葉衛軍外出大半個月，李安民照吃照睡，時間一久，也就把所有疑慮都擱在心底，不願去多想。
週五放學後，她跟高涵約好出去吃烤肉，剛走到校門口就被一輛東風牌越野麵包車攔在身前，從車裡走出來一個絕不可能出現在這兒的人——李安民的父親，嚴懷德。
「爸……」李安民喊了一聲之後就化成木頭人愣在當場，如果不是兩手都提著東西，她肯定會抬起來使命揉眼睛。
這人不會是來做生意的吧，也許只是路過校門口，恰巧碰上她放學。
高涵沒留意死黨的石化，大方地叫了聲叔叔，嚴懷德很和善地對她點頭致意，看向李安民的時候卻突然變臉，面無表情地說：「上車吧。」順手拉開車門。
還真是來接她的？敢情是天要下紅雨了！李安民心裡驚疑不定，很快地往車裡掃了一眼，看見後座上還坐著個女人。
「你要帶我去哪裡？」她在原地磨蹭，拐著高涵的胳膊不放手。
嚴懷德微抬下巴，不說話，以眼神催促她上車，高涵推了推她，體諒地說：「你去吧，難得你爸來接你，吃烤肉什麼時候都行。」
李安民沒辦法，只好跟她說抱歉，心不甘情不願地鑽進車裡。坐在她身邊的女人看上去約摸三十來歲，上穿高領白襯衫，下穿黑灰豎條紋的寬口長褲，高顴骨，鳳眼細長，鼻樑上駕著金絲半框眼鏡，是很常見的事業型女強人形象。
單看這五官長相，李安民總覺得在哪兒見過她，正在努力回憶時，那女人側頭微笑，先開口了：「好久不見了，葉師傅還好嗎？」
聽這富有磁性的柔媚嗓音，李安民猛然想了起來，這女人名叫宋玉玲，是炮筒前任老闆吳懷嶺的小蜜，她們在碧溪高寨的棺材別墅裡照過面，也就是去侗鄉旅遊的那次，李安民從儺巫那兒拿到了儺神面具，又喚出面具裡的鬥銅子，成功驅除了纏在吳老闆身上的獸靈。
宋玉玲一直陪在吳老闆身邊，看似只是扮演了一個旁觀者，但事後想來卻並沒有那麼單純，葉衛軍和炮筒都懷疑別墅的陰宅風水是宋玉玲一手促成，吳老闆的死也跟她脫不了關係。
李安民把她從上到下仔細打量了一番，這女人的變化太大了，去年還一副標準姨太太的模樣，眼下卻改頭換面，儼然變成了精幹的白領麗人，盡顯知性的輕熟女氣質，而且兩種面貌都表現得很自然。
李安民意思性地跟她打了個招呼，有些防備地問道：「你跟我爸……？」
宋玉玲勾唇淺笑，不等她說完就打著官腔道：「嚴先生是我的合作夥伴，目前正為實現共同目標而努力。」
李安民知道宋玉玲從事醫藥行業，是某家族企業的運營總監，而她爸具體在做什麼生意不太清楚，據說跟房地產有關，還與人合股在小城市裡開了一家綜合性娛樂廣場，不知道是宋玉玲要把手往外伸，還是她老爸想涉足醫藥業，嚴懷德從來不在家人面前談生意上的事，也從來不給李安民關心他的機會，李安民這個女兒當得名不符其不實，嚴懷德養她就像在養豬，用錢當飼料，填餵飽就什麼都不管了，當然她比豬幸運，不會被養肥了宰掉。
李安民不缺生活費，但她從小到大都很省，她總是害怕爺爺奶奶去世後，嚴懷德就不會再履行父親的責任，他一年到頭行蹤不定，如果不是要探望父母，沒准哪天就人間蒸發了也說不定。
嚴懷德和宋玉玲交換當司機連夜上路，三餐買來在車上吃，像趕時間似的，李安民覺得很不安，在嚴懷德換到後座休息時，她忍不住追問：「到底要去哪裡？」
嚴懷德不理她，偏頭靠在座椅上假寐，李安民心頭冒火，也不管車子還跑在高速公路上，轉身就去開車門，卻發現門被鎖死了，她抓住嚴懷德的手臂往後用力一拉，喊了聲：「爸！」
