不知道是誰以商城店家的名義發給李安民三樣貨——華碩A3超薄筆記型電腦，燒錄光碟以及一盒皮影套裝。內包裝以紙符封口，筆記型電腦和光碟上都印著看不懂的咒文。
李安民手快拆了包裝，沒敢動貨，先上Q寶網搜索店名——戶西府皮影批發旗艦店，一搜就搜到了，店裡除了賣皮影收藏，還有替人雕影畫符的業務，掌櫃名叫鱸魚，據店鋪上介紹說，此人祖上為有名的燕山派方士，顧客留言戲稱他為魚大仙。
李安民通過QQ聯繫到這位大仙，問他關於貨物的事情。
鱸魚：本人受託寄貨，不方便透露客戶資料，反正不是炸彈，我都檢查過了，親，碟片你先看，覺得有需要的話直接到店裡來，位址就在皮影盒後面。
李安民：皮影是幹嘛的？
鱸魚說：想要我幫忙做中間轉運人，當然得買我家的貨，對不對啊，親？
李安民抖：……
鱸魚：親，不用愁的，親，錢對方幫你出了，你就留著當個紀念吧，我家的影人全是手工雕刻，極具收藏價值，還可以量身訂做，過年前搞特價，親，要不要來一套啊親？
李安民渾身起雞皮：……謝謝，88
鱸魚：唉？親！等下，親，你不再看看？
鱸魚發送了一個抖動視窗，李安民迅速下線搓胳膊。
回宿舍後，李安民把筆記本電源插上，啟動，WIN7系統，桌面是一張皮影場景，殺毒軟體、播放機齊全，她帶著七分好奇三分警惕，把光碟插進吸入式光碟機裡，螢幕上自動彈出對話視窗，詢問是否播放影片，點擊ok，播放機打開，畫面中出現一個類似於倉庫的內空間，俯角六十度，房間裡堆滿木箱，鏡頭正對著三人，一女二男，女的是李安民她自己，而男人們被關在巨大的鐵籠裡，竟然是炮筒和……葉衛軍。
這是監控錄影！內容是被監禁在南順時發生的事情，倉庫內外都有監控，影像、聲音非常清晰，李安民沒仔細分辨人聲，光是看到葉衛軍的臉，眼淚就不受控制地滑落下來，他說話時的神態和一舉一動都牽動著李安民的心，讓她感到窒悶刺痛，潛藏的感情一絲一絲漫溢出來，喉頭抽得發疼，她想哭，想大聲地痛哭一場，可是李安民忍住了，必須把這份錐心的思念保留下來，一旦哭了，把所有的情感都宣洩了，她怕她會失去回頭追尋的勇氣。
寄貨的人毋庸置疑，肯定是宋玉玲，李安民不知道這女人又要耍什麼花樣，暫不去理會，提前請過年假，趕在春運高峰之前回了趟白伏鎮。
仲介店——關門
職工公寓——沒人應門
炮筒和苗晴不知道去了哪兒，問隔壁賣雜貨的大媽，說十一過後就沒見店門開過，李安民就是在國慶日時離開鎮上的，這點值得深思，也許這兩人只是在做戲給她看。
李安民想到了一個關鍵人物黃半仙，葉衛軍這幫子人有個共通點，他們都認識黃半仙，於是李安民去小常山找人，順著進山的臺階往上爬，沒找到黃半仙的別墅，臺階盡頭是一座山神廟，廟祝老頭信誓旦旦地說——這小常山裡沒有住家，還熱心地帶她去巡山，連根雞毛也沒撈到。
李安民頹喪地坐在廟門口，不知道該怎麼辦才好，廟祝老頭好心勸她：「道家主張天道自然，凡事不可強求，找不到就算了。」
李安民又去普靈寺打聽黃半仙的下落，黃半仙醉心易學之前曾在普靈寺出家當和尚，與寺裡住持慧遠禪師是師兄弟關係，慧遠禪師倒是有黃半仙的手機號，撥通了，提示手機使用者在服務區外。
