無聲、對峙、死寂。莫朝雲感到從額頭悄無聲息滑下的冷汗，它們靜靜順著她的眉角細細滑落，最終滑進了她的衣領中。
「你是誰？」莫朝雲控制不住嗓音的顫抖，因為她能感受到一股強烈的殺意，非常非常強烈。
「你不需要知道，反正你很快會死，既然會死，知道與否也不重要了。」回答她的聲音很乾脆，帶著理所當然的無辜。怎麼會有這樣的人，在殺掉一個素不相識的人時，竟然絲毫也不會慌張和內疚。
完全沒有防備、完全沒法脫身。不用回頭，莫朝雲也知道這是必殺的一擊。看起來弱不禁風的一把匕首，可是卻算準了最佳的角度和時間，將一切都計算得剛剛好……是個刺客嗎？
「不用擔心，我的匕首很鋒利，刺進皮膚你會覺得很涼，一點不會覺得痛的。」匕首又往前遞出了一分，劃破了莫朝雲的衣裳，貼緊了她的皮肉。應該已經見血了，可是真的一點都不痛。
「我勸你最好不要動她。」驀地，有另一個陰沉沉的聲音突兀地響起，就在對峙中的兩人身後。
這次先說話的是偷襲成功的女刺客，她怒道：「莫熏，這關你什麼事！」
女刺客雖然惱怒，可是聲音卻並不大，甚至帶出了一絲咬牙切齒和無可奈何。就在她的脖頸處，此刻悄悄橫著一把秋水劍，劍身清透明亮，而握劍的手卻很細緻白皙，隱隱還帶出一絲若有若無的香氣。
「你已經殺了兩個了，這個留下吧。」被稱為莫熏的女劍客卻陰沉沉繼續道：「你的刺殺技巧雖然不錯，但顯然消息不怎麼靈通。種子們禁止私下爭鬥，更何況還是相殺，懂了嗎？你殺了她，你也會死。」
女刺客顯然不信，她冷笑一聲：「我都殺了兩個了，要有懲罰早就有了，你不覺得現在來騙我，很愚蠢嗎？況且你會擔心我的生死，笑話。」
「你死你活和我沒有任何關係，我根本不想管，但可惜，我運氣不好，和你分在了一個房間，那你的生死就和我有關了。」莫熏的聲音帶著天生的陰沉，「放下匕首，我的耐心有限。」
「你不說不想我死嗎？現在又要殺我，虛偽的女人。」
莫熏頓了一下，聲音透出鄙夷，「我不殺你，但可以廢掉你的手，讓你永遠再也沒法子用匕首。」
女刺客恨恨道：「多管閒事，你日後一定會後悔的。說我消息不靈通，你也好不到哪裡去。你不知道她是誰嗎，她就是那個莫朝雲。留著她日後你一定會後悔。」
「我們都姓莫，今日我就要護著她。」莫熏不為所動，執劍的手穩得像塊石頭。
莫朝雲感到匕首終於悄無聲息收了回去，一同消失的還有那股殺氣。她慢慢轉身，正看到女刺客早就閃到一邊後氣哼哼的臉，以及站在她身後三四步遠的正在將劍還鞘的女子。
女子穿著一身紫衣，相貌清麗，只是眉間帶著沉鬱之色，顯得氣質陰沉。見莫朝雲看向她，她才道：「我叫莫熏，她是葉竹，這間房現如今只住我們三人。」
莫朝雲這才細細去打量那個剛剛要取她性命的葉竹，隨後才覺得真是人不可貌相。這個葉竹絕非善類，卻長了一張極度良善無辜的臉，此刻嘟著嘴生悶氣，竟讓人覺得十分可愛。反觀莫熏，雖然剛剛救了她，卻因為她的氣質陰沉，反而會在第一面給人留下不善的印象。如果沒有剛剛那一出，莫朝雲想她應該也會這麼覺得。
莫朝雲對莫熏感激地笑了笑，才問向葉竹：「我們素不相識，你為何要殺我？」
葉竹哼了一聲：「你是莫朝雲，不殺你，你定會成為我們活下去的絆腳石。人不為己天誅地滅，懂嗎？我並沒有錯。」
莫熏卻道：「不用理她，她在杞人憂天。」
莫朝雲卻更加疑惑：「為何我活著，就會阻礙你們？」
「誰不知道你是千葉大人內定的戰僕，這裡就算是龍潭虎穴你也不會死，可是我們呢？生的機會如此渺小，能趁早剷除一個就多一分勝算，更何況事關生死，我為什麼要去做個可憐的爛好人？」
莫朝雲終於明白了前因後果，只覺得哭笑不得。她唉了一聲，找到面前的圓凳坐下來，長舒了一口氣：「我差點就這麼冤死了，好慘。如果我真是千葉的戰僕，還會來這裡嗎？實話告訴你們，我已經拒絕千葉了，他也不會收我為戰僕，現在咱們能化干戈為玉帛了嗎？」
