再見到公主的時候，她已走至塔外危欄邊，立於獵獵風中，垂目視下方萬丈紅塵，衣袂翻飛，搖搖欲墜。
我立即過去，一把握住她手臂，拉她轉身。
她無神的眸子似乎在看我，但眼神空茫，分明視若無睹。
「公主，該回去了。」我輕聲對她說。
她點點頭，很安靜地任我扶著她下樓。
回宮的路上，她依然很安靜，沒有說一句話，也沒有流一滴淚，回到閣中便徑直去房中睡下，彷彿只是累了，需要稍加休息而已。
苗淑儀見她睡了，才悄悄問我繁塔中之事，顯然她是知情的。我把二人對話粗略說了，她嘆道：「這樣也好。須曹評親自跟她說才能讓她死心，否則，指不定什麼時候她又要跟她爹爹鬧去。」
「曹公子這次去，是皇后安排的麼？」我問苗淑儀。
她說：「是皇后與官家商議決定的。此前曹評向他們請罪，官家見他醒過神來了，便同意他再見公主一面，跟她說清楚。」
說到這裡，苗淑儀又拍著心口道：「謝天謝地！公主好歹是懂事了，聽了曹評的話也沒哭沒鬧。本來我心裡七上八下的，就怕她一時受不了又鬧出什麼事來……這事就這樣過去了，真是佛祖顯靈，阿彌陀佛！」
但我卻不這樣認為。我知道公主對曹評的感情，也就明白曹評的話傷她有多深。而她平靜到連淚都未落一滴，實在太不尋常，倒讓我很是擔憂。
因此，我特意叮囑夜間在公主房中服侍的嘉慶子和笑靨兒，一定要多留意公主舉止，切勿鬆懈。
她們答應得好好的，但後來，我擔心的事還是發生了。
半夜裡，那兩位侍女來敲我的門，帶著哭音說：「我們一不留神睡著了，然後，然後……」
那一刻，彷彿心跳瞬間停止，我問她們：「公主怎樣？」
她們說：「不知道……不在房中，也不在閣內院中……不見了……」
我立即開了閣門，衝入無邊的夜色中去尋找她。
夜間通往外宮城及幾處大殿的宮門已關閉，所以搜尋的範圍縮小了許多，未過許久，我在瑤津池邊找到了她。
她渾身濕漉漉地，抱膝坐在池邊岸上，埋首於臂彎中，長髮逶迤於地，在幽涼夜風中瑟瑟發顫。
有人簡略地跟我說了此中情況：她投水，好在被夜巡的內侍看見，立即救了上來。此後不斷有聽見動靜的內侍和宮人過來，又是扶她又是給她披衣物，但她激烈地掙紮著，拒絕任何人靠近，就那樣坐著，連內侍送上的衣袍也被她遠遠拋開。
我走過去，伸手扶她，她感覺到，看也不看即揚手朝我臉上批來。
我未躲閃，生生受了這一耳光。她這才抬眼看我，旋即怔住。
「懷吉……」她嗚嚥著喚，雙睫下淚光漾動，像在外受了委屈的孩子終於見到了家人。
我朝她微笑，俯身，和言道：「公主，我們回去罷。」
她哀傷地低下頭，不說話，但也沒有流露反對的意思。
我伸出雙臂托抱起她，向儀鳳閣走去。她依偎在我懷中，埋首於我胸前，身上那冰冷濕意透過我幹爽衣裳蔓延至我肌膚，我不動聲色，摟緊了她，此刻心情也跟她猶在滴水的長髮一樣，沉重而潮濕。
忽然，兩滴有熱度的液體滲入我胸前衣襟，正好是心臟的位置，我不由一顫，像是被灼了一下。
其實那兩滴水珠所帶的，只是一種正常的溫熱。
---
今上得知此事，未及天亮便已趕來。
那時公主已換了衣裳，躺在床上，無論苗淑儀如何詢問勸解含淚撫慰，仍是一言不發，聽見父親來了亦未起身，而是轉側朝內，閉目做熟睡狀。
