葉蓁蓁以為老虎會一口咬斷她的脖子，沒想到它只是給了她一個熊抱。
在被它巨大的身體壓得幾乎吐血之後，她等了好久，也沒發覺它有進一步的動作。她小心翼翼地睜開眼睛，眨了眨。映入眼簾的是老虎下巴上白色的毛皮，鼻端縈繞著野獸身上特有的腥羶氣息以及……濃烈的血氣。
老虎壓著她，一動不動。
葉蓁蓁不明所以，顧不得仔細想，她掙紮著想從它身體下面鑽出去——她不希望自己沒被老虎咬死，卻被它壓死。
這時，大地上突然傳來「得得得」的馬蹄聲，聲音由遠及近。很快，她身上的大老虎被人掀開了。
幾個侍衛打扮的人把老虎拖到一旁，葉蓁蓁得以看清它的全身。只見老虎還保持著剛才撲人的動作，四肢大張，虎眼圓睜，呲著獸牙，甚是猙獰。它的腦門上，「王」字花紋的正中，直直地插著一支箭，力道很大，竟然將老虎的頭骨前後貫穿。血水混著腦液，順著箭身滲出來。那箭鏃乃精鐵打造，箭身染朱漆，箭尾飾雕羽。整支箭比尋常箭大上一分，殺傷力自然也要大上三分，不過也需要強大的力量才能駕馭。
箭身靠近雕羽處，有兩個燙金小字，離得遠看不清楚，但不用看，葉蓁蓁也知道那上面寫的是什麼。天子的御用之箭有兩種，一曰「飛芒」，一曰「流星」，前者粗沉，穿透力強，但準頭不夠，後者輕盈，射程遠，準確度高，但殺傷力弱一些。
眼前的箭，可不就是「飛芒」麼。只不過能把「飛芒」射得這麼準，兼具準確度和殺傷力，可見持箭人的箭術有多精妙了。
侍衛們挪走大老虎後，沒有敢近葉蓁蓁的身。開玩笑，人家的正牌夫君正看著呢。
紀無咎騎在馬上，面色陰沉如山雨欲來前的黑雲，他只覺胸口堵著一口氣，卻是如何也發不出來，最終只得厲聲斥責，「胡鬧！」連他都不敢貿然隻身和老虎搏鬥，這女人竟然……簡直不知死活！
葉蓁蓁躺在地上，疼得臉色發青，「皇上，我的腿斷了。」
「……」紀無咎深吸一口氣，鐵青著臉下了馬，走過來查看了一番葉蓁蓁的傷勢，確定除了腿之外，她並無別處受傷，「死不了。」
他目光沉鬱，英俊的五官因怒氣而略顯扭曲，白皙的臉龐籠罩著一股青黑色，蒼沉如崩塌的山峰。整個人給人一種強大的壓迫感，讓人連呼吸都變得小心翼翼。
葉蓁蓁從未見過這樣的紀無咎，嚇得心頭一抖。
紀無咎命人找來樹枝，然後親自把葉蓁蓁的小腿簡單地綁了一下。
做完這些，他拉著她的手，將她橫抱起來。難得和她如此親密，他生氣之餘心裡又多多少少有些彆扭。
葉蓁蓁現在只想快些離開這個地方，所以也沒覺得不好。她被紀無咎握著手，驚訝地說道，「咦，皇上，您的手怎麼這麼涼？」
「……」紀無咎沒答話，他把葉蓁蓁放到馬上，接著自己也上來，將她圈入懷中。雖然獨自一人完成這些動作比較吃力，但……畢竟是皇后，能不讓別的男人碰，就不要吧。
「皇上，您是不是很冷啊？」見紀無咎臉色依然沒好，葉蓁蓁又問道。在她看來，這個問題應該是一種友好而體貼的問候，表達了她對他的關心與討好。
「閉嘴。」
「……」碰了一鼻子灰，葉蓁蓁覺得莫名其妙。她小聲自言自語道，「又不是什麼丟人的事，我也冷啊。」
