皇上最近有點狂躁啊。
這幾天，無論是朝堂還是後宮，只要是見過紀無咎的人，都會有這樣的印象。他的臉拉得老長，臉上陰雲密佈，隱忍著怒氣，像是一座隨時可能要爆發的移動火山。乾清宮的人現在連走路都輕手輕腳的，生怕弄出點聲響，惹陛下一個不高興，那可就有樂子了。
所以這幾天乾清宮進進出出的宮女太監們安靜如貓，跟飄在地面上似的。生人乍進，撲面而來的是一種鬼氣森森的氣息，讓人心裡甚是不安。
方秀清從乾清宮出來時，發現自己沒帶手帕。他抬起一品仙鶴官服的袖子，輕輕擦了擦額頭上的細汗。這乾清宮是皇上的起臥之所，尋常外臣是沒資格擅入的，但方秀清作為內閣重臣，國之肱股，偶爾會被皇帝陛下在此處召見，以示親厚之意。其實這倆傢伙湊一塊兒時多半是研究怎麼修理葉修名的，這次也不例外。不過讓方秀清意外的是，皇上這幾天出手很豪邁，以雷霆手段收拾了幾個葉黨，該敲打敲打，該調職調職，還順便把兵部劃拉到自己的勢力範圍內。這樣六部裡葉修名完全掌握的只有三個，他也就有了跟葉修名分庭抗禮的資本。
只不過葉修名在都察院裡頭頗有威望，這次紀無咎大刀闊斧一折騰，又被言官們罵了個狗血淋頭。但是言官又打不得，你打得越疼，他越享受，回頭還會撩開自己屁股上的傷痕跟老婆炫耀：瞧瞧，皇上打的！這是咱為國為民死諫的光榮證據！
紀無咎覺得這幫子言官不只是死諫，而且死賤，死賤死賤的！
這要是放平時，他也就忍了，反正也忍了這麼多年，當皇帝的苦處又不只這一件。可是這次，他心情不好。本來肚子裡就憋了一簇邪火兒不知道怎麼發洩，正巧，有人上趕著往他槍尖兒上撞，真是……太好了！
言官不是不能打嗎？那他爹總能打吧？他兒子總能打吧？他哥哥弟弟叔叔伯伯族親朋友……能打吧？
所謂水至清則無魚，官場上混的，沒幾個人的屁股能乾淨得光可鑑人，罪名真是太好找了。而且紀無咎挑人的時候只挑那些身體倍兒棒打不出後遺症的，打也只打二十板子意思意思，夠他們回家哭就行。
於是言官們的囂張氣焰終於被皇帝以這種離奇的方式澆滅了。
葉修名被這招漂亮又窩心的圍魏救趙氣得不輕，他把自己關在房間裡來回踱步，口裡不停地罵著「小混蛋！」。葉康樂在門外聽得心驚膽顫，吩咐人在四周清場嚴守，這種話要是被皇帝聽到，真是夠抄家的。好在葉修名還沒氣糊塗，自己心裡頭知道小混蛋到底是誰就行了，不必宣之於口。如果有人揪這個錯，反正他們家孫子多，隨便拎一個出來都是小混蛋。
平心而論，方秀清其實有點佩服紀無咎。他自問如果是他，面對這麼多人的圍堵，未必能想出這麼個又陰險又婉轉而且能合理控制傷害……的方法，來報復和脫身。他一直是看好這位皇帝的，要不然也不會早早地站在他身邊，和葉修名明面上對著幹。只不過不知道怎麼回事，平時一直喜怒不形於色的皇上這些天沒能控制好自己的情緒，看誰都像索債的苦主。到底是年輕一些，城府不到家啊。
其實吧，說句公道話，「城府」……是無辜的。在床上被女人以那種方式鄙視，這種事情怕也只有太監能夠泰然處之。
方秀清擦完汗，看向一旁專程送他出來的馮有德，笑道，「馮公公日日為皇上鞍前馬後地操持，這份勞苦可真讓老夫汗顏。」
馮有德笑道，「先生說話太客氣。伺候好皇上是咱們的本分，哪敢說什麼勞苦。」
方秀清又跟他客氣了幾句，便問道，「馮公公，皇上近日龍體可還康健？」
「方大人如此掛念皇上，真是忠心可鑑，」馮有德笑道，「您放心吧，太醫說皇上身體很好，只是心情不太好，心中鬱結。」
「不知皇上因何事心中鬱結？」
「這我就不清楚了，只知道自冬至日那天深夜，皇上從坤寧宮出來後便是如此了。」
方秀清一聽就懂了。大家都是聰明人，用不著把話說得太明顯。他左右看了看，笑問道，「那麼小女在宮中沒闖什麼禍事吧？」
「方大人這是哪裡話。賢妃娘娘可是陛下的心頭寶，前些日子執掌六宮，賢淑有方，深得人心。」
方秀清便不再多問，笑著拜別了馮有德。
目送著方秀清離開，馮有德一轉身，看到乾清宮裡一個司設太監叫于吉的，正躲在牆後頭往這邊探頭探腦地張望。
馮有德訓斥道，「你怎麼不在宮中聽候吩咐，在這裡躲躲藏藏地做什麼？要是撞在陛下眼睛裡頭，你不要命了？」
