無論上帝有何大能，上帝的首要面向從來不是絕對的主、全能的神，而是將自己放在人類的層次，限制自己的作為。
──賈克．埃呂爾（譯註：Jacqus Ellul（1912─1994），法國哲學家、社會學家、神學家。），《無政府狀態與基督信仰》（Anarchy and Christianity）
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「好了，麥肯錫，不要張著嘴巴呆站在那裡，一副尿溼褲子的樣子。」高大的黑人女子轉身走過平台，一路說個不停。「過來跟我聊聊，我一邊準備晚餐。你若不想聊，也可以到小屋後面，想做什麼就做什麼。」她做了個翻越屋頂的手勢，沒往後看也沒放慢腳步。「你會在船屋旁看見一根釣竿，你可以用那釣竿在湖裡釣些鱒魚。」
她在門邊停下，給耶穌一個吻。「你只要記得，」她轉身面向麥肯，「抓到的東西一定要洗乾淨。」隨即淺短地笑了一下，走進小屋，手臂上掛著麥肯的大衣，仍用兩根手指拎著槍，伸長了手臂讓槍離身體遠遠的。
麥肯站在原地，嘴巴的確張開著，臉上仍帶著大惑不解的表情。他幾乎沒有注意到耶穌向他走來，一手繞過他的肩膀。而沙瑞玉似乎已經憑空消失了。
「她很棒吧！」耶穌讚嘆道，對麥肯露齒而笑。
麥肯轉身面向他，甩甩頭。「我是不是瘋了？我該相信上帝是一個高大的黑人女子，還有莫名其妙的幽默感嗎？」
耶穌大笑。「她確實是非常有趣！她永遠會對你投出一、兩個變化球，她熱愛驚喜，雖然你可能不這麼想，但她抓的時機永遠是完美的。」
「真的嗎？」麥肯邊說，仍一邊搖頭，不確定自己真的相信那一套。「所以我現在應該怎麼辦？」
「你沒有應該怎麼辦。你可以自由地做你想做的事。」耶穌停了一下又繼續說，試圖給麥肯幾個建議幫助他。「我正在工作室裡進行一項木工計畫；沙瑞玉在花園；你也可以去釣魚、泛舟，或進去跟老爹聊聊。」
「好吧，我覺得我好像有義務該進去跟他，不對，是跟『她』聊聊。」
「喔，」現在耶穌認真起來了。「不要因為覺得有義務而去做這件事，那在這裡一點用處也沒有。你去找老爹必須是因為你想要去。」
麥肯想了一會兒，決定走進小屋其實就是他想做的事。他謝過耶穌，耶穌微笑，轉身朝工作室走去。麥肯跨過平台，往上來到門口。他再度孤身一人，快速環顧四周後，小心翼翼地將門打開。他把頭探進去，遲疑著，然後決定放手一搏。「上帝？」他喊道，聲音相當害羞，而且覺得自己很愚蠢。
「我在廚房，麥肯錫。只要跟著我的聲音就能找到我。」
他走進去掃視室內。這怎麼可能會是同一個地方？他聽到心中潛藏的黑暗思緒，不禁打了個冷顫，但再度將它們鎖起來。客廳對面的走廊，換個角度就看不見了。他的目光瞥向客廳的角落，在火爐附近尋找那個血跡，卻不見木頭地板上有什麼汙漬。他注意到室內的裝飾頗有品味，有看似孩子畫的或手作的藝術品。他納悶這女人是否珍視每一件作品，就像每個愛孩子的家長一樣。或許她就是那樣珍視發乎真心送給她的東西，而孩子們似乎很容易就能付出真心。
麥肯跟著她的輕聲哼唱來到一條短廊，進入開放的廚房兼餐廳，裡面有一張四人座的桌子和幾張藤背椅。屋子裡比他想像的更寬敞。老爹正在準備什麼東西，背對著他。當她跟著不知名的音樂搖擺時，麵粉都飛了起來。那首歌顯然已經到了尾聲，最後她還搖動了幾下肩膀與臀部。她轉身面對他，取下耳機。
