忍耐著每走一步都會引發的疼痛，吉敷終於走到旅館的門前。原本在大廳裡的服務人員，此刻正好在外面的玻璃門旁，準備關門。吉敷來到可以看到服務人員背影的階梯前，並且踏上第一階樓梯了。他很想出聲叫喚服務人員，但是叫不出聲音。爬到第五階的時候，那個服務人員終於發現他了，便很快的走下來。
「怎麼了？受傷了嗎？被車子撞到了嗎？」服務人員立刻扶著吉敷。
「不，不是那樣。」吉敷第一次感受被人扶持時的輕鬆感。他以前從未有過這種感覺。
「和人打架了嗎？」聽得出服務人員的聲音裡有不耐煩的意味。吉敷很辛苦地才從口袋裏拿出證件，以沾著血跡的右手出示。
「我不是壞人。我在前面的地方被攻擊了。」
「能自己走到房間嗎？」
「沒有問題。」
「要不要叫醫生？」
「醫生都已經睡了吧？我沒有問題。」
服務人員再度拿下外面門的鎖。他熄了燈，才走回大廳。吉敷覺得暖和了，手和臉頰的刺痛感也消失了，取而代之的是麻痹的感覺。
左腳也是麻痹的。強烈的疼痛感雖然已經消失，卻還是無法彎曲。之前的一段時間裡，他幾乎把全部的體重都放在這只腳上了。在沒有枴杖的情況下，吉敷好像靠著牆也能走了。服務人員走過來，想扶他一把，但是他拒絶了。他獨自慢慢地走到電梯口。明天也必須這樣自己走才行。
在電梯裡稍微喘一口氣，休息一下之後，他才拖著左腳，走過鋪著地毯的走廊，來到自己的房間前面。吉敷用鑰匙打開門，進門後立刻開燈。好不容易才脫掉上衣，拿下領帶，丟到床上。接著，他打開浴室的燈，進入浴室，站在鏡子前面。
左眼的下方又黑又腫，鼻子下和嘴角都有血跡。血跡已經幹了，但是用手摸摸，那還是軟軟的血塊。這樣的一張臉，實在不像人的臉。
他在水槽裡放了熱水，水蒸氣上升，溫暖了吉敷的臉。
洗臉的時候，他把熱水含在嘴裡，漱了好幾次後再吐出來。結果變成紅色的熱水裡，夾雜著黑色的小血塊，從排水孔裡消失。漱完最後一口，吐口水的時候，口腔裡疼痛異常，大概是嘴巴裡處處是傷口的關係吧！吉敷覺得想吐，蹲了下來，卻沒有吐。
從衣服上看來，無法想像吉敷所遭受的攻擊。因為是在雪地上挨打的，所以除了襯衫上有血跡外，他的身上沒有沾到一點點泥土，衣服上也沒有任何扯裂的痕跡。脫掉上衣的上半身上，側腹的地方黑了一大塊，那是嚴重的皮下出血。手指頭輕輕碰一下皮下出血的地方，就覺得痛得要命。吉敷根本不敢按那個地方，因為只是把手掌放在上面，就覺得痛了。
幸好房間裡很暖和。他拿兩條毛巾沾冷水，裸露著上半身躺在床上，將濕毛巾放在左眼下。
有人敲門。剛才那個服務人員帶著急救箱來了。
「我覺得您還是擦擦藥比較好。」那服務生說。
「謝謝。請把急救箱放在那裡就好了。」吉敷說。
「我幫您擦吧！」服務生說。
「不用了，我可以自己來。」
「可是，還是有人幫忙比較容易吧？」服務生還是站在原地。
「我一個人就可以了。」吉敷強調地說。
「那樣嗎？那我走了。」服務生說著，就出去了。
吉敷不想起來鎖門，他一直在床上躺著。
以前好像也有過現在這樣的感覺。那是什麼時候的事呢？想起來了，是高中的時候。吉敷高中時參加橄欖球社，經常會在學校的運動場裡活動。可是學校的運動場很小，所以橄欖球社只好和棒球社輪流使用運動場。有一天不知怎麼著，兩社團竟然同時在運動場上出現。