紀無咎聽她如此說，第一反應是讓周圍的侍衛扒幾件衣服給她披上。可葉蓁蓁是皇后，身上穿別的男人的衣服……成何體統。自己的衣服是龍甲，也不能給她穿。
他嘆了口氣，將葉蓁蓁摟得更緊一些。
一行人馬就這樣溜溜躂達地回了行宮——因為葉蓁蓁的腿傷，他們不能走太快，否則她的傷腿恐怕會擰成麻花兒。又因為腿傷，葉蓁蓁是橫著坐的，雙腿垂於馬的一側。但走了一會兒，她的小腿太過疼痛，紀無咎只得一手托著她的腳踝，讓她的傷腿與地面保持平行，另一手抓著韁繩，控制著馬的行進。葉蓁蓁則雙手環抱著他的腰，趴在他懷裡。
這倆人的動作親密裡透著詭異，周圍的侍衛紛紛表示看不到，自動和他們拉開一段距離。
***
帝后二人回到行宮時，已是傍晚，夕陽沉沉地垂下天幕，秋風裹著赤紅的陽光，尚在大地上流連。紀無咎低頭看葉蓁蓁，發現她竟然睡著了。
就著這麼個動作都能睡著，這貨也算是身懷絕技了。
夕陽的紅光打在她臉上，給她精緻大氣的五官鍍上一層冶豔，秋風掀起她額角的碎髮，癢得她皺了皺眉，不自覺地在紀無咎的胸前蹭了蹭。
「……」
除了哭笑不得，紀無咎心中還升起一種異樣的感覺。
如果一個人能夠在你的懷中安然入睡，那代表什麼？
***
皇帝陛下獵到一頭老虎的消息很快傳遍整個營地，這使得他的威望一下子暴漲。身份特別的人做點兒什麼事情，總是會被賦予特別的含義，更遑論是獵虎這種能夠真正檢驗一個人的武力和魄力的事情。
所以從他一回來，就有不少有頭有臉的大臣們跑來賀喜，滿面紅光地一通長篇大論，把紀無咎和那些千古一帝們對比一番，最後得出結論：其實皇上您和他們是一路人。
這倒不完全是拍馬屁。中原的文臣武將們，受儒家忠君愛國思想的熏陶，往往會對皇帝寄予一種特別的期待。這些大臣們，在官場摸打滾爬幾十年，能混到現在的位置，自然都是識貨的。紀無咎能文能武，滿腹韜略，且又少年老成，睿智沉穩，進退有度，簡直就是從《資治通鑑》裡走出來的模範皇帝。眼前有了打虎的好兆頭，他們自然要急著表白一番。
紀無咎好話聽多了，也就不覺得有什麼。葉修名那老傢伙竟然也往他眼前湊，板著臉誇了他幾句。紀無咎淡淡地回應著。葉修名是他的老師，不管他多討厭這人，面子始終是要給的。這也是讓紀無咎憋屈的地方：朝堂之上，任是誰，他都可以揪出來罵一頓，唯獨不能痛罵葉修名，否則欺師背德的帽子扣下來，言官們又有了新話題，史官們又有了新靈感。
所以他也就只能罵一罵他的孫女了。
葉修名一板一眼地和紀無咎說了幾句假大空的話，終於問起了葉蓁蓁的傷勢。
「皇后傷了小腿。太醫看過了，已經接骨上藥，現下正在休息。先生若是擔心，便去看看她吧。葉侍郎想必思女心切，也一併去吧。」
葉侍郎就是葉蓁蓁她爹葉康樂，現任吏部左侍郎。
「老臣謝皇上恩典。」
這可真的算是恩典了。一般情況下皇后是不能召見外臣的，親爹也不行。
所以葉蓁蓁看到自己的爺爺和父親相攜而來時，也十分驚喜，連忙讓他們免了禮，賜了座，屏退眾人，祖孫三人坐在一起說話。
