離河不遠處，建有兩座緊挨在一起的倉庫，在荒瘠的土地上顯得格外突兀，外側的矮牆前停放著五輛農用車，嚴懷德一行就在這裡下車。
倉庫前的空地上有四個男人正在圍桌打牌，一見到嚴懷德和宋玉玲，連忙站起來問候，這四人操著一口地方腔很重的普通話，雖然高矮胖瘦各不一，但是面相都很兇惡，最高壯的那個男人滿臉橫肉，左邊面頰上斜臥著一道猙獰的傷疤，留著板寸頭，怎麼看都不像好人。
宋玉玲問那壯漢：「老海，人怎麼樣了？」
老海抬手摸著刺刺的頭髮茬子，咧嘴一笑：「那小子挺耐操的，能吃能睡，就那樣兒了。」
這圍牆並不是封閉的，而是呈回字形，開口正對著蘆葦地，側牆下停靠了幾輛髒得看不出原色的摩托車，李安民注意到牌桌下有個蛇皮口袋，桌面上除了紙牌，還橫擔著兩捆卷成筒狀的報紙，木把從紙下露出來，看形狀像是刀柄，裹在報紙裡的難道是刀具？
除了這四個打牌的，倉庫裡還守著十來個刺兒頭，順牆根坐在木箱上，個個橫鼻子斜眼睛，流氓相十足。
李安民緊跟在嚴懷德身後，邊走邊觀察周圍的環境，這倉庫很寬敞，南北兩面牆壁上各開兩扇窗——鐵欄釘死的，像監獄裡的透氣窗，內部分兩個區域，前面堆貨，後面靠牆放置書桌木架和一排排折疊椅。木架前有個巨大的鐵籠，裡面關了個人，是個體格精壯的年輕男人，那人頹喪地靠坐在鐵欄上，穿著廠房工人的深藍色工作服，□的皮膚上傷痕累累，兩手高高吊起，穿過籠頂伸在外面，腕部被麻繩牢牢固定在鐵欄上。
李安民覺得這人很眼熟，走近了一看，不由大驚失色，怎麼會是炮筒？她撲到鐵籠前抓住鐵欄用力搖晃，大喊他的名字。炮筒聽到聲音後抬起頭，也是一臉驚愕：「小妹！你怎麼在這裡？」
李安民回頭瞪向宋玉玲：「這是怎麼回事？」
宋玉玲靠在桌前，答非所問地說：「別緊張，只是限制他的行動而已，不會把他怎麼著。」
「限制行動？這叫囚禁，犯法的！」李安民又看向嚴懷德，「你也跟她一起幹？這人是我朋友，先把他給放了！」
「我跟宋小姐的協定就是尋求共同利益，互不干涉合作專案外的生意，你朋友的事跟我無關，你自己跟她交涉。」嚴懷德推得乾淨，完全是一副事不關己的樣子，說完話後，他慢條斯理地從櫃子裡拿出紙杯和茶包，倒水泡茶，打開折疊凳搬到窗下坐著喝茶。
「爸！」李安民急了，「你把我帶過來就是為了讓我看這些嗎？你說你們到底想做什麼？你還當不當我是你的女兒！？」
炮筒說：「小妹，算了！這是那女人幹的，跟你爸沒關係！」
嚴懷德轉過頭，冷冷地看著李安民，以一種很壓抑的聲調說道：「我從來就沒有碰過你的母親，你說……我有可能是你的父親嗎？」
李安民一下子就懵了，她不敢相信自己的耳朵，怔怔地又問了一遍：「我不懂，你說什麼？」
嚴懷德「嘖」了一聲，把茶杯砸在地上，一拳捶上木箱，狠狠地說：「我他媽說你不是我的種！你懂了嗎？」
宋玉玲把兄弟們都遣到倉庫外，走過去把茶杯撿起來，拍拍嚴懷德的肩膀，好聲好氣地勸道：「嚴先生，有話好好說，別嚇著孩子。」
李安民是被嚇住了，但很快就平靜下來，不是他的種，是啊……這不正好解釋了他多年來的冷淡對待嗎？沒什麼不能接受的。
「我不是你的親生女兒？原來是這樣……呵呵……怎麼不早點告訴我？」李安民靠在籠子上笑了笑，喉嚨有點發澀。
「不是為了你，是為了我的父母，他們把你當親孫女看待。」嚴懷德站起來，走到李安民面前，用一種很複雜的眼神俯視她，輕聲道：「本來這件事，我不想讓你知情，也不介意就這麼養你一輩子。」說著伸手想摸她的臉。
李安民揮手擋開，咬著牙說：「就算養只貓養條狗，時間長了還會有感情，你對我有嗎？我不在乎是不是你的女兒，但是我想做爺爺奶奶的孫女！你是大孝子，那就別說呀！既然要瞞就瞞到底！你幹嘛要現在告訴我？」
