曲終人散時已近四更，七郎與崔白相繼告辭，而我則送歐陽修至客房稍事盥洗，以待趨朝。路上我問他七郎身份，他告訴我：「七郎便是晏元獻公家的七公子，名幾道，字叔原。」
我這才明白，原來他便是晏殊的幼子，若竹的七舅舅，大名鼎鼎的晏七公子晏幾道。他出身相門，詞風婉妙，與父其名，難怪如此清狂不羈，傲視權貴。
次日我把此事跟公主說了，她訝異之餘亦很感慨，走至露台邊，撫著闌幹出神，我想她是想起了去年在白礬樓聽見的小晏的詞：「誰堪共展鴛鴦錦，共我西樓此夜寒。」
「讓李瑋去打聽他住在哪裡，然後把小蘋送到他家去罷。」公主後來吩咐。
這日午後，任守忠忽然從宮中來，神情嚴肅地問李瑋昨日是否邀歐陽修到家中飲宴。李瑋承認，很擔心地問他出了何事。任守忠嘿嘿一笑：「國朝外戚有賓客之禁，不得與士人相親，何況是結交朝廷重臣。這些，難道都尉不知道麼？」
李瑋當即愣住，一時無語，我遂代為解釋：「都尉並沒有與朝中官員來往，只是駙馬園子新近建成，這次便請歐陽學士來題幾幅匾額，不過偶爾為之，下不為例。」
任守忠反詰道：「若要請他題幾個字，只須請官家直接降旨，讓他在翰苑寫好了呈上來便是，一定要請到家裡來麼？何況都尉還與他通宵達旦地飲酒作樂，其中所說的話題，未必只是題字罷？」
我說：「只是行了些酒令而已，絕無他言。」
任守忠冷笑道：「有沒有說別的，台諫跟你想的可未必一樣。再說了，駙馬都尉請朝臣到家中做客本就壞了規矩，不管你們跟他議論的是國事還是家事，都是犯忌之事。這下歐陽修可又要栽個大跟頭了，官家也讓老奴來跟都尉提個醒，以後可要好自為之。」
聽至最後一句，我與李瑋都是大驚。李瑋忙問任守忠：「歐陽內翰會因此受累麼？」
任守忠道：「他也是明知故犯，咎由自取。今日他很早便去上朝，是翰苑官員中第一個入宮的，跟往常大不一樣。宮中人見了都覺得奇怪，議論了幾句，台官聽說了便去查，很快查出他昨日赴都尉宴集，玩了個通宵，是直接從駙馬園子起身來上朝的。官家知道後，不待台諫正式彈劾便發下詞頭，讓他出知同州，正式的詔令會在明日宣佈。」
任守忠走後，我向李瑋告罪，因邀請歐陽修是我的主意，卻未料到給他們引來這樣的禍事。李瑋擺首道：「不關你事。能與歐陽內翰把酒言歡，於我是一大幸事，何況公主也很歡迎他……昨天她那開心的模樣，真是很久沒見過了……不過，連累歐陽內翰至此，該如何是好？」
公主得知這事後，立即入宮見父親，請求他收回成命，但今上拒絕，說此番不追究，此後外戚必紛紛效仿，與士人相與交結，壞了祖宗家法。公主無計可施，鬱鬱地回來，一夜愁眉不展。
好在以當今宰相韓琦為首的宰執都很欣賞歐陽修，有維護之意，次日詞頭送至中書門下時，被執政押下不發，然後幾位宰執進言挽留歐陽修，說他現在正在修《唐書》，須留於京中隨時查閱資料，與三館秘閣修書者交流，實不宜居於外郡做此事。最後今上勉強答應，收回令其補外的詞頭。
消息傳來，公主才鬆了口氣，雙手合什感謝天地，須臾，又無奈地笑了笑：「真可惜呀，那種才士雲集的夜宴以後是不能再見到了。」
李瑋聽見這話，有意設法彌補她的遺憾。十月初，他向今上上疏，說國朝太宗皇帝的女婿柴宗慶曾獲許可與士人往來，故現在請求援倒解除這種賓客之禁。今上下詔回答說，日後接納賓客之前，須先行上報賓客名單，獲得批准後才可在家宴客。
這其實是種較為委婉的拒絕。如果駙馬上報的名單中有歐陽修那樣的名士名字，當然是不會被批准的，今上允許李瑋接見的，終究不過是些無關痛癢的閒人。那日駙馬園中的名士夜宴，的確不會再有了。
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當公主告訴小蘋，將把她送到晏幾道家中時，小蘋喜出望外，連連拜謝，又哭又笑，惹得公主也落了淚，小蘋大驚，忙問公主為何不樂，公主拭去淚痕微笑道：「我不是難過，是在為你高興呢。」
隨後她又與我商量，說看得出崔白與嘉慶子彼此都有好感，不如撮合他們，讓嘉慶子嫁與崔白為妻。我也認為這是個好主意，遂前去拜訪崔白，向他透露了公主的意思。
崔白承認嘉慶子確實給他留下了很好的印象：「起初留意到她，是因為她代公主飲酒，那滿面紅暈的樣子很像當年的董姑娘，何況她面泛桃花也跟董姑娘一樣，是源於那麼單純善良的動機。後來聽她論我的畫作更令我意外，她沒有特意學過繪畫，卻能看懂我的作品，世間所謂的知音，也不過如此罷。」