忽然間麥肯想問千百個問題，說千百件事，其中有些還非常恐怖又不堪啟齒。他確信自己的臉背叛了他想竭力控制的情緒，便在轉瞬間將一切又推回心中磨損不堪的櫃子裡，把通往外面的門鎖上。即使她知道他的內在衝突，她也不動聲色，仍然開放、充滿生氣、非常吸引人。
他詢問：「我可以問妳在聽什麼歌嗎？」
「你真的想知道？」
「當然。」麥肯好奇了起來。
「『西岸果汁』。一個叫『謾罵』的樂團，還有一張還沒發行的專輯叫《心的旅程》。其實，」她對麥肯眨眨眼，「這些小朋友根本還沒出生。」
「是喔，」麥肯答道，心裡不太相信。「『西岸果汁』是吧？聽起來不太宗教。」
「喔，相信我，這不宗教。有點像意味深長的歐亞放克藍調，節奏很強。」她側身往麥肯身邊一站，彷彿在做一種舞蹈動作並拍手。麥肯往後退了一步。
「所以上帝會聽放克音樂？」麥肯從未在任何正統體面的宗教用語中聽過「放客」這個詞。「我以為妳會聽喬治．貝弗利（譯註：George Beverly Shea（1909─），美國福音歌手及創作人，父親為牧師，他卻不喜教會生活，在音樂圈忙碌多年後才找回信仰。）或摩門聖幕合唱團（譯註：Mormon Tabernacle Choir，一八四七年成立，團員皆自願參加，數度應邀於美國總統就職大典中演唱。）的音樂，妳知道，就是比較像教堂會放的音樂。」
「你現在聽好了，麥肯錫，你不必替我擔心。我什麼都聽，不只是音樂本身，還有背後的心意。你忘了在神學院上的那些課了嗎？這些小朋友說的我都聽過了，他們就是有滿腹的牢騷、一大堆怒氣，而且我得承認，他們都有滿充分的理由。他們只是我一些愛現又愛發表意見的小孩，你知道嗎，我特別喜歡那些小男生。對啦，我會好好看著他們。」
麥肯聳聳肩，想跟上她，為正在發生的事找出道理。他以前在神學院受的訓練完全派不上用場。他突然無話可說，心中的千百萬個問題似乎都遺棄了他。於是他坦然直言。
「妳一定知道，」他起了個頭，「叫妳『老爹』對我來說有點吃力。」
「喔，是嗎？」她帶著嘲諷的驚訝表情看著他。「我當然知道。我向來都知道。」她咯咯笑道。「但是告訴我，為什麼你覺得這樣很難？是因為這對你來說太親密了，還是因為我把自己顯現成女人、母親的樣子，還是……」
「那可不是個小問題！」麥肯打岔，發出不自在的輕笑。
「還是，或許是因為你自己的老爹是個失敗者？」
麥肯不由得倒抽一口氣。他不習慣深藏的秘密這麼迅速公開地浮上檯面。罪惡感與怒氣立刻一擁而上，他想以尖酸的言詞猛烈回擊。麥肯感覺自己彷彿在無底深淵的上空懸盪，害怕自己一旦說出口，就會一發不可收拾。他尋找安全的立足點，卻只能成功找到一點點，最後終於咬著牙回答：「或許是因為，我從來不認識任何人能真的讓我叫他『老爹』。」
她一聽到這裡，就把抱在懷中的攪拌碗放下，把木湯匙留在碗裡，用溫柔的眼神望向麥肯。她不必說出來，他知道她了解他內心的起伏，不知怎地，他知道她比任何人都關心他。「麥肯，如果你願意，我會當你最好的老爹。」
這項提議馬上吸引他，同時又令他憎惡。他一向想要一個可以信任的老爹，但他不確定能否在這裡找到，尤其如果眼前這一個老爹根本無法保護他的蜜思。他們之間有一段很長的沉默。麥肯不確定該說什麼，而她也不急，讓時光從容流逝。