葉竹愣住了，隨後不屑：「你是傻子嗎？還是當我是傻子？這麼好的事情還會拒絕，誰信呢？」
莫熏卻搖了搖手：「我相信她說的。」
葉竹氣道：「莫熏，算我高看了你。本以為你有本事活得久，該是個聰明人，沒想到也是個蠢貨！」她氣哼哼起身，一把推開門，隨後摔門而去。
莫朝雲無可奈何，卻聽莫熏道：「你也不用怪她，她只是心中焦急罷了。又到了月底之期，又到了那個日子，她其實只是……害怕罷了。」
莫朝雲欠了莫熏救命之恩，心中自然對她親近，她拉近了圓凳，湊到了莫熏身邊，「什麼日子？」
莫熏道：「看來你是什麼都不知道，好吧，趁葉竹不在，我就和你講一講這個異人館的事情。」
從莫熏口中，莫朝雲知道了，原來每個月的月底，十九院中都會有一場比試，比試對象是隨機的，但左右逃不出這個院子裡的人。勝的人繼續留在十九院等待下個月的比試，輸的人則是從此消失。
「從此消失是什麼意思？」莫朝雲其實心中早已明白，但她實在太震撼，才想和莫熏求證。
「從此消失在我看來就是死吧。」莫熏面上的陰沉之色更重，「這個屋子在你來之前，原本住著四個人，除了我和葉竹，還有兩個人，但是她們都死了。」
莫朝雲恍然道：「莫非你剛剛說葉竹殺的那兩個人就是她們？」
莫熏先是點點頭，又搖了搖頭：「人可以說是葉竹所殺，也可以說不是。之前和葉竹關係不錯的那個女子在之前的月底比試中受了重傷，已是必死的形容，她痛苦萬分，所以求葉竹殺她助她解脫。那女子雙腿已斷，我也覺得淒慘，所以沒有阻止。」
莫朝雲聞言有些黯然：「那另一個呢？」
「另一個也是抽中了比試後受傷，她確實是被葉竹所殺。」莫熏嘆了口氣：「我知道葉竹是為了什麼，能這麼不費吹灰之力就除掉一個日後可能會威脅到自己的對手，尤其還是實力在自己之上的對手，這真是再好不過的機會了，就算院主追究，只說她傷重而死便好，她極容易就可以順利脫身了。」
莫朝雲呆在原地久久無言。過了好半晌，她才問道：「你們一起住了多久了？」
「五個月了。」
一個朝夕相處五個月的人，可以為了這樣的理由，隨隨便便殺掉嗎？莫朝雲不可置信地搖了搖頭：「太可怕了，這個葉竹，你日後也要小心她。」
莫熏卻道：「五個月，在這十九院五個月已經足夠改變一個人。葉竹剛來的時候，和你一般心存善念，被她所殺的斷腿女子曾經被人欺負，還是她主動替她出頭……只是月底的比試太過殘酷，或許那些善念和良知，在生死面前，最終只能變得微不足道吧。」
莫朝雲卻搖頭：「為了自己生，就要去殺別人，這種事我做不到！」
莫熏看著她，眉間陰鬱之色更顯濃重：「你只是還不曾經歷過罷了……這個地方，這個十九院，這個異人館，不，這整個魔窟，就是這樣的地方。」
莫朝雲下意識問道：「什麼樣的地方？」
「踏著別人的屍骨，自己拚命活下去的地方。」莫熏陰沉沉道。
快到掌燈時分，莫熏才拉著莫朝雲去吃晚飯。
「晚些去，便能避開那些麻煩的人。」莫熏在前面引路道：「想來你的事，葉竹一定和別的房間的人都說了，她們一定很想看看你，不，主要是想看看你的實力如何。」
「或許千葉的戰僕真是個香餑餑吧。」
莫朝雲是在開玩笑，可莫熏卻點了點頭：「你莫說笑，你的確放棄了一個旁人求都求不來的好機會，若是他們知道你已經放棄了，恐怕會更恨你。」
莫朝雲想，她放棄這些人恨她，她不放棄這些人會更恨她，總之恨她是恨定了，日後的日子不好過，要小心了。
邁步跨進飯堂，莫熏和莫朝雲齊齊一愣。莫熏壓低了聲音道：「估計錯誤，他們竟然都沒走，往常這個時辰，這裡都該沒人了才對。」
飯堂裡坐了不少人，莫朝雲粗略掃了掃，約莫在三四十人左右，其中有男有女，想來右邊院子的人也來了。
「她就是莫朝雲。」這聲音傳來時，莫朝雲正好一眼望過去。熟人，是葉竹。不用猜也知道葉竹說了多少煽風點火的話，此刻莫朝雲只覺得望向她的眾多目光很像荒野空曠處偶遇的一隊狼群，那些幽幽的目光中閃著鬼火般的詭譎和暗湧，沒人說話，卻令莫朝雲覺得一下子呼吸困難起來。