次日早起之後，今夏忽得想到一事，原本定下他們明日就隨白鹿回京，可現下頭兒來了，是不是可以暫緩回京呢？
想著，她急忙去尋陸繹，叩了半晌房門，屋內一點動靜也沒有，更無人來開門。她試著推了推，才發現房門並未栓著，進門一看，陸繹壓根不在屋內。被衾疊得整整齊齊，她把手放上去試了試，床鋪冰冷，顯然陸繹並非早起出門，而是一夜未回。
他去何處了？
今夏心中正自詫異，聽見身後有輕微聲響，轉頭望去，正是陸繹站在門口，神情間難掩疲憊，靜靜地望著她。
「陸大人，你……」今夏上前細察他神情，「你怎麼了？昨夜去哪兒了？」
陸繹原以為她已經知曉所有真相，眼下看見她神色如常，還這般關心自己，顯是還不知情，看著她一時不知該說什麼。
「你到底怎麼了？」見他也不說話，今夏心底有點發慌，問道，「你是不是又不想理我了？」
陸繹搖搖頭，澀然開口問道：「昨夜，你和沈夫人一直在聊什麼？」
提起這事，今夏心中歡喜，上前拉了他坐下，笑問道：「我有個天大的秘密，你想不想聽？」
早就知曉她的秘密，陸繹心中痛楚，說不出話來，只是看著她。
「我一直都想找生身父母，你是知曉的，現下我終於知曉生身父母是誰了！」今夏朝他道，「而且我還知曉我有好多好多親人……只是可惜，他們好多人都已經死了，我見不著他們。」
說到此間，她眼圈微微泛紅，但很快復打起精神來，笑道：「你怎麼想都想不到，我一直管沈夫人叫『姨』，可她竟然是我親姨！她的姐姐就是我的娘。」
她果然還是知曉了，陸繹艱澀地吸了口氣，勉強自己笑道：「是麼，這麼巧。」
「還有更讓人想不到的，我爹是夏長青，我的祖父就是夏言。」今夏自己都直搖頭，「我怎麼也想不到，我竟然和前首輔有這層關系。還有我外祖父家，是泉州府有名的醫家，常常義診捨藥，難怪沈夫人醫術那麼好。」
「嗯……」
「對了，嚴嵩居然是我仇家，當年沈夫人還曾經試過刺殺嚴世蕃，可惜功敗垂成，險些喪命，幸而丐叔及時搭救……」
陸繹突然抓住今夏的手：「你答應我，不管多大的仇，不管仇家是誰，你都不要輕舉妄動。所有的事情，我來替你辦！」
「啊？！」今夏被他一抓，才發覺他的手冰冷之極，微微吃了一驚，「你要替我辦什麼事情？」
「你絕對不要學沈夫人那樣！」陸繹深吸口氣，問道，「她有沒有叫你一定要報仇？」
「沒有。」
「那就好，嚴家的勢力不是你所能想象的，你的身份也一定要絕對保密，絕不能再像這樣隨隨便便講給旁人聽。」
「你又不是旁人。」今夏看著他，理所當然道。
陸繹怔了怔，然後道：「對，但這事連你爹娘都不能說，知曉麼？」
爹娘畢竟都是市井中人，說出此事，恐怕給他們平添煩惱，今夏想了想，點點頭。
把她的手牢牢合在掌中，陸繹再次鄭重其事地叮囑她：「你記著，不管仇家是誰，你都把這件事情交給我，我一定會給你一個交代。」
總覺得他的話有點怪怪的，今夏估摸著他是擔心自己魯莽行事，遂懵懵懂懂地點了點頭：「放心吧，嚴嵩身居高位，我就算把他恨得咬牙切齒，我也夠不著他呀。」
陸繹這才稍稍鬆開他，目光卻仍未有半分稍離，似心中還有無限擔憂。
***
把鹹香可口的蘿卜乾切碎了炒肉末，蝦皮上淋上些許香醋，煮好熱騰騰的米粥，加上煎得焦黃噴香的香酥小魚兒，這些都是楊程萬素日在家中常吃的，楊岳仔仔細細地備好了，請爹爹來用。
認下今夏，沈夫人心中說不出的暢快，想帶今夏回泉州老家去看看，丐叔自然是沒意見，於是她又詢問楊程萬的意思。
楊程萬倒是沒意見，道：「我替她在六扇門告個假就行。」
「對了，」沈夫人與他商量道，「夏兒她畢竟是個姑娘家，雖然機靈些，可留在六扇門整日裡打打殺殺也不是長久之計。她現下也不小了，我尋思著是不是也該考慮她的終身大事了。」
楊程萬點頭，波瀾不驚道：「我想過了，她和岳兒從小一塊長大，彼此知根知底，脾性也合得來，你若不嫌棄，擇個日子就替他們把事兒辦了吧。」
此言一出，不僅楊岳呆楞住，連正幫忙端碗來的淳於敏也在門口駐住腳步。
「爹，您……您什麼有這個主意？怎得也不問我一句？」楊岳急道。
楊程萬面沉如水：「婚姻大事，自然是聽父母之命，你聽我的就行。」
