杭州祝家。
石老太太指著兒子兒媳婦大罵，「糊塗啊，糊塗，你們這是要氣死我！」
真是兒大不由娘啊，人老了，眼花耳聾，連兒子媳婦也是面上恭敬，背地裡陽奉陰違。
祝家老大見母親捂著心口直喘，噗通一聲跪在地上，膝行過去，稱呼也忘了尊稱，親暱起來，「娘，娘您別嚇兒子了。」
石老太太一巴掌拍開他，捂著眼睛淌眼淚，「我沒你這個兒子，被你們這麼蒙混，我活著還有什麼意思，還不如死了，找慶兒去。」慶兒就是羅妃，沈璋的母親。
「娘……」祝家老大嗚嗚哭著，頭埋在石老太太雙膝淚流不止。
媳婦薛氏也跪行過來，「母親莫急，身體要緊，千萬別傷了身子。」做人媳婦的，要比兒子更悲傷，此時薛氏已經雙眼紅腫，聲音啞得快說不出話來了。
「我要這身子還有何用，看你們糟踐我孫女嗎？」石老太太氣不打一處來，隨手抄起茶杯像薛氏砸去，「湘兒是你親生女兒啊，你居然這麼禍害她！」
茶杯氣勢洶洶朝著薛氏扔過來，老太太正在氣頭上，她可不敢躲，只硬生生受了，額頭頓時青紫一塊。
見媳婦受了委屈，祝家老大有些心疼，忍不住為薛氏辯駁，「娘，那誠意伯家老二是什麼貨色，您還不清楚嗎，吃喝嫖賭，不成器，如今還弄出去外室子出來。湘兒嫁過去，不是更委屈！」
「你這是怨我了！」石老太太雙眼一瞪，「當初是誰非要結這門親事的，我跟你說過沒有，誠意伯家雖然不濟，但到底是世襲罔替的爵爺，咱們配不上。而且人家主動求上門來，定是兒孫不濟，可你聽嗎？你聽嗎？你要是肯聽我的，湘兒如今能落到如此地步！」
石老太太氣得呼呼喘氣，「你這是要氣死我啊，我可憐的慶兒過世，你這個做舅舅的非但不照顧外甥，反倒躲得遠遠的。更是怕丟了誠意伯家這份親，千方百計巴結人家，若不是你這般縱容，他們敢這麼糟踐湘兒嗎？二公子我是見過的，從前也是乖巧孩子，可你看看你，上趕著巴結，送錢送物，人家怎麼可能不看低湘兒。」
「娘……」祝家老大叫了一聲，卻一句也不敢辯駁。
石老太太真是失望啊，祝家的靈氣都跑到娘子身上了，兒孫一個比一個不成器。
明睿落寞時，他們躲得遠遠的，等人家風光了，他又跑過去摘桃子！
那是皇子龍孫啊，豈是好糊弄的。
本來有她在，明睿也承這份情，定會看顧祝家一二。若祝家是個好的，用心伺候，關系說不得就緩和了。頂著皇子舅舅的名頭行事，誰能不給一二分薄面。
如今別看這祝家家大業大，實則如稚童抱金於鬧市，誰都能欺兩下。
石老太太看著兒子，心裡恨鐵不成鋼地歎氣，短視啊，短視，只想著借力，卻不想付出，居然還敢拿捏皇子。
這是要把整個祝家都拖累下去啊！
可憐她的好孫女，明明有個皇子表哥做靠山，卻被他們硬生生給毀了。
石老太太已經不想說什麼了，無力地擺擺手，「下去吧，都下去吧。」
祝家老大沒動，過一會抬頭，詢問道：「母親，那鄧奶娘……可是要派人去接？」
聞言，石老太太冷笑，「你送去時怎麼不問問我，如今出了事，倒是來討法子了。哼，接什麼接，那是明睿的奴才，死了又與你有何關系，你個蠢貨，兩頭分不清啊，應該討好誰不知道！」
祝家老大被罵得灰頭土臉，都這麼大年紀了，還跟小孩一樣，被母親這麼訓，擱誰都受不住。
「滾，我不想看到你們，快滾——」
石老太太吼了一聲，嚇得老大夫婦連貫帶爬地出去。
等人走了，石老太太又哽咽起來，她可憐的湘兒，那般好品格，比之慶兒還要勝上三分。明明應該配天之驕子的，如今卻盡被下賤胚子折辱。
想到誠意伯府對外放的污言，石老太太就氣得心直哆嗦。
緩了好一會，才算是定下心，對身旁的嬤嬤道：「去把大娘子叫過來。」
嬤嬤屈了屈身，輕聲退下。
沒一會，祝湘就過來了，玉雕般的容顏，扶風婉轉般的姿態，再加上一身書香雅致的氣度。石老太太心中連連歎氣，可惜了她風華卓然的孫女，這通身的氣派，就是配個皇子龍孫也使得。思緒不禁移到沈璋身上，石老太太連連搖頭，別想了，沒那個緣法。
看見疼愛的孫女，石老太太心情好了很多，連連招手，「來來，到祖母這來。」
祝湘乖巧地偎依在祖母跟前，她心思伶俐，見祖母眼角泛紅，又聯想到前日鄧奶娘送信回來，就猜出祖母定定是知曉鄧奶娘之事了。而又見父母神色不快，估計鄧奶娘那邊行事是惹了王爺不快。
祝湘心中歎息，這幾年鄧奶娘被祝家捧得行事越發猖狂了，而且還帶了那麼多人過去。祝湘都不知道該怎麼勸父母，這麼多人，是去伺候人呢，還是去打家劫捨啊。
