回到閣中，兩位娘子仍在內飲茶，見今上進來，忙起身相迎。
今上問公主情形，苗昭容答說：「適才在午睡，現已醒了，但還賴在床上不肯起。」
公主年幼，今上一向與她親近，尚無諸多顧忌。聽昭容這樣說，便順手從幾上拿了一碟御膳局新進的端午香糖果子釀梅，說：「我去跟她說說話。」
昭容答應，喚了我與一位名叫嘉慶子的小侍女，命我們在公主門邊伺候。
「嘉慶子」原指唐時洛陽嘉慶坊內生長的李子，果實甘鮮有盛譽，故稱嘉慶李，傳至國朝，嘉慶子便成了蜜餞李之美名。公主有四大小侍女，都是七八歲，名字皆為公主所賜，全以她喜食之物為名，其餘三位分別名叫笑靨兒、韻果兒和香櫞子。
嘉慶子是今年新來的，初次入閣時公主在喝粥，韓氏請公主為她賜名，公主看了看，問她姓什麼，小丫頭回答說姓姜。彼時公主口中正嚼著一片辣腳子薑，一聽便樂了：「那你就叫辣腳子吧！」
苗昭容聽了含笑反對：「她若真改這名兒，以後怎麼出去見人？」
公主倒也沒堅持，說：「那我再想想。」
我見她眼睛滴溜溜地在滿桌小菜上打轉，皆是萵苣、麻腐、姜豉、辣蘿蔔、芥辣瓜兒、生淹水木瓜之類，最後又瞟向一旁的膳魚包子，擔心她又給人家小姑娘取出個豔驚四座的名字，遂借換空碟杯盞的機會，把一碟嘉慶子擱到她面前。
果然這激發了她的靈感：「你就叫嘉慶子好了，我可愛吃了。」
公主愛吃甜食蜜餞，但如今正在換牙，苗昭容很少給她吃，今上此時取釀梅是為哄她開心。
公主躺在床上，此刻顯然是醒著的，聽見父親進來，立即轉身朝內裝睡。
今上在她床頭坐下，把釀梅遞到她鼻下，微笑喚她：「徽柔，看爹爹給你帶了什麼來。」
公主一動不動，也不答應。今上便又笑說：「是剛做的端午釀梅，蜜都從梅皮裡流出來了，再不吃，擱久了味兒可不好。」
釀梅是時令香糖果子。端午前都人以菖蒲、生薑、杏、梅、李、紫蘇切成絲，以糖蜜漬之，納入梅皮中製成，味道酸甜清香，公主向來大愛，況一年中只有端午前後可得，偏偏苗娘子又不多給，所以此時今上施於她的是莫大誘惑。
公主肩微微一動，心裡定是在痛苦掙扎，但最後終於把持住，竟無反應。
今上嘆了嘆氣，似自言自語，「睡得真熟啊……」隨即轉頭喚嘉慶子過來，把手中碟子遞給她，說：「釀梅賞給你了，你自己吃，或與笑靨兒她們分都行。」
嘉慶子很高興地接過，然後才想起要行禮謝恩，今上笑著揮手：「罷了罷了，快去吃罷。」
再看看公主，見她並沒有睜眼的意思，今上便起身，口中道：「公主既然還睡著，那我先回去了。」
一壁說，一壁輕輕走至一側帷幕內，隱身於其後。
公主許久沒聽見動靜，略略轉過身來，右眼先睜一條縫兒，沒見著今上，遂睜大雙眼坐起來，確認父親不在眼前，一掀被子跳下來，鞋都未穿便跑到門邊探頭往外看。
沒見今上身影，她轉首問我：「爹爹走了？」
我微笑低頭。
「哦……」她以為我是在點頭，目光隨即暗淡下去，很是失望。
此時今上大笑著現身，公主見了，一聲驚呼，迅速跑回，蹦到床上拉被子緊緊矇住頭，只見被下微微顫動，也不知公主在哭在笑。
今上過去強拉開被角，公主被迫露出小臉，但仍緊閉雙眼，嘴也緊緊抿著，表明她不想與父親說話。