「爹！您明明知曉今夏與陸大人……」
「她和陸大人不成！」楊程萬打斷他，重重道。
「只要陸大人願意娶她，這是好事呀，有什麼不成的？」楊岳就是不明白為何爹爹非得攔著此事。
沈夫人此時也開了口：「楊大哥，夏兒和陸大人的事兒我也知曉。我是這麼想的，陸大人畢竟是陸炳的長子，他若娶了夏兒，以他的身份，正好可以……」
「不行，絕對不行！」
楊程萬仍是斷然否決。
此時今夏正好挽著陸繹來到門口，聽見裡面的話，忍不住出言問道：「究竟為何不行？！」
聞聲，楊程萬轉頭看向今夏，又看見她的手和陸繹挽在一起，皺眉責備道：「夏兒，你過來！」
今夏搖頭，往陸繹身旁挨了挨，道：「究竟為何不行？您總得讓我知道個緣故吧。」
見說不動今夏，楊程萬轉向陸繹，沉聲問道：「陸大人，夏兒是不是把她的身世都告訴你了？」
陸繹沉重地點了點頭。
「那麼你應該知曉，你的身份和她的身份，根本不應該在一起！」
不待陸繹回答，今夏急急替他道：「頭兒，他根本不介意我的身份，他只要我好好的，也不要我去想報仇的事情，我也只想和他好好在一起。頭兒，我求您了，您就答應我們吧。反正我是一定要嫁給他的，這話我雖然沒對他說過，可在心裡對自己說了好多次。」
握著陸繹的手微微地顫抖著，透露出她心中的不安。陸繹低頭看著她，聽著她的話，胸中氣血一陣陣翻騰，心痛得不知究竟該怎麼做才能回報她。
「頭兒……」今夏哀求地望著楊程萬。
「楊大哥，」沈夫人幫著今夏道，「兩個孩子既然彼此有意，你成全他們便是了。當年你和姐姐也是因為我娘攔著才不得不分開，將心比心，你該多為夏兒想想才是。」
楊程萬長歎口氣，站起身來，對她道：「好，你隨我來，我告訴你究竟為何不行。沈夫人，你也來吧。」
沈夫人不解，起身跟過去。
今夏握緊陸繹的手，朝他道：「你放心，不管頭兒說什麼，我都不會改主意，你等我！」
陸繹卻知道她這一去，兩人之間便是萬丈鴻溝，心中淒涼，重重握了下她的手，輕聲道：「你也記著我說的話。」
今夏點點頭，鬆開他的手，追上楊程萬。
陸繹立在原地，掌中所殘留她的余溫，一點一點地在消失。
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楊程萬走進屋子，待沈夫人和今夏都進來之後，示意今夏將門關好。
「頭兒，您說吧，究竟是何緣故？」今夏問道。
沈夫人也望著楊程萬，等待著他說出真正緣由來。
「你知曉，真正將夏言置於死地的是仇鸞的那封折子。」楊程萬望著今夏，「你有沒有想過，是誰讓仇鸞寫的那封折子？」
今夏沒多想就道：「自然是嚴嵩。」
楊程萬點頭道：「嚴嵩算一個，但當時他並沒有出面；親自到牢中提出仇鸞，指示他寫下這份折子的人是陸炳！」
「……」
今夏完全愣住。
沈夫人也是一驚，追問道：「陸炳與夏言雖不算交好，但也算彼此敬重，他為何要害夏言？」
「因為此前夏言曾經收到一封彈劾陸炳的折子，證據確鑿，他原本預備上奏聖上，嚴懲陸炳。但陸炳上門苦苦哀求，最終夏言還是放過了他。」
沈夫人聽得愈發不解：「既然夏言放過了他，他更應該感激才對，怎得反而要加害夏言？」
「陸炳是何等樣人，他心高氣傲，如何受得了這般折辱。此事之後，他對夏言恨之入骨，我就在他近旁，豈能不知。」楊程萬緩緩道來。
「所以、所以……陸炳也是我的仇家？！」
今夏腦中空蕩蕩的，似已完全不能思量。
楊程萬望著她，頗心疼道：「對！正因為陸繹是陸炳之子，所以我才會阻攔你和他在一起。一則，以陸炳對夏言的恨意，一旦被他發現你是夏言的孫女，雖不至於殺你，但也絕對不會讓你進門；二則，陸繹是仇人之子，夏家上百口，還有林家七十余口，都是你的親人，你怎能戀上仇人之子，更不用說嫁給他！」
今夏原本靠著多寶閣站著，聽罷他的話，只覺得身上一陣陣發寒，這寒氣透骨噬心，讓人站也站不住，身不由己地滑坐在地。
沈夫人靜默了良久，突然盯住楊程萬：「此事，你昨日為何不說？」
楊程萬不作聲。
「你是不是因為陸炳對你照顧有加，所以還想瞞住此事，若非這孩子執意要和陸繹在一起，你就將此事瞞過去，是不是？」沈夫人手指著楊程萬，微微發抖，「你照顧讓我今夏這麼多年，我感激你，無法為姐姐報仇，我一點都不怪你，可你怎能瞞我！」
