老高的事情我終於是無能為力。即使懇求皇帝讓我去探視他一次也被拒絕了，皇帝只說了一句話：此時不看反倒好些。
高夫人四處活動，花了不少銀子，卻也沒能見到他一次。
小皇帝手段出乎意料的雷霆，三天之內，居然就賜死了。
得知消息的時候，我正是心力交瘁病倒了。病得倒不重，御醫給開了方子，彼時正在喝藥，一口藥便嗆著了，咳嗽得撕心裂肺。
錦梓過來在我背上拍撫，我伏在他懷中，揮手讓底下人退下，咳嗽出的眼淚不知不覺把錦梓的前襟濡濕。
錦梓皺眉看著我，欲言又止，臉上恢復了平日淡然。
我突然意識到錦梓這些年是不痛快的，雖然日子平靜恬淡幸福，卻不是他喜歡的生活，而這個我經營多年的府第，一瞬間與我也有了牢籠般的束縛感，讓我想掙脫了。
高玉樞的死讓很多人自危，但皇帝並沒有接下來的大行動，這個時候，劉春溪突然得了惡疾，臉上生了好大一片紅腫，根據這個時代的規矩，惡疾影響儀容，是要辭官回家的。於是劉春溪就辭官回家了。
我去送他，他倒是一貫的無所謂神情，餞行酒喝了一半，對我笑道：「大人，得放手時且放手，大人是達人，料是比下官明白，不需要下官提醒了罷。」
我心中一驚，其實我也是起了去意，可是這話由別人口中說出來，卻動人心魄。
「不知春溪有何教我？」
「不敢。大人，自古幼君親政，必是有一番腥風血雨的。不是幼君除了輔政大臣，就是反被控制廢黜。」
劉春溪素來謹慎，敢說出這樣大逆不道的話，倒叫我刮目相看。
「輔政大臣們也未必人人都有不臣之心，只不過做慣了主，正主子上來沖突必多。天家最容不得的便是所謂功高不賞的大臣。大人您和陛下雖說格外親厚，與別人不同，但一旦到了權力上頭，便是親父子兄弟，也多有自相殘殺。如今皇上對您還下不了手，但時間一長，積怨多了，也難說得很。
再者說，大人您和周大人不同，周大人是公認的君子，不黨不群。皇上怎樣也抓不到他的把柄，大人您，恕下官失言，盼著您出岔子的人卻是不少的。而且周大人威信雖高，手中實權卻不大，與大人您不同。還有，姚公子的職位雖然辭了，軍中威信還是很高，這裡頭隨便哪點，皇上也容不得。」
我聽得冷汗不知不覺流下，雖然我怎樣都想象不出幾乎是我一手帶大的小皇帝會對我翻臉無情，可如今形勢已經比較明朗，由不得我心存幻想，這幾年下來，我也明白在朝中是容不得太天真的。
心中難受翻滾，我把手中酒一飲而盡，歎道：「春溪你所言甚是。我明白了。」
劉春溪辭官後，位置被一個皇帝新提拔的年輕官員替代，此人頗有才具，但年輕氣盛，對我尤其不買賬，皇帝對他十分袒護。我強忍著怒氣，退讓其鋒芒，一邊謀求退身之策，開始偷偷將田莊之類的變賣，換成易攜的黃金明珠之流。
但是卻並非人人都能忍住，朝中新舊兩派的矛盾激化到明面上。
一旬之後，算是我派的一個官員因為彈劾這個新的戶部尚書被下獄，我終於明白自己不能再等了。
錦梓的意思是一走了之，但我總覺得還有什麼應該交待。
那天晚上我進宮面聖，實話說，心中是有許多酸楚委屈憤懣的。
焦誠又擋在我面前的時候，遭到了我的喝斥：「滾開，你這奴才算什麼東西，也敢擋我！」
雖然知道此時的怒氣是不智的，當年阿嬌被禁長門，不知道是不是也就是因為這樣的怒氣激怒了不容冒犯的天子。
可是我不怕，有錦梓在，我要全身而退，總是可以的。
錦梓和我在一起的時候，再困難的事情也不會讓我害怕。
焦誠的冰塊娃娃臉露出怒色，正要說什麼，裡面傳來小皇帝的聲音：「讓張大人進來。」聲音溫和，但堅決而坦然，很不像一個十五歲的孩子。
焦誠憤然讓開了，我狠狠給了他一瞥。的
寢宮裡光線有點暗，小皇帝為了節約後宮開支，只准點一根蠟燭。
這孩子有出乎意料的自制力，是跟我完全不同的人，真的可以成為一代名君。
只是，他治世的輔佐者名單中，並不需要我。
我的使命，已經完成了。
突然間，所有的憤怒和委屈消散無蹤，只剩下一點悵然。
這本是我所求，又有什麼可怨呢。的
我不知道自己到宮裡來，究竟是為了什麼了，我到底是要交待什麼，抑或是想讓皇帝給我個交待？
我茫然站在那裡，看著龍案後頭的小皇帝。那麼近那麼熟悉的人，卻又那麼遠。