李安民還想再多探問些關於黃半仙的事蹟，慧遠禪師的嘴巴比蚌殼還緊，只友情送她一段臨別贈言：「空中見花，花為幻化，說生說滅，皆是顛倒，無非是緣生而起，緣盡而散，萬象由心造，迷者為苦，覺者成佛。」
李安民不是佛教徒，也不想成佛，只知道路要靠自己走，緣分要靠自己掙，一個季度的沉澱之後，她終於克服內心的恐懼，想通了，不願再逃避了，於是回到白伏鎮，卻連個鬼影子也沒見到，還要兩老頭來勸她放手，這意思是緣盡了，大家該散就散，各自回家找各媽，從此天涯不見？
那群人明擺著在劃清界限，擅自把她拉進來又擅自把她趕出去，李安民不甘心，她沒聯繫高涵和趙小薇，就住在城隍廟對面的招待所裡，考慮下一步該往哪裡去。半夜子時，突然傳來「啪啪啪」的聲音，急促，劇烈，像用軟物高頻率地拍擊木板。李安民被吵醒，發現拍打聲是從背包裡傳出來的，她開檯燈下床，拉開包拉鍊，就見插在隔層裡的皮影盒正在不停地顫動，裡面有什麼東西在猛烈地撞擊盒蓋。
李安民心裡打鼓，把皮影盒拿出來放在床上，輕輕撕開封條，翻開木蓋子，盒底鋪了一塊挺括透亮的白紗布，是皮影專用的魚油布，布面上躺著個土紅色的皮影小人，沒有竹棍的操縱，它竟然自己在動，蜷曲雙腿雙手，做出抱頭的動作，在紗布上翻騰扭動。
這個皮影人雖然沒有上彩漆，組成部分卻比常規的十一部要多，關節靈活，能夠模擬出非常逼真的姿態，只見它四肢抽動，頭部左搖右晃，看起來似乎正承受著極大的痛苦。皮影人的詭異動作一直持續到淩晨三點多才停下來，而且不是說停就停，還有個由重至輕的緩息過程。
李安民整夜沒睡，第二天退了房，果斷上網聯繫鱸魚掌櫃，問清他家實體店的交通路線，店開在潮州，遠程旅行！為了省時間，李安民咬牙定機票，這是她有生以來頭一回坐飛機獨自旅遊，在汕頭中轉，乘坐長途車，一波三折，終於抵達這座慕名已久的歷史文化名城。
潮汕地區氣候溫暖，李安民脫下冬裝塞進旅行包裡，一身輕便自在，她隨車來到戶西府店所在的老城區，下車後，在城牆前站了許久，牆面泛著新建材特有的現代感，卻仍然能感受到厚重的歷史氣息。進下水門，站在街口朝裡看，高聳的牌坊組成奇妙的透視。李安民沒走多久就迷路了，這裡錯綜複雜，在她一外地人眼裡看來，每條街道都差不多。
李安民穿街走巷，好不容易找到一家還開門的小吃店，買了袋潮州春餅，順便向店老闆問路，老奶奶倒是很熱情，就是潮汕話太難琢磨，繞了半天才勉強聽出個大概意思，李安民兜了一大圈又回到牌坊街附近，最後終於發現了夾在一堆小吃店中的工藝品專賣店，門面比葉衛軍那家店還小，而且店名根本就不是「戶西府」，而叫「盧虹百戲」，金字標牌豎著掛在門邊，木板上刻有咒文裝飾。
走進去看，狹長的空間僅容雙人並行，很窄，但是深長，像個小胡同，櫃檯就橫在胡同的盡頭，內牆上還有一扇門，跟福百順仲介店的格局相似，兩面牆壁上除了皮影還掛了些其他紀念品。
店老闆是個二十出頭的小青年，穿著白襯衫，眉清目秀，長得很像某林姓偶像歌手，李安民進門時，他正靠在椅背上玩筆記型電腦，見人來，當即丟滑鼠起身，搓著手，滿臉堆笑地招呼道：「歡迎光臨，請問親有什麼需要？」
「你就是鱸魚掌櫃？」李安民問。
鱸魚愣了下，歪過頭：「親是？」
李安民渾身抖了抖，回說：「我是[保家安民]，Q上才聊過。」保家安民是李安民在網上通用的ID。