辦完喪事，該迎新春還是得迎，大夥兒都開始忙年，高掛燈籠砌春牛，從村頭熱鬧到村尾。嚴家有三子兩女，女婿是招進門的，雖然平時只有三嬸服侍公公婆婆，但像過年這種大節日，無論再忙，子女們都得回父母身邊吃頓團圓飯，自記事以來，李安民從沒見過有人缺席，在孝順老人上面，嚴家人絕對可以稱得上模範，就是姑嫂之間、兄弟之間，那相處的也是非常和睦。
李安民最近的日子過的很是充實，被請到村長家裡幫忙寫對聯、屏條，說起來是大學生呀，就算不是本村土著，也挺受追捧的。農村的春節比城市裡熱鬧多了，也更注重傳統習俗，楊家村是個帶有宗族性質的村莊，連辦喪都是一家事全村動，像過年這麼隆重的節日肯定不可能各過各的，除了年夜飯要規規矩矩在家裡吃，其他全都是集體活動——集體掃塵、集體到村長家領窗花對聯，你幫我、我幫你，家家戶戶不分你我他。
城市裡哪有這麼濃厚的過節氣氛，李安民本來忙得挺開心，可是她爸嚴德懷一到場，整個心情就跟著低落下來。
大年三十中午，嚴家一大家子都聚在堂屋裡吃飯，嚴德懷趕回來了，他是最後一個到家的，按規矩先給父母倒茶，桌上一圈人挨個打過招呼，唯獨對李安民不理不睬，李安民是晚輩啊，得主動點，於是她端茶倒水獻殷勤，還恭恭敬敬地喊了聲：「爸」。
嚴德懷就當沒聽到，轉頭對小叔的兒子噓寒問暖，別說李安民心裡不是滋味，在場眾人的臉色都好看不到哪裡去，氣氛尷尬地沒法兒說。他是長子，弟弟妹妹家裡都受過他關照，你看我我瞧你，也不知道該怎麼說，父女之間的感情問題，他們沒立場呀，再說這會兒講什麼都會讓李安民更難堪。
爺爺很重地跺了下拐杖，沒說話，但很明顯是動怒了，嚴德懷才捧起李安民倒的茶淺抿一口，不是很上心地問：「學校那邊呆得還習慣嗎？錢夠不夠用？」
李安民連忙回挺好，錢也夠花，嚴懷德只是「噢」了一聲，沒再跟她搭話，中午這頓飯吃得心情鬱悶，奶奶知道她不舒服，吃完飯後就拉著她談心，再次強調她爸只是怕觸景傷情，因為李安民和她媽就是一個模子印出來的。
如果嚴德懷對每個人都是這麼不冷不熱也就罷了，個性問題誰也沒轍，可偏偏他在性格上又沒什麼可挑剔的，做生意的嘛，很懂得怎麼待人處事，對外人和對自家人都很親切，只是對自己的女兒異常冷漠，雖然不打不罵，但也從來不會給予任何精神上的關懷。
對此李安民不是沒有想法的，嚴德懷遺傳了父母在外貌上的優良基因，年逾四十一枝花，身材沒走樣，很有中年大叔的風韻，據說他在生意場上也是春風得意，要臉有臉要錢有錢，可就是這樣一個男人，喪偶多年，從來沒提過要再婚，李安民的母親去世時，他才二十出頭，如果不是愛慘了老婆，還真找不出什麼具有說服力的理由來解釋他至今單身的原因。
吃完年夜飯以後，大人帶著孩子出去放鞭炮，李安民嫌吵，玩了沒多久就溜回家裡，嚴德懷獨自一人坐在後堂抽煙，李安民站在門檻前進退兩難，只得硬著頭皮叫了聲「爸」。
嚴德懷吐了口煙氣，從上衣口袋裡掏出一個紅包放在桌上，只說了句：「今年的壓歲錢。」仍舊不看她，站起來就要往後院走。
這態度不是長輩對晚輩的關愛，純粹像是應付差事，李安民趁著父女倆獨處，忍不住問出憋了很多年的疑惑：「爸，我到底哪邊惹到你了？討厭我你就直說，大不了以後我避開，不送到你眼前讓你煩還不成嗎？」
李安民說這些話時就做好被老爸教訓的準備，嚴德懷沒有斥責她頂撞長輩，走到後院門前時停步，把手裡的煙頭往牆上摁熄，李安民指望他能說些什麼，哪怕是罵她一頓也好，可嚴德懷就是半聲不吭，默默地進入後院，還不忘順手把門帶上。
李安民早就習慣被嚴懷德冷漠對待，情緒波動了一會兒就過去了，她拿起桌上的紅包數錢，三千塊，比去年漲了一千，加上飯桌上拿到的壓歲錢，今年又是大豐收，算了，有奶就是媽，有錢就是爹，比起那些被爹媽虐待的小孩，她夠幸運的了……幸好，幸好嚴德懷呆的時間不長，吃了頓團圓飯，第二天就離開了，否則李安民還不曉得要憋悶多久，父女關係處成這樣也夠滑稽的了。
