披上斗蓬回到別墅，奧薇像離開時一樣無聲無息的潛回房間。
開門的剎那心一沉，門口朦朧映入的光線照出了房內的影子，窗邊的沙發上有一個人。
情況糟到不能再糟，但依然得面對，奧薇停了一刻，按亮了晶燈。
以撒的臉龐清晰起來，神色陰鬱，眼神晦暗難測。「你去了哪？」
腰際的疼痛變得更劇烈，她倚在桌邊說著彼此皆知的謊言。「隨便走走，屋子裡有點悶。」
以撒毫無笑意的扯了扯唇角。「我必須提醒你，有些遊戲並不好玩，尤其是你的性命還控制在別人手中。」
「請原諒，我該預先向您報告。」
以撒顯出冰冷的怒意。「報告？我很懷疑你是否清楚你現在效忠的對象是誰。」
面對以撒少有的情緒化反應，奧薇有點意外，一時拿不準應對，唯有保持沉默。
場面僵峙了許久，以撒冷聲道。「沒什麼要對我坦白？」
奧薇思考了一秒鐘。「沒有。」
以撒眉梢一跳，無名的怒火更盛，語氣反而異常平靜。「既然你已經恢復到可以自行其事的地步，不妨去做點正事。」
毫無疑問這是懲罰，奧薇心底嘆息了一聲。「請吩咐。」
「帝都西街有一幢官邸。」這項任務原本打算安排他人完成，以撒忽然改變了主意。「我會安排你混進去做女傭，那裡經常有高官出入，你的任務是記下出入者的名字和訪問次數，一個月後我會把你弄出來，作為執政府與沙珊的雙重敵人，或許你在裡面能稍稍安分一點，想清楚你該對誰忠誠。」
她很清楚去官邸做間諜有怎樣的風險，身體的狀況又有多糟，但以撒顯然不會顧及。
目光閃了一下，奧薇淡淡的道。「遵命，閣下。」
以撒面孔繃得更緊，沉默了半晌，突然起身離去。
奧薇熄了燈，藉著窗簾的縫隙觀察，不意外的發現了隱伏在暗處的守衛。
以撒是個非常謹慎的人，一直不曾給予信任，在她身邊布下了重重監視。她本以為受傷會讓對方輕忽懈怠，趁夜避過眼線密會鐘斯，沒想到仍被以撒撞破。這次的事件大概激怒了他，幸好對他而言她還有部分利用價值，暫時沒有性命之憂。麻煩的是對方提高了警覺，想必進入官邸之前不會再有任何逃走的機會。
收回視線，解開外衣，裂開的傷口染得繃帶一片鮮紅，她默不作聲的換藥包紮，眸子不經意的一掠，發現床邊矮櫃上多了一件東西。
一串碩大的珍珠項鏈擱在深色漆櫃上，瑩亮的柔光十分悅目，比酒會當夜拆成子彈的那一串更貴重得多。她有一絲驚訝，拎起來端詳片刻，隨手扔到一邊，靠上軟枕沉沉睡去。
砰的一桶土豆扔到眼前，奧薇彎下腰，按廚娘的指示去皮。
這是一幢年代稍久的宅邸，面積不算龐大，但格局雅緻，裝飾風格簡潔高貴，一派軍人的利落。這裡的一草一木還是從前的模樣，主人卻已經從穆法中將換成了修納執政官，年輕的帝國領袖摒棄了皇宮和諸多奢華的豪邸，低調得令人驚訝。
她沒想到以撒能把暗諜塞進修納的住邸，本想等傷口稍稍癒合便設法逃離，但現在似乎已成了幻想，戒備森嚴的府邸內外時刻有成群士兵巡邏。這大概也正是以撒的用意之一，把她扔進這裡，確實比在別墅更容易控制。
官邸規矩嚴謹，她只能呆在廚役區，好在一應侍女晚間都在僕役房休息，閒談的話題多半是官邸的各色訪客，讓她輕易就能獲悉是哪些高官重臣出入。
她大概能猜出以撒想知道什麼。
通過羅曼接洽之後，重點是瞭解執政府的意向，以便在談判桌上掌握更多籌碼。這些私人時間來訪的高官意味著帝國高層的最新動向，與會者幾人，來訪頻密與否，停留時間長短，都能透析出關鍵訊息。不過這些訊息她不打算告知以撒，離開府邸的一刻會是逃亡的良機，那時她的槍傷應該已接近痊癒。
連日之間，奧薇聽聞了不少貴族秘聞，多數話題都縈繞在修納執政官身上。