「徽柔……」今上輕聲喚公主，未等到公主回答，他亦未再喚，在她床邊坐下，他對沉默的女兒說：「你一定在怨我，為何要拆散你和曹評，讓你嫁給李瑋罷……記得很多年前，我曾告訴你，我們越喜歡一個人，就越不能讓別人看出我們喜歡他。將對他的喜愛形之於色，就等於把他置於風口浪尖上，終將害了他。如今對曹評，何嘗不是如此呢？他聰明、多才、善射，還懂契丹語，將來可以做個優秀的大宋使臣，在必要的時候出使契丹。但是，如果你流露對他的感情，要求取消婚約嫁給他，他立即會淪為台諫諸臣口誅筆伐的對象，大臣們會說他是個罔顧道義國法與君國尊嚴的輕薄狂徒，要求爹爹嚴懲他，他的前程和你的清譽一樣，都會因此盡毀……就算爹爹不顧一切，保他周全，且把你嫁給他，難道又會是個好結局麼？本來他身為後族中人，發揮才能的空間就有限，不能領文資職位參議政事，也不能領軍掛帥掌兵權。出任使節是曹氏男子所能做的最重要的事，但如果曹評成了駙馬都尉，皇帝女婿身份特殊，連出使這種事也不便做了。而且，滿朝臣子都會緊盯著他，如果他對朝政多議論一句，在家多見兩名朝士，都會遭到台諫彈劾。好男兒難免有大志，不會長期耽於閨房之樂，曹評若娶了你，日子長了，只怕也會為無法施展滿腔抱負而感到惆悵遺憾罷？與其將來因此生怨，何不現在放棄，給爹爹留個可用之材？」
一語及此，他不禁嘆息：「國朝的駙馬都尉，本不是給才士做的。做公主夫婿的人，不需要有經天緯國的才能，更不需要有治國平天下的雄心，你真要嫁個棟樑之材，反倒是毀了人家前程。駙馬都尉只要能一心一意待你，伴你無憂無慮、平安喜樂地共度此生，便已很好了。所以，一個善良、穩重、待人誠懇的駙馬會比胸懷大志的才子更適合你……至於為什麼選李瑋……爹爹曾經告訴過你，爹爹是不孝的，章懿太后生前，爹爹見過她多次，但未有一次把她當作母親看待，反而每每端然穩坐，受她所行的大禮……那時，我以為，她不過是父親的眾多嬪御之一……她是那麼善良，從來沒有提醒或暗示我什麼，每次見我總是低著頭，除了行禮時說的套話，並不會再多說什麼。只是在她離宮為先帝守陵那天，拜別之後，她才抬起頭深看我一眼，神態溫柔，目中也沒有眼淚，但是那一刻，她那十幾年深鎖的悲傷像一陣微風，隨著她的眸光一下子拂上我心頭……我有這樣奇怪的感覺，但還是讓她離去了，後來才知道，我當時所犯的，是一個天大的錯誤……而今的李瑋，有與章懿太后一般的性情，雖然相貌並不相似，但他那雙眼睛卻和太后一樣，會在沉默中向人流露他的善意……他是個善良的人，一定會對你好的，徽柔，他會全心待你，盡他所能照顧你，讓你擁有平靜安寧的生活。」
他停下來，著意看公主，但公主還是紋絲不動，沒有一點回應之意，今上垂目，黯然又道：「你不喜歡他，是嫌他愚笨罷？可是適當的愚笨對做皇帝女婿的人來說，未必是壞事……當年我還跟你說過，真的喜歡一個人，甚至也不要讓他自己覺察到你有多喜歡他。你問為什麼，我那時沒告訴你，現在，就一併說了罷……天家兒女，離權柄太近，所以，如果有人接近你，討好你，你要先想想，他們這樣做，究竟是因為喜歡你本人還是喜歡你身後的權柄……那些長伴你身側的人，愚笨一些倒也罷了，沒有玩弄權術的能力，便不會影響到國家，即便他偶爾動點小腦筋，你也可一眼窺破，任他小打小鬧，你只當是看戲。但若你親近的是個有七竅玲瓏心的聰明人，便要隨時打起十二分精神，稍有不慎，天知道他會利用你的愛戀做出什麼事來……因此，你越喜歡他，就越不能讓他發現……你並不太會控制自己的感情，那不如一開始就找個愚笨的人罷……」
最後這幾句，他說得頗感傷，越說聲音越低，幾至不聞，神思也漸趨恍惚，不再等公主反應，他徐徐站起，搖搖晃晃地朝外走。
我忙上前扶他，攙著他一路送出儀鳳閣。
「明日，你遣個車去瑤華宮，把韻果兒和香櫞子接回來。」出了閣門後，他如此吩咐我。
我忙謝恩。他漫視著我，微微笑。
他和善的態度令我忽然有了請他釋疑的勇氣：「臣也是近身隨侍公主的人，公主有過，臣難辭其咎。當初，官家為何沒像處罰韻果兒和香櫞子那樣，把臣調離公主身側？」
「如果你都離開她了，她會更難過罷。」今上這樣說。然後，在我怔忡凝視下，他拒絕了兩側內侍的攙扶，也不願上步輦，執意拖著沉重的步伐，慢慢朝福寧殿走去。
