葉衛軍拍小狗似的拍她腦袋，問：「刷牙洗臉了沒？準備好了我們就出發。」
李安民沒反應過來，「出發？去哪兒？」
葉衛軍秉持一貫的風格，只說：「去了就知道。」
為了節省時間，他特地去租了輛國產轎車，後排座位被各種禮盒、包裝袋堆滿。李安民坐在副駕駛座上吃早飯，不時偷瞟專心駕車的葉衛軍，滿腹疑團不斷膨脹。
葉衛軍兩眼直視正前方，緩緩開口：「有什麼話就說，再給你這麼看下去，我臉上少不了要多出兩個洞來。」
李安民咬著吸管問：「那張照片上的人……是我媽和你爸對吧？」
葉衛軍簡單回話：「嗯，應該是。」
李安民皺緊眉頭：「他們……不是不熟嗎？照片上看起來可不是那麼回事兒。」
葉衛軍不以為然地輕笑了聲，「不熟是你爺爺說的，畢竟她最後嫁給了你爸，老一輩對這個避諱得很。」
李安民謹慎地求證：「你的意思是……他們以前談……談過戀愛？」
葉衛軍點點頭，毫不隱瞞地把他所知道的訊息全盤托出：「那年頭提倡晚婚晚育，雖說是提倡，實質是必須遵守，你母親的年齡夠不上硬性規定，連談個對象也偷偷摸摸的，你看到的那張合影是我父親在調離生產隊之前與你母親拍攝的，算是定情信物，還沒結婚就先拍婚照，在現代稀鬆平常，但在當時挺不可思議，據說為此鬧了場小風波，讓你母親受委屈了。」
「你外公外婆去世得早，公社解散後，你母親沒個歸處，而我父親那時被調到外地工作，遠水解不了近渴，最後你母親還是選擇留在了嚴家，當然……其中的細節和諸多曲折我就不太清楚了。」
他的敘述平鋪直敘，不摻雜任何主觀感情，李安民聽後有感而發：「人生真是一連串機緣巧合碰撞出來的必然結果啊……這麼說起來，我倆隻差一步就成真的親兄妹了。」
葉衛軍沒應她的話，腳踩油門，車子沖出狹窄的隧道，往鎮外直飆，經過長途車站時，李安民突然拍起腦門：「你既然看過我媽的照片，就沒想過我跟她的關係嗎？你不會在火車上就摸清我的家底了吧？」
葉衛軍居高臨下地斜瞥她，「長得像的人多了去了，我沒往那方面想，再說都是些陳芝麻爛穀子的事，你不問起來我還真懶得講。」
李安民搓著手指傻笑：「講講也沒什麼不好，長輩的關係是晚輩之間友好的橋樑嘛，跟老鄉見老鄉一個道理，對了，為什麼照片會在你這兒？」
葉衛軍「噢」了一聲，輕描淡寫地說：「怕睹物傷情，照片本來是該銷毀的，又被我搶救了回來。」
李安民不免想到了自家老爸的極端作風，說不出有多納悶：「好歹做個留念，怎麼捨得說毀就毀？我爸也是，把我媽的東西都燒光了，要不是那張三寸照片，我這輩子就別指望見到她的廬山真面目了，女兒不知道媽的長相，說出去都沒人信，真不知道該說咱老爸是狠心還是脆弱。」
葉衛軍以一副過來人的口吻道：「你爸怎麼想我不敢說，不過我父親這麼多年來一直忘不了你母親，也許就是因為用情太深才想逃避，人一死，美好的回憶就會變成痛苦的根源，忘了才輕鬆。」
李安民雙手交叉在腦後，看著窗外的天空，喃喃道：「忘記過去才痛苦吧，想想就覺得殘忍。」
葉衛軍漠然地說：「等你真忘了哪還有殘不殘忍的概念。」
李安民默默思考了一會兒，還是說：「如果是我的話，寧願痛苦也不要忘記以前的事。」
葉衛軍說了句人人都明白的道理：「與其沒完沒了地回望過去，不如珍惜眼前和未來。」
李安民歪頭看向他，不解地問：「為什麼非要二選一，不能兩全其美嗎？我要過去也要將來，這又不衝突。」
葉衛軍騰出手摸她的頭：「你啊，想得太美，別忘了地球是繞著太陽轉的。」
他說著調侃的話，語氣卻超乎尋常的嚴肅，李安民覺得他想法過於消極跟風，還沒試著爭取就先否決了一個可能性，她自言自語地低問：「魚和熊掌為什麼不可兼得呢？為什麼撿了芝麻就一定會丟掉西瓜？那是人在做之前先設定了一個不可能的條件嘛，其實只要想想辦法，還是能兩者兼顧的。」