他正式請了媒人前往公主宅向嘉慶子提親，公主立即答應，又找人合了他們的八字，以決定他們的婚期。
測字結果是十一月中有一個大吉大利的日子，若錯過此日，這樣的黃道吉日就要等到次年四月才有了。
四月。聽到這個月份我與崔白都有些不自在。當年若非決定等到四月天子聖節，也許崔白早就娶了秋和了罷？
未免又夜長夢多，我建議公主將嘉慶子的婚期定在十一月。當然我沒向她細說原因，只稱崔白與嘉慶子年齡都不小了，國朝男子三十、女子二十仍未婚便屬婚姻失時，他們各自都超了幾歲，過了年又長一歲，說出去不太好聽。
公主也同意，只是頗有些惆悵：「這麼快……那麼，她只能陪我一個月了，我身邊的人又少了一個……」
我沒有接話。她勉強笑笑，握住我一隻手：「幸好，你還在我身邊，是不會離開我的。」
我心裡有冰裂般的疼痛，但還是維持著微笑，跟她提起別的事，然後在她分神之時，讓手不著痕跡地從她手中滑出。
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嘉慶子仍屬宮中內人，婚嫁之事須報至宮中申請後才可行。自然不會有人拂公主之意，嘉慶子的婚事很快得到批准，但這婚事定得很倉促，離婚期又只有一月，苗賢妃大感意外，召我回宮，細問我崔白身家背景。我一一說明後她才放心，道：「嘉慶子也是我看著長大的，跟我半個女兒一樣，這次出嫁我不會虧待地，也會給她備一份嫁妝，不比給韻果兒的差。」隨後便喚來王務滋，命他取來閣中賬本及財物清單，要自己選些添進嘉慶子的嫁妝裡去。
她一邊選著，一邊問我崔白性情喜好，以此決定備什麼禮物。就在我們閒聊之際，卻聽門外宦者傳報，說董貴人來閣中了。
我們都出門相迎。秋和氣色仍不好，單薄得像個紙糊的人兒，走起路來也步履飄浮。苗賢妃一見秋和便雙手挽住，嗔怪道：「妹妹臉色還是這麼蒼白，怎不留在閣中好生將養？若要與我說話，派個人來叫我過去便是，何須勞動大駕親自過來！」
秋和微笑道：「我現在好些了，想自己走動走動，天天躺在床上，悶都悶死了。」
苗賢妃作勢掩她的口，一迭聲道：「呸呸呸！好端端的，別說那樣不吉利的字眼！」
秋和只是笑，看見我，又很高興地與我寒暄，並問公主近況。
待進到廳中坐下，她看見苗賢妃適才沒有收起的賬本，便笑問苗賢妃為何自己算賬，苗賢妃便提起了嘉慶子要出嫁之事。我暗暗叫苦，很擔心會引出崔白的名字，而事實也的確這樣順勢發展了。
秋和問嘉慶子未來的夫君是什麼人，苗賢妃立即回答：「是個京中有名的畫師，濠梁人，雖然比嘉慶子大了十幾歲，但人據說還不錯，模樣性情都挺好，畫得一手好花鳥，如今也有些身家了……」
秋和的笑意開始滯澀。默默聽了許久後，她終於問苗賢妃：「這位畫師的名字是什麼？」
「崔白。」苗賢妃回答，反問她，「你聽說過麼？」
秋和瞬了瞬目，適才僵硬的唇角又揚起一個柔和的弧度：「有些耳熟，但想不起在哪裡聽過了。」
苗賢妃渾然不覺她這些細微的表情驛動，笑道：「一定是聽官家或皇后提到過。崔白這麼有名，他們一定跟你說過。」
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秋和離開時，我主動送她出去，默默陪她走了一段，想對崔白的婚事稍作解釋。很艱難地剛開了口，說出個「崔」字，她便即刻阻止我說下去。
「懷吉，沒關係的，我都明白。」她那麼溫柔的微笑著，彷彿需要安慰的那個人是我，「你跟我回去，帶個禮物給嘉慶子……把禮物擱在苗娘子給她的嫁妝中就好，不必說是我送的。」
到她閣中後，她摒退宮人，然後進入內室，在其中找了許久，然後取出一個錦盒遞給我。我打開一看，發現是一件鮮豔的紅褙子，緙絲織錦，織理之美，宛若天成。霞帔遍繡如意雲紋寶相花，繡工精絕，粲然奪目。
那是都中新娘所穿嫁衣的樣式，工細至此，顯然是秋和親手製成。
「嘉慶子下個月就要出嫁了，想必來不及細細繡嫁衣，不如就把這件送給她罷。」秋和說，還是淺笑著，但低眉垂首，沒有讓我看見她彼時的目光，「只是這件衣裳做了好些年了，也不知跟坊間的比，花樣有沒有過時。」