田茂生笑道：「那些就是個面子工夫，老田家不興那套，咱家世代走腳，都傳這走腳的活是興起于明朝時期，嘿，那可不然，祝由有祝通鬼神之意，早在被納入醫學範疇之前就在民間廣為流傳，咱這地方所言祝由，乃一人名，據說是授辰州符的祖師爺。」
他收拾地上的物件，全都分類裝在滕架上，盤腿而坐，李安民和葉衛軍也坐過去，李安民好奇地問：「辰州符和七宗鎮魂符不一樣？」
田茂生說：「自然不同，我老田家雖對外說自家承祝由科，實則祝由其人究竟存不存在還要打個問號，我始終認為不管是辰州符還是祝由，那都是由我們老祖爺所授的送屍法演化而來，事實上在湘西這地頭，真正靠送屍傳家的也就只有我老田一個家族，其他的，嘿嘿……」
這嘿嘿就不用細表了，同行不方便損同行，田茂生就算知道內幕也不會明說出來，但是李安民從葉衛軍那裡也掌握了不少訊息，很多所謂的趕屍不是靠徒弟背屍體，就是讓活人來偽裝僵屍，而真正的屍體則被肢解了藏在背囊的夾層裡。
田茂生說：「圖騰自古以來有通神之能，真正的趕屍匠就是要能使符咒發揮效力，通過咒文來操控屍體內殘存的魂氣，咱老祖爺還會門馭屍術，專指使屍體辦事兒，這門技術早失傳了，現在這年頭，就算是懂的、會的也得藏好，省得什麼時候來個走近科學欄目，就把這些老祖宗傳下來的手藝全廢進去了。」
李安民就問了：「田師傅，我看你一點兒都不藏底，就不怕技術被人學去嗎？」
田茂生哈哈大笑，說：「你就算把步驟學全了，沒咱老田家的符也不成，就算有，發揮不出符的效力還不是白搭？我就是看准了小葉有那個能力才找你們幫忙，你要剛才叫老扛頭上符，他就得被蓮花給掐死了！」
葉衛軍雖然會那麼點跳大神，對這種傳統意義上的僵屍卻是門外漢的水準，剛才詐屍時，眼見著那兩雙鬼爪子就要抓上李安民的臉，他險些把心吐到嘴裡嚼碎，到現在胸口還抽得疼，他問：「趕屍路上如果屍變了該怎麼制伏？」
田茂生笑道：「僵屍的氣力比常人大，一旦抓住就死不放手，靠蠻力不成，通常是用鎮魂符定身，等到太陽出來時，天光能將魂氣驅散，那屍體便要腐爛了，若是遇到凶屍、厲屍等厲害傢伙，符鎮不住，咱們還是腿腳麻利些，快逃命吧，往人氣密集的地方逃。」
李安民看向那立著的草席，問：「蓮花如果完全屍變，那算什麼屍？」
田茂生道：「是凶屍中的水屍，俗稱紅皮猴，女屍比男屍更凶，雖然氣力不大，但極為邪毒，速度比普通僵屍快上數倍，殺人直掏心肺，況且這蓮花是七元鱉的女兒，身上很可能被下過蠱，一旦屍變，又帶有毒屍的性質，不能碰，碰了就會皮肉潰爛，這最為棘手。」
這意思很明白了，蓮花一旦屍變恐怕誰都制不住，只能趕在屍變前讓她入土為安，一旦怨氣散了，靈魂也能得到超脫。
太陽落山，老田卷起席子橫擔在藤架上，解下腰間的葫蘆，自己先喝了一口，然後遞給葉衛軍，說道：「這是解蠱壯氣的黃酒，喝了以後，三天之內，蟲毒不侵。」
葉衛軍仰頭喝酒，再傳給李安民。田茂生背起沉重的藤架，將引魂幡插在蓮花的後領裡，用布條紮好，讓葉衛軍先背著屍體下木梯。
落地之後，田茂生站在最前方，戴上祖傳防身法寶「流」——是一塊四方銅印，把陰鑼掛在左臂彎裡，左手橫托司刀，刀柄吊攝魂鈴，刀頭拴紙燈籠，右手攥鼓槌，敲響陰鑼，喝道：「走！」
蓮花的兩臂刷的朝前舉起，平伸著，邁開腳步往前走，腿和身體都繃得筆直，膝頭不打彎。
葉衛軍和李安民按照男左女右，分站在蓮花身後，葉衛軍挑著一擔香燭紙錢，扁擔兩頭的小孔裡各插三根檀香，不能斷，要隨時換香，擔子上還倒掛著一隻裹著符咒的死公雞。
李安民扛曬穀墊、粽葉和行李包，兩人腰上都掛著防身用的牛骨短刀和鎮魂符，各持竹制的、包著黑毛皮的雌雄棍，用來驅趕接近屍體的生物，在路上，他們要完全聽從田茂生的指示行動，放亮招子少說話。