當時他正好跑出中線，準備接球，卻聽到學長大喊「喂，危險」。吉敷還不知道怎麼一回事，就感到左眼的部位疼痛得不得了。接著就是醒來的時候發現自己倒在泥土地上。打到他左眼下方的，是棒球社的人打擊出來的一記平飛直球。
後來有人告訴他：幸好打擊者與他相距五十公尺以上，如果當時的距離更近一點，那一球或許會要了他的命。被球擊中後，他在兩位學長的攙扶下，進保健室休息，並用濕毛巾敷左眼的部位，躺在保健室的床上休息。比較不痛的時候，他曾經拿掉毛巾，，可是左眼還是張不開，就算勉強張開了，眼前也一片黑，什麼也看不見。
練習結束的時候，棒球社的候補球員來了，並且用腳踏車載他去市區的眼科醫生那裡。手臂上打了一劑讓人痛徹心肺的針後，就被帶進一間暗房裡。醫生拿著蠟燭站著，叫他看蠟燭的火焰。他勉強張開左眼，雖然看到火焰了，但是看到的不是一個火焰，而是兩個，這表示他的左右兩眼有落差。後來醫生把蠟燭移開了，但是他的左眼上方依然有個火焰的影像；不管再怎麼努力，再怎麼修正，就是無法讓兩個火焰的影像合而為一。
他記得當時自己非常害怕，還以為這一輩子就這樣完了。
吉敷覺得現在比那時還要嚴重。拿掉毛巾以後，左眼雖然勉強可以看得見，但吉敷心裡還是想著：我的左眼怎麼這樣倒霉呀！
明天要怎麼辦呢？向牛越誇口說能找到通子，其實他心裡一點把握也沒有。明天自己到底要去哪裡昵？必須有個目標才行。但是自己現在這樣的身體，就算有了目標，也未必有信心能夠到達那個目標呀！不過，如果讓他知道通子十之八九可能在某個地方——不，只要有五成的可能性就行了，他就算用爬的，也會爬到那裡去。
疼痛的感覺慢慢的減緩，身體比較輕鬆了，但是體溫卻漸漸的在上升。發燒了嗎？吉敷自言自語地說。吉敷知道發燒的可怕。以前有一次，他因為打架而受傷，當天晚上就因為發燒而難過不已，呻吟了一夜都無法入睡。吉敷心想：此時此刻自己處於旅途之中，身邊沒有可以依靠的人，今晚恐怕又要整晚呻吟，無法入睡了。
他試著回想被棒球打到的時候。那是很久以前的事，記憶已經不是那麼清楚了，可是，那時好像沒有發燒。這次比那次嚴重，不知能不能逃過發燒的命運。
要救通子！吉敷迷迷糊糊的腦筋裡，最重要的就是這件事。
救通子的方法，大概有兩個。一個是在一月六日早上以前找到通子，並且將她帶到釧路署。
吉敷確信通子不是兇手。他認為通子一定有把柄落入藤倉兄弟的手中，才會被利用，並且聽命於他們。通子應該知道真相吧？如果兇手真的如吉敷所想，確實是藤倉兄弟，那麼，通子可能知道藤倉兄弟殺害他們的妻子的手法吧！而他們的不在場證明，是否會在通子說出真相時破功呢？
吉敷認定藤倉兄弟就是兇手，且不願看到通子因為通緝令，而被當成殺人兇手，所以才會對牛越說，會把通子帶到他面前。可是，就算通子知道兇手是誰，卻不見得知道他們是怎麼殺人的；這種可能性是存在的。萬一真是那樣，那麼通子還是可能被逮捕。不過，找到通子時，先把這個問題問清楚，就可以了。
還有一個方法。這個方法簡單明快又確實。那就是吉敷自己解開命案的種種不可解之處，證明藤倉兄弟是殺人犯，這就行了。只要能證明他們兄弟兩人是兇手，就可以洗脫通子的嫌疑。