「如果妳不能照顧蜜思，我怎麼能相信妳會照顧我？」終於，他說出來了──這個在巨慟中每一天都折磨著他的問題。麥肯覺得自己因憤怒而脹紅了臉，盯著這個他現在認為是上帝的古怪角色，還發現自己的雙手已緊握成拳頭。
「麥肯，我真的很遺憾。」眼淚從她的臉頰上滑了下來。「我知道這在我們之間放了一道多大的鴻溝。我知道你還不明白，但是我特別喜歡蜜思，還有你。」
他喜歡她說蜜思這個名字的口吻，但又痛恨那來自她的口中。蜜思的名字如美酒般從她的舌尖滑落，即使狂怒仍在他心中肆虐，但不知為何他就是知道她是真心的。他想要相信她，慢慢地，他的一些憤怒開始平息下來。
「那就是你在這裡的原因，麥肯，」她繼續說。「我想要治療這個在你心中、還有我們之間逐漸擴大的傷口。」
為了不再失控，他把目光移向地板。整整一分鐘後，他才有辦法低著頭輕聲說話。「我想我會願意，」他承認，「但我看不出要怎麼才能……」
「親愛的，要拿掉你的痛苦沒有簡單的答案。相信我，如果有，我現在就用。我沒有魔法棒，可以對著你一揮就讓一切好轉。生命需要一些時間和很多人與人之間的關係。」麥肯很高興他們正從他可怕控訴的激烈言談中冷靜下來。他這麼接近全然失控，著實令他害怕。「我想如果妳不是穿裙子，這段談話會比較容易一點。」他建議，並擠出薄弱的微笑。
「如果會比較容易，那我就不穿了。」她微微傻笑說道。「我可不想讓這件事令我們兩個更不好受。但這是很好的起點。我常發現把造成阻礙的主要問題挪開，之後會讓積在心裡的東西比較好處理……等你準備好的時候。」
她又拿起木湯匙，某種糊狀液體滴了下來。「麥肯錫，我既非男也非女，雖然兩種性別都從我的本性衍生而來。如果我選擇向你顯現為男人或女人，那是因為我愛你。對我而言，向你顯現為女性，再建議你叫我老爹，只是要混合不同的隱喻，幫助你不要那麼容易又落入自己的宗教框架。」
她往前一靠，彷彿要透露秘密。「把我自己顯現為非常高大的白人爺爺，像甘道夫一樣有長長的鬍鬚，只會強化你的宗教刻板印象，而這個週末不是要強化你的宗教刻板印象。」
麥肯差點笑出聲音，很想說：「妳認為是這樣？我在這裡幾乎不相信自己沒有完全精神錯亂！」但他反而將焦點放在她剛才說的話上，重新恢復鎮定。他相信，至少他的理智相信：上帝是個「靈」，既非男也非女，但儘管如此，他仍得尷尬地向自己承認，自己心中的上帝形象都非常白人，也非常男性。
她不再說話，但時間並不長，只夠將一些調味料放回窗邊檯子上的香料罐架裡，然後又轉身面向麥肯。她專注地看著麥肯。「把我當成父親來擁抱，對你來說不是一向都有困難嗎？而經歷過這些事情後，你現在也不太能面對父親，對不對？」
他知道她說得對，也明白她現在做的事當中的善意與同情心。但不知怎地，她靠近他的方式避開了他對她的愛的抗拒感。這種感覺很奇怪又痛苦，甚至可能有點美妙。
「不過話說回來，」他停頓了一下，仍努力保持理性。「為什麼大家都這麼強調妳是『父親』呢？我是說，那似乎是妳最常顯現的樣子。」
「這個嘛，」老爹回答，一邊轉身背向他，一邊忙著廚房裡的事。「有很多原因，有些原因非常深入。姑且這樣說好了，我們知道『創造』因亞當的行為而遭受破壞之後，真正的父職就會比母職缺乏得多。別聽錯了，父職和母職都需要，但強調父職是必要的，因為它缺乏得慌。」
麥肯略帶疑惑地轉身，覺得光聽到這裡頭就昏了。他一邊思索，一邊望向窗外一座看似雜亂的花園。
