葉衛軍見李安民的綁腿上有血跡，就替她解開布條，把褲腳卷起來檢查，左腳腕上有爪痕，已經滲出血來。
李安民不疼不癢地說：「是被那怪物抓的，鬼爪子利得很。」
葉衛軍正想拿傷藥，田茂生走上前說：「別忙，我來就成。」說著就蹲下來，解下葫蘆喝了口酒，往李安民的傷口上噴吐酒液。
李安民「嘶」了一聲，撕了點皮倒不怎麼痛，給酒這麼一刺激，傷口立刻就燒了起來。田茂生還怕她不夠疼似的，用兩指狠狠擰巴傷口周圍的皮肉，擠出黑血，拿濕符灰糊上，再用繃帶裹住，往她傷口上一拍，咧嘴笑道：「好了，沒事兒，不過是小傷而已，小崽子多摔多長。」
李安民扭曲著一張青臉，汗涔涔地道聲謝，又問：「那腐爛的怪物是什麼東西？辟邪粉對它一點兒用也沒有啊。」
田茂生說：「那是腐屍成僵，咱們叫屍怪，勉強也算個僵屍種，辟邪粉一般是針對鬼靈的，這兩種性質大不同，你想想啊，倒棺溝落了多少屍體下去，全堆積在穀底，屍氣經久不散，又有陰魂盤踞，不生事才出奇，好就好在那些個屍體肢殘骨缺的，沒多大本事，行動力也差，就靠數量壓人，單打獨鬥不頂個用。」
李安民可沒底氣這麼托大，再弱的生物，一旦成群結隊有了集體意識，就會變成很恐怖的大殺器，再說那僵屍還真不弱，就掂量那抓腳的力道，哪怕是一對一較量她也沒勝算，就只有葉衛軍敢用肉搏戰術去轟壓了，一撞就把那怪物撞得血肉開花，架子散得滿天飛。
李安民看向葉衛軍，發現他也正瞄過來，兩人視線對接，都是一愣，李安民的臉刷的就紅了，先移開眼光，捏著拳頭往曬穀墊上按來按去，心口像揣了只兔子般突突亂跳。
田茂生把乾糧遞給兩人，說道：「我去前頭看看地形，一會兒就回來，你們先守著。」他把面餅塞進嘴裡咬著，提了盞紙燈出去了，順手把廟門給帶上。
葉衛軍這才坐到李安民身邊，按住她的肩膀說：「又讓你吃苦頭了，怕不怕？」
李安民搖頭，瞟了他一眼，手指摳起了墊子：「怕肯定是有點怕，你在我旁邊就安心了，而且屍體是有形物，不就跟超人差不多？這麼想想其實也還好吧。」腐屍她見得多了，葉衛軍在地底的身體狀況真不比倒棺溝的僵屍強多少，但她就是喜歡，怎麼看都覺得美，那些僵屍就不行了，肌肉體型沒一處達標。
李安民邊啃餅邊偷瞧葉衛軍的帥哥臉，心不在焉地扯閒話：「衛軍哥，田師傅說斜鬥坪沒住人啊，到底是怎麼回事？」
「黃半仙的朋友不是簡單人物，也許用了障眼法，讓人看不到住處，地洞裡不也是設了幻陣嗎？要身臨其境才能分辨得出來。」葉衛軍撥開李安民的劉海，見她眼下淤青，心疼得要死，輕聲說：「你先睡，有我守著就行，別一起熬。」
李安民順從地躺在墊子上，長長舒了口氣，葉衛軍把布毯疊了雙層搭在她肚子上，說道：「好好睡吧，我就在這裡。」
李安民伸手握住葉衛軍的一根指頭，眼皮掀動了兩下，瞌睡蟲造訪，很快就睡熟了。
田茂生推門進來，見到李安民躺平了，嘿嘿笑問：「扛不住了？」
葉衛軍攤手覆在李安民的額頭上，低聲說：「累壞了，還受了驚嚇。」
田茂生盤腿坐在墊子邊緣，咂嘴道：「這小丫頭有些定力，換了普通人恐怕早就嚇癱了，嗯……好好磨礪是塊能拿出手的料。」
葉衛軍笑了笑，沒發表意見，抬頭往外看，陽光從門縫裡透射進來，在地面上形成一道明亮的光帶。
他問：「已經過了倒棺溝，今晚就能到了吧？」
田茂生敲著煙杆子說：「屍體不能再往前去了，連橋山一帶水氣太重，過去會加速屍變，前面不遠有座半界山，山陰是埋化生子的墳場，土坡向陽面的環境適合下葬，我們要把她男人的屍骨掘出來搬運過去，而且不能晚上去搬，聽說連橋山一帶鬧屍害，夜裡進去怕是就出不來了，咱趁中午陽氣最盛時將那男人抬到墳場，提前做好準備工作，夜裡直接下坑。」
