管師傅姓管名鐘，祖輩是燕山派方士，管盧兩家是老世交，管師傅的主業是製作鐵枝木偶，包括木質偶身和泥塑的紙影頭，有固定的戲班客源，同時接個人訂制。
木偶作坊建在浮山東麓，鱸魚帶李安民走後山小路，沿著一條蜿蜒小溪漫行。前不久剛下過一場雨，雲層還沒散開，鉛灰色的天空低壓在頭頂，葉片被水刷得油綠發涼，在一片灰暗之中顯得很扎眼。
李安民聞著濕泥的腥氣，跟在鱸魚身後小心行走，爛泥堆積在鞋底邊緣，抬腳時沉沉的，每一步都能帶起飛濺的泥水，鱸魚掌櫃一入山就好似雛鳥歸林，連蹦帶跳，歡樂得像個孩子，他專挑有水窪的地方走，用力踩踏濕泥，他帶了兩雙鞋子，一雙旅遊鞋，用來跑路，一雙黑膠靴，用來踩泥，李安民小時候也幹過這樣的事，每到下雨天就特別開心，初中以後這性子就逐漸收斂，如今，再看到這麼熟悉的場景，竟泛出一種恍如隔世，又恰似昨日的心酸。
走著，想著，視線游離，不經意往側方一瞟，黃綠之間摻進一抹豔色——林裡有個女人，背靠樹幹筆直地站立，從李安民的角度正好看到她的側面，這女人皮膚很白，面頰桃紅，眉眼漆黑，像是化了濃妝，她頭戴鑲著彩球的玉珠冠，身上穿的兩截頭衫裙——黑底廣袖的對襟上衣，小立領，龍鳳盤扣，大紅色三片式的長裙，裙邊垂著一圈金流蘇，布料上繡著牡丹花紋，黑得像墨，紅得像血。
這身裝扮很像清末時期的嫁衣，那女人就穿著這身衣服一動不動地站在樹前，李安民心裡發毛，沒敢轉頭仔細看，就這麼匆匆走了過去。
溪流的盡頭是一座幾十戶民宅的小鄉村，名叫「余苗村」，李安民和鱸魚才到村頭就聽見敲鑼打鼓的奏樂聲，村口站著兩大嬸，胸前別紅花，臂彎挎竹籃，一見到李安民兩人就迎上前打招呼：「這不是小盧嗎？」
「張媽、朱媽好，今兒是什麼好日子？村裡挺熱鬧的啊，提前過春節了？」
余苗村的居民認識做木偶的管師傅，因為管師傅的木偶廠不開灶，都在村裡的「稻香居小吃館」搭火，鱸魚掌櫃經常來探望管師傅，每次跟著他進村蹭吃蹭喝，一來二回自然就跟村人熟悉了。
朱媽熱絡地對鱸魚掌櫃說：「不是過春節，是劉老家辦喜事，大兒子娶了個城裡媳婦兒，可把他給樂歪了，這不，新娘還沒接回來呢，先得把咱村的喜氣揚上去。」
劉家夫婦就是稻香居的老闆，鱸魚掌櫃一拍腦門喊：哎喲，沒備禮。
張媽拍鱸魚的肩膀，笑呵呵地說：「管師傅替你一併出了份子，明晚喜酒一定要來啊，這是規矩，你得提醒管師傅，他是貴人多忘事。」
照余苗村的規矩，婚前三天要揚喜，凡是從村前路過的遊客都能得到喜糖一包，兩元小紅包一份，鱸魚掌櫃人熟嘴甜，兩位大嬸一人多發了包喜糖，李安民也跟著沾光。
鱸魚拉著李安民進村湊熱鬧，村中央的曬穀場上搭了座簡陋的木板台，一群身穿戲服的人在臺上甩水袖唱戲，朱媽說這是鎮上的戲班子，村長請來給新郎家助興的。李安民在戲臺後又看到了那個穿嫁衣的女人，站在候場的藝人中間，這次看到了正面，她臉上的濃妝跟在舞臺上唱戲的藝人相似，敷脂粉，在眼睛周圍染上桃紅色的胭脂，這是戲劇妝的特點。原來這女人是戲班子裡的成員，應該是飾演花旦的，在林子裡單獨看顯得很突兀，站在藝人中間就沒那麼誇張了。
李安民總覺得她的姿勢有些奇怪，身板挺直，肩部聳起，兩臂向外側微微張開，怎麼看怎麼不自然，那花旦似乎注意到了李安民的視線，轉動眼珠看向她。李安民趕緊掉頭看舞臺上的表演，隔了會兒再瞟過去，發現那個花旦不見了。藝人中，人群裡，哪兒也找不到。
李安民還來不及多想鱸魚掌櫃就說要閃人，她也沒把這件事放在心上。繞過余苗村再過一個小山坡就到了管家木偶製作廠，這附近人煙稀少、林蔭蔥密，李安民依著習慣先打量周圍環境，托著下巴說：「這地方風水挺好的啊。」
「風水好？」鱸魚掌櫃瞪大雙眼，伸手指向西北的方向：「那兒，不到百里地，有座小山丘，坡頂的大坑被當地人稱作亂墳坑，在火葬普及之前是專門用來埋無名屍的，為什麼這附近沒住戶？都嫌晦氣啊，就是管哥他不信邪，就相中了這塊地，我看他是貪便宜。」
李安民回頭看看，又踮起腳朝遠處眺望，問道：「這廠建好後生意怎麼樣？」
