為了豐富學生的生活體驗，培養實踐創作能力，工大藝術系組織美術專業生進行為期十天的戶外寫生活動，自費五百元，學生加教師總共三十來人，相當於一次集體旅遊，周坤作為特殊指導也受邀參加了這次活動。
由於麗麗不能像正常小孩一樣上學，有工作時，周坤就把她丟在仲介店裡讓葉衛軍看管，晚上再接回住處，外出十天不方便用短期對策，只好把孩子帶著跑，麗麗這娃除了有些認生，其他都好，只要吃飽了她就乖乖的，一路上不吵不鬧。
車子開了半天一夜，清晨時到達竹山縣浣溪鎮，山村裡早霧濛濛，空氣中帶有竹葉的清香，遠處傳來「篤篤篤」的聲響，扛擔子的師傅從霧裡徐徐走來，這是副餛飩擔，一根毛竹挑著兩個三角架，前面放著柴爐、鋁鍋、鐵鍋等器具，下面放著各種調料，後面為屜子，抽屜內一板一板地排放著現成的鮮肉餛飩，抽屜邊上掛著個大木桶，承重的橫擔上則綁著桌子長凳，這全副家當沉重無比，將老師傅壓得弓起了腰，他一手扶擔子，一手敲竹梆，扯嗓子吆喝：「賣餛飩咧，鮮肉小餛飩。」
司機老陳從駕駛室跳下來，對著師傅揮手打招呼：「徐老，這麼早就出來做生意呐。」
老陳是當地人，他說徐師傅的薄皮香湯餛飩是鎮上一絕，早晨吃碗徐氏餛飩已經成了小鎮居民的生活習慣，漢朝以吃餛飩祈求天下太平，能趕上吃頭湯是福氣。
白伏鎮上也有餛飩攤，都是三輪車架著攤子跑，像這樣挑擔子走街竄巷的實為少見，學生們沒吃早飯，見這有湯有水的，都想嘗個新鮮。
徐師傅在街角擺開攤位，手腳麻利地燒水煮湯，眾人排隊領碗，沒多久就把七層抽屜的餛飩給清掃一空，徐師傅從木桶裡拿出面皮絞肉又包起了新的餛飩，這時霧氣漸散，路上行人多了起來，徐師傅的餛飩攤也變得熱火朝天。
這個黝黑精瘦的老師傅話不多，頭戴氊帽，身穿老舊的深藍色工作服，腳下蹬著解放鞋，白圍裙上油漬斑斑，每次下餛飩之前他都會仔細清點數量，一份十六個不多不少，但是李安民發現麗麗碗裡的餛飩多了五個，蝦米蛋絲的料也比其他人足，細節上見真品質，李安民對徐師傅多了幾分好感。
在老陳的帶領下，一行人浩浩蕩蕩地殺向預訂好的賓館存放行李，三人間自由組合，由於麗麗緊粘著李安民不放，周坤只好跟她與高涵兩人住在一起。
稍事歇息後，大部隊開往附近的唐家嶺，這個自然景區主要由三部分組成——蔥翠幽靜的小佛山、煙柳依依的琅月湖以及繁花似錦的湖心小島錦霞洲，學員分成三組，各去不同的景點寫生。
李安民所在的小組由周坤和一名王姓女老師帶隊，他們分成兩撥坐快艇往湖心島進發，開艇的小夥子很健談，一見人多就精神抖擻，打開話匣子淘淘不絕地說道：「咱這兒不是什麼名勝景區，平時冷清得很，附近居民來遊園都不願花錢，我這船有一星期沒帶到客人了。」
他單手把持方向，為了顯示技術還走了個大S型線路，激起晶瑩的水花在陽光下閃爍飛濺，李安民抱緊麗麗，生怕她成為小哥秀技術的犧牲品。
錦霞洲最美妙的地方不是它自身的景色，而是島外風情，在西面亭臺上登高遠眺，長堤臥波、綠帶繚繞，遠處青山疊起，近處碧水長天，輕風拂過時煙雲舒卷，美得別具一格。
島上除了花圃就是樹，沒什麼值得遊覽的獨特風景，作為寫生場所倒是不錯，開船小哥對周坤說：「我先回去了，有什麼情況及時聯繫管理室，我隨叫隨到。」
老師一聲令下，大夥挑角度占地盤，各自把畫具擺開，李安民選的地方視野不好，但很安全，她跟高涵兩人並排坐，把麗麗夾在中間，周坤帶著歉意地說：「不好意思，麻煩你們了。」
李安民摸著麗麗的頭說：「沒什麼，她乖巧得很，也不會亂跑，你去幫我們打水吧，我看著她就行。」
周老師提著兩橡皮桶任勞任怨地去打水了，王老師也在替別的同學打理準備，他們這個組相當和諧，兩老師不端架子，師生之間像朋友一樣相處自然。
高涵見麗麗靠在李安民身側，笑嘻嘻地提建議：「我看你認她做乾女兒好了，不然總媽媽、媽媽的叫，對外人解釋起來也浪費口水。」尤其涉及智商問題，不太好說。
李安民無所謂地聳肩：「媽媽就是個稱呼，跟衛軍哥叫我小妹沒什麼區別，不需要解釋。」
高涵不懷好意地瞥她：「麗麗叫你媽媽，叫葉老闆爸爸，你們三人湊一起，不就成了一家三口？被人誤會了你也不解釋？」
李安民戳著下巴想了想，斬釘截鐵地落下三字：「不解釋。」
高涵若有所思地盯著她看了會兒，湊近了問：「喂……你是不是對他有意思了？」
李安民眯著眼睛裱紙，答非所問地說：「這跟那兩碼事，外人怎麼想幹嘛要去在乎。」