「祖母。」祝湘摸摸石老太太的眼睛，「您別為我著急了，為孫自有兒孫福，也許是孫女的福分沒到呢。」
話一出，惹得石老太太又落了淚，她的湘兒怎麼就這麼命苦。
「湘兒。」她摸了摸祝湘的頭，沉聲，「祖母跟你說，現在，擺在你面前的有兩條路。一是嫁戶普通人家，雖然不能大富大貴，但有祝家護持，你自身又伶俐，想來是能過得舒心的。你看黃家那位祖姑婆，雖然黃家比不上祝家，但她過得多舒心，在家中說一不二，兩個兒子也孝順。如今家裡又出了一個王妃，說不得日後王妃誕下世子，就能得一個誥命呢。」
這話也就是個安慰，不一定是誰都能過得這麼好的，石老太太說了兩句就轉了話音，「二是進秦王府。」
祝湘猛然抬頭。
石老太太安撫地拍了拍她背，道：「不過要等，最起碼也要兩年之後。你芝蘭姑姑這次也傳回信了，她是在王爺自幼便伴著的，對王妃也熟悉，聽她話裡的意思，黃大娘子的品格比你還好上幾分。」
祝湘蹙了蹙眉，有些驚訝。不是她自視甚高，而是祖母說過，她的品格氣派比姑姑羅妃都要勝上三分，而羅妃是滿京城只有陳貴妃能對抗一二的。
「湘兒不信？」石老太太看出祝湘的懷疑，笑了笑，「其實我也不相信，不是祖母自誇，就憑湘兒的資質，百年也出不了這麼一個佳人，怎麼可能會有更好的？但你芝蘭姑姑的話，由不得人不信。」
芝蘭姑姑，這個名字，祝湘在祖母口中聽到過很多回了，是一個女諸葛般的人物。當初若是沒有在她宮中出謀劃策，姑姑也未必鬥得過陳貴妃，只可惜姑姑身體不好，早早仙去。
「嗯。」祝湘點點頭，「靈兒也提到過幾回，她總說孫女應該見見黃大娘子。」
「靈兒這丫頭，唉，也是個癡人。」提起藍靈，石老太太又是一聲歎息。
閒話過去，石老太太給祝湘分析，「聽芝蘭的話音，秦王是早就中意了黃大娘子的，能得聖上賜婚，也是王爺不知道在裡面下了多大的力氣。而黃大娘子又是那般出色品格，新婚燕爾，定要恩愛個兩三年的。但是，男子貪歡，這是不會變的，再濃的感情也會生變。所以，要拖個兩三年，這對湘兒的名聲也好，剛退親就進王府，也太急了。」
說完，石老太太看向祝湘，「湘兒仔細想想，到底想要哪種。」
本來石老太太會以為祝湘要想一段時間，結果話音剛落，就聽她道，「孫女想好了，孫女想進秦王府，即刻進京。」
石老太太登時愣住，她還以為是祝湘自信，不相信黃大娘子與她不相上下，忙道：「王爺是你芝蘭姑姑從小帶大的，都能因為黃大娘子的一點小事而遭了厭棄，顯見王爺對王妃感情之深。即便湘兒出色，王爺注意到你，但在心裡的地位也定是比不上王妃，她只需略施手段，湘兒就要吃苦頭的。」
祝湘聞言垂了垂頭，眼底有些濕，聲音哽咽而無助，「哪裡是孫女想爭，而是不得不爭，兩年，孫女等得，可是父親母親可等得。外面的污名可等的！」
「唉……」石老太太閉了閉眼，淌下兩行淚，她年紀大了，管不住兒孫，也不想管。
她現在只想孫女能過得順遂一些，就拼了這條老命，為孫女爭上一爭吧。
她愧對慶兒，令她年紀輕輕就仙去，不能再看著孫女的一生也毀了！
「祖母跟你一塊進京！」石老太太眼中精光閃爍，看著祝湘一字一頓道。
「祖母！」祝湘震驚。
石老太太笑笑，「明睿那孩子剛到祝家時，我就知道，他非池中物。如今更是驗證了我當初的推斷，養在鄉野也能得皇上惦念，更是被封秦王，成為唯一一位將王府建在京城的藩王。」說到這，石老太太壓低聲音，「咱說句僭越的話，就是頂頭那位置，明睿也有一爭之力。哪怕最後沒成，他也定然大權在握，明睿那面相就是帝王之相。」
石老太太深吸一口氣，「這樣的人定然殺伐果斷，如今心又在王妃身上，你貿然進京，他絕不會容你。而我這把老骨頭，憑著那最後一點情分，還有孝道壓他一壓，給你爭一席之地！」
「祖母……」祝湘淚流滿面，已經不知道說什麼好了。
「別怕。」石老太太目光自信堅定，「再親密的關系也有裂縫，咱們不急，慢慢來，總能令明睿對王妃心生嫌隙。」
祝湘看著成竹在胸的祖母，忐忑的心一下子堅定起來。原本她就是走投無路拼上一拼，如今有祖母做後盾，祝湘甚至覺得連王妃之位都有一拼之力。
不是她盲目自信，而是祖母真的很強。
祝家就是在祖母手中成為江南首富，芝蘭姑姑的藍家也是祖母使手段，花費大量銀錢救下。送姑姑入宮、以及在姑姑病重時托人給姑姑帶話，讓她對皇上說，把八皇子送到祝家，這一切的一切都是祖母的手段。
可以這麼說，沒有祖母，就沒有祝家，沒有後來這一切！