熬到半夜一點多，李安民抱著膀子點頭打盹，一陣低吟傳來，她立刻警醒，打開檯燈，朝對面望過去，就見劉菲仰面朝天躺在床上，兩眼圓瞪，眼神呆滯地直視正前方，她嘴巴緊閉，沒有發出任何聲音。
李安民不敢出聲，閉上眼睛仔細聆聽，吟聲忽高忽低，忽遠忽近，好像是從窗外飄進來的，還伴隨著「噔」、「噔」的聲響。
就在這時，劉菲起床了，她的身體就像由兩塊斷開的夾板組成，下半身沒動，上身直挺挺地彈坐起來，轉身，兩腿平伸在床板外，再緩緩屈腿，讓腳底落地，這種機械式的動作正常人很難做得出來，挪動身體時，還能聽到骨骼「哢啦哢啦」的鈍響。
劉菲站起來，繃直上身，以僵硬的姿態走向衛生間，進去後沒多久，衛生間裡就傳出流水聲。李安民屏住呼吸，躡手躡腳地往那方走去。
到門口時，她驚見劉菲筆直地站在洗臉台前飛快地搓手，動作很大，把水花濺得到處都是，昏暗的鏡燈映照出一張白如塗牆的面孔，鏡子裡竟然不是劉菲的臉！而是另一個陌生的女孩。
李安民心裡突突亂跳，咬緊下頜，再仔細一看，鏡子裡的影像，只有頭是那個陌生女孩，而脖子以下的身體卻仍是劉菲本人的，但是那顆人頭與底下的身體明顯不搭配，像是把一個人的頭部跟另一具無頭屍體拼湊起來，將腦袋強行插在斷頸上，還沒插對位置，那顆人頭歪著，露出來的半截喉管與劉菲的頸項形成一個尖銳的凸角，好似脖子被硬生生扭斷了似的。
李安民死死扒住門框，咽下口水，試圖跟她溝通：「你……你叫什麼名字？為什麼會出現在這兒……」
那顆人頭的下頜劇烈顫動，嘴巴一張，從裡面噴吐出大量黑色毛髮，這是鏡中的影像，黑髮並沒有穿透鏡面，而是從水龍頭裡流出來，長長的髮絲帶著黏液，一縷一縷地盤旋在積水中。池子裡的水位不斷上漲，那些頭髮就跟著自來水漫溢出來，流到地下，淌得到處都是。
李安民按住龍龜，又問：「你是不是……以前跟劉菲住在同一間宿舍，後來轉走的那個女生？」
鏡中人歪著腦袋僵直地站立，轉動渾濁的眼球，將瞳孔對向李安民的方向，嘴巴張著沒動，嘶啞拔尖的嗓音卻回蕩在房間上空：「我沒有偷東西，是她們害我，我沒有偷她的東西，為什麼要陷害我？為什麼用那種眼神看我？為什麼都不相信我？」
聲音中帶著憤怒，不像是在對人說話，而像是一種潛藏在內心的呐喊，撕裂、極端，近乎歇斯底里，李安民連忙安撫道：「我相信，我相信你，我知道不是你拿的，大家都知道，是劉菲不好，那你發洩也發洩過了，劉菲她也吸取教訓了，這事……就這麼算了吧？」
「我沒有偷東西！她們害了我！大家都看不起我！不相信我！我沒有偷她的東西，是她們害我，是她們害我，我要讓她們跟我一樣，全都跟我一樣！」
聲音變得尖銳刺耳，像是碾磨沙礫發出的雜訊，讓李安民感到腦袋脹痛，她心裡叫衰，住宿舍遇到個蠻不講理的舍友，這會兒又冒出來個根本不聽人話的未知物體，是她倒運還是這學校本來就極品紮堆？
李安民正打算再接再勵，卻見劉菲轉過身，一步一頓地朝外走，每走一步，頭都要跟著搖晃兩下，像隨時都會掉下來似的。李安民退到床尾，想看她究竟想要幹什麼，沒想到劉菲竟然爬到窗前的長桌上，打開窗戶。
李安民一看不妙，當機立斷，撲過去攔腰抱住她，這時，劉菲的半個身子已經探出窗外，像是有一股巨大的拉力在把她往樓下拉，就連李安民也跟著一起被拖扒在桌面上。
劉菲臉朝下，上身呈弓形彎曲，兩條手臂垂得筆直，這種姿勢，像是有人從下面用勁拉扯她的手。李安民的半個頭探在窗外，瞧見劉菲的手腕處隱約泛出兩點紅光，身體一點一點朝下斜傾，李安民拼盡全身力氣勒緊她，兩腳勾住桌腿，前胸貼在桌面上被一寸寸帶著往外滑，她快抓不住了，再這麼下去，又要多添兩條冤魂。