「妳知道我會來，對不對？」麥肯終於輕聲說道。
「我當然知道。」她又開始忙碌，背對著他。
「那麼，我有不來的自由嗎？這件事我沒有選擇的餘地嗎？」
老爹轉身面向他，手上是麵粉和生麵糰。「好問題，你想知道得多深入？」她沒有等待回覆，她知道麥肯沒有答案，所以反而問：「你相信你有離開的自由嗎？」
「我想我有。是吧？」
「你當然有！我對犯人沒興趣。你現在就可以自由地走出那扇門回家、回到那棟空虛的房子。要不，你也可以去『研磨』咖啡店和威利一起廝混。就因為我知道你好奇到不想離開，就會減少你可以離開的自由嗎？」
她僅稍微停頓，接著轉身繼續幹活，只轉過頭和他說話。「或者，如果你只想再深入那麼一點點，我們可以談談自由這東西的本質。自由是表示你可以去做任何你想做的事嗎？或者我們也可以談談那些在你生命中具限制性的影響，那些影響會主動妨礙你的自由。你的家族基因遺傳、你專屬的DNA、你獨特的新陳代謝系統，還有那在比原子還微小的層面活動的量子──在那個層面裡，只有我是永存的觀察者。或是入侵你的靈魂、會約束綑綁你的疾病，還有周遭的社會氣氛，或許還有會在你腦中創造訊息傳輸方式和思考路徑的各種習慣。然後還有廣告、宣傳、典範。在這些多重限制的匯合點之中，」她嘆道，「什麼是真正的自由？」
麥肯只是站在原地，不知道該說什麼。
「只有我能釋放你得自由，麥肯錫，但自由絕對不能受到逼迫。」
「我不懂，」麥肯回覆。「我甚至不懂妳剛剛說的話。」
她轉身露出微笑。「我知道。我不是要告訴你現在就能理解的事，這些事你晚一點才會懂。現在，你甚至不理解自由是一個漸增的過程。」她溫柔地伸出沾滿麵粉等東西的雙手，握住麥肯的手，直視他的眼睛，繼續說：「麥肯錫，真理會使你得自由，而自由有一個名字，他現在在工作室裡，渾身沾滿了木屑。一切都和他有關。自由是一個過程，發生在與他建立的關係裡。之後你內心翻騰攪動的一切，才會開始找到解決的出路。」
「你怎麼能真正了解我的感覺？」麥肯回望著她的眼睛問道。
老爹沒有回答，只是低頭看著他們的手。麥肯追隨她的目光，這才頭一回注意到她手腕上的傷疤，此刻他猜想耶穌手上也有同樣的傷疤。她讓他溫柔地觸摸傷疤，很深的兩處釘痕，他終於再度抬頭看著她的眼睛。眼淚慢慢流下她的臉頰，兩道小小的淚痕流經布滿臉頰的麵粉。
「不要以為我兒子選擇去做的事，沒有讓我們付出昂貴的代價。愛一定會留下重要的記號。」她輕柔溫婉地說。「我們一起在那裡。」
麥肯一驚。「在十字架上嗎？等等，我以為妳離開他了！妳知道的，『我的神，我的神，為什麼離棄我？』」那是在巨慟中時常糾纏麥肯的一句經文。
「你誤解那段話的奧秘了。無論他在那一刻感覺如何，我從來沒有離開過他。」
「妳說那什麼話？妳拋棄他就像拋棄我一樣！」
「麥肯錫，我從來沒有離開過他，也從來沒有離開過你。」
「這對我來說沒道理。」他立刻回嘴。
「我知道沒道理，至少現在還沒有。但是否請你至少思考一下：當你只看得見自己的痛苦時，或許你就看不見我了？」
麥肯沒有回答，她繼續回頭烹飪，給他一點必需的空間。她似乎同時在準備好幾道菜餚，同時添加各種調味料及食材。哼著繚繞的小曲子，她為剛剛做好的那道派加上最後的裝飾，然後放進烤箱。
「別忘了，故事沒有在他的離棄感中結束。他在這種感覺中找到出路，把自己完全交在我的手裡。喔，那是何等動人的一刻！」
