銅鏡中一張臉依然光潔如玉，黑發如雲，一雙鳳目不笑亦含情，陌生而又熟悉的臉，但跟我第一次所見已經似乎有了很大不同。沒有發現皺紋，我還是歎了口氣。
時光易逝，這五年，不過輕輕一晃，就這樣過去，五年前的事情，還清晰如昨日，賑災，打仗，被綁架……
這五年來，倒沒有什麼大事發生，我安安心心待在京城當著我的張學士，兢兢業業處理公事，殫心竭慮不讓自己過於鋒芒畢露，所以，起初我曾經充滿雄心壯志想要中和士庶的矛盾，改革科舉，防止土地過度兼並，所有這些，都沒有做到。
我只是努力維持著政制的還算清明，替小皇帝守著這個攤子，然後潛移默化告訴他國家有什麼問題，等著他來改變。這一點，已經耗盡了我絕大部分精力。
自古以來，臣子中的改革家都很少有好下場，不管是商鞅，還是賈誼，又或是王安石。我不想名垂千古，也不想做大忠臣，我只要對得起自己良心，順便也對得起自己就好。我死過一次，在這個世界，我想要好好過一輩子，幸福終老。
這些年最大的功勞，就是郭正通治水初見成效。
不過，五年間，沒有天災人禍，沒有太多貪官污吏，百姓的日子還是漸漸好起來，經濟日漸繁榮，人口也慢慢多了。
張青蓮本是個人人切齒的奸臣，似乎也很少有人記得了。倒像是個久遠的誤會。
有事情發生的時候，時間會覺得很慢，沒有事情發生，每天上朝，處理各種事情，回家和錦梓吃飯……時間就水一般流過，宛如微風吹過水面，不落一絲余痕。
我沒有什麼大變化，錦梓也是。高玉樞依然畏妻如虎；周紫竹和薛詠瑤出乎意料的恩愛，閨房唱和常流傳坊間；劉春溪納了兩房小妾，終於升到戶部尚書；老田嗜賭依舊；老朱的兒子前年娶了一房悍妻，被管得死死的，不過我看他也甘之如飴；賣狗肉的老宋殺狗的慘狀被我不慎看到，在我一再干涉，威逼利誘下，如今已經改成了羊肉宋。小綠今年參加了殿試，居然成績很好，排在一甲，真是名師出高徒。我給他安排了一個不錯的縣當縣令去了。十八九歲的縣令，還是我府裡出去的家奴，說起來倒也風光。
京城依舊熱鬧繁華，南市的小商販們多少年如一日鮮少更換面孔，午門的鍾聲響起的聲音也從來沒有變過，每天依舊是頂著頭上星斗坐著馬車或轎子去上朝，夏天在朝服下恨不得墊個冰袋，冬天即使捧了手爐，穿了大毛，還是直哆嗦……
壁爐已經老了，雖然還是比一般馬兒要快，終究比不上五年前的巔峰時期了，我想起來有時會很憂傷：不管如何，總有一天早上我醒來，會發現它已經沒有呼吸了吧。
它配了幾次種，有別的官員貴戚跟我借種的，也有我自己找來好的牝馬配的。我留了最好的一匹，如今正年富力強，可終究也比不上當年的壁爐。這匹馬現下錦梓騎著，除了壁爐，我現在不騎別的馬，以免傷害它的自尊。
變化最大的，是小皇帝。
從十歲的懵懂孩子變成今天的翩翩少年。十五歲的男孩，在這個時代已經被認為成年了，甚至已經有老臣開始關注皇帝大婚的人選問題了。
去年皇帝就已經親政。
這件事是他自己提出來的，我很高興同意了，卻讓很多大臣憂慮惶恐了一陣子。一朝天子一朝臣，大家都擔心自己地位不保。
小皇帝確實陸陸續續換了很多中下級官員，不過高級官員目前還沒有動的意思。
我跟小皇帝始終很親善，在我眼中，盡管他現在快有我高了，卻始終是當初那個在我懷裡顫抖，讓我抱著他的孩子。
荷花池的小荷又露出了尖尖角，桃花芳香初謝，空氣中流轉著一股甜香，令人慵懶欲眠。
涼榻又早早擺到了池邊，為了防止不長眼的粉蝶蜻蜓，張起了一層紗幔。
兩個使女在旁邊捧著茶盅手巾等物，我則和錦梓在榻上。
「錦梓，如果以後朝廷放春假就好了……」
「唔……」
「錦梓，你弟弟現在在哪呢？」
「曲家大船出海去南洋做生意，他跟去開開眼界……」
「什麼？航海去了？怎麼沒有告訴我？我也想去啊！」
「哦……」
錦梓漫不經心跟我有一搭沒一搭聊天，也不知在想些什麼。
突然前邊有人來通傳：「高夫人來訪。」
「高夫人？哪個高夫人？」我一臉糊塗。
「回大人，是高大人的夫人。」
「高玉樞的老婆？她來幹嘛？」我更加摸不著頭腦。
「……看樣子似乎發生什麼事情了……」回報的人支支吾吾的。
難道是高玉樞鬼迷心竅，也非要討小老婆了？居然讓他老婆吵到了我這裡來，哼，決不能輕饒了這不長眼的老小子！