危急關頭，揣在劉菲睡衣口袋裡的符紙包被衣服的褶皺推出一角，李安民豁出去了，低頭咬出紙包，往紅光的方向噴過去，紙包在空中「啪」的散開，並且同時燃燒起來，黃粉裹著幽藍的火苗向下墜落。
李安民聽到「唧」的一聲，紅光消散，腐臭味撲鼻而來，她感到手上的重量一輕，知道藥粉起效果了，趕緊連拖帶拽地把劉菲拉回來，她的眼睛閉上了，癱軟在地下，呼吸均勻平穩，還在睡，而且睡得很香。李安民出了一身冷汗，風一吹，涼颼颼的，那團藍火掉在樓底下燃燒了一會兒就熄滅了，她關上窗戶，廢了九牛二虎之力才把劉菲抬上床。
衛生間的水龍頭沒關，自來水還在嘩嘩作響，李安民猶豫片刻，走進去關水，她站在洗臉台前，不敢看鏡子，垂頭低眼，視線正對著水池，募然，一張蒼白的臉浮出水面，細長的髮絲散亂地搭在那張面孔上。
洗臉池裡竟然盛了個人頭！
李安民的手還按在開關上，動作在瞬間就僵住了，維持上身前傾的姿勢，跟底下的腦袋面對面，距離不超過半尺。
人頭的後腦勺沉在水裡，只有一張臉露出水面，是剛才鏡中所見的女孩，但是這次，在水池裡的出現的面孔變得十分扭曲，五官移位，表情猙獰。
她張大嘴，烏黑的發束成縷成條地向外飛竄，有些落在水裡，還有些往李安民身上纏繞過去，李安民來不及細想，後退兩步，從龍龜中掏出粉包砸進水池裡，藍色的火焰瞬間在水面上燃燒蔓延開來，那張面孔發出拉扯塑膠般尖利的嘶聲，在濃密的髮絲中攪動翻騰，它發出淒厲的哀嚎，撕拉聲中夾雜著一個輕細的女聲：「疼啊……疼啊……救救我，求求你救救我……」
李安民不知道該怎麼辦，只能站在一旁，眼睜睜地看著那頭顱在火中痛苦掙扎，整張臉面像受熱的蠟塊一樣變軟融化，先是鼻子，然後是眼珠和嘴唇，一層一層溶蝕，最後終於化作一灘墨綠色的膠質，慢慢消散在水中。
李安民握緊龍龜，轉身走出衛生間，坐在床上發呆，直到天邊泛出魚肚白，她才半靠在床頭昏昏睡去，結果沒睡多久就又被搖醒了，劉菲那高八度的嗓音在頭頂炸開：「喂！怎麼回事呀？你給我起來！馬上交代清楚！」
李安民給她搖得胃酸上升，半掀眼皮，疲軟地問：「什……什麼事，好好說。」
劉菲捏著鼻子叫：「你沒聞到呀！臭死了，跟昨天那頭髮上的臭味一樣，你到底解決了沒呀？」
李安民強撐著起床，走到衛生間門口一看，頭髮沒了，地上一灘灘的，全是墨綠色的膠質，散發出刺鼻的氣味，洗臉池裡的水也變得渾濁粘稠。
李安民打著呵欠說：「解決是解決了……原因沒鬧清楚。」
劉菲扇著手，刻薄發言：「管它什麼原因，全解決掉就行，喂！你可是真除乾淨了吧？」
李安民老實說：「不敢打包票，你要是不放心就換宿舍，我是建議你最好換宿舍。」
劉菲斜挑眼梢看她，揚起嘴角輕輕吐字：「你想得美。」語調不陰不陽的，有點膩人。
李安民誠心實意地跟她坦白：「我是說真的，跳大神這工作我連菜鳥都還算不上，不能給你提供任何保障，昨晚的事很危險，再來一次我扛不住，你也別怕我占你便宜，要不咱倆一起找管理員阿姨商量下，都插到別的宿舍去算了。」
劉菲不肯，也不讓李安民走，指著衛生間使喚她：「你去打掃乾淨，那麼髒兮兮的，叫我怎麼刷牙洗臉？」
李安民真喊她小姐了，說道：「我一晚上沒合眼，你讓我睡會兒，中午我來弄，早上你就將就一下，行不？」
劉菲叉著腰瞪她：「不行！太臭了，你打掃乾淨再睡會死啊？還說不塌課，熬一夜就受不了了？不去上課啦？」
李安民不理她，靠回床上歪頭打盹，劉菲又把她拉起來，放緩語氣，說道：「你先打掃衛生，中午我請你吃飯。」