---
今上走後，苗淑儀又在公主房中守了會兒。折騰了大半宿，她也兩眼紅腫，十分疲憊憔悴，而今見公主始終不動，也道她是睡著了，反覆囑咐侍女守護好公主後，這才在韓氏攙扶下回房休息。
我不敢輒離，與嘉慶子和笑靨兒守在公主臥室外間。她們也勞動半晌了，又擔驚受怕這許久，現在才安靜下來，悶坐片刻後，嘉慶子垂下眼瞼，頭雞啄米似的一點一點，而笑靨兒也禁不住打起了呵欠，但甫一張嘴便已驚覺，忙向我告罪。
我讓她們先去睡，說我一人守著便好。她們遲疑，但在我堅持下，還是去一側的隔間睡了。
這時，外面開始下雨，我步入裡間，檢查紗窗是否關好。窗櫺開闔間，風露沾衣，寒意浸骨，我尋思著公主羅衾是否足以禦寒，便上前探視，卻見她雙肩輕輕顫動，雖仍朝內，不讓人看見她表情，但有壓抑過的啜泣聲傳出，應是在暗自落淚。
我微微彎腰，伸出右臂，把袖子引至她面前。
回來後，我換過衣裳，這袍袖相當乾淨，還熏有一層衣香。
她感覺到，睜眼看了看，旋即又閉上了雙目。
「公主不用麼？」我含笑道，「不能再用枕頭被子拭鼻涕了——全濕了。」
有那麼短暫的一瞬，她大概在思考是繼續憂傷的哭泣還是還我以顏色，最後終於還是忍不住，給了我一個帶哭音的「呸」。
我再次遞上衣袖，她亦不再拒絕，拉過去擤了擤鼻子。然後，她轉頭看我：「你為什麼還在這裡？」
我回答：「守著你。」
「誰要你守著！」她蹙眉道，「有什麼好守的？」
我想了想，決定跟她說實話：「臣怕公主再尋短見。」
「我死不死，跟你有什麼關係？」她沒好氣地說，「我死了，不會對你有什麼壞處。你可以繼續留在這裡服侍姐姐，也可以調去別的閣分服侍別的娘子，再或者，申請去秘閣管理你喜歡的書畫……好的去處多了，不會妨礙你高昇。」
「公主說的沒錯，」我應道，「可是，若公主沒了，臣上哪兒再去找個會寫千瘡百孔詩詞的主子，以改她作品為樂呢？」
公主啼笑皆非，最後選擇拍了我一下表達她的惱怒：「大膽，你敢嘲笑公主！」
這句熟悉的話令我們立即回憶起年少時的遊戲場景，我們兩廂對視，我見她目光漸漸變得柔和，想必我也是。
「我是說真的。」我在她床頭坐下，看著側臥於我身邊的她，探尋映在她眸心的我的影子，緩緩道：「給你改詩詞，是件很愉快的事……不僅是改詩詞，教你讀書，回答你的問題，乃至為你捉刀代筆寫字作文，都是愉快的……當然，以前做得多了，偶爾會覺得有些煩，但現在想來，連那種不堪其煩的感覺都是快樂的……我想一直守在你身邊，為你做所有你想讓我做的事。下雨了，為你撐傘，起風了，為你添衣；你讀書時，我為你點茶，你彈箜篌，我就為你吹笛；你笑，我就在你身後陪著你笑，若你哭了，我可以隨時為你遞上一段乾淨的衣袖……這些事中的每一件，於我而言都是快樂的，所以我很害怕有一天會看不見你，因為屆時你帶走的，會是我所有的快樂。」
她怔怔地聽我說完，頃刻間已淚如雨下。
她這時的眼淚令我手足無措，想自己為她拭淚又怕唐突了她，惶惶然站起，問：「公主，臣說錯了話麼？」
「哦，沒有。」她哽嚥著說，「我只是有點冷……」
「臣去取被子來。」我馬上說，轉身欲走。
「懷吉！」公主忽然喚我，當我回顧她時，她撐坐起來，含淚的眼睛幽幽凝視著我，向我伸出一隻手，「哥哥，抱抱我……」
短暫的猶豫後，我復又在她身邊坐下。她傾身過來，環抱住我，將一側臉龐依偎在我胸前，聆聽著我的心跳聲，安寧地閉上了眼睛。
我亦漸漸擁緊了她，前所未有地覺得安穩和悅，彷彿她終於填補了我殘缺的生命，半世虛空，終於在這種兩人相依的溫暖裡找到了意義。窗外風雨如晦，但就在這幽暗光影中，我心裡那雙迷茫多年的眼卻開始變得通透明淨。