吉敷閉上眼睛，移動一下雙眼上的毛巾，心裡想：我辦得到嗎？他知道證明藤倉兄弟是兇手，才是最好的辦法。因為只是把通子找出來，案子還是不能獲得解決。就算能在五日晚上以前找到通子，但是通子如果說：早把自己屋子的鑰匙交給藤倉兄弟，並且離開釧路了，所以根本不知道藤倉兄弟做了什麼事。
如果真是那樣，那該怎麼辦？還是要硬帶通子到釧路署嗎？他知道自己不會那麼做，反而會在苦思之後，讓通子逃命去。或許還會擔心通子錢不夠用，而把自己身上的錢全部給通子。如果最後的結局是這樣，那麼通子仍然逃不了被通緝的噩運，自己也得為了幫助通子逃亡，而引咎遞出辭呈。
想來想去的結果，吉敷覺得：承蒙牛越的幫忙，好不容易爭取到的兩天寶貴時間，應該利用這兩天來破解三矢公寓的離奇事件，而不是用來尋找通子。但是——吉敷又想：辦得到嗎？這個案子非常棘手，實在是太過離奇了。吉敷因為深知通子，瞭解一些事情，才會把殺人犯的目標鎖在藤倉兄弟身上，否則也會像牛越一樣束手無策，最後只好使用最權宜的方法，設定兇手就是通子，然後祭出通緝兇手的手段。
雖然知道兇手是藤倉兄弟，但是要證明他們犯罪，卻很困難。盔甲武士的幽靈和靈異照片等等事情，實在是太奇怪了。必須弄清楚這兩個怪事件到底是怎麼一回事，它們或許和整個案子有關吧？如果能解開案子之謎，或許就能瞭解那兩個奇怪的事件是怎麼一回事吧？
現在就是必須決定要採取哪一個方法的時候。這個決定十分重要，影響了明天開始的所有行動。到底要採取哪一個方法？選擇哪一條路呢？怎麼做，才能真的幫助到通子呢？
吉敷不知道，也就沒有辦法做決定。找通子和破解三矢公寓的謎團，對現在的吉敷而言，是同樣困難的兩件事。不管是哪一件，他都沒有信心，都不知道要從哪裡下手，也都沒有任何線索。
如果選擇破解三矢公寓的謎團的話，那麼要從哪裡著手呢？該做的事好像都已經做過了。這個案子和他以前所處理過的案子，本質上就不一樣，不是用腳到處詢問、調查，就可以解決的；何況，詢問、調查的工作，可以說今天都做完了。如果要找人問話，並不是沒有人可以找，只是吉敷覺得那已沒有什麼太大的意義了，因為問來問去的結果，會和今天一樣。
吉敷的腦子裡浮現三矢公寓的情況。他看過所有的現場，包括夜鳴石、公寓使用地內的小河、管理員室等等。他曾經從夜鳴石的旁邊，抬頭觀察通子屋子的窗戶；也從那個窗戶俯視過夜鳴石。
他也隔著小河，看過對岸的三號樓，藤倉就住在三號樓裡。人在三號樓裡的丈夫，如何能夠殺死人在一號樓五〇三室裡的妻子呢？根本是不可能的事。
太難解了！心裡一旦有了這個念頭的同時，放棄藤倉兄弟這條線的想法，也油然而生。但是回頭再想，連一心想救通子的自己都這樣了，何況是釧路署裡的那些人。
還有，倒退著走路，只會出現在照片裡的盔甲武士幽靈，又是怎麼一回事？——吉敷沒有信心解決這個問題。或許是現在身體的狀況不好，所以覺得自己沒有能力解決，更別說要在兩日內解決了。
可是，牛越賭上個人的職務立場，挺身為他爭取了兩天的時間，他不能對不起牛越的誠意。
不管怎麼說都不能浪費這兩天的時間。可是吉敷的年假卻就要結束了，就算他能在六日早上給牛越一個交代，然後立刻搭飛機回東京，六日那一天還是不可能回署裡上班的。