周坤提來桶，又去幫其他學生打水，高涵看著她的背影，咂嘴道：「暴斂天物，她一開口，地上全是玻璃渣。」
李安民被她說的莫名其妙：「什麼玻璃渣？」
高涵捧起心口：「少女玻璃心碎成的渣，到現在我們班還有人懷疑她的性別。」降低音量又接了句，「還有性取向，八成是那個，要不幹嘛打扮成男人樣？擦，我甚至覺得她比葉老闆還有男人味。」
李安民咧嘴壞笑：「我看你有點危險——身後一步是懸崖，千萬別掉下去。」
高涵翻她白眼：「我要是掉下去，你奏是那第一個遭殃的。」
李安民伸筆在她的畫紙上點了一下，笑著說：「趕快刷吧，早完早省事。」其實沒多少人在認真作業，交錢出來都為了一個「玩」字。
畫了一會兒，麗麗拽住李安民的衣角說：「媽媽，尿。」
這意思是想小便了，周坤指著花圃後面說：「順著鵝卵石路一直往前，那兒有廁所。」
高涵、趙小薇與王老師也跟著一起去。
公共廁所，尤其是這種景點的公共廁所，衛生環境肯定好不到哪兒去，李安民早做好心理準備，但真看到了屎蛆滿坑的骯髒畫面還是忍不住犯噁心，跟鄉下茅房有一拼，臭氣熏得人不敢用鼻子呼吸。
之前聽管理室大叔說出水系統壞了，他隔段時間叫清潔工人上來清理一次，根據這堆積程度推斷，隔的日子是相當長啊。
王老師捂著口鼻驚呼：「怎麼髒成這樣？叫人怎麼上！」
高涵跑到男廁所瞅了瞅，那兒比較「乾淨」，於是幾個人輪流在男廁解決問題，回程時，她們沒走原路，從廁所後方繞到一座竹林前，惡臭味順延到這裡不減反增，蒼蠅成群結隊地在林間盤旋。
高涵踢著地上的包裝袋，狠狠咒駡：「就門前三寸土能看，高築牆廣積糧，垃圾圍在後面，還錦霞洲？敢情全是琳琅滿目的米田共呀！」
趙小薇臉色發白，扇著手揮開蒼蠅，低眼一瞟，說：「你看，還真圍了起來呢。」
竹林外用紅色的塑膠包裝繩拉了兩圈線，王老師說：「這應該是為了防止遊客進林挖竹筍，有段時間挖筍成風，很多公園的竹林都給糟蹋得坑坑窪窪。」
高涵捏著鼻子咋呼：「就這臭地方，給我錢我都不要。」
李安民正想搭話，麗麗突然站住了，伸手往林裡指去：「媽媽，有東西。」
李安民順著指尖望過去，除了竹子就是蒼蠅，但她堅持說有東西，李安民問在哪裡，她就鑽入紅繩往竹林深處奔竄，這小丫頭平常靜如處子，跑起來卻動若脫兔，像尾滑溜的泥鰍，在竹杆間穿梭。
竹與竹之間空隙不大，李安民追得頗為費勁，穿過竹林就到了島的南岸，湖水接著一片連綿起伏的土丘，濕地上生長著一米多高的蘆葦叢。
麗麗停在土丘上，指著不遠處一塊漆黑的凸石，回頭對追出來的李安民說：「媽媽，找到了，就在那裡。」
李安民叫麗麗站著別動，想要過去一探究竟，還沒走兩步就嗡聲大作，無數蒼蠅從石面上騰空飛起，在空中交織成密密麻麻的黑網，原來這塊凸石之所以呈黑色，是被蒼蠅覆蓋的原因。
石塊真正的顏色是灰白色——沾著大灘血跡的灰白色。
李安民升起一股不祥的預感，她咽了咽口水，慢慢走向蒼蠅最密集的地方，然後定住了，石根下仰躺著一個龐然大物，正確的說，是一具高度腐敗的巨人屍體。
死者的皮肉接近土褐色，顏面腫大，嘴唇肥厚外翻，眼球佈滿血絲，幾欲脫眶而出，四肢粗得好似充滿氣的氣囊，整個身體呈球形膨脹，膿黃的粘稠液體堆積在口鼻周圍，成群的屍蛆在頭部翻攪蠕動，有的甚至從鼻腔和耳孔裡鑽出來。
李安民被眼前的恐怖景象震撼，一時失去了行動能力，只能呆呆地站在原地，王老師緊接著趕上前，看到屍體後大聲尖叫起來，腿一軟，癱坐在地上。
就在這時，屍體的嘴唇動了，一上一下劇烈地顫抖不止，隨著「砰」的一聲巨響，膨大的屍身轟然爆開，四濺的肉汁淋了李安民滿頭滿臉，從屍腹中噴出一團東西，不偏不倚落在她手上——是尊指節大小的觀音象，是一尊手部被染成鮮紅色的木雕觀音墜子。
王老師目睹了整個屍爆的過程，當場被嚇昏過去，高涵和趙小薇還沒跑到近處就被惡臭味熏得乾嘔不止，她們不知道發生了什麼事，剛想上前探問就被李安民喝止住了，她沒回頭，木然而機械式地說道：「別過來，去告訴周老師，這裡有具屍體。」
在高涵兩人抱著麗麗離開後，李安民攥著觀音象默默走到岸邊，毫不猶豫地跳進水裡，她的大腦一片雪花，根本無法正常運轉，不能思考也還沒來得及害怕，唯一的念頭是趕快洗掉這滿身令人作嘔的屍水。
周坤打了報警電話，讓司機老陳先帶其他學生回賓館，當地警方很快就趕到現場，由於屍體高度腐爛，無法鑒別面貌，暫時能確定的只有兩點——死者是男性，系他殺。