周知府的帳目其清如水，條理清晰，通暢明白。蘇公子與裴其宣來回盤查三遍，總帳與明細帳一一對應，最後給我個結論——周雲棠的的確確，是個清官。
當時老子正與符卿書在街上溜了一趟回來。兩條大街，十幾個茶館裡喝了幾十杯茶。耳朵眼裡灌的全是知府大人愛民如子等等一系列的歌功頌德。再聽了這個結果內心無比鬱悶。是個西瓜，皮上也難免有個疤。這位周大人飄著兩袖清風居然雪白乾淨無暇無疵，叫欽差大人我空虛又寂寞。我說：「算了罷，回京師讓皇上頒發給周知府個清官獎章，我們也算替官場樹立了旗幟給國家發現了榜樣。」省省心，不同他過不去了。
在府衙聽完周知府的述職報告，我向周知府道：「兩江織造在徽州已經一起辦了，補缺的也將下來。本王與小侯爺今天明天再四處看看，兩天後回京覆命。」周知府禮數上當然要問一句：「千歲與小侯爺要去何處賞玩？說與卑職去安排妥當。」
我手指點點桌面：「周知府公事為重。本王自家四處看看便好。私訪本來不想擾民，何況官府排場繁瑣，也難真玩的盡興。本王只想去蘇園瞧瞧，看一圈就走。」
周知府聽了「蘇園」兩個字，帽簷下抬頭看了我一眼。不做聲了。我手指再在桌面上一敲，要的就是你不做聲。
周知府又安排了一頓午飯，涼拌豬耳朵改成涼拌皮蛋，其餘菜色不變。席末周知府還指著花園裡的一塊石頭說了個典故助興：「這石頭叫天網石，是前朝遺物。時揚州知府高公任間，朝中西郡王世子在江南勾結官商，強搶民女，為禍一方。一日一場官司鬧到高公處，高公欲治其罪，被其父討得恩詔一道保了。高公嘆曰：『地網疏，天網可漏？』話未落，世子在中庭踉蹌一跌，正撞上這塊石，氣絕而亡。」
周知府講得意味深重，不由得我不跟著感慨：「所以說撐死不怪摔死不虧，只怨自己倒霉。愣生生是倒霉催的。」
周知府明顯對小王爺有些成見，沒料想老子嘴裡能說出深刻的見解，棺材臉變成風中的被單，抖一抖又皺一皺，還是不得不憑良心說話：「王爺見解獨到，卑職欽佩不已。」
符卿書道：「泰王爺的見識一向不俗，平日裡雖見的多，依然回味無窮。」話還是笑著說的。符小侯真是越來越討人喜歡。
除了府衙日頭正艷，我抹了一把汗珠子問符卿書：「頂的住不？頂的住大家去蘇園轉轉。」
符小侯拿汗巾子擦著額頭向我道：「我回客棧歇著便好，王爺自與蘇衍之同行罷。」
我道：「找蘇公子只怕不方便。」符卿書道：「若是蘇家的事情，那位裴公子也好同行。泰王爺上回到徽州據說也帶了府上的裴公子。正是與裴其宣在茶樓裡喫茶，方才見到蘇衍之。」這檔事我倒不曉得。小王爺的風流故事當真流傳廣泛。
我說：「再折回客棧也麻煩，陪哥們走一趟，只當我欠你個人情，回頭請你喝酒。」
遣了小順墨予回客棧，我與符小侯雇了兩頂轎子到蘇園。
蘇園蓋在瘦西湖邊上，引了湖水入園，挖出一條人工的河道。因此進蘇園還有一條水道可行。水陸兩用，據說是蘇家蘇二爺自己的主意。皇帝題了四個毫無意義的大字「巧奪天工」。中庭湖心檀香亭的對子倒是蘇二爺自己寫的：「小山銜日遠，一水望月清。」符卿書說蘇二爺行書從的是王珣，倒頗有風骨。書齋門口是蘇衍之的字，「經書從來寒歲，文章本自留生。」符卿書道：「府上蘇公子，也是一手好顏楷。」
走著進園子，蕩著出後門。天將黃昏，回到客棧。裴其宣道：「敢情周知府這次大方了，請王爺一頓酒喝到黃昏。」我抓起茶杯灌了兩口開水：「周知府？豬耳朵嫌貴改拌了個皮蛋。周知府是清官，自然要節儉的十足地道。」