旁邊看著我怒氣沖沖闖進來的太監宮女們，都一臉緊張看著我。
小皇帝緩緩沉聲說：「你們退下，張大人於我如師如父，你們緊張什麼！」
一應眾人應聲退下。
我還是怔怔望著小皇帝。
他真的長大了，黑亮長發下的面容雖然還是有幾分稚氣，面容已經有了堅毅輪廓，眼睛裡已經有了屬於男人的果敢。
小皇帝雖然不是像錦梓一樣的俊美少年，卻有著讓人無法逼視的燦爛光芒。
小皇帝走到我面前，我才想起要下跪，小皇帝伸手扶住我，微笑說：「張愛卿，像小時候一樣就好，不必拘禮了。」
這不是他的真心話。
我說：「臣不敢。」聲音裡的酸澀自己都能聽出來。
小皇帝站得離我很近，還是很溫柔說：「張愛卿來見朕有什麼事？」
沒事就不能來麼？以前的小皇帝恨不得我天天住在宮中。
「皇上，」我怔仲很久才說，「臣想告老了。」
小皇帝的樣子一點都不詫異，仿佛盡在意料中，他沉思著說：「張愛卿，朕並不想讓你走。」
「你其實不用擔心，朕不是那等鳥盡弓藏的主兒，至少對你，張愛卿，朕對你自小親厚至此，你便有千般不是，哪怕謀逆，朕也不會殺你。」
小皇帝聲音很是懇切，我卻聽得一驚：謀逆？他對我防范已經至此了麼？
看出我的不安，小皇帝說：「當然，我只是打個比方，別人會有二心朕信，但是若說你有二心，朕死也不信。」
「皇上，」我抬頭看了他一眼，又低下頭去，懇懇切切地說，「皇上天縱英明，將來必成一代明君。皇上才具，遠非臣所能及。臣所知鄙陋，已經系數教給了皇上，皇上將來必能做到，但臣愚鈍怠惰，又有婦人之仁，留下來不足以輔佐皇上，反而礙事。請皇上看在往日情分上，允臣終老於江湖。」
小皇帝看著我不語，似在深思。
往日一幕幕在我腦中掠過：我抱著中毒的小皇帝；我帶他微服私訪；錦梓教他武功，我在旁邊看著；我們一起遇刺；小皇帝偷偷來看我；梁王那時候，我拼死護著小皇帝；小皇帝說要保護我；小皇帝偷偷跟我們出征；我們一起被綁架……
糾纏太深，如心頭一塊肉一般無法剜掉。
只不知道他可還記得。
孩子總是比較無情的一個。
我眼睛有點熱，不知道是不是淚水要出來了。
小皇帝突然開口：「張愛卿，你心裡怨朕麼？」
高玉樞死的時候，我心裡是怨的。我總是希望大家可以好好過下去，什麼慘事也不要發生。
連十五歲的小皇帝都明白這是多麼天真。
「皇上，」我脈脈看著他，「臣是明白您的。」
小皇帝動了感情，上來抓住我的手，一臉依依不捨，可是他已經明白應該讓我走。
其實他早就明白了，只不過可能還不忍這麼想而已。
「皇上，」我低聲殷殷說，「周大人是端正君子，值得皇上信重，朝中舊臣，皇上覺得可用便留著，不可用就打發回家，若無太大劣跡，還請皇上手下留情。」
小皇帝微笑了：「張愛卿，你還是這性格，最後還要替別人打算，怎會有人說你心狠手辣呢？」
我看著他，忍住心中最後一絲不捨，低聲道：「皇上，臣走了。皇上您……自己珍重……」
眼淚奪眶，我趕緊轉身要離開，小皇帝突然從後頭一把抱住我的腰，我僵住了。
小皇帝抱住我的腰，從小到大不知有多少次，但是最近兩年已經絕跡。
他長高了，嘴唇已經可以碰到我的脖子。
包裹住我的，已經不是孩童的氣息。
他似乎哭了，聲音嘶啞難辨：「張……愛卿……朕……朕……」
我一時心裡慌亂，便掙扎起來，但小皇帝勤於練武，一雙手臂竟像鐵鑄般難以掙脫，我促聲打斷他：「皇上，請放臣走……」
小皇帝臉伏到我背上，聲音模糊：「張愛卿，再讓朕抱一會……」
我安靜下來，輕拍他手背：「皇上，已是別時，莫再留戀。」聲音也哽咽了。
他平靜了片刻，終於放開我，低著頭說：「罷了，朕放你走……」
我沒再回頭，轉身走了出去，黑壓壓的禁宮，樓宇歌台被我一步步甩到了身後，我在這裡耗掉了六年時光，但是終於要告別這裡，告別京師，告別我的張學士府。
月光似乎也一點點明亮澄澈起來，幫助我驅散背後黑影龐大的威壓。
等到我看到等待的馬車，明澈的錦梓和他手裡始終溫暖的一盞燈籠，終於從宮殿的陰影裡邁出了最後一步，朝錦梓展開笑容。
廟堂風波盡，江湖潮正漲。
有了錦梓，天涯雖遠，盡是我家。