突然之間，一個人影從右側草叢揉身撲出，東洋人緊張之余來不及細看，暗器疾射而出，幾柄東洋刀也往那人身上招呼，刀砍下去才發覺此人竟是之前行在隊末的同伴。
就在這刻，陸繹飛縱而出，刀身映著月光，雪般亮白。最靠前的東洋人還未來得及反應，刀快如鬼魅，自左向右，眨眼間割開兩人喉嚨，一人左肩重傷，血突突地往外冒。
暗器分幾路朝他打來，他順手抓過死屍為盾，左閃右避，身手矯健之極，最後將屍首朝東洋人拋去，借著這瞬，身形朝後掠去。他身後不足七十步，便是一片老柳林，進了裡頭，有了遮擋，便好行事得多。
這群東洋人自打進了內陸，燒殺掠搶，除了躲開官府，何嘗吃過這等虧。當下，為首東洋人也看出陸繹的意圖，手掌疾抖，三枚暗器自袖中激射而出，直奔他背心要害。
聽得身後暗器破空之聲，陸繹在飛掠之中，將東洋刀往背後一擋，鐺鐺兩聲，暗器被擋落地。
「追！」為首東洋人惱怒道，拔刀緊追在後。
其他人紛紛操起長刀跟上。
在進入老柳林的前一瞬，伴隨著尖銳的嘯聲，陸繹看見了西北角的夜空升起一簇煙火，鮮艷的海棠紅，亮得驚心動魄。
比他預料還要快些，這丫頭，怕是使出了吃奶的勁道奔到村子裡的吧。
陸繹掠進了老柳林，眉間皺著，嘴角卻含著一絲笑意。
這片老柳林在江邊不知道有多少年了，樹身都是一人合抱不過來的粗壯，若是冬日，便是光禿禿的一片，甚是蕭索，但現下正是春日，柳條千千萬萬，綻著細芽，在夜風中來來回回擺動著，如同天然的幕簾。
月光穿過柳條，時明時暗，地上樹影交織著人影，斑斑駁駁。
一名矮胖的東洋人不耐煩地用手撥開不停在他脖頸、耳根撓癢癢的柳條，一手持著長刀前進，忽然聽見有人用東洋話嚴厲地說：
「笨蛋，他就在你左邊！」
矮胖東洋人下意識地看向自己左側，確有一人，與此同時，心口傳來一陣涼意，他緩緩低頭，看見自己的匕首不知何時插在了自己的心口上。
陸繹拔出匕首，把他的手往老柳樹杈處一搭，看上去就像他扶著樹在休息一般，鮮血泊泊湧出，淌過衣服，滲入樹根。
目光穿過柳條，可以看見江面上有數十條船正往這邊駛來，從船身輪廓，便可辨出是官家的兵船。
很好，他們所說的枕戈待旦倒也不是一句虛話。
感覺到身體正在緩慢地失去控制，陸繹深吸口氣，探手到肩胛，拔出嵌入皮肉中的那枚袖裡劍，這麻藥的毒性比他想象中還要厲害。
斜裡又有兩名東洋人行來，疑惑地往陸繹這邊看了看，方覺不對，其中一人率先持刀揮砍過來。
陸繹側頭閃過一刀，尋空隙將手中袖裡劍往前一送，僅憑指力將它鑲嵌入其中一人的咽喉。那人定在當地，喉嚨聳動，卻發不出聲來，口中沙啞地嘶嘶作響，片刻之後頹然倒地。
「他在這裡！這裡！」另一東洋人不敢貿然上前，先呼喊同伴。
立時，數十名東洋人朝這邊聚攏過來，分別在陸繹周遭的不同方位。
陸繹又看了眼江面，兵船距離此地還有段距離……
「看見剛才的煙火，還有江面的船嗎？」他用東洋話清晰道，「實話告訴你們，你們已經在官府的圍剿圈裡，今夜，你們有一個算一個，都逃不了。」
聞言，東洋人腳步一滯，有數名都不由自主轉頭去看江面，果然看見正駛過來的數十條船，不由吃了一驚。
為首東洋人倒是頗有膽氣，呼喝道：「明朝的官兵都是豆腐做的人樣，大家根本不用害怕，先殺了他！」