麥肯靠在吧檯上，感到有些疑惑。他的情緒和思維都亂成一團了。有部分的他想全盤相信老爹，那樣的話會很好！但另一部分的他卻頗為大聲地反對：「這不可能是真的！」
老爹伸手去拿計時器，扭了幾下，然後放在他們眼前的桌上。「我不是如你以為的那樣，麥肯錫。」她的話毫無憤怒與辯解的意味。
麥肯看著她，看著計時器，然後嘆氣道：「我覺得自己完全迷失了。」
「那我們看看能否在這團混亂中找到你。」
彷彿像聽到暗號似地，一隻藍鳥降落在廚房的窗台上，開始昂首闊步地走來走去。老爹伸手去拿吧檯上的一個錫罐頭，將窗戶推開，給小鳥先生一點混合的穀粒，她一定是為了這個目的才保留那些穀粒的。那隻鳥毫不猶豫，在看似謙卑及感恩的態度下，直接走到她的手邊吃了起來。
「想想我們這位小朋友，」她開口。「多數的鳥被創造出來，是要來飛翔的。停在地面上對牠們而言，是牠們飛行能力之內的一種限制，而非顛倒過來。」她稍微停頓，讓麥肯思考她的說明。「另一方面，你被創造出來，是要來被愛的。所以對你而言，過著彷彿不被愛的人生也是一種限制，而不是顛倒過來。」
麥肯點點頭，並非是表示完全同意，而是一種訊號，表示他至少還聽得懂、也正在聽。那似乎還算簡單。
「活著沒有人愛就像剪斷鳥的翅膀，撤走牠的飛行能力。那不是我要給你的。」
問題來了。此刻他沒有感覺到特別被愛。
「麥肯，痛苦有辦法剪斷我們的翅膀，讓我們無法飛行。」她等候片刻，讓他把話聽進去。「如果痛苦很久都沒有解決，你可能會忘記你本來就是被創造來飛翔的。」
麥肯不語。說也奇怪，那股沉默沒有那麼難受。麥肯看著那隻小鳥，小鳥也看著麥肯。他不知道鳥有沒有可能會微笑，至少藍鳥先生看似在微笑，或許那只是同情的一笑。「我不像你，麥肯。」
那不是輕視，只是個簡單的事實陳述。但對麥肯而言，感覺卻像是被潑了冷水。
「我是上帝。我就是我。我不像你，我的翅膀是無法被剪斷的。」
「喔，那對妳來說還真棒，但對我有什麼用？」麥肯脫口而出，聽起來比自己希望的更不理性。
老爹開始撫摸小鳥，把牠抬高靠近自己的臉，說道：「你擁有我全部的愛！」同時彼此用鼻子和鳥喙相互依偎著。
「我在想那隻鳥說不定比我更懂那個意思。」麥肯充其量只能這麼回答。
「我知道，親愛的。所以我們才會在這裡。你覺得我為什麼要說：『我不像你』？」
「這個嘛，我真的不知道。我是說，妳是上帝，我又不是。」他的聲音中有一股藏不住的嘲諷，但她完全不予理會。
「沒錯，但也不完全是。至少不是你想的那樣。麥肯錫，有些人會說我是『神聖完整，有別於你』。問題是許多人試圖掌握一些我是誰的概念，便拿自己最好的版本，投射到無數個等級之上，再加入自己能夠理解的各種美德──其實也沒多少美德，然後就稱那個為上帝。這可能是一種高貴的嘗試，但事實卻是，這遠不及我真正的本相。我不只是你們所能想到的那種最好的版本，我遠遠超過那些，高於並超乎你們所求所想的一切。」
「對不起，但那些對我來說只是一些言詞，沒什麼意義。」麥肯聳肩道。
「即使你們無法完全掌握我，你猜怎麼樣？我仍然希望你們能認識我。」
「妳是在說耶穌，是吧？難道這是『我們來認識三位一體的神吧』之類的事嗎？」
她噗嗤一笑。「有一點，但這不是主日學。這是一門飛翔的課。麥肯錫，如同你可能想像得到的，當上帝有些好處。我在本質上完全不受限制，也沒有界限。我以完全而著稱，活在永遠的滿足狀態，作為我存在的常態。」她說道，神色相當愉悅。「那只是『我就是我』的一種額外津貼。」
