讓我們祈禱人類不會逃離地球，在其他地方散播邪惡。
──路易斯（譯註：C．S．Lewis（1898─1963），英國知名學者、文學評論家與作家，撰寫過許多有關基督教神學的書籍，最知名的作品為「納尼亞傳奇」系列小說。）
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麥肯站在浴室，用毛巾把臉擦乾時看著鏡子。他在那雙回盯著自己的眼睛裡，尋找理性的徵兆。這是真的嗎？當然不是，不可能有這種事。可是……他伸出手慢慢碰觸鏡子。或許這是因他所有的悲慟絕望，而引發的一場幻覺。或許這是一場夢，而他是在某處睡著了，或許是在小屋裡凍死了？或許……突然間，一個恐怖的碎裂聲打斷了他的幻想。聲音來自廚房的方向，麥肯愣住了。頃刻間一片死寂，接著又出乎意料地，他聽到一陣狂笑。出於好奇，他離開浴室，從廚房門口探頭進去看。
眼前的景象讓麥肯驚愕不已。似乎是耶穌把一大碗什麼糊還是醬打翻了，潑得整個地板都是。掉的地方一定很靠近老爹，因為她的裙子下襬和赤腳都沾滿了黏答答的東西。三人都笑得很誇張，麥肯以為他們都沒有換氣。沙瑞玉說了些人類笨手笨腳的事，三人又開始狂笑起來。最後，耶穌從麥肯身邊經過，一分鐘後拿著一個大水盆和毛巾回來。沙瑞玉已經開始擦拭地板和碗櫃上那些黏醬，但耶穌直接走到老爹面前，跪在她的腳邊，開始將她的衣服前面擦乾淨。他往下清理到她的腳，一次輕輕抬起一腳，放到水盆裡清洗按摩。「喔，真是太舒服了！」老爹驚嘆，同時繼續處理吧檯上的工作。
麥肯倚在門口看著，心裡充滿各種思緒。所以這就是上帝在關係中的樣子？這種關係好美、好動人。他知道是誰的錯都無所謂──裝著那團黏醬的碗已經打破，計畫好的菜餚也無法享用了。但顯然，這裡真正重要的是他們對彼此的愛，還有這份愛帶給他們的圓滿。他搖頭。這與他對待心愛的人的方式是那麼南轅北轍！
晚餐很簡單，卻仍是一頓饗宴。烤小鳥配一種橘色的、類似芒果口味的醬料，新鮮的蔬菜淋了只有上帝才知道的調味料，全都滑順又辛辣帶勁。米飯的口感是麥肯從未嘗過的，大可自成一道晚餐。唯一彆扭的部分是一開始，麥肯出於習慣地低頭禱告，隨後才想起自己身在何處。他抬頭發現三人都對著他咧著嘴笑，於是他盡可能狀似冷靜地請求：「嗯，謝謝你們三位……我可以拿一點那個飯嗎？」
「當然可以。我們剛才就是要吃這個淋在飯上的美味日本醬料，可是那個油手油腳的人，」老爹朝著耶穌點頭，「決定想看它能不能彈起來。」
「好了啦，」耶穌假裝辯解地回應。「我的手滑滑的。我還能說什麼？」
老爹把飯遞給麥肯時，對他眨了眨眼睛。「這裡沒什麼人可以好好幫你。」每個人都笑了。
對話似乎再正常不過了。大家詢問麥肯的每一個小孩，但不包括蜜思，麥肯講述他們各自不同的難關與功績。當他提到自己很擔憂凱特時，他們三人只是點點頭，露出關心神色，卻沒有提供任何建言或智慧。他也回答關於他朋友的問題，而沙瑞玉似乎最有興趣知道小娜的事。最後，麥肯終於脫口說出這整個討論過程中一直困惑著他的事。
「現在我在這裡，把我的孩子和朋友還有小娜的事告訴你們，但是我告訴你們的一切，你們都已經知道了，不是嗎？你們還裝得好像是第一次聽到似的。」
沙瑞玉伸手越過桌子，握住他的手。「麥肯錫，記得稍早我們的談話中有提到限制嗎？」
「我們的談話？」他瞄了老爹一眼，老爹會心地點頭。
「你和一人分享，就會和我們所有人分享。」沙瑞玉微笑說道。「記得選擇停留在地面是一項選擇，為的是促進關係、尊崇這份關係。麥肯錫，你自己也這麼做。你和小孩子玩遊戲或在圖畫上著色，不是為了顯示優越感，而是你選擇自我限制，以便促進和尊崇那份關係。你甚至會輸掉一場比賽來成就愛。這無關輸贏，而是愛與尊重。」
「所以我把孩子的事告訴你們的時候……？」
「我們出於尊重你而限制自己。我們不會像以前一樣想著對你孩子們的了解。我們聽你說話時，就好像頭一回知道這些事，也帶著極大的歡欣從你眼中看到這些事。」
「我喜歡那樣。」麥肯思考著，一邊坐回椅子上。
沙瑞玉稍微緊握他的手，似乎也坐了回去。「我也喜歡！關係絕對無關乎權力，避免掌權意志的方法之一，就是選擇自我限制──去服務他人。人類時常服務他人：接近衰弱和生病的人、服務精神恍惚的人、與窮人來往、愛年老或年幼的人，甚至照顧那些認為權力高於自己的人。」
