果然發燒了。吉敷短暫地失去意識後，很快就又張開眼睛。在剛才那段短短的、好像進入淺睡的時間裡，他做了可怕的夢，夢見自己跌到地板上滿是發出惡臭的蟲的房間裡；又夢見一直在扛木材、投擲木材。他是被自己發出的聲音叫醒的，醒來的時候，身體還殘留著睡夢時不斷呻吟所產生的疲累感。
全身都是汗，再也睡不著了。吉敷覺得：或許一直醒著還比較好吧！
天際開始要泛白的時候，吉敷費了很大的勁，才能讓自己從床上起來。他像爬的一樣走到急救箱的地方，為自己的傷勢換絆創藥布。他想要濕藥布，但是急救箱裡沒有了。
他不想去看醫生，因為沒有那樣的時間了。
到了七點半，旅館的餐廳開了。他收拾好行李，慢慢走到餐廳用早餐。事實上他一點食慾也沒有，可是，不吃的話，他恐怕隨時都會昏倒。退房後，他把行李放在玄關旁的寄物櫃。他已經沒有力氣拿行李走路了。
問過租車行的地點後，吉敷走出旅館。外面在下雪，天氣一冷，身體的疼痛感立刻鮮明起來，剛剛才吃下去的早餐，差點因為疼痛而想吐出來。租車行有點遠，腳底下又滑，吉敷一路跌倒了兩次。他不希望有人來扶他，因為他全身都在痛，別人的輕輕一碰，恐怕會讓他痛得跳起來。
到了租車行後，他向老闆要求租自排的車子。
「這種天氣沒有人來租車，所以車子都在店裡，你想要什麼車子，就自己挑吧！」車行的老闆說。吉敷的左腳完全不聽使喚了，光是把腳踏出去，就讓他疼痛難耐了，根本無法踏離合器，所以也只能開自排的車子。
不只左腳，左手也像死了一樣，無法握方向盤，身體痛到不能系安全帶。雪愈來愈大，綁著鐵鏈的輪胎是跑不快的，今天一天能開多少距離呢？真是令人懷疑。
車子沒有開到二四一號公路，也沒有開到三九一號公路，只在其間的鄉間道路行走，沿著釧路濕原的路北上，朝向阿寒國立公園。這一路會經過鶴居村、弟子屈町，然後到達摩周湖或屈斜路湖。吉敷只知道這條路。十幾年前和通子蜜月旅行時，租車行走的路線，就是沿著這條路北走，遊覽了摩周湖、屈斜路湖和阿寒湖。
但是那時來這裡之前，他們曾經先去遊覽了洞爺湖，並且開車子繞洞爺湖一圈。在他的記憶裡，車子能沿著湖繞一圈的，只有洞爺湖。
那次的蜜月旅行，他們一共遊覽了四個湖。當時通子也很想去SAROMA湖和能取湖、網走湖看看，但是時間不夠，所以沒有去成。因此，除了去過的四個湖外，吉敷對其他的湖的情況並不瞭解，也不會知道SAROMA湖的周圍有沒有可以看到湖面的旅館。不過，吉敷認為通子一定在那四個湖的其中之一附近。而且，她是前天打電話給中村的，現在很可能還在那個湖的附近。
或許吉敷的想法有點過於浪漫。他認為通子搬到釧路已經五年了，可能已經去過SAROMA湖或能取湖了，因此應該不會在那裡，況且她在電話裡告訴中村，看了一天的湖後，想和吉敷說話，所以應該是和吉敷一起去過的地方。
如果她在那四個湖中的某一個湖附近，用排除法來研究她在哪一個湖附近的話，第一個要排除的，是摩周湖。摩周湖的附近沒有旅館街或觀光街道，湖上沒有遊湖的船隻，湖岸也沒有散步道，只能從高處的瞭望台俯視湖面。
其次可以排除的是洞爺湖。洞爺湖太遠，在室蘭以西，北海道的地形呈「一」字型的東西走向，以今天的天候看來，今天開一天車也到不了洞爺湖。剩下的就是屈斜路湖和阿寒湖了。今天可以找的地方，就是這兩個湖的附近。
雪沒有要停下來的樣子。雨刷忙碌地動著，前面的雪瞄準車子的前窗玻璃，大量地降下來，然後因為車子的速度，而飛向兩旁。北海道的道路除了沿著山開拓的路外，都像機場的跑道一樣直，而且路的兩旁幾乎不見住家。
看著從天上飛降下來的雪，吉敷想起十年前的事。那時吉敷也像現在這樣，手握著方向盤，通子坐在旁邊的副駕駛座上。已經遊覽完四個湖了，通子突然問吉敷：「四個湖裡，你最喜歡哪一個？」
「這個嘛……摩周湖吧！因為它很神秘。」吉敷的答案很平庸。