陸繹冷笑一聲：「你心中懼我，不敢近前，倒叫旁人前來送死，你道他們不知曉麼？」
旁邊其他東洋人本已持刀欲沖上去，聽了這話，心下生出不甘，皆又停了腳步。
為首東洋人見狀，惱怒道：「他是在挑撥離間，存心拖延功夫，難道你們聽不出來嗎！」
這話說得確是沒錯，此時陸繹確是在用拖延之計，等著兵船靠岸。他能感覺到自己四肢漸漸麻痺，腳上似有千斤重的墜子拖著，若這幫東洋人一擁而上，他非但毫無勝算，弄不好連命都得搭進去。
「你們……」為首東洋人見無人上前，愈發惱怒，「一群笨蛋！」
說著，他持刀大步向前，緊盯著陸繹：「無恥的支那人，受死吧！」東洋刀高高豎起，朝陸繹用力劈下。
陸繹就等著這刻，旋身躲開他這一擊，人已至側邊，手中匕首准確無誤地架上他的脖頸，停了一瞬，冷冷地掃了眼其他東洋人，然後輕巧地劃開。
血濺上柳條，腥味濃重。
「還有誰想上來受死？」
他淡淡地問，悄無痕跡地將背靠到樹上，方才這一擊，已是他竭力所為，希望殺了為首之人，能夠將其他人駭退。若再來一人，他實已無把握應付。
還真是有嚇不住的，一名年紀輕些的東洋人持刀沖上來，哇哇叫著沖上來。
陸繹深吸口氣，勉力撐住身體，試圖盡力一搏……那人沖到一半，陡然間慘叫，持刀的手軟軟垂下，連刀都掉在地上。
其余東洋人見狀，不明究裡，不敢再上前來。老柳林外有人用東洋話呼喝道：「官兵來了！快撤！」
當下，他們再顧不得陸繹，連地上同伴的屍首也不要了，嘩啦啦一下全撤了。
陸繹微鬆口氣，抬眼望了眼不遠樹梢處。
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從河邊一路飛奔至蘭溪村，看著煙火燃起，村民也開始撤離躲避，今夏惦記著陸繹的安危，馬不停蹄地又往河邊趕過來。長這麼大，今夏還從來沒有這般拼命地飛奔過，總覺得抓賊時就夠賣命的了，直到現下她才覺察出以前還是有所懈怠，深悔往日沒有好好練功，要不然自己還能奔得再快些。
到河灘邊，除了地上幾具東洋人的屍首，看不見陸繹，也看不見其他東洋人。
今夏蹲下來，查看了屍首上的傷口，皆是一刀致命，且其中三具看得出是被偷襲，應該是被陸繹所殺。
此外，河灘上、草叢中還有不少袖裡劍，看得今夏心中一緊。
仔細查看足跡，是往老柳林方向而去，她顧不得許多，循著足跡就追入林中。
老柳林中，看不到人影，淡淡的血腥味彌漫在寂靜之中。
「陸大人？」今夏慢慢地走著，目光四下搜索，生怕漏過藏身在樹影間的人，「陸大人？陸大人，你在這兒麼？」
周遭寂靜無聲，唯有夜風穿過柳條的沙沙聲。
「陸大人！」
她看見有人影靠著樹，連忙急步上前，手伸到一半，便已看清那人是東洋人打扮，手搭在樹杈上一動不動，腳底下是一灘發黑的鮮血。她彎腰低頭，看清那人的致命傷是心口上的致命一刀。
左側還有一東洋人直挺挺地躺在地上，雙目圓睜，咽喉處的半截袖裡劍在月光下雪般錚亮，他的四肢還在微微抽搐，不知道究竟死了沒有。
今夏倒吸口氣，往後退開幾步，正待轉身，卻有一只手輕輕地搭在她肩膀上。
「我在這兒。」
低低的，熟悉的聲音從她身後傳來。