鱸魚掌櫃磨著牙說：「好得不得了！蒸蒸日上，還不斷有傻子送上門當免費學徒，管哥的原創偶都銷到國外去了，你說我家店咋就招不到人？皮影跟木偶不都是傳統工藝嗎？厚此薄彼像什麼話！」
李安民覺得二維和三維差別很大，雖然從手藝上來說不好分難易高低，但表演形式不同，在這年頭，喜歡看木偶戲的應該比喜歡看皮影戲要多。她不忍心打擊鱸魚的積極性，只說：「管師傅生意興旺，除了技術之外，跟環境也是有一定關係的，你看，咱們來的路上不是有個水塘嗎？跟前面的矮山正好形成山水環抱的地勢。」
李安民指向偶廠後的三座山影，「山岡在東南方，水塘在西南方，西南在乾位，東南在艮位，乾艮相夾是吉向，不過，光是這樣還不夠，在坤位上還缺個能藏風聚氣的關鍵因素，坤位在西北方，你說那處有墳堆，那最好，按風水學的概念，墳地能聚氣，要配合周圍環境才能判斷吉凶，看來管師傅是懂行的人啊，把穴點在了適當的位置——丘墳在西北方，西南方有水池，東南方又有山岡，正好形成坤乾艮三方相輔的富貴大運宅勢，生意能不紅火嗎？」
鱸魚掌櫃瞠目結舌地瞪著她，半天才發出聲音：「親，你是堪輿行家啊親？不不不……我不該喊你親了，該喊你大師！李大師，你說我那店鋪的風水還缺些啥？該怎麼改良？」
「我就是個剛入門的菜鳥，我房東是個厲害傢伙，他留給我一本筆記，上面記了些基本知識，我最近才看到定宅法。」李安民拍拍隨身帶的黑皮包，不自覺地笑起來，又說：「你的店址不是宋玉玲幫忙選的嗎？她是行家，牌坊街東通城門，外接廣濟橋，是潮州的交通要道和商貿中心，風水肯定是沒問題的！我看過網店的銷售量，相當火旺呀！」
鱸魚掌櫃垂頭喪氣地說：「賣得是不錯，可沒人願意來當免費學徒啊，招人咋就那麼難招？」
李安民心想可能是人氣接不上地氣的原因，但這純屬猜測，她也不好說出來。
管師傅的木偶作坊由前後兩間廠房縱連，前面是工作室，後面是庫房和生活區，鱸魚領著李安民進門時，管師傅正跟一位客人談在興頭上，學徒全部回家過年去了，工作室裡沒人接待，兩人就先在一旁候著。
李安民對管師傅的第一印象——邋遢頹廢，身材瘦而長，一看就是排骨架型的，他弓著背坐在椅子上，腰板總也挺不直，半長不短的頭髮被紮成一個小揪揪翹在腦後，T恤和寬鬆的工裝褲上紅一片綠一片，盡是顏料的污漬，說醜也不醜，臉龐清瘦，鼻樑高挺，眼晴遮在劉海後，嘴巴藏在鬍子裡，打理整齊之後沒准是個帥叔，眼下這不修邊幅的模樣也稱得上有個性——頗具犀利哥的風采。
李安民注意到他的手很大，舒展開來就像把小蒲扇，掌心粗厚，指節修長，而且指尖呈扁平狀，指甲前段深陷在肉裡，觀音村的徐師傅也是這種指形，指端和指腹都結滿厚繭，手指中心有一道明顯的斜痕，是推刀壓出來的痕跡。鱸魚掌櫃的手形與管師傅相似，相對而言，皮膚略顯滑嫩，如果掌櫃的手能刨黃瓜，那管師傅的手可以直接拿去削鳳梨。
李安民不自覺地想：葉衛軍的手能用來幹嘛？然後下意識地摸上頭頂，搓了搓蓬鬆的短毛。
待客人走後，鱸魚掌櫃先把小飛燕的事談妥，接著才輪到李安民彙報「病症」，等她講完，鱸魚及時跟進：「宋姐推測這種近似失憶的症狀很有可能是非自然因素造成的，想借你的能力查查是否跟魂魄受損有關。」
管師傅先聲明：「第一，通常我只修補物體的魂魄，大活人的成功率太低，弄不好會把自個兒也給賠進去。第二，她這個記憶是主動抽離還是被動流失目前無法確定，我不想好心辦壞事，第三，我不接生人的單，就算是宋姐介紹來的，我也不接普通人的單，我建議你去醫院檢查，或者先找心理醫生看看，別一出問題就先想著通過旁門左道來解決。」
「哪有自己說自己是旁門左道的？」鱸魚舒服地窩在沙發上吃糖，拉開冰箱門擅自拿出烏龍茶招待李安民，撇嘴道：「而且這位親也不普通啊，我一直認為墳崗是凶地，李大師剛在外面說了，墳地也能聚氣，還把你為什麼選在這兒開工廠的原因給說得頭頭是道，條理清晰，就連我這外行人都能聽得懂。」
「那只能說明她在風水上有一定研究。」管師傅把頭髮抓成雞窩，見鱸魚蹲在冰箱前，把整個腦袋伸進去翻找食物，長手一伸，把他拎回沙發上，無奈地說：「這位魚小爺，麻煩您老還裝著客氣客氣哈？這是我老管的地盤。」