吉敷這一組的工作，去年一整年都很辛苦，今年的過年能放到四日，已經可以說是奇蹟了，實在很難開口再向主任請假；而且，現在和他搭檔的夥伴小谷，如果聽到他要請假，一定也會露出不高興的表情吧！這個假實在太難請了，更何況吉敷還說不出要請假的理由。
但是，無論如何還是要早點讓署裡的人知道自己要請假比較好。看看時鐘，已經十二點了，主任和小谷都已經睡了吧！
吉敷想到中村。中村和主任與小谷都很熟，或許可以請他代為講情。中村也是吉敷和通子婚禮時的媒人，和吉敷的交情當然與一般不同。吉敷曾告訴中村：五日下午會回去署裡上班。中村也對古敷說：正月三日晚上要在家裡招呼客人，上床睡覺的時間會比較晚。
吉敷慢慢的從床上起來。如他自己先前想的，側腹的疼痛因為起床的這個動作，馬上就回來了。吉敷咬著牙，不顧疼痛地下床，每向前踏出一步，眼前就一暗。蹣跚前進的結果，吉敷的右肩還撞到牆，側腹當然就更加疼痛，連左腳也激烈地痛了起來。
他的身體像滑行一樣地滑過牆壁，來到門的前面，按下門把上的鈕，把門鎖上。接著，他護著側腹，彎著身體，慢慢走到電話旁邊。可是，當他伸出右手，拿起電話機的時候，電話機就跌落床上，聽筒掉到地上，他只好蹲下去，撿起聽筒。
蹲下去的時候，終於看到褲管捲起的左小腿傷痕。很嚴重。膝蓋下面十公分的地方腫起來，好像有另外一個膝蓋，而且是紫色的膝蓋。紫色膝蓋周圍的顏色是暗紅色的，愈往外顏色愈淡，一直紅到腳脖子。
應該趕緊治療的，但是，他還是決定先打電話。雖說是正月有客人來的日子，不快點打電話的話，萬一中村也睡了就麻煩了。叫醒睡著的人，是很不好意思的事。另外，他也知道自己的體溫一直在上升，很有可能陷入腦筋不清的地步。現在都無法把話說清楚了，吉敷根本無法預測二十分鐘後的自己會怎樣。
從旅館的房間撥電話出去，必須先撥0，再撥東京的區域號碼03，然後再撥中村家裡的電話。中村的家在文京區大塚四丁目，吉敷記得那裡的電話。他們做朋友的時間很久了。
因為是長途電話，所以花了一點點時間電話才接通。先聽到喀嚓的聲音後，才聽到接通的鈴聲，不久就聽到對方的電話被拿起來的聲音。「喂，我是中村。」帶著有點戲謔口氣的熟悉聲音。
看來他還沒有睡覺。
「是我，吉敷。」吉敷聽到自己的聲音，嚇了一大跳，因為聲音十分沙啞。
「啊，是你呀！你是怎麼搞的，打了好幾次電話給你，你都不在家。你現在在哪裡？」中村的聲音十分開朗。
「我在外地，現在正在旅館裡。」
「哪裡的旅館？」
「北海道。」
因為不想麻煩中村，想要獨自面對責任，所以他暗自希望中村不要問太多。
「客人還在嗎？」吉敷問。
「不，剛走了。你打得正是時候，我剛剛才把客人送出門。」
從這樣爽朗的聲音聽來，他好像喝了一點酒。聽到中村的聲音，再想到自己的聲音，這麼大的落差讓吉敷有種絶望的感覺。但為了不想讓對方發現自己的狀態，吉敷想讓自己的聲音像平常一樣的輕鬆。可是，那樣的話，恐怕他就說不出話了。
「是這樣的，我想拜託你幫我多延長一天假。我在這裡有一些事要處理，我想請假到六日。」
「你那一組最近很忙，不是嗎？」
「是呀，我也知道很難請假。但是……」
「你為什麼要請假？我猜猜看吧！」