葉衛軍不可置否地笑笑，氣氛似乎因為這個話題變得有些沉悶，他適時地打趣：「嗯，說的也有道理，你就不會因為剛撿到十塊錢而放棄踩在腳下的一毛錢硬幣，就算口袋裝不下，你也會塞進鞋子裡。」
李安民還一本正經地點頭，接著說：「就算鞋子塞滿了還有兩隻手和嘴巴，只有想不到沒有做不到，之所以沒做那是因為不想，只要我想，就沒有做不到的。」
葉衛軍掐起她的臉頰拽了拽，「你在這點上與你的母親很像，聽說她剛到生產隊的時候手不能提肩不能挑，勞動工分全社最低，也沒人說她什麼，她自己不甘心，半夜摸黑舉磚頭練臂力，沒多久分值就上去了。」
李安民對母親知之甚少，奶奶比較迷信，認為不該過多談論去世之人，提起兒媳的時候側重於稱讚她的品行，多是泛泛而談，李安民只從奶奶口中得知母親是個沉默寡言但是很能吃苦的文化人，再具體的就沒有了。一路上她都纏著葉衛軍講媽媽的故事，葉衛軍知無不言，言無不盡，把他老爸的私房話賣得一乾二淨。
兩小時後，車子駛到白伏鎮西南面的小常山，這兒不是什麼名勝景區，附近人煙稀少，葉衛軍把車子停在山腳下，拎著大包小包的禮品沿山路徒步攀行，李安民進山之後就不大舒服，總覺得山林裡漂浮著一股難聞的氣味，真要她描述是什麼味，她也說不出個所以然來，越往山裡走就越感到心裡燥得慌，跟昨晚夜襲時的燥熱不同，是種有火氣沒處發的煩躁感。
她忍不住又問：「衛軍哥，我們這到底是要去找誰呀？」
葉衛軍答非所問地應付：「就快到了。」
李安民脾氣上來了，站住腳瞪向他：「別敷衍我，你不說我就不走！」
葉衛軍朝山上遠眺，林叢中隱約露出斜角鋪排的木屋頂，他遲疑了會兒，見李安民滿臉倔強，這才肯吐實：「我們去見黃半仙，對於狐靈，他比我瞭解。」
李安民光是聽到「黃半仙」這三個字就頭皮發麻，抱著樹幹不肯再往前邁出一步，她早前明明對葉大師的師傅好奇個半死，臨到要見面怎麼莫名退縮了？這又不是醜媳婦見公婆。
葉衛軍無奈地歎道：「就猜到會這樣才不想提前告訴你，黃半仙家裡是供黃仙的，胡、黃兩家同為五顯財神，自古就不對盤，胡家認為自家是五財之首，但是民間，尤其在中國近代，供給黃二大爺的香火更多……」
李安民不屑輕哼：「那是因為黃二沒事就跑去人村裡敲門咳嗽，香火要靠人自願供奉，裝要飯的算什麼本事？」
那頭傳來一陣宏亮的笑聲，「那不是乞討，叫與時俱進，這年頭最講究個人際關係，沒人緣那是寸步難行啊，放放架子，先把飯碗保住才實在。」
一名中年大叔邁著八字步迎面踱來，此人瘦長臉，面皮白淨，眼縫細長，留著山羊胡，鼻樑上夾一副單片眼鏡，看起來斯文單薄，他頭髮極長，編成麻花辮繞了兩圈在頸上，發梢還拖到腰部，裝扮上也很具中國傳統特色——深紫色的對襟重明鳥繡花現代唐裝，下著黑長衫，幅面上印著一圈金黃色的福字，腳蹬黑布鞋，讓人聯想到舊社會老夫子的形象。
葉衛軍恭敬地叫了聲「半仙」，李安民就知道他是誰了，從印象上來說這人的裝扮很眼熟，似乎什麼時候在哪裡見過，從觀感上來說，李安民對他的形象很感興趣，現代唐裝頗受中老年人士喜愛，但真正能穿出韻味來的沒幾個，眼前這半仙倒是有幾分仙風道骨的出塵氣質，不過據說他以前的工作是和尚。
從情緒上來說就複雜了，可能是摻雜了狐狸精的感情因素，李安民一見到黃半仙就跳到葉衛軍身後對他齜牙咧嘴，看他衣冠楚楚、風采逼人的光鮮模樣，心頭湧上各種羡慕嫉妒恨。好在這會兒是白天，狐狸的影響有限，李安民只要稍微用點心就能壓制住敵意。