通子「嗯」了一聲後，說：「我覺得摩周湖還好，但它沒有我期待中的那麼好。我呀——」通子像在撒嬌一樣，發出有點鼻音的特殊聲音。
「唔？」
「我覺得阿寒湖比較好。」
「哦？因為那裡有綠球藻嗎？」
「不，不是那樣。阿寒湖本身當然很漂亮，但是我喜歡的是它周圍的街道，還有蝦夷村。」
吉敷記得當時自己還頗為認同通子的想法。通子當時還說了：「我覺得好的街道的條件，就是有我喜歡的咖啡館，有好的精品店和服飾品店。將來如果有機會搬家，與其選擇好山好水的景色，我寧可選擇生活機能好的市街。」
通子說的蝦夷村，就在阿寒湖的旁邊，那裡的房舍全部是木造的，是獨特的蝦夷族居住區。這個蝦夷村可以說是為了吸引觀光客，而特別興建的民俗村，村內一間間的房舍，都是販賣藝品或服飾的商店，有些店的店頭還飼養著狸，來招徠顧客；也有租借蝦夷族服裝給觀光客，讓客人拍紀念照的商店；還有些店家的二樓是咖啡館。蝦夷村廣場的盡頭，是集會的場所。晚上的時候，集會場裡有蝦夷民族技藝的演出，表演給住在附近旅館的觀光客看。通子好像很喜歡那個蝦夷村，一直說一定還要再來，結果那天晚上他們改變了既定的行程，投宿於阿寒國際飯店。
一定是阿寒湖！中村在電話裡提到湖的時候，吉敷就想到阿寒湖了。雖然說屈斜路湖和洞爺湖的周圍也有溫泉鄉，也有不少飯店、旅館，但是吉敷馬上想到的，卻是阿寒湖。
吉敷身上的抽痛一直沒有停止過，再加上路況不良，車子的震動更讓他痛得難以忍受。而且，短暫的清醒之後，濃濃的睡意正不斷地侵襲著吉敷的神經。雖然這些都是他早就能料想到的情況，可是他還得開車開得很辛苦。他關掉暖氣，讓刺骨的寒風從排氣風扇浸透進來。這個旅程原本就不是愉快的兜風旅行。
車子離開弟子屈町後，吉敷毫不猶豫地放棄了往摩周湖方向的路標。但是，看到屈斜路湖方向的路標時，他猶豫了。不過，最後還是捨棄屈斜路湖，走二四一號公路，往阿寒湖的方向前進。
剛才的路多是山路，道路彎彎曲曲的，來到直線般的二四一號公路時，已花了不少時間。路上的積雪不厚，吉敷打從心裡祈禱著：雪千萬不要消失了。因為他現在的身體狀況，實在無法獨自換掉車輪胎的鐵鏈。如果真的沒有雪了，看來也只好冒險，繼續讓鐵鏈綁著輪胎行駛了。
車子走了一段路後，吉敷又迷惑了。他記得通子也很喜歡屈斜路湖，因為那裡的道路兩旁有很多露營區。他們蜜月旅行的第一天是通子生日，是八月五日，所以露營的人很多。通子因為想上廁所而進入營區，結果很快就和搭著帳篷在裡面露營的人打成一片，站在湖邊聊得不亦樂乎，一副不想走了的樣子。
對了，通子是怎麼到湖邊的呢？沒有車子的話，是到不了阿寒湖的。她是搭巴士，還是坐計程車或者是租車，自己開車來的？和吉敷在一起的時候，通子沒有駕駛執照。但是那是五年前的事，或許她現在已經有駕駛執照了。
在下雪的路上開車所花的時間，比預測中的多出很多。車子到達阿寒湖畔的旅館街時，已經是下午。雪雖然變小了，但是仍然下個不停。吉敷立刻前往他們蜜月旅館時住過的旅館——阿寒國際飯店。車子開到旅館旁邊的停車場後，吉敷忍著疼痛，非常辛苦地才把車子倒車停好位置。
開了車門，連下車都費了好大的功夫，腳才好不容易踩在雪地上。細雪落在吉敷的臉頰、脖子上，吉敷覺得全身顫抖，呼吸困難，頭也很痛。他還在發燒，手摸摸脖子的地方時，覺得皮膚滾燙。偏高的體溫與吹來的寒風的落差，讓他的身體極度的不舒服，也因此而劇烈地發抖。吉敷心想：會不會得了肺炎了？他的身體像靠著玻璃門一樣地，進入旅館的大廳，拖著受傷的腳，慢慢的走到櫃檯，拿出通子的照片和自己的證件給旅館的人看。
「這個女人有沒有投宿在這裡？她的本名叫加納通子，或許她會利用假名投宿。」