初三上午，葉衛軍三人就拎著大包小包的年貨到家裡來拜年，李安民還琢磨著該怎麼介紹，兩老人家一看樂了，嚴老拍著葉衛軍的肩膀問：「葉兵是你爸，對不？」
葉衛軍只愣了一秒，立馬點頭：「您跟我爸認識？」
嚴老哈哈大笑，在葉衛軍背上又拍了一掌：「怎麼不認識？他還在我隊裡呆過，好小子，兒子都這麼大了，來，坐坐坐！」
難得看爺爺這麼開心，驚喜之余，李安民拉著奶奶到一旁發問：「葉兵是誰呀？」
經過奶奶一番描述，李安民才知道原來水塘鬧鬼的故事就出自于爺爺的生產隊，當時爺爺是隊長，葉兵是從大隊上抽調下來的，雖說沒幹多長時間，但小夥子的超強勞動力給爺爺留下了深刻的印象，那會兒隊裡是按工分給酬勞，成年男子的勞動力大多定在8到10分，對葉兵就給了12分的檔次，做隊長的肯定最喜歡這麼能吃苦的小年輕。
葉兵跟李安民的父母都打過照面，就是在李安民的母親那一批知青來了後，葉兵才被調走，隊裡人太多了，像葉兵這種能力強的，那就是改革一塊磚，哪裡需要往哪搬，這一搬，就再沒有下文了。
嚴老握著葉衛軍的手激動地說：「我一見你就像見到那小子，公社撤銷後，我還特意打聽他的消息，沒想到去了北京，他現在可好？」
葉衛軍眼神閃了下，沒什麼遲疑，很快就回道：「挺好，如果聽說我遇到了您老，他鐵定開心壞了。」
在嚴老的熱情挽留下，葉衛軍三人吃了中飯才領著李安民上路，炮筒那輛拉風的越野車就停在田外的大樹下麵，上車後，葉衛軍坐副駕駛座上，李安民跟炮筒的姐苗晴坐一塊兒。
苗晴是個貨真價實的大美女，臉蛋身材百裡挑一，舉手投足之間充滿了電影明星的范兒，她說炮筒是自個兒老弟，估計親戚關係也差挺遠的，炮筒是典型的北方人，苗晴從外貌上看卻像南方姑娘，皮膚水靈、五官精緻，個性倒是大方爽氣，雖然穿著入時，喜好卻很具有鄉土氣息，據說她目前在一家中藥店當健康顧問，對民間偏方特有研究。
可能是由於苗晴也具備自來熟的特質，李安民覺得她有種莫名的親切感，兩人一見如故，沒聊多長時間就稱姐道妹親密起來。
跟旅遊團會合後，眾人乘坐小巴開進大峽谷，這地方明顯還沒開發完全，到處都在修路，地上坑坑窪窪的，隨處可見堆積的黃沙、紅磚，沿途基本上沒有什麼亮眼的風景，說是黃山餘脈，差不多都余到尾尖子上去了，跟黃山的氣勢磅礴何止差了十萬八千里。
到了目的地後由當地的導遊接班，將團員分成兩批，一批側重于玩樂，走龍井峽一線，有各色遊樂項目，另一批更喜歡深入自然，那就走大舟山至蝥江一線，毫無疑問，葉衛軍他們肯定選後者，同行的還有一名五十來歲的王姓老頭，其餘全找樂子去了。
接手大舟山一線的導遊人稱老滿，本是當地山區的一名獵戶，四十出頭的年紀，紅臉膛方下巴，腰圓膀粗，說起話來中氣十足，這一帶開發成旅遊景點之後要找熟悉地形的人領團，跑遍大小山頭的老滿自然成了不二人選。
葉衛軍等人在他的帶領下進入山林景區，這一路上雖然走的辛苦，但途中幾乎沒有人工開鑿的痕跡，保留了原汁原味的自然風情，雖然是萬物凋敝的隆冬季節，沿途的松林卻把山間渲染成一片濃綠色的幽境。李安民本還擔心王老先生吃不消，沒想到他配備齊全，連登山拐杖都帶了，走起山路來腳拐生風，看起來老當益壯得很。
比起老先生，葉衛軍、炮筒和苗晴卻給團隊落下了不少進度，因為苗晴說腳疼走不動，炮筒和葉衛軍只好輪流架著她走。原來她的體質這麼弱，李安民有些擔心了，在經過天人橋景點的時候跑上前對老滿說：「導遊，我看先在這裡歇會兒吧。」
之前已經歇過好幾次了，老滿看看天色，表情很為難：「別太久，再加把勁兒，往下路更不好走，咱們必須在天黑前趕到落腳點。」
苗晴就地坐下，臉色白裡透青，虛弱地說道：「不好意思，耽誤大家了。」
李安民摸摸她的額頭，觸感冰涼，別是凍到了，山裡比城市氣溫更低，於是拿出保溫杯遞給她：「喝水，還有點熱度。」