但這是一件破損的嫁衣，布面上粘著泥巴，裙子被剪成一條一條的，上衣有被縫補過的痕跡，小金花抹著眼睛說：「我這人真是，脾氣一上來就克制不住，我不是氣旁的，是氣他什麼話都不跟我講，夫妻這麼多年，一句貼心話沒說過，結過婚就結過婚，過腳事，歇住歇，我都跟了他，還在乎那個麼？」
那天吵過架，老劉離家出走，小金花在氣頭上，把破衣服給扔進廢田裡，氣消了以後也覺得這麼做太過分，跑去拾了回來，沒給老劉知道，想把嫁衣補好了再還給他，後來為了忙兒子的婚事就暫時把這件事給擱置了下來，只補好一條袖子。
李安民伸手摸嫁衣，布料是錦緞，繡是金絲銀線，花樣別致，用色也不俗氣，難怪小金花看了會喜歡。
李安民問小金花關於老劉前妻的事，小金花說老劉跟他前妻只拜過天地，沒領證，老劉離家闖蕩時兩人就和平分手了，這套嫁衣是男方家出錢買的，就給老劉保存了下來。
小金花泛著酸氣道：「我看那女人是嫌老劉家沒錢，老劉要跑外地，她哪裡等得了，指不定早就有漢子了，真不識貨，但是老劉啊，他對那女人肯定還是有感情的，不然怎會沖我發那麼大火，以前從來沒有過。」
李安民心想那絕對是積怨太多一夕爆發的結果，夫妻之間的小吵小鬧可以當作磨合，就是不能悶，有話不說最要命，不在沉默中結束，就在沉默中爆發，於是老劉他終於爆發了。
李安民對小金花沒多透露什麼，只說不愛惜東西會惹公婆神發怒，叫她好好補嫁衣，轉頭對鱸魚掌櫃和管師傅又換了種論調：「像老劉這麼愛惜這套嫁衣，沒准這衣服也能成精，我看到的那花旦，說不定是衣服裡的精怪，喪氣也不一定是人發出來的，等晚上再問問觀花婆，看成精的東西如果壞了，會不會也有喪氣，如果真是這個原因，那要怎麼補救。」
管師傅盯著李安民看了會兒，搓著鬍子說：「我發現你的腦回路跟普通人不一樣。」
李安民沒接茬，如果管師傅和鱸魚掌櫃也能看到那花旦，恐怕在婚宴上聽朱媽八卦時就能想到這層聯繫，她的反應還是太遲鈍了，遇到這類事情缺乏及時判斷力，知識面和行動力都不過關，不問緣由亂撒驅邪粉這缺德事，她幹不出來，明明看到了卻袖手旁觀，她會良心不安。不知道葉衛軍到底是打哪兒來的信心，認為留下一個黑皮包她就能獨自處理這些牛鬼蛇神，以後見面得問問他。
老劉也通過小金花知道了這件事，他覺得仙娘是騙子，管師傅卻值得信任，當晚在稻香居開桌請客，特別把管師傅和兩跟班留下來一起吃飯，老劉不要別人進廚房，親自撩袖子掌勺，做了一桌美味佳餚，村長把珍藏的兩壇老酒也抬過來，眾人在桌上輪流勸慰劉家夫婦，都說以劉修的長相人品要什麼樣的女孩沒有？活活吊死在一棵爛樹上不值得。
小金花憤憤不平地道：「那家人耍無賴，非把別人的種栽我兒子頭上，我曉得阿修那性子，絕不會在這事兒上不認帳。」
張媽咬著花生米說：「別怕，這年頭有驗血認親，驗一次千把塊，你要驗，咱村一家湊一份，就怕驗出來啊，那戶人家有臉沒處擱，這事，我看最後得私了。」
小金花拍桌道：「驗，一定得驗，是我家的，不賴她帳！就算死了，我劉家算她一個！」
老劉翻她一個白眼，低聲說：「亂講。」小金花虎起臉瞪下來，他立馬縮脖子低頭。
李安民是個吃貨，見到滿桌土菜眼睛就發亮，但是吃了幾口覺得味如嚼蠟，嘴裡充滿腐味，把食欲全敗光了，她怕臭氣散出來倒別人胃口，推說身體不舒服，頭暈胸悶，想借個房間休息。
老劉帶她上二樓，進客房，把鑰匙交給她，說道：「我跟管師傅說好了，今晚你們還住下來，最近沒有旅行社訂房，都空著，住得不舒服就講一聲，我再給你換個房間。」
李安民真心實意地說環境挺好，目送老劉拐進樓道，她立即進房關門，坐在床頭深吸兩口氣，輕聲問道：「婆婆？現在沒人了。」
觀花婆歎息道：「老婆子我只是露個頭看時辰，你太緊張啦，下去吃飯吧。」
李安民都把藉口找得妥妥的了，再下去湊桌也不合適，就道：「沒事，下午墊了肚子，還不餓，婆婆，我問你啊，成精的東西如果被破壞，那會不會發出喪氣啊？」
李安民把見聞和揣測說給觀花婆聽，又道：「我懷疑那花旦是嫁衣上的精怪。」