我再灌兩口茶，屋子裡竟沒有一個人接上我的話。裴其宣搖扇子，蘇公子喝茶，小順小全低頭擦汗。我晃一晃空茶杯：「不過周知府請喝的茶倒還挺稀罕，名字叫銀鉤。」
小順小全忽然撲通跪在地上：「王～～王爺……奴才，奴才告退……」
我摸鼻子，老子方才分明沒做什麼了不得的事情。裴其宣拿扇子頂著下巴，斜望我一絲笑，輕搖了搖頭。蘇公子照樣喝茶。
我欠符卿書一頓飯，本來說大家一起吃熱鬧，蘇公子有些睏乏，要先睡。裴其宣與符小侯有舊怨不好碰頭。索性我把小順小全也留下照應，在街頭的酒樓叫了個雅間。
兩個人喝酒也喝不出什麼意思。我對著酒杯發牢騷：「人少了冷清，人多了麻煩。」
「人多了，難搞。你這樣他那樣。心裡腸子不知道彎了幾道。猜也猜不出來。女人難辦，原來男人也難辦。你說大家都是熟人，有什麼話不能敞開說的？」
符小侯聲色不動，坐著吃菜。我看那神情悲從心來：「又是一個這樣的！」
也罷，我有酒杯在手，人生不再憂愁。我灌了一杯下肚，望向窗外燈火滿城，一股激盪之情驀然兜上心頭：「符老弟，哥哥請客，大家去喝頓花酒怎麼樣？」
勾欄一度，花酒一夜風流是老子一直想做而未做的夢啊。
符小侯擱下酒杯：「你請客，我就去。」好兄弟！
揚州最有名的勾欄叫滿袖香，勾欄這名字，說起來確實比妓院上檔。老鴇蕩著兩個耳墜子語調也跟著忽悠：「二位公子好久不見，姑娘們可惦記著您哪。」惦記你姥姥，馬王爺我明明頭回來。老鴇向樓上一仰脖子，我忽然覺得不妙：「鶯鶯燕燕惜惜憐憐～～～快下來看是誰來了～～～～～」
四個大紅頭花桃紅衫，翠綠裙子粉繡鞋揮著鵝黃的帕子從樓上跑下來的一剎那，符小侯的眼直了，我往後退了一步，摸出一張銀票：「少爺我有的是銀子，去給我喊你們的花魁娘子出來。」老鴇乾乾一笑：「公子，可對不住您，明珠她今天晚上有人訂下了，老身還有個兩女兒翡翠玉釵，都是沒開過牌的清倌，姿色可不比明珠差了……」我拉著符小侯的袖子一揮手：「罷了罷了，今天晚上沒興致。」明珠翡翠玉釵，叫這種名字的看也懶得看。
滿袖香裡熱出一身臭汗，我站在晚風裡看星空：「人啊，難辦。」望見符卿書袖手在旁邊站著，終於把憋了一路的話講了：「上回你生病我一直心裡過意不去，大家兄弟說多了也挺虛的，，只誠心跟你講一句，不好意思，謝了。」
符卿書發燒燒掉不少肉，一直沒補回來，衣服在小風裡蕩悠悠的：「既然大家兄弟，別說謝字。你這王爺做的也不容易。」
我就愛聽這種話，我嘆氣：「裴其宣也早知道我是假貨，不曉得是什麼時候看出來的。」
符卿書沒太大反應：「他可知道你是哪裡來的？」
我說：「那倒沒有，不是我說，誰也想不到。我說了人也未必信。」
符卿書說：「這事情你只同蘇衍之說過？」
我說：「也只有他能信。」蘇公子是眼睜睜看著我從棺材裡爬出來的，不信也要信。「比如我現在說給你聽，你也未必信。我其實……」
符卿書兩眼望著我，我再嘆氣：「……算了，還是不說了。」不斷跟人講我是借屍還魂的實在沒有意義。何況符小侯若知道殼子還是小王爺的殼子還敢不敢跟老子做兄弟？
符卿書眼從我身上移開，像笑又像沒笑：「你不願說也罷。只是以後有什麼難處要幫忙的，千萬與我說。大家兄弟，這話是你說的。」
我感動的老淚縱橫，這才是真朋友！真兄弟！我一拍符卿書的肩，再一把抱住：「有你這句話，比什麼都強！」