這位年輕的領袖手握至高權力，是所有女人夢寐以求的伴侶，無數女人幻想用甜蜜的愛情誘惑他、俘虜他，令他將榮譽和財富獻給自己。
奧薇低頭削著土豆，輕垂的眼睫覆住了一絲微笑。
這位執政官精明縝密、凌厲而無情，讓她聯想起已逝的父親——令人畏懼的鐵血公爵。這類人天生喜好駕馭權勢，唯有事業上的輝煌能給他們帶來快慰和驕傲，感情不過是一種無聊的羈絆，修納顯然也是如此，為了避免權力摯肘，甚至乾脆的拒絕了婚姻。
寄望這樣的男人因愛情而臣服，純粹是女人荒誕天真的臆想。
沉默的傾聽很快被管事打斷，紛至沓來的繁務令廚房變得不再適宜閒聊。
今夜似乎是白天某個會議的延續，來客極多，以至侍女們手忙腳亂，連稍稍端正的廚役都被叫入內邸幫忙。儘管奧薇無法進入餐室，依然能在廊下聽見幾句片斷的交談，酒杯與餐刀輕響之間，一句斷續的話語傳入耳中。
「……執政官閣下遠征沙珊……行軍方略已經呈送到書房……
親征？
那位傳說中的戰神要親征沙珊？
奧薇深思了半晌，眼神掠向一旁的走廊。
沙珊的危機來得比預期更快，她需要瞭解這份方略，以確定執政府進攻行省的大致時間。
文件在書房，所有重要人物在用餐，守衛是一天中最鬆懈的時刻，她已身處內宅——沒有比這更好的時機。
修納幾乎不曾變動過宅邸的佈置，衛兵駐守的位置也和當年如出一輒，書房窗外的櫸樹依然茂密，時隔二十年，她又一次攀上了這條捷徑。
只用了三秒，她已經置身於空無一人的書房。
時間不多，奧薇立即開始尋找，很快從桌面的一疊文件中找到目標，匆匆瀏覽了一遍，情況比預想的更糟，三個月內，執政府將完成增兵並強攻沙珊。
心頭驀然沉重起來，她將文件放回原處，無意中帶翻了東西，一隻絨盒滾落在綿軟的地毯上，盒蓋鬆鬆的敞開。
奧薇俯身去拾，指尖觸到的同時，呼吸突然停了。
「閣下！」詹金斯一反平日的沉穩，語調略顯急迫。「請原諒我的冒昧，您必須立即離開這裡。」
以撒扔下拆信刀，蹙起眉。
「她暴露了身份？這不可能。」
詹金斯極其肯定。
「絕不會錯，近衛隊當場捉住了她。」
「她幹了什麼？」
詹金斯述說密探傳來的消息。「她在執政官的書房偷一件飾品，正巧被近衛官撞見。」
以撒眼眸沉下來，偷飾品？簡直荒謬，那女人究竟在玩什麼把戲。
「她一定是瘋了，竟然大膽到闖進書房行竊，沒有任何間諜會如此愚蠢。」詹金斯鄙視之餘又有些慶幸。「恐怕執政府也這麼認為，所以目前僅將她視作普通竊賊。」
以撒沉默了一刻。「把文件燒掉，我們換一個地方，讓密探儘可能精確的探聽，我要知道所有細節。」
奧薇伸直雙腿倚著牆壁，望著壁上的一隻螞蟻發呆。
拜近衛官所賜，腰上的傷口又裂了，她實在沒力氣越獄，只能在窒息的囚牢裡等待審訊。
拔下髮夾除掉手鐐，摘下鏡片放入懷中，奧薇撈過破碗裡中硬得像石頭一樣的黑麵包慢慢咀嚼。沒有藥，必須儘量保存體力，以免傷口發炎引起高燒。
囚牢，真是一個充滿惡夢的地方，她的神思又開始飄忽。
如果世上真有神靈，是否能告訴她，為何會在書房見到熟悉的薔薇胸針？
珍珠和寶石鑲成的胸針，嬤嬤臨終前放入她的手心，凝結著她童年犯下的原罪，早已不知失落何方，卻在一刻前離奇的出現。
她無法不恍惚，更無法分辨現實與夢境。
當開門聲驚醒神智，一切已經太遲，她立即決定放棄抵抗。
就算能殺死近衛官，也無法應付被驚動的層層衛兵，進監牢等待機會總好過當場被亂槍擊斃。
至於接下來的審訊——她衷心祈禱執政府在處理犯人的手段上，比班奈特稍有進步。