李安民見劉菲有點示好的意思，想想還要跟她相處一年多，也就妥協了，掃地拖地，全忙完差不多十點，李安民衣服都沒換，趴在床上鼾聲大作，沒睡兩個小時，劉菲回宿舍，敲著床欄把她喊起來，非拉她去食堂小炒部吃飯。
兩人對桌坐，菜色豐盛，香味撩人，劉菲說：「吃啊，都揀貴的點，別說我虧待你。」
李安民也不跟她客氣，有什麼吃什麼，順便問：「你就不問問昨晚發生了什麼？是誰搗的鬼？」
劉菲無所謂地說：「有什麼好問的？反正是不乾淨的東西！」
李安民看向她，說道：「是跳河未遂的那個女生，我勸你最好去瞭解一下她目前的情況，在轉走以後……她可能是出了什麼意外，心裡還惦記著被栽贓偷竊的事，沒怨氣就不會來找你。」
劉菲「嗤」的冷笑了一聲：「什麼栽贓？多大事啊！管她出什麼意外，都跟我沒關係，她死就死唄，活著不消停，死了變鬼還要作怪，真是蟑螂命，就該拿殺蟲劑逮著朝死裡噴。」
李安民跟劉菲話不投機半句多，沒得講，也懶得跟她爭辯，只一個勁悶頭吃飯，劉菲似乎心情很好，笑著說：「喂，小李子，一開始我怎麼都看不慣你，時間長了蛤蟆也能成青蛙，我發覺你挺有用的，跟你住一起還算湊合。」
這話從別人嘴裡說出來是貶低，從劉菲嘴裡說出來那算是相當高的評價了，雖然相互包容是和平共處的起點，好不容易她大小姐有心改善關係，李安民卻覺得自己無福消受，琢磨著哪天跟管理員商量換宿舍，能換到三舍去更好，據說在李倩走了之後，她那張床空著沒人肯睡，李安民倒不介意。
接下來的三天裡，除了劉菲每夜夢遊，再也沒有發生其他怪事，正當李安民想鬆口氣的時候，寂靜的夜晚，又傳來了沉悶的低吟聲，這回一字一句都聽得很清楚，歌是這麼唱的：
一冥柳打春，走百病，放天燈。
剪花盆，二冥下河燈，施歌兒，稻穀皮。
擔紙面，解門釘，三冥祭亡人，鬼包封，接頭魂。
拐子腳，擔挑擔，三十二魂，九十二魂，銅鑼催子回,東去無鄉歸。
這首歌是在民間流傳已久的「三元招魂調」，通常是在做道場祭三官時所唱的祭歌，隨著歌聲漸近，空中傳來「噔」、「噔」的響聲，李安民瞪大眼睛，她看到一個挑著擔子的乾瘦老兒單腿蹬地，從窗戶那頭跳過來，「噔」、「噔」——是腳板落地發出的聲音。
這老頭全身發綠，戴著頂破草帽，帽檐遮住眼睛，鷹鉤鼻如鳥喙般從皮肉拉呱的面部高高凸起，口裂一直斜開到耳前，周圍皮膚乾癟內收，佈滿散射狀的皺紋，幾乎看不到嘴唇，他穿著馬褂和齊膝的寬口褲，右手拿把短柄柴刀，刃口鋒利，紅光流動，左手握住擔子，擔下一前一後掛著兩個籮筐，筐裡滿滿的，竟全是人頭。
這其中也有李倩的頭顱，被臉面朝天地擱在最上層，她半睜著雙眼，目光呆滯地望向天花板。怪老頭跳到劉菲的床頭，李安民想起來，卻發現身體不聽使喚，像被魘住了一樣，想要大聲叫喊，卻連嘴巴也張不開。
怪老頭用柴刀在劉菲的脖子上這麼輕輕一劃，她的頭就掉了下來，從床上咕嚕嚕滾到籮筐裡，跟李倩的腦袋額角貼額角地挨擠在一塊兒，李安民看見李倩嘴角微揚，露出一絲不易察覺的笑容。怪老頭在割了人頭之後也沒耽擱，轉過身，哼起歌謠往回跳，籮筐上下彈動，李倩和劉菲的頭顱化作兩團緊密相連的黑影，漸漸離開李安民的視線。
等到歌聲完全消失，李安民猛地打了個抖，身體又能動了，她趕緊開檯燈，撲到劉菲的床前察看，發現她睡得正香，兩眼緊閉，頭還好好地安在脖子上，李安民長出了口氣，惴惴不安地回床躺下，心想那怪老頭大概就是管理員大嬸說的擔兒鬼，但是中元節早就已經過去了。