觀花婆想了許久，說道：「也有可能，不過婆子我沒親眼看到那女子，不敢斷定，按你的說法，那嫁衣年代不遠，應是剛成魂沒幾個年頭，就算衣服被撕破，喪氣也不會太重，可老劉家的喪氣能使人撞煞中邪，非同小可，除非嫁衣上還附了怨氣，怨氣成靈那便不是普通的精怪了。」
「就跟鬼中的厲鬼一樣？那要怎麼驅散？」
「老婆子沒驅過喪氣，以前住山裡時，有株老樹成精作怪，附近的道爺就讓人把樹鋸斷，再灑上一盆黑狗血，那斷面上湧出黑氣，再以點燭試驗，火能著就算成功了，火若熄滅，那就要佈陣施法。」
李安民知道在□裡，公雞是上選，黑狗是上上選，黑狗血能卸去陰邪，並對鬼物產生極大的殺傷力，若不是對付窮凶極惡的鬼怪，通常用不上黑狗血，她想，要不明天先用公雞血嘗試。
由於喪氣濃厚，觀花婆顯聲聊了沒多久又縮回去休養生息。管師傅被村長灌了二兩酒，吐得一塌糊塗，在鱸魚掌櫃和老劉的攙扶下上樓，那哥兒倆就住在隔壁，李安民過去看了一下，管師傅面紅耳赤地趴在床上隨人擺弄。
鱸魚掌櫃幫他脫鞋寬衣蓋被子，坐在床邊氣喘喘地道：「管哥這傢伙，酒量淺還抹不下面子拒絕熟人，別人哄，他就喝，還學人玩一口悶，服了他。」
李安民聞到鱸魚掌櫃嘴裡也有一股酒氣，皺眉問：「你也喝了？」
鱸魚掌櫃搖搖手說：「不多，就半斤，村長勸得勤，說什麼一醉方休，我不替管哥擋，他就要送醫院急救去了。」
李安民別的沒聽到，就聽見前面半句話，咋舌道：「半斤？他二兩你半斤？今晚要是發生什麼事，你們……一個都不能指望。」
鱸魚掌櫃笑道：「你放心，我酒量好得很，半斤小意思，管哥是喝快酒沖了頭，出身汗撒泡尿就沒事了。」說著在老管屁股上拍了一下，管師傅沒動靜，他露出賊笑，又加了把手勁重重拍了兩下，管師傅這才發出不滿的嘟囔聲。
李安民看他面色如常，不由鬆了口氣，回房後，仰面朝天地躺倒，舒展四肢，盯著天花板發呆，灰白牆體上浮現出一個模糊的輪廓，臉型方正堅毅，雙肩寬闊，挺拔的身姿像株蒼勁的古松，站在身前能夠遮風擋雨……可是他的眉眼、他的口鼻，快要看不清了。李安民朝上方探出手，對著那模糊的影像撈去，抓了個空，屈肘折回來捂上自己的雙眼，用力按住，直按到眼前散開一片彩色的亮點。
只要想到葉衛軍，李安民就沒辦法思考其他事情，哪怕眼前浮現出的只是一個不算清晰的影像，整個腦袋也會被「葉衛軍」這三個字占滿，她默念著葉衛軍的名字，念一遍、念兩遍……念著念著就陷入了渾沉的黑暗中。
晚間下了場毛毛細雨，半夜降溫，涼風透過窗縫灌進房裡，李安民沒蓋被子，被冷醒了，睜開眼後發現光線微弱，屋簷下的照路燈閃出昏黃的暖光，從玻璃外散射進來，朦朦朧朧，似霧似幻。
李安民起身下床，摸著牆壁找日光燈的開關，眼神稍一斜，卻仿佛看到窗前有影子一晃而過，她下意識地回避看視窗，動作停了片刻，又繼續往門口走，摸到開關後匆忙按下。
啪嗒燈閃，房裡瞬間一片通透明亮，李安民閉上眼睛喘口氣，剛轉身，一張煞白的面孔出現在眼前，面對面，近在咫尺。
李安民的心一下子提到嗓子眼，她沒叫，叫不出來，也沒動，僵住了，只能定定的，看著面前的「女人」——身穿清代嫁衣的花旦。
前幾次隔得遠，李安民並沒有仔細看，只記得嫁衣黑如墨、紅如血，對比鮮明，這回離得很近，近到甚至覺得那花旦的睫毛會戳進眼裡，所以，李安民最先看清楚的是那雙朝斜上方翻過去的眼珠，黑眼瞳裡不透一絲亮光，眼白部位渾濁粘稠，仿佛有層薄膜覆蓋在眼球上，像水生物的眼睛，冰冷無神，眼角虹膜紅得發紫，像血液凝固老化後的顏色。
李安民緩過氣來，背靠牆，往側面橫移，移到大門前，雙手背在身後握住門把，那名花旦也跟著轉身，不是正常人的那種由腳部帶動全身的動作，而是像塊僵直的木板，保持被吊起的姿態，從頭到腳同時旋轉。
她的姿態詭怪，面貌更加陰森可怖，蒼白的皮膚上有一道道縱橫交錯的裂紋，像是被割裂過後重新拼接起來的屍體，沒有血色，在白色的光源下泛出一層薄薄的冷光。