嚴懷德把手揣進褲兜裡，盯著她的臉注視了很久，轉身走到窗邊朝外看，說：「那個叫葉衛軍的人如果真的是葉兵的兒子，那也就是你的親兄長，你們之間有血緣關係，我不會讓你跟他住在一起。」
李安民愣了下，馬上就笑了，故意諷刺他：「我知道，我知道我媽跟那個葉兵好過，那又怎麼樣？葉兵走了很多年我才出生，這件事有爺爺做證實，就算我不是你親生的，也不可能是他的女兒，你自己沒看好老婆，別把責任推到情敵頭上，更別想用這話來嚇唬我。」
嚴懷德不理她的嘲諷，淡淡地說：「沒錯，葉兵在隊裡沒呆多久就被調走了，公社解散後，你母親跟著我們遷到這附近住了很久，在那段期間，葉兵曾來找過你母親，當時你母親跟我們不住在一起，葉兵也沒公開露過面，家裡沒人知道，也就是在那之後你母親才懷了你，可是葉兵呢？那個畜生，他居然又把懷安給丟下了……」說到這裡，他深吸了兩口氣，牙齒咬得咯咯作響。
葉兵沒有給李懷安任何承諾就消失得無影無蹤，懷孕後，李懷安的身體變得很虛弱，她怕一個人養不活孩子才答應跟嚴懷德結婚，所有人都理所當然地認為那是嚴家的血脈。李懷安的身體狀況很差，去鎮上檢查時，醫生建議打胎，她不肯，到了預產期，李懷安已經衰弱到沒有力氣自然分娩，在她的強烈要求下，醫院給她做了剖腹產。
剖腹產在如今這個年代很常見，甚至有些年輕的准媽媽為了保持身材，即使能順產也要去開膛剖肚，但那時候醫療技術落後，剖腹產風險很大，很少有人願意去挨那麼一刀。
手術完兩個月之後李懷安就去世了，死因是刀口感染所引發的敗血症，臨終前，李懷安替女兒取了名字，並請求嚴懷德把她養大成人。
「我聽爸說葉兵的兒子過年上了趟門，葉衛軍是吧，他比你大多少？五歲？十歲？葉兵那個混蛋居然在有了別的女人之後還跑來招惹你母親，簡直該死！」
炮筒抬腳踢上鐵籠，發出「哐當」一聲，他對李安民說：「小妹，別聽他的，根本不是這麼回事！」
宋玉玲走到籠子邊蹲下來，偏頭笑道：「那到底是怎麼回事呢？小謝，你知道嗎？你為什麼會知道？是葉兵親口告訴你的，還是這其中有什麼難言之隱？」
炮筒不說話，用警告的眼神瞪向她。
李安民見炮筒的兩條胳膊從上到下佈滿血口，顯然是被人用刀砍出來的，創口周圍的皮膚上有碘伏消毒的痕跡，看來已經簡單處理過了。下手的人很黑，每一刀都皮開肉綻，但是避開了關節和要害部位，半凝固的血液黏黏糊糊地夾在肉溝裡，看得人觸目驚心。
李安民暫時先把自己的事擱旁邊，問宋玉玲為什麼要把謝曉花抓到這兒來，記得吳老闆死後，炮筒仍然留在公司裡繼續跑業務，按說還是她的下屬，就算在吳老闆死之前，他們也在一起共事過，好歹同事一場，這又打又綁的算什麼？外頭那群地痞流氓一看就是宋玉玲帶來的打手，只聽她的使喚，這女人到底是幹哪行的？可別是見不得光的地下行當。
炮筒說：「這女人有背景，我想查她的底，被她先咬上了。」
宋玉玲謙虛得很：「別抬舉我，你也不簡單，叫你查我的人是誰？」
炮筒冷笑著反問：「你說是誰？吳老闆的朋友不少，你以為你動的手腳就沒人能看出來嗎？有人嫌你的黑手段礙眼，讓我幫忙抓小辮子，不過跟我交涉的是中間人，我只負責收錢辦事，有本事你自己去調查。」
宋玉玲對他的話不以為然，似乎也沒多在意，把手伸進籠子裡輕拍他的臉，指甲有意無意地從傷口上刮過，炮筒痛得咧了下嘴，她卻皺起眉頭，很不滿意地說：「一夜都過去了，怎麼傷口還沒癒合？」
「你當我不想它好？要不你拿砍刀劈自己兩下試試，看一天之內能不能好，真是莫名其妙。」炮筒咳出一口痰，偏頭吐在她腳邊，看了看李安民，又說：「還有，你把這丫頭帶來幹什麼？你的事跟她沒關係，讓她走。」