男服務員說了一聲「請等一下」，便拿出房客名簿，仔細地察看之後，搖搖頭表示沒有。吉敷失望了。老實說，他一直對自己說：找到通子的時候，就可以得到短暫的休息了。他是這樣鼓舞自己，才能硬撐下來的。
「一月二日晚上她應該在這附近投宿。我推測她來這裡詢問有沒有空房的時間，應該是二日的下午。」吉敷整個人靠著櫃檯，繼續追問。他認為通子一定有來過這裡。剛才的失望，讓他的肉體更加痛苦。
「二月二日嗎？她是有預約的客人嗎？」
「不，她應該是臨時決定來這裡的。」
「那就不可能住在這裡了。」服務人員立即回答，「正月的房客都是有預約的，根本不可能有空房給臨時來的客人。」
「這樣嗎？那你看過這張臉嗎？」
「這個……我再仔細看看。」服務員好像要聞吉敷髮油的氣味一樣地靠過來，仔細的看著照片。
「嗯。我也不敢很肯定，不過，我覺得二日的下午我好像有看過這位女性。因為是正月的旅遊旺季，人來人往的，我不是記得很清楚。」
「她來問有沒有空房？」
「是的。」
「你的答案是：沒有。」
「嗯。理由就是我剛才說過的。」
「這附近的旅館都一樣嗎？正月的時候只接預約的客人，就客滿了？」
「幾乎都是這樣。別的旅館或許還有空房，但是我們這裡……」
「我知道了，謝謝你。」吉敷離開櫃檯。他沒有絶望，畢竟通子真的來過了。既然這樣，一定可以在這裡的旅館街的某一間旅館裡，找到她吧？
對現在的吉敷而言，推開沉重的玻璃門，也是一件吃力的工作。他的身體狀況不僅沒有好轉的趨向，反而比今天早上的時候更嚴重了。
冒著細雪爬上坡道，這裡是這條旅館街的頂端。再過去的話，應該也還有旅館，但是沒有車子的話，就到不了那裡。吉敷從上往下一間間地問，他想避開大的，必須預約才有的旅館，只問小旅館就好，但是又怕萬一就這樣漏失掉，那就白費力氣了，所以還是挨家詢問了。可是結果還是讓他失望，沒有一家旅館的櫃檯人員說見過通子這樣的女性。
阿寒湖畔的旅館街的範圍很廣，還問不到一半，太陽就下山了，這真是辛苦的工作。吉敷護著側腹，彎著腰，仍然一步步走著。他的身體以前從沒有經歷過這樣的痛苦。
通子喜歡的蝦夷村，吉敷也去了，並且拿著通子的照片問：是否見到這位女性？但是大家都說不記得。他們說：這樣的年輕女性太多了。
回到車子旁邊，打開車門，一坐到駕駛座上，吉敷立刻趴在方向盤上喘氣。他咬緊牙關忍耐，左半邊的身體開始發麻。還是太勉強嗎？這樣的身體應該在醫院裡休養兩、三天的呀！
他發動引擎，暖一下車子。後車窗上都是雪，完全看不見後面的情形了，可是他已經沒有力氣走出車外清除後車窗上的雪。打開車燈，車子慢慢的起動了。來到車道後，吉敷將車子開向坡道的上方。他知道東邊還有土產品店的聚落，那裡也有旅館。很快就看到那個聚落了，用走的話，或許也並不遠。吉敷把車子開進停車場，為了他的辛苦工作，再度從車子裡出來。幸好這個時候雪已經停了。
但是結果也一樣。腳的骨折程度比他想像中的更嚴重，他一邊護著受傷的左腳，一邊護著側腹，忍受寒風走訪這個聚落的旅館。答案和剛才一樣，通子也沒有住在這裡。也問了土產品店，答案仍然一樣，誰也不記得見過通子這樣的女子。吉敷覺得很茫然，不知道接下來要怎麼辦。就算就此打住，放棄再問了，也不知道可以回去哪裡。是不是應該找一家旅館住呢？
「這附近的旅館就這些了？」吉敷隨意指著左右說，土產品店裡的一個女孩子說：「不，這後面還有一間。是一家很老舊的旅館。」
那家旅館的房子真的很老舊，感覺上房子已經有些傾斜了。這裡玄關的門，是左右拉開式的玻璃門，這對目前身體狀況虛弱的吉敷而言，是比較方便的。
門口的走廊是暗的，床板下雖然併排著很多木屐，但是出聲呼喚之後，仍然沒有人出來。又叫了兩、三聲，終於有人出來了。吉敷拿出通子的照片讓對方看，老闆娘打開走廊上的電燈，仔細看了之後，表示確實見過。
「她住在這裡沒錯。因為她很漂亮，所以我記得很清楚。」