這話讓麥肯微笑起來。這位女士完全欣賞自己，不靠任何人，而且當中沒有一絲絲破壞其完美的傲慢。
「我們創造你，來與你分享那種狀態。不過後來亞當選擇走自己的路，我們都知道他會這麼做，然後一切就亂了。但我們沒有摧毀整個『創造』，反而捲起袖子，進入這團混亂之中──那就是我們在耶穌身上所成就的。」
麥肯繼續撐著，盡最大的努力來跟上她的思緒。
「當我們三人以人類的存在形式說話，成為『神的兒子』時，我們就變成不折不扣的人類。我們也選擇擁抱因之而衍生的種種限制。儘管我們一向在自己創造的宇宙中無所不在，但我們現在已成了血肉之軀。就像這隻鳥，牠的本性是飛，只是現在選擇走路、留在地面。他沒有停止當那隻鳥，但這個選擇的確大幅改變了牠的生命經驗。」
她停了一下，確定麥肯還跟得上。雖然他腦中明顯地感覺到一股抽痛，但還是說出：「好……然後呢？」請她繼續說。
「雖然耶穌生性就是十足的神，但他也是十足的人，而且以人的形態活著。他從未失去天生的飛行能力，但他時時刻刻選擇留在地面。那就是為什麼他的名字是以馬內利──『神與我們同在』，或更準確來說，是『神與你同在』。」
「但那一切神蹟又怎麼說？還有醫治？使死人復活呢？那不就證明耶穌是神──不只是人嗎？」
「不，這證明耶穌真的是人。」
「什麼？」
「麥肯錫，我會飛，但人類不會飛。耶穌是十足的人。雖然他也是十足的神，但他從未援用自己的神性去做任何事。他只是活出了他和我的關係，確實用我渴望每個人類都能抱持的態度，和我建立關係。他只是第一個做到最極致的人──第一個絕對相信我的生命在他裡面的人；第一個無視於表象或後果，全然相信我的愛和善的人。」
「那他醫好盲者這件事又怎麼說？」
「身為一個有限而依賴的人類，他之所以能夠辦得到，是因為他相信我的生命和力量就在他裡面且透過他而運作。耶穌作為人類，並沒有內在的力量可醫治任何人。」
這對麥肯的宗教認知是一大衝擊。
「只有在他安住於和我的關係當中，還有我們的親密交流──我們的合一──時，他才能在任何特定的情況下展現我的情感和意志。所以當你看著耶穌，他看起來似乎在飛的時候，他真的是在……飛。但你看到的其實是我，我在他裡面的生命。這就是他身為真正的人類的生活和行為方式，也是每個人類被設計成的生活方式──就是活出我的生命。
「鳥的定義不是由牠在地面的樣子、而是由牠飛翔的能力來界定。記住這一點，人類的定義不是由他們的限制、而是由我對他們的意圖來界定；不是根據人類看似如何、而是根據我腦海中一切事物被創造出來的意義來界定。」
麥肯覺得這些訊息的襲擊使他不堪負荷，於是他乾脆拉把椅子坐下來。這需要花一些時間理解。「所以這意思是說耶穌在世時，妳就受到限制嗎？我是說妳有把自己僅限制在耶穌身上嗎？」
「沒這回事！雖然我只有在耶穌身上受過限制，但我從未在自己身上受過限制。」
「那就是一整套三位一體的概念嘛，就是我搞太不懂的地方。」
老爹捧腹大笑了好一陣子，讓麥肯也想跟著狂笑。她把小鳥安放在麥肯旁邊的桌上，轉身打開烤箱，很快看了一眼正在烤的派。老爹見晚餐的一切狀況都很好，甚是滿意，便也拉了椅子到他們旁邊。麥肯看著那隻小鳥竟然就這麼甘願和他們坐在一起，感覺太不可思議了。此情此景的荒謬感讓麥肯咯咯笑了起來。
