困惑。對於佛教我不敢做任何評論，可是又希望自己能開導他。抬頭望向鋪滿鑽石的夜幕，將千年後的思想不動聲色地告訴他。
「我來的地方有位高人，他把人的需求由低到高分成五種。最基本的就是生理需求，衣食住行吃喝拉撒。生理需要滿足後，人便會有安全需求。要求自己的生命財產得到保障。當這種需求也得到相對滿足後，人便有了感情需求：親情、愛情、友情。然後才是得到尊重的需求：自尊和他人對自己的尊敬。」
我回想著馬斯洛的五個需求層次理論，轉頭凝視他閃爍的星眸，放緩語速，清晰地說：「但這些，都不是最高境界的需求。一個人覺得最快樂的時刻，是實現理想，發揮能力到最大程度，完成與自己能力相稱的一切事情。」
星眸微撐，投來一道震動的光芒，咀嚼出兩個份量很沉的字：「理想？」
我用力點頭，重複再念一次：「理想，就是你畢生想要追求，可以讓你為之奮鬥一生的目標。」
沉默片刻，灼人眼光定睛看我：「艾晴，你有理想麼？」
「當然有！」我嗯哼一聲，清清嗓子，「想知道我的理想是什麼麼？」
他果然好奇，眼底的探詢鼓勵我繼續說下去。我一躍而起，指著天際的蒼穹大聲豪言：「我希望親歷歷史，還原真相，寫出一部像司馬遷的《史記》一樣可以流傳後世的史書！」
響亮地說出自己從不敢說出口的願望。在21世紀，我要是這麼說，肯定會有人笑破肚皮。可是面對這個溫潤的少年僧人，我卻沒有顧慮。看他一直默默地望著我，訕訕一笑：「呵呵，太不自量力了，是吧？」
他也站起，對著我肯定地點頭。聲音雖然不高，卻充滿慰人的信心：「你可以的。」
我回望他清澈如波的眼，感動的潮水湧過心尖，我居然會為受到一個少年的肯定而欣喜。開心地大笑起來：「你也要好好想想自己的理想是什麼。為理想奮鬥一生，才會真正快樂，才不至於白活這一世。」
「艾晴，你說的我還不是太懂。但是看到你因為有理想而如此快樂，讓我也覺得很有意義。」
他眼光熠熠，閃耀著動人的光彩。音調抬高，仰望星空：「所以，我也要像你一樣，立下可以奮鬥一生的大志。」
我一下子心情舒暢，張開雙臂，想像自己是鷹，扇著翅膀繞篝火飛奔一圈。轉回到他面前，氣喘著伸出右掌：「來，伸出手，像我一樣。」
他一直奇怪地看看我做一系列動作，猶豫著也同樣伸出右掌。
我用力地對擊他的掌心，雄壯地高喊：「GIVE ME FIVE，我們一起來努力！」
他收回手，看看掌心，臉色緋紅，卻眼神堅定地對我綻放暖如春風的笑。跳動的火光映襯在他雕塑般的側臉上，微風拂過，揚起的點點火星飛旋。繁星閃耀，篝火半明，溫暖笑著的少年，時間倏然定住，又是一幅值得收藏的心靈畫像。
回到帳篷後，在枕上翻來覆去，還是有些亢奮地睡不著。每晚揮之不去的鄉愁，居然今天被這樣小小的鼓勵打退到角落裡去了。想起他那句「你可以的」，滿心溫暖。輕聲對自己說：艾晴，你可以的。
迷迷糊糊快睡著時，突然想到司馬遷的《史記》是漢代才有，我提早洩露了太史公的巨著。神智一下子轉醒。哎喲，真是太不小心了。但願他聽過就忘，不會到處去找這本書看。