蓮花正在屍變的過程當中，田茂生必須留下來守屍，他把操作過程和注意事項全部告訴葉衛軍，給了張簡單直觀的路線圖。等到日上三竿，葉衛軍叫醒李安民，背上藤架和工具朝連橋山西山出發。
兩人頂著烈日穿山過嶺，走了近四十五分鐘，爬上一座高坡，站在坡頭往下俯視，能看見一朵金黃色的樹冠浮在茫茫林海之上，兩人朝著黃金樹冠的方向跑去，越靠近連橋山風越大，帶著徐徐暖意和草香味，吹拂得人面生春。
西山腳下有塊樹木稀少的草坪，視野非常開闊，遍地芳菲，一株巨大的古樹矗立在草地上，老幹虯曲，枝椏如芒，樹冠離地很遠，宛如一朵金雲浮在半空中，淺黃色的大葉片遍枝生長，層層疊疊，在陽光照射下散發出耀眼的金光。
「這就是洞秋樹？」李安民還以為埋屍點是個陰森恐怖的地方，沒想到會是一派溫馨的田園風情。葉衛軍繞著十人合抱的粗壯樹幹走了一圈，臉色微變。
李安民緊跟著跑了過去，樹下的泥土質感很奇怪，踩上去發出哢啪哢啪的響聲，她彎腰撥開叢密的草葉，發現草根下全是白花花的人骨，她正踩在一截臂骨上。暖風吹起，頭頂上樹葉沙沙，同時傳來「嘩啦啦」的聲響。
李安民抬頭仰望，在金黃色的葉叢中依稀能看見點點白斑，她虛著眼睛仔細看了一會兒，臉皮僵掉了——這株絢麗的洞秋上竟然懸吊著一具具骨骸，全都隱藏在濃密的葉叢中，風大時才能從偏移的葉片中窺出端倪，隨著枝條晃動，不時有零碎的殘肢碎骨從上面掉落下來。
葉衛軍把李安民叫到身邊，讓她看樹幹上的樹洞，洞呈尖闊卵形，外窄內寬，洞內塞滿了人的頭骨，李安民往後退了一步，抬頭看向葉衛軍：「這是……怎麼回事？」
葉衛軍拿起一個頭骨翻看，指著後顱骨的孔洞說：「你看，這是彈孔，應該是56式半自動步槍用的那種子彈，子彈是從正後方射上來的，非常精准，一槍斃命。」他又檢查其他的頭骨，大多情況相同，也有頭骨碎裂或多彈孔的，然後他下斷言——
「這些都是被槍斃的罪犯。」
李安民驚奇地問：「槍決犯怎麼會被砍了頭掛在樹上？」
葉衛軍說：「洞精說的平哥，很有可能是當年跟我一個戰俘營的難友，叫李紅冰，我記得他曾說過祖上是明朝名將，而他本人卻是苗籍，手臂上還刺著苗寨特有的獅鷹紋身。」
「那……說不定美女洞精就是明朝名將的外遇情人，名將走了，她被獨自留了下來，還懷孕生子，小孩送給別家養，她自己呆在洞裡成仙了，說不定平哥就是洞精的後人，不然她為什麼要多管閒事？」
「你也真能舉一反三，沒證據的事別瞎猜。」葉衛軍笑了笑，伸手摸上粗糙的樹皮，眼神有些游離，輕問：「湘西剿匪戰你知道嗎？就在剛解放那會兒……」
「看過相關資料。」李安民偏頭看向葉衛軍，葉片的淡影在他身上形成深一塊淺一塊的光斑，仿佛是歲月留下的沉積物。
他的身體與葉影融合在一起，變得虛實不定，李安民心裡發慌，連忙跑過去抱住他，確認他的存在。
葉衛軍愣了一下，飄遠的眼神又調回來，他摸著李安民的頭，淡淡地說：「當時剿下的土匪全都被送上抗美援朝的戰場，有的功成身退，有的像紅冰那樣被開除軍籍，不管是英雄還是俘虜，在文革初期又被剿了第二次，這次沒去戰場，全被送上了刑場，是拖家帶口的槍斃。」
他從樹洞裡摸出一個頭骨，看形狀和大小，分明還是五六歲的孩童，後腦缺了半邊，極有可能是近距離轟殺。
李安民接過頭骨，用手輕輕在顱頂撫摸，又用雙手捧著，小心翼翼地放了回去。
「那是打著消滅匪患的正義活動，規定要曝屍三天才能掩埋，當地居民可能是怕冤死鬼作怪才把屍體全拖到這兒來安葬。在湘西的傳說中有一種能夠升靈的太陽樹，描寫樹冠時用[金雲]來形容，也許指的就是秋洞樹。」
「那埋土下不就好了？幹嘛割了頭掛樹上？」李安民總覺得入土為安，這麼懸吊屍體是對死者的不敬。