於吉湊上前來，陪笑道，「馮公公，我今日不當值……皇上這幾天臉色可不大好，到底是怎麼回事？」
馮有德用拂塵抵著於吉的額頭，「你給我老老實實地做事，不該打聽地別瞎打聽。」
於吉四顧無人，壓低聲音神秘兮兮地說道，「不是我多嘴，公公您難道……就沒往那方面想一想？」
「你到底想說什麼？」
「皇上可是好幾天沒臨幸妃子了。」
馮有德心裡一咯登，難道皇上又虛了，還得再補補？可是年紀輕輕地總往那方面進補真的不會出問題嗎……
「公公，您不明白。這女人，就像是菜，吃多了珍饈玉饌，也該換換口味。」
「換什麼口味？」
「野味。」
馮有德突然明白於吉是什麼意思，掄起拂塵照著他的腦袋一頓暴打，「我打你個口沒遮攔的小畜生，這種話你也敢亂說！你這個……閻王奶奶懷孕，一肚子鬼！皇上知道了不砍了你的腦袋！」
於吉捂著腦袋生挨著，「哎呦呦，我錯了！馮公公，馮師傅，馮大爺爺……我真的錯了！」
馮有德最後一腳把他踢開，「滾吧！」
於吉跌跌撞撞地落荒而逃，留下馮有德站在原地，一臉的高深莫測。
***
紀無咎坐在亭中，彈著一把古琴。叮叮噹噹的琴聲十分悅耳，但其中似乎蘊含著那麼一股……額，殺意？
許才人正在階下翩然起舞。她穿著一身綠色的裙子，衣料柔軟，衣帶飄飛，在萬物岑寂的冬天裡顯得生機盎然。
紀無咎仿若沒看到許才人一般。他雙眼放空，手指撥弄琴弦的速度加快，琴聲陡然如驟雨傾天潑下，又如千軍萬馬奔騰廝殺。許才人腳步漸漸凌亂，終於力不能及，一個不穩，倒在地上。
琴聲戛然而止。
紀無咎看著站在不遠處的葉蓁蓁，手指不由得緊按琴弦，被那繃緊的細弦壓迫，指肚如刀割一般生疼。
他心情不佳，殊不知，葉蓁蓁心裡頭也憋著火。在她看來，和男子行那種事會噁心嘔吐大概是一種怪病，紀無咎就是這種怪病的引發者和見證者。因此，他只要一出現，就相當於在提醒她：你有病！
她怎能不惱火。
許才人被一旁的宮人扶起來。她看著紀無咎，嘴一撇，嬌聲道，「表哥，你方才彈得太快。」
紀無咎起身走下台階，一手扶著許才人，「沒事吧？」雖然對她說話，目光卻游向葉蓁蓁，待看到葉蓁蓁面色不善時，他乾脆攬著許才人的肩膀，讓她輕輕靠在他懷中。
許才人面色通紅，羞答答地抬頭看了紀無咎一眼。
葉蓁蓁看著這對兒狗男女，心下盤算著。她沒辦法欺負紀無咎，那就只好欺負一下紀無咎的親親表妹了……
而且這個許才人她其實早就想敲打敲打了。此人雖只是個六品才人，卻仗著自己是太后的母族，還和紀無咎青梅竹馬，所以很不安分。她和太后串通在一起做了不少小動作，當本宮看不出來嗎，本宮那麼聰明絕頂！
「表哥，我們走吧。」許才人說道。
「見了本宮不用行禮和下跪嗎，表妹？」葉蓁蓁邊說著，邊走到他們面前。
許才人偷偷看了紀無咎一眼，後者放開她，說道，「皇后說得對，禮不可廢。」
許才人其實不算囂張跋扈，她現在也沒有恃寵而驕的資本，說實話紀無咎能正眼瞧她一眼她就很激動了。所以這會兒乖乖地跪下給葉蓁蓁行了禮，「臣妾參見皇后娘娘。」
葉蓁蓁沒讓她起身，低頭看著她，笑道，「你既然叫皇上表哥，不如稱呼本宮為表嫂可好？」
許才人的臉色一瞬間變得有些難堪。叫紀無咎表哥還帶著那麼點親暱和曖昧，倘若再呼葉蓁蓁為表嫂，豈不是認定了她和紀無咎只是兄妹之誼？
「臣妾不敢。」
「不敢嗎？我看你叫表哥叫得挺帶勁的，有何不敢？」
許才人沉默了一小會兒，見紀無咎沒打算為她解圍，只好說道，「臣妾知錯。」
「知錯就好。倘若宮中個個都像你這般沒大沒小，沒上沒下，那豈不是要亂了套。你和皇上感情惇厚，本宮本不想罰你，只是今日若不罰你，往後人人都學起你來……」
「臣妾甘願領罰。」
「既如此，去坤寧門外跪兩個時辰吧。」
出了坤寧門就是御花園，這裡是皇宮之中人流量最大的地方之一，許才人這麼一跪就出名了，認識的不認識的這下全認識她了。
冬天的青石地面又冷又硬，許才人雖身上披了厚厚的披風，卻依然凍得瑟瑟發抖。她的臉凍得慘白，唯獨一雙眼睛灼灼有神，透過坤寧門，死死地盯著坤寧宮的正殿。
葉蓁蓁在一旁看著，轉頭問身邊的紀無咎，「你不心疼？」
「朕為何心疼？」
忘了，你是沒有心的。
兩人沉默著對視了一會兒，像是共同想起什麼，各自臉一黑，偏過頭去不再看對方。
哼！