吉敷覺得疑惑，一時說不出話。他認為中村當然猜不出來；但是，中村為什麼會那麼說？一旦有了不安的感覺，作嘔的難過立刻湧上心頭。他彎著身體，忍耐著肉體與精神上的雙重難過。
「該不會是為了通子的事吧？」中村的話，讓吉敷差點懷疑自己是聽錯了。吉敷瞪大了眼睛，問：「你怎麼……」
「我怎麼知道？是不是？老實告訴你吧，是通子打電話給我了。打到我家裡了。她說她打電話給你，總是找不到你，心想你可能在我這裡，所以打到我這來。」
「什麼時候？她是什麼時候打電話給你的？」
「昨天。昨天晚上九點左右。」
「她有說她在哪嗎？」
「沒有。我問過她她在哪裡了，但是她沒有說。我們只有交談幾句而已，她說只是想聽聽你的聲音。她好像還是一個人吧？怎麼樣？你是為了她而請假吧？我沒有說錯吧？」
吉敷猶豫了一下，才說：「是。」
「發生了什麼事嗎？」中村這一問，吉敷更猶豫了。
「告訴你的話，或許會造成你的麻煩。」
「沒有關係。」
「可是說來話長。」
「要不要從我這邊打電話過去給你？」
「不，不是為了這個。」
「怎麼了？你太見外了吧？我是你們的媒人呀！聽通子說話時，我也覺得她的精神不太好，好像在哭的樣子。如果你們有煩惱，我有義務幫助你們的。不能告訴我嗎？難道我不能讓你信任嗎？」
「你說什麼呀？除了你，我沒有人可以信任了。和通子講電話時，你覺得她很難過嗎？」
「我是那樣覺得啦。」
「那我就告訴你吧！」
「我打電話給你吧！你人在外地，不要把錢花在長途電話費上。」中村硬是從吉敷口中問出吉敷現在所住的旅館的電話，立刻掛斷電話。吉敷也放下電話。沒多久，吉敷的電話響了。
「好了，我現在可以安心聽你講話了，講到天亮也沒有關係，慢慢說吧！我連椅子都準備好了。」
「你那裡會冷嗎？」
「這個你就不必擔心了。快點說吧！」
吉敷做好心理準備，下定決心之後，便從去年年底通子打電話來開始說起，將事情的始末細節說給中村聽。中村很謹慎地聽著，偶爾隨聲附和一下。他聽得很認真。倒是吉敷一邊述說時，一邊偶爾還會發生神智突然迷糊掉的情形，所以說完後，他有點懷疑自己到底有沒有講清楚。不過，為了不想讓中村擔心，吉敷並沒有說出自己遭受攻擊的事。
「原來如此。」聽完吉敷的話後，中村說：「不過，你實在太幸運了，竟然遇到牛越在那裡當主任。」
「不錯。」吉敷說話的時候，不斷覺得很累，肉體上的疼痛一直沒有減輕，太陽穴一帶更是一跳一跳地痛著，偶爾還會發生耳鳴的現象，聽不到中村的聲音。
「所以我非找出通子不可。她現在孤單一個人，一定是既擔心又害怕，又不得不到處躲藏。我一定要找到她，幫助她。她沒有對你說她現在在哪裡嗎？或是，她有談到什麼地點性的暗示之類的話嗎？例如說到那附近有什麼東西？或者你聽到列車或船的聲音了？」
「嗯，聽你的形容，那個案子確實很古怪。牛兄總是和怪案子特別有緣。」
「釧路署對這個案子可以說是舉白旗投降了。」
「加吉敷竹史進去幫忙，也破不了案嗎？」
「我不想讓人知道我的事，所以不知道要如何插手進去。」
「要不要找人幫你？」
「不必了。我要自己來。」
「你認為通子絶對不是兇手？」
「絶對不是通子。她是無辜的。」
「嗯，既然你這麼相信她，那你就好好地處理這次的事情吧！不過，你這一組最近非常忙，主任如果知道你要休到六日，一定大發雷霆，搞不好會開除你。」