三人一屍順著小路下山，有些好事的村民早已聚在山腳下想看個新奇，田茂生敲著陰鑼喊道：「矮羅子過路，鄉親們行個方便，避讓些，免得驚擾各位。」
那些村民也不敢真的上前，全都往兩邊散開，讓出一條路來，田茂生引屍往人煙稀少的山林裡走，為了節省時間，他選了近路，是條早已荒廢的趕屍小徑。
在山林叢莽間走夜路本就是件辛苦差事，尤其還帶著具行動不便的屍體，走屍不會閃避，通常都是直線行走，拐彎時要靠田師傅在前面敲擊陰鑼和吆喝來引導，葉衛軍需要不時到屍體前掃開雜草、搬開擋路的樹枝，遇到複雜的地形，屍體掌握不好平衡，還得靠葉衛軍背著趕路。
晚風陣陣起，吹得地上石子滾動，枝幹亂打，李安民覺得渾身涼颼颼的，乾葉子在眼前打著羊角旋，揚起的沙塵刮過臉皮，還有些刺刺的發疼，她起了一身雞皮蝨子，不敢朝後看，後面黑咕隆咚，總覺得在那黑暗深處有雙眼睛在窺伺，比起看不見的未知物，李安民倒覺得蓮花要親切多了，至少還有個形體在。
就這樣腳不停歇地翻過兩座山頭，又不知走了多遠，這時，風停了，萬籟俱靜，夜卻黑得更深，除了燈籠下一圈光暈，完全看不到周圍的景物，田茂生卻說：「快天亮了，再加把勁，到前面歇腳。」
轉過一個彎道，出了山嘴，遠遠瞧見一帶黑色的建築陰影露在葉叢上，走近了看，原來是座老舊的三官廟，牆垣坍塌，牆根下長滿雜草，顯然荒廢已久，廟門虛掩著，一推就開，發出「吱呀」的響聲。
走進院子裡，石板縫隙中雜草叢生，遍地乾結的糞便，殿堂裡供著三官神像，漆皮脫落，基本上看不出原形來。大殿裡散堆著稻草，還有成堆的灰燼，黑灰巴在石板上，用力擦也擦不掉。
田茂生引著蓮花走到門後，叫聲「停」，蓮花就站住了，李安民立刻照出發前的指示用草席打個卷圍住蓮花，又將曬穀墊鋪在她周圍，葉衛軍在旁邊打火燒紙。田茂生把引魂幡插在墊子東邊，拆下腰間牛角號嗚嗚的吹了幾聲，用竹簽把一隻公雞的雞冠刺破，從腰後的符袋裡抽出三才定真符，沾上雞血，貼在曬墊的接縫處，在曬墊旁灑了泡過雞血的紅米，又到神像前上香獻供，燒了兩掛紙錢，這才忙活自己的事。
李安民把剩下的一張曬墊鋪在殿堂中央，葉衛軍抱了些稻草來灑在周圍，田茂生放下家當，拿出乾糧和水，三人就坐在曬墊上吃起來。
李安民問：「這回能說話了吧？」
田茂生笑道：「小聲點沒事，想問什麼？」
李安民看了看蓮花，問道：「電視裡的僵屍都是用跳的，她怎麼還能分腿啊？」
田茂生笑道：「我只知道沒人管的僵屍會跳，還蹦得挺利索，但走腳時跳著走不方便，容易摔下來，一旦摔了，再站起來可就不容易啦，老田家有行路符，當然用走的保險，不過據我老爺說，厲害的走腳師傅能讓僵屍蹦著比走著還靈活，而且蹦著走不熬元氣，咱老祖爺就是操縱跳屍的高手。」
葉衛軍走到殿門口朝外張望，東方天空已泛魚肚白，他回頭問：「田師傅，這是走到哪兒了？」
田茂生道：「這地界在地圖上找不到，除了我老田家，少有人走，因為前面有個墜馬坑，地勢急，我們就把這片地叫麻坑道，只要不下雨，再走一個晚上就差不多能到倒棺溝了，只要一過倒棺溝，前頭就是連橋山，咱只到山口就行，不進去。」
葉衛軍問：「田師傅可認識斜鬥坪裡的穆老司？」
田茂生愣了下，隨即搖頭道：「沒聽說過那裡住著人，我不是說過了嗎？斜鬥坪那一帶又被稱作屍王谷，誰敢住進去？連橋山附近都沒人敢住，怎麼？你們要去斜鬥坪？」
葉衛軍說：「聽熟人介紹說那兒住著個厲害的巫師，正好要去連橋山，就想順道去拜訪一下。」
李安民瞥了葉衛軍一眼，知道他不願意露底，也就沒說話，默默地啃面疙瘩。
田茂生擺手道：「你那熟人肯定搞錯了，那兒沒人住，湘西知名的巫師我都認得，沒聽說有個姓穆的，這個姓不常見。」
葉衛軍笑了笑，說：「也是，那是我朋友搞錯了，他本來也不是這地方的人。」
走腳都是晝伏夜出，太陽一出來，田茂生就讓葉衛軍和李安民抓緊時間睡覺，三人輪班休息守屍，太陽一落準時出發。