她飛快轉過身，看見了樹影深處的清雋眉目——他還活著！
「陸大人！」
她堪堪接住他垂下去的手，冰冷之極，心下一緊，再細辨出他蒼白的臉色：「你受傷了？！
「背上劃了個小口子。」他輕描淡寫，虛弱的語氣卻掩飾不住疲憊。
「我看看……是袖裡劍……」今夏心猛地往下一沉，「上面淬毒了，是不是？我、我、我知道中毒之後會讓人身體麻痺，你是不是覺得動作慢了許多？」
陸繹緩緩點了點頭。
「那、那、那、那就對了，你、你別緊張啊！會沒事的！」她自己緊張地結結巴巴，居然還在安慰他。
陸繹看著她，輕聲道：「你冷靜點。」
「嗯嗯嗯嗯……」今夏深吸了口氣，定定神，覺得還是不夠，繼而又深吸了一大口氣，「你放心，我、我、我很冷靜！有我在這裡，你、你、你放心，不會有事，不會有事，不會有事，一定不會有事……我、我、我……對了！東洋人身上一定有解藥，我去搜他們的身！」
她先扶著陸繹靠坐在樹幹上，這才跳起來想去搜那些東洋人的屍首。
「……」陸繹伸手去拽她，卻沒拽住，「……你小心點！」
「我知道我知道我知道……」
今夏連聲應著，手上已經開始搜靠樹上的那具屍首，什麼金簪子、銀挑子、長命鎖……等等丟了一地，就是沒找到瓶裝或是盒裝的解藥，焦急道：「怎麼盡是些沒用的東西！」
屍首的衣服、腰帶、鞋子、連同刀鞘都被她搜了個遍，卻是連一點解藥的影子都沒有。
她轉向地上的那個東洋人，現下也不管他到底死沒死，直接就去搜他的懷裡揣的東西，丟了幾件金銀首飾出來……
猛然間，以為不死也處於暈厥之中的東洋人睜開雙目，雙唇微啟。
「小心！」
陸繹在旁一直關注著，此刻看得分明，緊急在地上抓了土塊就投擲過去。
同時，從高處也有一物激射而出。
兩物同時奔向那東洋人的口部。
東洋人本是欲想用含在口部的細針襲擊今夏，針未出口，卻被土塊塞了滿嘴，緊接著又是一物，頂得他一口氣上不來，真正咽氣了。
今夏楞了一會兒，用手拈起最上面的物件，細湊了湊，是個雞爪子。
「叔！」她仰頭急喚道，「……別躲了！」
近旁樹上傳來幾下嘿嘿的笑聲，緊接著，一個人影翩然落地。陸繹只看他落地的姿勢，便知道此人功夫極高，並不在自己之下。借著月光，見他衣衫襤褸，須發半百，卻是個落魄乞丐。
「叔，人命關天，快來！」今夏急道，「傷他的暗器上有毒！」
丐叔半蹲下身子，瞇眼看了下陸繹，問道：「急成這樣，你男人？」
「您孫子！」
今夏沒好氣地更正他。
陸繹看著丐叔，微微一笑：「多謝前輩方才出手相助，恕晚輩有傷在身，不能盡禮。」
「小事小事，何足掛齒。」
丐叔不自在地擺擺手，陸繹如此彬彬有禮，倒是讓他一時不知該如何應對。
今夏仍在東洋人身上搜，這次她連屍首束起的頭髮都解下來，仍是毫無發現，急得團團轉，口中自言自語：「怎麼回事？他們身上不可能沒有解藥！」
丐叔剛想說話，她已經風一般地沖出老柳林，去搜外頭的其他幾具屍首。
「這丫頭，慌腳雞似的。」他搖搖頭，看向陸繹，遲疑了片刻問道，「你爹是陸炳？」
陸繹點頭。
「你真是他兒子？親兒子？」丐叔又問。
陸繹仍點頭。
丐叔摸著胡子，緊皺著眉頭，狠狠道：「你大爺的，你真是我孫子！」
陸繹看著他，沒做聲。