「首先，你們無法掌握我本性的奇妙。這倒是件好事。誰想要敬拜一個自己能完全理解的神呢？那就沒什麼神秘感了。」
「但你們有三個，而且你們都是同一個神，這有什麼差別？我這樣說對嗎？」
「還算對。」她露齒而笑。「麥肯錫，這可是有天大的差別。」她似乎很享受這種對話。「我們不是三個神，我們講的也不是一個有三種態度的神──就像一個男人身兼丈夫、父親、勞工。我是一個神，也是三個位格，每一個都是完整而充分的個體。」
麥肯一直隱忍不發的那個「啊？」終於光榮浮上檯面。
「別管那個了。」她繼續說。「重要的是這個：如果我只是一個神，也只是一個位格，那你就會發現這『創造』中沒什麼奇妙的事物，甚至沒什麼是最重要的。而且我也絕對不是我了。」
「那我們也就不會有……」麥肯甚至不知該如何問完問題。
「愛與關係。所有的愛與關係對你來說都有可能，只因為那都已經存在於我，在上帝本身之中。愛不是限制；愛是飛翔。我就是愛。」
彷彿回應她的宣言似地，計時器響了，小鳥也展開翅膀往窗外飛去。看著飛翔中的藍鳥，讓他感到一種全新層次的喜悅。他轉向老爹，只能驚奇地盯著她看。她好美，又令人讚嘆，即使他覺得有一點失落，即使巨慟仍隨侍在側，但他覺得自己已經某種程度安住在親近她的安全感中了。
「你確實明白，」她繼續說，「除非我有愛的對象──或者，說得精確點，有愛的人。如果我自己裡面沒有這種關係，那我就完全不會有愛的能力了吧？你就會有一個不能愛的神。也可能更糟，你會有一個只能就祂本性上的限制去愛的神──當祂選擇愛的時候。那種神可能所作所為都沒有愛，那就不妙了。而那種神當然不是我。」
老爹邊說邊站起來，走到烤箱門旁，取出剛烤好的派，放在吧檯上，然後彷彿要自我介紹似地轉身說：「這個神──這個我就是如此的神──祂的所作所為無法與愛分離。」
儘管難懂，麥肯卻知道自己聽到的是一段令人讚嘆、難以置信的話。彷彿她的話包圍著他、擁抱著他，又用帶著言外之意的方式對他說話。他並不真的相信那一套。如果那一套是真的就好了，但他的經驗告訴他的卻並非如此。
「這個週末要講的就是愛與關係。好了，我知道你有很多話想跟我說，但現在你最好去梳洗一下。其他兩個就要進來吃晚餐了。」說完她正要走開，卻又稍微停下，轉過身來。
「麥肯，我知道你心中充滿痛苦、憤怒和一大堆的困惑。我們一起，你和我，在你待在這裡這段時間，我們會抽出時間處理其中一些問題。但我也希望你知道，還有更多即使我告訴你、你也無法想像或了解的事正在進行。在你能信任我的範圍內，盡可能放下心來，不管那份信任有多小，好嗎？」
麥肯原本是低頭看著地板的。他心想：「她知道。」小？他的「少」必定幾近於零。他點頭同意，抬頭又看見她手腕上的傷疤。
「老爹？」麥肯終於用感覺非常彆扭的語氣說，但他在嘗試。
「什麼事，親愛的？」
麥肯奮力尋找合適的字眼，將心中的話告訴她：「很遺憾妳和耶穌當時非死不可。」
她繞過桌子，給麥肯一個大大的擁抱。「我知道，謝謝。但你要知道我們一點也不遺憾。那很值得。對不對，兒子？」
她轉身問耶穌這個問題，而耶穌才剛走進小屋。「對極了！」他稍微停頓，然後看著麥肯。「即使只為你而死，我也願意，但我不只為你而死。」他露出迷人的笑容說。
麥肯告退，找到浴室，將手和臉都洗過，設法使自己鎮定下來。