楊程萬說不出話來。
想起自己還曾救過陸繹，沈夫人更是將自己恨得無以復加：「真沒想到，我竟然還救了陸炳的兒子，這真是天大的笑話！陸炳害我家破人亡，我竟然還救了他兒子一命。」
今夏抬眼望向沈夫人，呼吸艱澀，滿目痛楚。
過了片刻，沈夫人驟然站起身來，口中喃喃道：「好在還來得及，他還在這裡，我配一劑藥就能殺了他，就能殺了他……」說著她就朝外走。
聞言，今夏大驚，連起身來不及，從地上連爬帶滾地撲過去，抱住沈夫人的腿。
「放開我！」沈夫人掰她的手。
今夏死死抱著她，埋著頭，手不肯鬆開一絲一毫。
沈夫人怒道：「你快放開我！你知不知曉什麼叫家破人亡的滋味？！那是你爹、你娘，都是原該與你最親近的人，他們全死了！仇人之子近在眼前，連仇都不報，枉為人子！」
每一句話都重重砸在今夏心上，她何嘗不知，何嘗不懂，早已滿面都是淚水，手卻始終不鬆開。楊程萬在旁看著，攔也不能攔，擋也不能擋，也禁不住垂下淚來。
「昨夜裡白白和你說了那麼多事，在你心裡，爹娘、外祖父外祖母都算不得什麼，是不是？你自己報不了仇，但你不能攔著我！你可以不當林家的孩子，可我是！」
沈夫人激憤之下，打了今夏好幾下。
今夏無言以對，哭得哽咽難抬，也不知道該怎麼樣才能求得沈夫人不要去傷害陸繹。她稍稍鬆開沈夫人，膝行退開些許，重重地朝沈夫人磕下頭去！
一下接一下，磕得又快又急，青磚被她磕得咚咚直響。
「你……」
沈夫人立在當地，又是氣惱又是心疼，竟說不出話來。
丐叔原就在外頭，聽見裡頭動靜不對，推開門一看，驚道：「這是怎麼了？這孩子怎麼把頭都磕紅了？」
沈夫人低頭看著今夏，眼中也滿是淚水。
知曉最不應該攔住沈夫人的就是自己，也最沒有立場攔她，今夏沒臉開口勸阻，只管咚咚咚地磕頭。
「到底是怎麼了？」見大的小的都在哭，丐叔急道。
「當年是陸炳指使仇鸞寫的折子，害了夏家和林家。你說說，難道夏家上百口人，林家七十余口人，還抵不上她一個情郎。」沈夫人身子微微發抖，「早知曉，當初我就不該救他，也算對得起爹娘。」
「陸炳，也是你的仇家？！」
丐叔弄明白了這事，再看向拼命磕頭的今夏，頓時手足無措，也不知該如何解開這個結。
「從今往後，你別再喚我姨，姐姐沒你這樣的孩子！」沈夫人對著今夏顫聲道，「你起來，我受不得你的禮。」
今夏聞言，淚如傾，額頭咚咚咚猶自不停，地磚上殷紅點點，是額頭磕破滲出的血。
「別這樣，你讓她怎麼辦？別把孩子往死裡逼啊。」丐叔著實看不下去，勸道。
原本在內堂，隱隱聽見動靜過來的陸繹一眼看見今夏跪在地上，心中大痛，箭步上前就要扶她：「今夏，快起來！」
看見他，今夏急著推他走：「你走！你快走！……」
沈夫人看見陸繹，目中怒火更甚：「陸繹，你我就算不論前仇，我是不是救過你一命？」
陸繹扶著今夏，手捂著她滲血的額頭，點頭道：「是！我這條命是前輩所救，前輩想拿回，我絕無二話。」
「不行不行……不行……」今夏急道，淚水紛紛而落，哀求地看向沈夫人，「不要……不要……」
陸繹溫言安慰今夏：「記不記得我說過，不管多大的仇，不管仇家是誰，我都會替你辦妥。爹爹做的事情，我來替他扛，父債子償，原就天經地義。你容我一些時日，我終會給你一個妥當的交代。」
「交代？什麼交代能抵得上夏家和林家的上百口人。」沈夫人質問他。
陸繹深吸口氣：「在下必將盡力而為，便是以命相抵，也絕無二話。」
沈夫人盯著他和今夏，目光痛楚，片刻後道：「我今日不要你償命，不是因為我信你的話，而是這孩子。但她今日替你求情，不忠不孝，已不配當我林家的孩子。今夏，我原還想帶你回泉州老家，現下看來，也沒必要了。」
自覺對不起家門，今夏頭都抬不起來，淚止不住地往下淌。
沈夫人轉身走了，丐叔也跟著出去。
陸繹扶起今夏，今夏淚眼婆娑地望了他一眼，然後輕輕推開他的手，自己慢慢地朝外行去。
外頭日頭正好。
今夏腦中空蕩蕩的，茫茫然仰頭去看，陽光明晃晃地照下來，亮得刺眼。
下一刻，她身子晃了晃，從石階上栽倒下去。