終於找到了。吉敷一放心，很想坐下來。「那麼，她現在在嗎？」
「不在，今天早上就走了。」有點胖的老闆娘滿不在乎地說。吉敷呆立在原地，接不下話。只差一步！通子去哪裡了呢？
「她有沒有說要去哪裡？」
「沒有。我也不可能問。」
吉敷一下子變得全身無力，好像連再走一步路的力氣也沒有了。他定定地站著，覺得腳底下的床板好像很有規律地波動著，耳朵好像也產生了幻覺，聽到了什麼聲音。他的手不自覺地去扶牆壁。
「今天晚上我想住在這裡。有空房間嗎？」
吉敷說。夜也深了，確實必須找個地方休息。至於通子，既然已經離開這裡，一定是到別的地方了。如果她還在這裡，自己一整天的到處問，應該會碰到的。
「有呀，正好有空的房間。」
「可以給我她住過的那一間嗎？那一間空著嗎？」
「嗯，當然可以。」
不管是牆壁還是地板，甚至是掛在牆壁上的掛軸，都因為時間的關係而泛出陳舊的褐色色澤。
晚上看都尙且如此了，白天的時候一定更顯破舊吧！日光燈是昏暗的，一躺下來，就更深切地感受到自己身體的虛弱。想到通子在問旅館時處處碰壁，只好獨自住到這樣破舊的旅館，就覺得通子好可憐。
若說這個旅館的房間還有優點的話，那就是可以從窗戶看到湖面。從這個房間的窗戶看出去，可以越過隔壁的兩間民宿屋頂，看到被夾在兩棟旅館大樓之間的寬閲湖面。現在是晚上，湖面黑漆漆的。通子在打給中村的電話裡說，看了一整天的湖之後，很想聽聽自己的聲音。吉敷想，通子一定是坐在這個窗邊，看著湖面的。
被夾在兩棟樓房之間的黑色湖面，讓吉敷想起從前一起住在東京時的那個小公園，那時通子會在鬧彆扭的時候，從家裡衝出去公園盪鞦韆。
一關上窗簾，剛才那個老闆娘來問：是否可以送晚餐來了？吉敷這才想起自己從早上到現在，只吃了簡單的早餐，可以說已經一整天都沒有吃東西了。可是，他雖然回答老闆娘說「好」，其實是一點食慾也沒有。老闆娘也問吉敷要不要去洗澡，吉敷回答身體有傷口，不方便洗澡。吉敷連坐著都覺得難過了。
送晚餐來的人也是老闆娘。她在為吉敷擺碗筷的時候，說了一件吉敷非常想知道的事。她說通子是很安靜的客人，沒有做什麼特別的活動，只是在附近散散步而已；還有昨天晚上曾經問「怎麼去屈斜路湖」。
屈斜路湖！吉敷想：通子接下來去了屈斜路湖嗎？
吉敷問老闆娘：那位小姐是否還說了什麼？老闆娘說：「只說了那些。」吉敷再問：「她是自己開車來的嗎？」老闆娘回答：「好像不是。」
飯只吃了一半，吉敷就再也吃不下去了。身體疼痛的感覺沒有變，也依然在發燒。可能是這些原因讓身體內的器官不大對勁，胃也無法正常地接受食物，因此不斷有想嘔吐的感覺。
吉敷打電話給東京的小谷，告訴他：目前自己人在北海道，因為生病了，所以六日以前無法回去上班。吉敷所言全是真話，完全沒有說謊。聽小谷的聲音，吉敷知道小谷大概很不愉快。掛斷電話以後，吉敷開始在腦子裡草擬辭呈的內容。
老闆娘鋪好被縟，吉敷很辛苦、很慢地，才讓自己躺下來。他突然想到：人老了以後，是不是睡覺、行動，做任何事都會變成這樣呢？因為以前經常運動，所以吉敷對自己的身體狀況一向頗有信心，以前從來也沒有想過這類的事情。倒不是吉敷怕老、不願意老，而是他有生以來第一次感受到孤獨所帶來的不安。
太累了，確實很想睡覺。但是睡著的同時，也是連續惡夢的開始。夢裡驅趕不盡的鬼怪，不斷地攻擊吉敷的精神，讓吉敷即使睡著了，也睡得不安穩。他被自己的呻吟聲吵醒了好幾次，流汗流得睡衣都濕了。他乾脆起來，打開電燈，將毛巾打濕，看看自己側腹和小腿上的傷口。傷口附近的肌肉顏色變了，變成好像泥土的顏色。他把濕毛巾放在額頭上，再度躺下來。只是做這樣的事，就讓他氣喘不已。
關掉電燈，他想著：只剩下最後一天了，明天就是勝負的關鍵。他暗自祈禱：老天如果有心，請讓他能多睡一點吧！