「嗯，別笑，千萬別笑，」今上隱去笑意，故做嚴肅狀，對公主道，「否則缺牙兒要漏風了。」
公主再也忍不住，嗤地一聲笑開來，眼睛也終於睜開，看著今上駁道：「爹爹小時候的缺牙兒才漏風呢！」
今上笑，問她：「不生爹爹氣了？」
「唔……」公主猶豫著，這樣答，「我要想一想……」
「呵呵，」今上掠掠公主的額發，柔聲道：「今日徽柔沒有錯。爹爹對你說話大聲了一點，但絕對不是罵你。你八妹妹沒了，張娘子心裡不快活，容易遷怒於人，她說不想見你，你就暫時順著她意思先回來罷。人失去至親的時候，就像患重病時，見不得一點不順心的事，這種時候，她不會聽你解釋的，你多說一句話，都可能讓她更難過，所以最好別違她意，迴避一下總是好的。」
公主便問：「她既然不想見我，那爹爹為何又要我服緦麻過去？」
今上無奈地笑笑，道：「身處帝王家，一舉一動都為天下人所關注。面對紅白喜事，尋常人的喜怒哀樂或可深藏於心，未必溢於言表，但我們不行，我們必須按臣民的意思，去悲，去喜，且將這悲喜示於天下人。無論張娘子是否要你去，你都必須臨奠，服緦麻，以令臣民看見皇長女對幼妹的深切哀思。張娘子雖說不想見你，但你若不去，她會更疑心前事，說你心虛或狷狂。何況，你本來自己就想去的，不是麼？」
公主點點頭，黯然道：「是，幼悟沒了，我也很傷心……」再看父親，伸手去摸他的眉眼，公主又問：「爹爹好些了麼？這幾日眼圈都黑了。」
今上嘆道：「爹爹還好。最傷心的人自然是張娘子，哭得什麼似的，原來一個人的眼中可以蓄這麼多淚……所以，你最近別再惹她生氣，就算她對你說難聽的話，也暫時忍忍，實在氣不過，就深呼吸一次，想想，如果你是她，是不是也會這樣。多這樣想，也就不會生氣了。」
公主答應，忽然再問父親：「爹爹，那些大官兒經常數落你，也不見你生氣，是不是也是這樣深呼吸，想一想，然後忍住的？」
今上一愣，旋即笑開顏：「是呀是呀，經常是這樣……不過，有時也會忍不住，還是很生氣，恨不得一頭撞在龍柱上。」
公主聞言也笑出聲。今上刮刮她鼻子，問：「現在不生氣了罷？」
公主笑著跪坐起來，一把摟住父親的脖子，在他耳邊清楚地說：「爹爹，其實我早就不生你氣了，剛才只是不好意思跟你說話……就算爹爹真罵我也沒什麼……爹爹罵我，我是會難過，但如果爹爹罵我後自己會好受些，那我願意被爹爹罵……如果爹爹和我之間一定有一人會難過，那就讓我難過吧。」
這幾句話聽得今上頗為動容，不禁摟緊公主，對她說：「爹爹不會讓徽柔難過……你是爹爹的好女兒，你要什麼，爹爹就給你什麼，只要爹爹給得起……」
「那……我要釀梅！這個爹爹一定給得起。」公主喜形於色，順勢提出要求，「一碟不行，至少要兩碟！」
今上擺首笑，立即吩咐我去取兩碟過來。
公主從我手中接過一碟釀梅，捧在懷裡一顆接一顆地吃，間或抬眼看父親，見他始終含笑看著，便又道：「爹爹，我還想請你答應一件事。」
「哦，什麼？」
「以後我生氣時，你再帶好吃的過來，如果見我不理，或說不要，你千萬別放棄，一定要硬塞給我吃。」