我整整衣冠，走去前廳。
到了前廳一看，我大吃一驚：難怪說出事了，他老婆頭發蓬亂，衣衫不整，神色驚惶，涕淚橫流，旁邊被同樣哭哭啼啼的丫環攙扶著。看到我，「撲通」一聲跪倒在地，哭叫道：「大人，張大人，救救我家相公！」
「嫂夫人，快快請起。」我驚詫莫名，企圖把她虛扶起來，但她哭倒在地，不肯起來。我只好問旁邊的丫環：「你家老爺到底出什麼事了？」
丫環哭道：「皇上近侍來家裡拿人，說老爺犯事了！嗚嗚……」
高夫人一個勁沖我磕頭，哭道：「張大人，您聖眷最隆，只有您能救得了他了……他雖然無能，不爭氣，還求大人看在他對大人您忠心耿耿的份上，救救他吧……」
我一時有些心慌意亂：小皇帝始終對我最是親近，我們總是站在一條陣線上，今天居然背著我拿下高玉樞，不但沒跟我商量，還背著我行事……雖然可能是大家都知道高玉樞是我的班底，小皇帝想讓我避嫌。但不論多大的事，至少也顧及我一下，事先給個風聲也好。
「可曾四處打聽消息，到底犯了什麼事？」我問高夫人。
高夫人抹著眼淚，抽噎著點頭：「能打聽的已是都打聽了，卻沒一個人知道風聲……」
我心中一寒：高玉樞素來注意自保，消息網安排得很精密，看來皇帝是有心瞞著所有人突然下手了。
我咬咬牙，「好，我這就進宮去。」
騎馬到了門口卻被趕來的錦梓攔住，他淡淡說：「皇上這是有心要避過你，只怕是起了殺心，你進宮對你對高玉樞全無好處。」
我苦笑：「錦梓，這點道理我自然是明白的，但老高跟我那麼多年，我豈能不盡我所能？」
「高玉樞官聲不算好，皇上要抓他小辮子隨時都是抓得到的。只怕還是因為當年梁王那件事，皇家是容不下曾經的叛徒的。」
「若真如此，那更是我的責任。當年是我勸他回頭，現在卻保不住他……」我心中痛悔。早知如此，應該叫高玉樞及早歸田，可是我怎會想到有一天小皇帝會變成這樣。
不過，小皇帝和我親厚至此，也許能勸回來。
我懷著這種想法，還是執意要進宮。
錦梓不再多說，騎馬跟在我後頭。午後長街，許多人大概在午睡，有點靜悄悄的，聽得見我們疾雨般的馬蹄聲。
我進宮不必通傳，直接就可以進去，錦梓則在宮外等我。
小皇帝的寢宮我是很熟的，直奔而去，到了門口，看到的居然不是太監，而是皇帝的近衛長，這個人說來也是熟人，就是當初跟隨錦梓的焦誠。錦梓辭官後，將焦誠薦給了皇帝做貼身護衛。焦誠很忠誠，很快得到小皇帝信任，還做了近衛長。
焦誠對錦梓這個舊主倒是很有感情，但是對我卻一向有點偏見，見了我就黑著臉往門口一攔。
我也冷著臉給他看，一邊揚聲說：「臣張青蓮求見。」一揚下巴，示意他通傳，然後才跪下。
焦誠一副官腔，面無表情說：「請張大人稍等。」
便轉身進去了。
我跪在門口等著，第一次由內心覺得內宮的宮禁森嚴，這掛著明黃簾子，我幾乎每天都來，進去便能看到小皇帝的笑臉的屋子，突然顯出皇家可怖的森嚴氣象來。低低的門檻，素來舉步便能跨進去，竟好像隔著刀山火海，千山萬壑，將是我可望不可及的所在。
焦誠出來時抱著一疊奏折和卷宗。
我詫異地看著他，他把那些遞給我，冷冷說：「陛下歇下了，著張大人回頭再見駕。這些東西皇上請張大人在這裡看完。」
卷宗被放在我面前，最上頭是一個地方官員的密折，參高玉樞兼並民莊的事情。其余的卷宗大多是些調查的結果，我跪得膝蓋酸麻，日近西斜才看完。
看完只能說：高玉樞的壞事做得也不少了。
他本來也不是什麼清官。
不過這些劣跡大多是以前做下，估計也有不少是我的前任張青蓮的關係。這五六年老高受我約束，也沒做什麼很不好的大事，充其量不過一些慣例性的受賄。
可惜，皇帝是不會聽我說這些的。
沒有皇帝能容忍這些被擺到明面上，大家暗箱歸暗箱，被逮出來只好自認倒霉。
還有，我也沒法跟小皇帝說追溯時效問題。
我愣愣跪在那裡。
過了一會兒，焦誠又被叫進去，出來時大聲說：「皇上口諭：高玉樞十惡不赦，朕定不能饒贖。」然後又語氣轉柔，「朕知道張愛卿心腸仁善，必來求情。朕對張愛卿素來愛重，不忍見張愛卿求情，故不忍相見。張愛卿已見到這些宗卷，請問朕若放過高玉樞，對不對得起清廉自守的眾官，國法和天下百姓？」
我啞然無語，默默磕頭，淚掉落在面前的地上。