嚴懷德像觸電似的抽回手，把李安民推開，拍了拍袖口，表情還是那麼淡漠，眼神裡卻充滿嫌惡，像是碰到了什麼髒東西。
這是看女兒的眼神？這明明是把她當成地溝老鼠！
李安民覺得喉嚨裡像被梗了塊東西，咽也咽不進去，吐也吐不出來，不上不下地就堵在那裡。
嚴懷德不說話，把視線移到窗玻璃上，完全無視李安民的存在，李安民咬住下唇，車內的氣氛頓時凝重下來，宋玉玲通過後視鏡觀察後面的情況，適時出聲調解，順便代嚴懷德回答問題：「我們合資在南順建廠，那兒是你母親去世的地方，你爸想帶你去看看。」
李安民錯愕地瞪向嚴懷德，問：「南順是什麼地方？我媽不是在她老家去世的嗎？」
嚴懷德似乎不屑跟她講話，連看一眼都嫌多餘，還是由宋玉玲代回：「南順在合陽縣西郊，公社解散之後，你們一家在南順過渡了幾年才去你母親的故鄉定居，也就是你現在的家。」
李安民奇怪，她一個外人怎會知道得這麼清楚，宋玉玲笑而不語，李安民懷疑她跟自家老爸的關係非比尋常。
更令她在意的是，南順竟然在合陽縣，是五靈大祭的一處祭點，巧合，但巧得太不自然，接喪婆的警告還掛在心上，下了高速公路後李安民就對嚴懷德說：「讓我下車，我媽人都不在了，還去那地方有什麼意思，要去你們自己去。」
宋玉玲輕笑了一聲，趁收費站堵車的空檔，搖下車窗玻璃，點起兩根煙，一根叼自己嘴裡，另一根遞給嚴德懷。嚴德懷深深吸了一口煙，對窗外吐出，靠在椅背上，斜眼瞥向李安民，不冷不熱地問：「聽說你跟一個叫葉衛軍的男人住在一起？」
「是合租。」
嚴懷德沒跟她摳字眼，又問：「那小子是葉兵的兒子？」
他的語氣有點陰陽怪氣，拇指掐住煙屁股，眉頭緊緊皺起，李安民愣了下，想起葉兵和她母親之間有感情牽扯，只能默默點了點頭。
嚴懷德撐住頭，扯動嘴角露出一個生硬的笑容，夾著煙的手微微顫抖，來不及彈掉的煙灰落在西裝褲上，他像沒看見一樣，邊笑邊搖頭歎氣，自言自語地說：「好……很好，搶走了懷安之後，連她的女兒也不放過。」
這是嚴懷德第一次在李安民面前提到李懷安，聲音是從牙縫裡迸出來的，敢情這麼多年過去了，他還沒法釋懷？
對上一輩的糾葛李安民說不上話，只想要儘快下車，自打聽說要去合陽之後，她就感到很不安，全身的每個細胞似乎都在排斥那個地方，直覺這一趟去准沒好事。
可沒人理她，交了錢之後，車子又疾速行駛，窗外的景物從高樓大廈逐漸變成了低矮的平房，再往下人煙更是稀少，土道崎嶇顛簸，一面是刀劈斧鑿的山壁，另一面是坑坑窪窪的廢田。經過蜿蜒的盤山路之後，車子又開了一個多小時才到達南順。
這個村莊屬於黃河沿岸的土石山區，偏僻蕭條，是個極為封閉的區域，穿行村中心數百米，也不過就見到幾個閒散的村民，路兩旁有20多棟石頭壘砌而成的房屋，鐵皮門外堆著木材繃床，隨處可見鋼板鐵架，這不像是個有人生活的村子，反倒更像手工作坊集成的工業廠區。
車子開到一棟灰色平頂的舊廠房前停下，這個廠房離石屋群有段距離，周圍是雜草叢生的荒地。李安民跟隨嚴懷德兩人進入廠房，裡面被分割成許多獨立的隔間，緊閉的木門裡傳出叮叮噹當的響聲，幾名工人在過道上搬運木板，見到嚴德懷都熱情地跟他打招呼，說的是地方話。
從後院出去是一片泥濘不堪的土路，坡度起伏很大，大小石塊散佈在雜草叢中，嚴懷德三人上了輛暗紅色的農用車，穿越溝壑縱橫的黃土坡，被載到一條河溝前，淺水地的蘆葦長到一人多高，風過時，蘆葦杆隨風搖擺，連綿的絨絮一浪一浪順著風向推移疊起，雪白的蘆花在河灘上旋舞飄揚，遠遠望去非常可觀。