葉修名今年已經六十多歲，身體康健，精神矍鑠，一雙鷹目精光內斂，透著一股久經風浪的睿智與深沉。相比之下，他的兒子葉康樂就親切隨和了許多，圓圓的臉，目光帶笑。但是看到葉蓁蓁，他也就笑不出來了。
父子二人仔細問了葉蓁蓁的傷勢，又叮囑了幾句。葉康樂見愛女傷成這樣，難掩心疼，想一想又覺得後怕，幸虧皇上及時出手。
說了些許閒話，葉修名突然神色一肅，問葉蓁蓁道，「昨兒皇上在朝上說，修建水庫的主意是你給他出的，可有此事？」
葉蓁蓁一愣，「什麼主意？」
「就是讓民夫自帶糧食，工程撥款從稅收中扣除。」
「是有這麼回事，怎麼了？」
葉修名長嘆一口氣，「蓁蓁啊，你上當了……我也上當了。」
葉蓁蓁疑惑地說道，「我不過隨口說了幾句，而且這個法子也不難，皇上他自己應該也能想到啊。」
「他怎麼會想不到，但他偏偏一定要經你之口說出來。」
「為什麼？」
「主持這次工程的人選一直沒定，因是個大工程，所以我和方秀清都在皇上面前舉薦了人。爭執了半個多月，終於把這次工程分派到你二哥頭上。」
葉蓁蓁一瞬間全明白了，這根本就是紀無咎挖好的一個坑。
她二哥葉沐芳是工部的二把手，年紀雖輕，官位卻已算很高了。紀無咎早就料到葉修名會給葉沐芳搶這份大功勞，所以先想了個吃力不討好的方法，又聯合方秀清做得一齣好戲，故意和葉修名爭搶，等葉修名以為自己搶到了香餑餑之後，卻發現到手的是一枚臭雞蛋。
為什麼臭？
自古任何官府工程都是流肥水的地方。葉修名搶這份差事雖不是奔著錢去，但葉沐芳想要主持好這個工程，必然得適當地餵一餵手底下的官員，尤其是當地的地頭蛇們，要不然誰給他辦事？這也算是官場潛規則，大家都默認的規矩，區別只在於餵多餵少，怎麼樣餵能夠更加有效果。
現在好了，「釜底抽薪」的法子一出，葉沐芳手頭拿不到錢，還得把事兒辦好了。這不是難為人嘛。雖說葉家有勢力，但葉家上下都是京官兒，不可能把手伸向底下的角角落落，葉修名這塊牌子到了地方上未必管用。而且一個工程牽扯太多，上上下下都要打點，沒錢……呵呵。
這還不是最要命的。除了工部之外，這個新方法還牽扯到另外一個部門：戶部。徵調民夫，免稅算賬，這些事情都需要經戶部的手。如果戶部不好好配合，這個工程將更加難做。那麼戶部會好好配合葉沐芳嗎？
下面我們請戶部尚書方秀清來回答這個問題。
方秀清笑而不語。
好，這麼個暗藏殺機的主意，如果紀無咎早點說出來，葉修名必然不會讓葉沐芳趟這混水；即便是人選已定，紀無咎自己說出這個主意，葉修名也可以發動自己的勢力反駁回去。但偏偏，這個主意是皇后娘娘出的，葉修名還來不及反駁，紀無咎就當著文武百官把他誇得天花亂墜，中心思想就是「論葉修名如何培養出葉蓁蓁如此為國為民天資聰慧的孫女」。
葉修名一口老血堵在喉嚨口，差一點當場噴出來。
不管怎麼說，認栽吧。
步步為營，引君入甕；明修棧道，暗度陳倉；壞事做盡之後再來一招金蟬脫殼，李代桃僵。
陰險陰險太陰險。
葉蓁蓁掰著指頭數，她，她二哥，她爺爺，都跳進了紀無咎挖的坑。這混蛋得挖多大個坑才能裝下這麼多人。
簡直太可惡了。