「我已經有辭職的心理準備了。」
「你說什麼？」
「他如果不讓我請假，我就只好辭職了。」
「胡說什麼！你知道你在說什麼嗎？喂，吉敷，你怎麼了？我覺得你怪怪的。從剛才開始，我就覺得你的呼吸很亂，聲音啞啞的。你發燒了嗎？生病了嗎？」
「中村兄，請聽我說。這件事我如果放著不管，那我就完了。從前我沒有幫上通子的忙，這次如果我又不能幫她，那我永遠無法當自己是男人，從此無法敬重自己。」
「我瞭解你的心情。但你的身體到底……」
「請再聽我說吧！我現在的心情就是想考驗自己，不想錯失這次的機會。我這樣做，不只是為了通子，也為了自己。已經決定了的事，我是不會放棄的。
「我的身體受到的折磨不算什麼，只是苦了我自己而已。但是，如果為了我個人的窩囊事，而讓他人也受累，那我就無法忍受了。」吉敷在說這些話的時候，覺得自己的體溫愈來愈高。
「你認為通子這次的事情，是你的責任？」
「如果我和她的婚姻沒有失敗，如果通子沒有離開我，一直在我的身邊，就不會發生這件事了。」
「這不是你一個人的責任。」
「是我的責任，是我和我的刑警工作造成的。不管她有什麼問題，如果我能一直陪伴在她身邊，至少晚上的時候能按時回家，傾聽她的煩惱，她應該會讓我知道她的心事，也就不會有今天的事了。」
「可是……」
「你覺得我陶醉在自怨自艾的情緒中嗎？我沒有。沒有經歷過失敗婚姻的人，不會瞭解我的感受；沒有被妻子放棄的人，不能知道我的痛。我覺得自己窩囊到了極點，連一個半大的孩子都不如。如果我不能徹底完成這次的事，我覺得我永遠也不配被稱為大人。
「一起面對煩惱，一起思考，那才叫夫妻，那也是理所當然的事。為妻子解決煩惱，是丈夫的責任，通子的問題沒有獲得解決，是我這個做丈夫的人的怠慢。我記得通子當時獨自煩惱的樣子，現在的她一定也像當時那樣，離開了居住的釧路市，在旅途中獨自面對煩惱。
「她是個女人，孤單又膽小，所以只能以那樣的方式向我求救。能夠幫助現在的她的人，大概只有我這個前夫了。我不能不去救她，就算粉身碎骨也要救她。如果我沒有救她，我這輩子永遠不能算是一個成熟的男人。
「我覺得通子離開我的那一刻，就是這個事件的開始。是我太忙於刑警的工作，有時甚至晚上也不回家，才讓這件事有開始的機會，所以，我會很高興地提出辭呈，並且覺得那樣很好。辭職之後，我一定還能過活下去的。我要做一個真正成熟的男人。我說真的，我一點也不後悔。」
一口氣說完的同時，吉敷開始劇烈的咳嗽。那是好像要把心、肺都咳出來一樣，令人受不了的咳嗽。他咳到嘴巴裡有一點點血腥的味道，而且咳到想吐了。
中村默默地聽吉敷咳嗽的聲音，隔了好一會兒，才說：「我知道了。你去吧！」又說：「幸好最近我比較有空，你不在的時候可以代替你做一些事。不過，你也別太勉強，要注意自己的身體才好。小谷君那邊你也得打電話去知會一聲才行。」
「謝謝你了，中村兄。」這是吉敷打從心底發出來的感謝之聲。
「對媒人說這些話，太見外了。」中村接著說：「不過，你可能不知道一件事，那就是：專門負責命案的一課目前非常需要你，需要你的程度不亞於通子。所以七日那天，我會打電話向你求救的。如果你忘了這件事，就麻煩了。」