這個晚上，劉菲居然沒有夢遊，躺床上睡得四平八穩，此後接連好幾天都沒再犯夜行症，只是脖子上出現了一道淺淺的紅痕，不仔細看發現不了，更離奇的是，劉菲的蠻橫個性竟然有好轉的跡象，變得沉默安靜，平日裡也不找李安民的麻煩了，李安民被她的轉變弄得一驚一乍，跑去問管理員大嬸擔兒鬼是不是也有慈悲心腸的。
大嬸笑道：「倒是聽過一個傳聞，說這擔兒鬼本是三官大帝司下的巡差，專門給迷路的鬼魂引路，若鬼魂在陽間呆太久，那就走不動了，巡差這才拿擔子把那些走不動的鬼魂給一擔子一擔子挑到陰路上，不過，這也就是一種說法，誰也不知道是真是假。」
無論真假，大嬸這番話給李安民打了針強心劑，她從本能意願上希望那怪老頭就是個巡差，於是留心觀察了半個月，沒發現劉菲有任何異常狀況，也就放寬心了。
令她想不到的是，就在學期臨結束前半個月，劉菲……意外身亡，下樓梯時一腳踏空，失足跌落，由於底層樓梯較長，據目擊者描述，她在臺階上連翻兩跟頭，快到底時，雙腿一彈，把身體托向半空中，以跳水運動員從百米高臺往下沖的姿勢，頭腳倒置，豎直地栽在水泥地上，腦袋一下子就爆開了。
照常理說，從那種高度摔下來，就算受到致命傷也不至於腦袋開花，可是劉菲的頭卻像個西瓜被狠狠砸在地上，稀裡嘩啦，從皮到瓤，全爛透了。一張合照靜靜地躺在血泊中，又是那張被劉菲丟進水塘裡的合影，只不過這次，就連劉菲的頭部也被融化成一個黑洞，兩具無頭的軀體並排站在照片中央，緊挨著，看上去無比親密。
管理員大嬸體貼地問李安民要不要換宿舍，李安民說不麻煩了，一個人住就一個人住，她還想再見一次擔兒鬼，然後揪住它，非得把事情問個水落石出不可，可惜那怪老頭再也沒出現過。事故發生後，李安民到處打探轉校姑娘的下落，偶然在某地方報紙版面上看到了一排觸目驚心的紅字標題：
大學女生臥軌自殺，頭被齊頸碾碎。
報紙上用的是化名，跟轉校女生同姓，看完正文，李安民直覺是她，不死心，跑去網吧，到[天衙論壇]搜索相關訊息，終於在[天衙扯淡]的一棟新聞綜合樓裡找到證據，只有不起眼的一個樓層提到了那個轉校生的名字——湯慧珠。
李安民很難想像這是一種什麼情況，也無法分辨究竟是誰造成這一連串的悲劇，是轉校女生？是那個怪老頭？還是李倩……或者……其實是她李安民！
沒救到人，什麼也沒弄清楚，李安民很沮喪，如果有葉衛軍在身旁，想必會是另一種結局。李安民翻出筆記本來來回回地翻看，上面只記錄了入門知識和辟邪方法，並沒有教她該怎麼分析情況，判斷下一步的走向，也沒告訴她要如何分辨鬼怪的善惡。
李安民一遍又一遍地翻閱筆記上的內容，硬殼剝落，從夾層裡滑出一張黑白照片，是張三寸大小的男女合照，照片上的女人除了年紀稍長，五官輪廓跟她就是一個模子刻出來的，而那男人，跟葉衛軍長得一模一樣，翻過來，照片背面用油性筆寫了兩個名字——葉兵、李懷安，是葉衛軍的筆跡。
這張照片李安民見過，在葉衛軍床下的老影集裡，原來那天她趴在床下想找的東西就是影集。
李安民呆掉了，她怎麼忘了葉兵和她母親李懷安的關係？她怎麼就能忘了葉兵有可能是她李安民的親生父親？記憶似乎出現了混亂，而她卻不想追究下去，這很不對勁，李安民知道這樣下去肯定不行，在旁人眼裡看來很正常的事故，她卻能看到不尋常的一面，再遇到類似的情況該怎麼辦？一本筆記根本解決不了任何問題！
李安民考慮去找葉衛軍，可是全身上下每一個細胞都在抗拒，抗拒去回想在白伏鎮發生過的一切，光是念頭這麼一閃而過，她就難受得想撞牆。
正在鬱結不開的當口，轉機來了，一個大箱子通過快遞寄到李安民的宿舍裡，寄包裹的人是——Q寶商城？