黑暗空蕩的囚室，一個人倚在牆角一動不動。
單薄的襯衣浸透紫黑色的血漬，微蜷的雙足似乎被高溫灼燒，呈現出怵人的焦紅，一隻髒兮兮的老鼠大膽躥近，試探的舔了舔血肉模糊的手指，受腥甜的氣息吸引，放肆的跳上了手臂……
猝然彈了下身體，修納從惡夢中驚醒。
除了零星槍響，四周很安靜，石屋中橫七豎八躺了一地士兵，在惡戰的間隙短暫的睡眠。
從夢境回到現實，修納抑下狂跳的心臟，竟覺得手指發軟。
不可能是伊蘭，公爵的女兒就算被囚也不致於受刑。
理智十分清醒，心卻像被無形的利刃絞痛，無由的恐懼不安，修納下意識的按住胸口，彷彿觸摸著深藏內心的影子。
擔任警哨的達雷被聲響驚動，回頭望了一眼。「醒了？你臉色真糟。」
用力擦了下臉，修納冷靜下來，通過觀察口窺視外邊的動靜。「情況怎樣？」
「敵人在休息，但我猜下一波攻擊不會太久。」達雷不樂觀的咒罵。「那個愚蠢過頭的霍恩真該下地獄。」
這次的局面相當麻煩。
叛軍頭領蓋爾是帝國男爵，出身軍隊，在領地內實行軍事化管制，喜愛殘酷的訓練。每每心血來潮便強令村民參與，不服從的一律重笞，這一帶土地肥沃卻收成不佳，農民面黃肌瘦，毫無疑問原因在於蓋爾男爵隨時發作的癖好。
假如男爵僅僅是過將軍癮及鞭笞無辜，沒人會插手干涉，但他還有個招災惹禍的毛病——極度自命不凡。
男爵對議會施政大放厥詞，甚至在賽馬會上衝撞了維肯公爵——最得陛下倚重的首席大臣，平日的素行不良正給了公爵極好的懲治藉口。自知在劫難逃的蓋爾在謀反的帽子扣下前狂奔回領地，憑藉多年搜刮的財富和訓練有素的村民，乾脆舉起了叛旗。
維肯公爵大怒，委任親信霍恩將軍集結重兵包圍了蓋爾的領地，要求在最短時間內將這不知死活的傢伙送上絞架。可惜進入領地唯一的橋被蓋爾拆了，臨時搭建的便橋又無法承栽重型火炮，以至於對結實過頭的棱堡束手無策。
工兵一邊趕工搭橋，一邊開掘塹壕，緩慢的進度難以實現維肯公爵的意願。
在強大的壓力下，霍恩將軍硬著頭皮發起進攻，除了產生幾百具屍體外別無成果，最終找到昔日在棱堡幹活的泥瓦匠，重金獲悉了一條出入的秘道，派了先譴隊趁夜潛入，試圖打開棱堡的大門。
計畫很好，只是霍恩忘了置疑泥水匠出現的時機是否過於恰好，因此小隊落入陷阱，修納絲毫不感意外。
「幸虧你找到這個地方，我們才能撐這麼久。」達雷環視了一下作為掩體的石屋，感慨而絕望。「可援軍進不來，子彈也快用光了，我們還是得死。」
蓋爾男爵的棱堡很大，數百年前曾經是座要塞，裡面幾乎像一個小鎮，難怪有恃無恐。此刻藏身的地方是個古老的倉庫，大批糧袋提供了安全而堅實的屏護。
他們一出暗道就遇到了掃射，前排的士兵全數陣亡，倖存者憑藉屍體堆成的掩體還擊，在命運女神的眷顧下逃進了石屋。敵人儘管圍困重重，但缺乏火炮一類的重武器一時也打不進來，雙方陷入了僵局。
「你猜蓋爾給了那個混帳什麼好處讓他心甘情願的賣命。」間諜連同先頭部隊一起被掃成了篩子，明知必死仍然敢於欺敵，這份忠誠實在令達雷困惑。
「他只是普通的泥瓦匠。」
「你怎麼知道。」
「看他的手。」修納用長槍挑起外衣在窗口試探的一晃，沒有任何反應。「恐怕也不是為錢，他清楚自己的下場，眼睛很絕望。大概有親人被扣作人質，很可能比我們更恨蓋爾。」
「你知道？為什麼不說出來。」達雷氣結，這才醒悟修納為何示意自己跟在最後。
「霍恩不會信，為了盡快攻破城堡他會嘗試任何可能，一小隊炮灰不值一提。」修納很清楚坦誠的結果，或者被霍恩以動搖軍心的罪名處決，或者事後被惱羞成怒的將軍秘密弄死，兩種都不太令人愉快。
「至少我們可以找機會逃跑。」達雷仍是滿心不甘。當逃兵雖然後患無窮，但總強勝做炮灰。
「我不能逃。」修納抽出槍檢查子彈，扣上彈匣，「天快亮了，敵人很鬆懈，我要趁這個間隙逃出圍困，找機會單獨行動。」
「你瘋了，外面圍成這樣怎麼出去，況且我們在棱堡中孤立無援，這樣做等於找死。」達雷瞪著眼，好像修納頭上突然長了兩隻角。
「不出去是等死。」無視置疑，修納淡瞥了一眼。「你怎樣選？找死或等死？」
攀在二樓簷角，聽著樓下激烈的交火，達雷無法相信自己竟同意了修納瘋狂的計畫。
他們懸在敵人頭上，滿地的火把照得下方通亮。
敵人正全神貫注的應對被困的士兵，雙方藉著沙袋的掩護交鋒。但只要一抬頭敵人就會發現達雷和修納的存在，隨時可能將他們掃成篩子。
無法抑制的緊張令達雷心跳如鼓，身旁的修納卻呼吸不亂，靜靜的盯著一側的屋脊，緩慢而無聲的攀援，向目標一點點接近。
達雷覺得時間慢得難以忍受，手心的汗滑得險些抓不住屋櫞。幾乎用了一個世紀，終於翻上隔壁的屋頂，從連綿的屋宇越爬越遠，最終選了一間房，鑽入煙囪悄然滑下。
狄克覺得自己一定是新年時忘了給神殿捐錢，才倒霉至極的被人從床上拎起來，身為蓋爾爵爺的親信——這座棱堡的管事之一，他從未如此狼狽。
來者沒有點燈，藉著月光把狄克結結實實的捆在一張沉重的橡木椅上，凶惡的神態足以讓全身熱意從腳底溜走。狄克不敢看，只好瞟向另一個在窗邊望風的影子，嘴裡的塞布壓住了叫喚，只能驚恐的喘息。
「你知道我們是誰。」
與壯悍的男人相比，瘦削的少年多了一種令人畏怖的冰冷，一開口就讓人質抖了一下。狄克確實知道，從第一眼看見沾滿菸灰的士兵服，他就斷定這兩人是昨天被蓋爾爵爺困在糧倉的倒霉鬼。
「離這裡最近的衛兵在二百米外。」少年說出了第二句話，不經意的翻玩隨身的刀，薄而利的鋒刃反射出銀光，狄克的體溫又下降了幾度。
「樓上有三間房，女人和孩子睡在隔壁，另一間住著女僕，三名男僕在樓下。」
人質開始掙扎，扭動著唔唔出聲。
「這場戰役實力懸殊，棱堡遲早被攻破，拖得越久只會讓我們的人越憤怒，等戰局結束，等待你們的會是全面屠殺。」少年掠了一眼，狄克遍體生寒，控制不住的哆嗦起來。
「假如你誠實的提供一些幫助，讓勝利稍稍提前，霍恩將軍會確保你一家人的安全，此外還會給予重獎。反之如果說謊，我們不會回來殺你的家人，但將在死前告訴男爵你出賣了他，你可以賭一賭是否有機會辯白。」淡淡的晨曦下，天使般俊秀的少年清晰的宣告，清冷的聲音一如死神。「現在，輪到你點頭或是——陪蓋爾一起死。」
拂曉的走廊踢踢踏踏行過幾個身影。
狄克臉色蒼白的走在前面，身後跟著一個穿鎧甲的男人，放下的護額遮住了半張臉，另一個少年雜役臉上印著爐灰，睡意猶存的垂頭跟在後面，通過了一個又一個崗哨。
走近棱堡側樓，廊道的哨兵擋住了去路。
「未經爵爺許可不許進入。」
「別這麼死板。」狄克擠出笑容，塞過去一枚銀幣，「明天是酒神節，可家裡一滴酒都沒了，婆娘在跟我抱怨。」
領頭的哨兵扣住銀幣，心領神會的訕笑。「狄克先生視察酒窖，當然例外。」
幾個背影隱入了通道，哨兵們爭論著銀幣的歸屬，隊長毫不客氣將銀幣據為已有，順手在衣服上擦了擦，厭惡的譏諷。「老傢伙手上這麼多汗，恐怕一直在用酒壯膽，比兔子更膽小，我看不等開戰他已經喝死了。」
目的地當然不是酒窖，三人沿著階梯而上，路過儲藏室時修納有了新收穫，十二把銀光閃閃的餐刀。
天光尚未大亮，主樓的走道還燃著火把，巡邏的士兵緩緩踱過迴廊，一方大理石飾台突然移開，鑽出了三個人影。
一個士兵轉過廊角，見有入侵者立即端起了槍，但敵人比他更快，一聲刀入肉的鈍響截斷了來不及發出的高叫。
士兵茫然的望著心口的餐刀，無力的抽搐摔倒。修納拖過屍體，拔出刀後扔進了秘道，大理石飾台無聲的移回原處，凸起的番石榴花紋嚴絲合縫，毫無半點破綻。
狄克慘白著臉軟倒，被達雷一把揪起。
「我去找蓋爾。」修納低聲吩咐。「你除掉外側的衛兵，而後找個安全的地方躲起來，其他由我來。」
「爵爺？」
蓋爾在朦朧中睜開眼，一個陌生的少年出現在床邊。
「你是誰？」
本能的反問出口，蓋爾猛然清醒，剛握住枕下的槍，一把森寒的短刀逼住了喉嚨。
「抱歉，我必須要你的腦袋。」
話音未落，刀鋒一沉，驕橫的蓋爾男爵頓時身首分家。
大量鮮血噴湧而出，浸透了雪白的床褥，修納用枕頭擋住了飛濺的血，蓋爾身旁熟睡的女人翻過身，還未睜眼就受了一下重擊，陷入了深度昏迷。
從枕下抽出槍，修納提起蓋爾的頭，踏出男爵的寢室。邁過門口三具守衛的屍體，按狄克所說的方位走向下一個目標——男爵長子的房間。
棱堡守衛最嚴密的走廊響起了刺耳的槍聲。
鮮紅的血從幾間豪華臥室流出，沿著大理石地面蜿蜒，激起了恐怖的尖叫，內眷和僕役驚慌的奔跑，衝進來的衛兵沒能捉住凶手，倉惶失措的搜尋每一個房間。
一夜之間，堅不可摧的棱堡陷入了全面恐慌。