「說得好，沙瑞玉，」老爹說著，臉上散發驕傲的光芒。「我待會兒再來處理這些盤子。但首先，我想要先來一段禱告。」
想到上帝念祈禱文這件事，麥肯得拚命忍耐才不至於竊笑。兒時進行家庭崇拜的種種畫面湧上心頭，不全然是美好的回憶。通常是冗長無聊的練習回答正確答案，或者應該是說，用同樣的老答案回答《聖經》故事中同樣的老問題，然後在父親長得令人難以忍受的禱告中設法保持清醒。當他的父親酗酒時，家庭崇拜轉換為恐怖的地雷區，只要答錯或不小心瞄一眼都可能引發爆炸。他有點期待耶穌會拖出一本老舊的特大號欽定本《聖經》。
但耶穌反而伸手越過桌子，握住老爹的手，耶穌手腕上的傷疤此刻清晰可見。麥肯呆坐著看耶穌親吻他父親的手，再深深凝望他父親的眼睛，然後終於說：「老爹，我今天好喜歡看著妳，因為妳完全空出時間，把麥肯的痛苦放進自己心裡，再給他空間選擇自己的時機。妳尊崇他，也尊崇我。聽妳輕聲細語，讓愛與平靜進入他的心，實在是不可思議。那景象多麼令人喜悅！我喜歡當妳的兒子。」
雖然麥肯覺得自己像闖入的外人，但似乎沒有人在意，而他反正也真的不知道自己還能去哪裡。目睹這種愛的表達似乎驅逐了內在的混亂情緒，但他卻不完全了解自己的感覺──那也很好。他親眼看到了什麼？某種簡單、溫暖、親密、真誠的東西，這就是神聖。神聖對麥肯而言一向是個冰冷、枯燥無味的概念。但這既不冰冷也不枯燥。擔心自己的任何舉動可能會破壞這一刻，他乾脆閉上眼睛，雙臂交抱胸前。他閉上眼睛用心聆聽，聽到耶穌移動了椅子，在暫停片刻後才又開始說話。「沙瑞玉，」耶穌輕聲溫柔地說，「妳來洗，我來擦乾。」
麥肯立刻睜開眼，剛好看見兩人開心地對彼此微笑著收拾盤子，然後身影消失在廚房中。他坐了幾分鐘，有些不知所措。老爹不知到哪裡去了，現在其他兩個又忙著洗碗……好吧，這個決定不難。他拿起銀製餐具和玻璃杯走向廚房，一放下來讓沙瑞玉洗，耶穌便丟給他一條擦盤子的毛巾，兩人便開始擦起杯盤。
沙瑞玉哼起耳熟的曲調，是麥肯稍早和老爹相處時聽過的，耶穌和麥肯只是邊擦邊聽。那旋律不只一次觸動麥肯的內心深處，再次敲著心門。他覺得那聽來像蓋爾語（譯註：愛爾蘭共和國的官方語言，也有人譯成「愛爾蘭語」、「愛爾蘭蓋爾語」等。）曲風，幾乎聽得到伴奏的風笛聲。雖然麥肯很難待在那裡、讓自己的情緒如此強烈地洶湧而上，但那旋律卻徹底迷住了他。如果他能就這麼繼續聽她哼下去，他會心甘情願花後半輩子來洗碗盤。
十分鐘後，他們擦洗完畢。耶穌親吻沙瑞玉的臉頰，她隨即消失在角落邊。他接著轉身對麥肯微笑。「我們到外面的船塢上看星星。」
「那其他人呢？」麥肯問道。
「我在這裡，」耶穌回答，「一直都在這裡。」
麥肯點頭。這種「上帝同在」的觀念雖然難以掌握，卻似乎穩定地穿透他的思維，進入他的內心。他讓此事順其自然。
「來吧，」耶穌說道，打斷了麥肯的思緒。「我知道你愛看星星！要看嗎？」他聽來就像滿懷期待和期望的孩子。
「好啊，我想是吧。」麥肯回答，說完才想起上次看星星是和孩子們去的那次不幸的露營之旅。或許是該冒一點險的時候了。
他跟著耶穌從後門出去。逐漸暗淡的微光中，麥肯還能辨認出岩石構成的湖岸，那裡不像他記憶中的雜草蔓生，但仍維護得很漂亮、如圖畫般完美。附近的溪流似乎在哼唱著某種音樂的曲調。伸入湖水五十英呎處有個船塢，麥肯只能隱約看出沿著湖邊有三艘錯開綁好的獨木舟。夜幕迅速低垂，遙遠的暗處已充滿蟋蟀和牛蛙的聲音。耶穌握著他的手臂，帶他走上小徑，他的眼睛還在適應光線，但麥肯已經抬頭望見沒有月亮的夜晚，注視那繁星點點的奇景。
他們一路走上船塢的四分之三處，然後全身躺下看著天空。此地的海拔高度似乎讓天空顯得更為壯麗，而麥肯也醉心於見到如此浩瀚清晰的繁星。耶穌建議閉上眼睛幾分鐘，讓黃昏最後的效力隨夜晚的來臨而消失。麥肯順從了，當他終於睜開眼睛時，那景象是如此震撼，不禁令他體驗到數秒的暈眩。那幾乎就像往上進入太空，眾星向他飛馳而來，彷彿要擁抱他。他舉起雙手，想像自己伸手就能碰觸到鑽石，一顆接著一顆，把它們從黑絲絨般的天空中摘下來。
「哇！」他輕聲讚嘆。
「不可思議！」耶穌輕聲說，黑暗中他的頭靠麥肯很近。「這景象我百看不厭。」
「即使是你創造的也不厭倦？」麥肯問。
「我用『道』創造繁星，之後才『道成肉身』。所以儘管我創造了這景物，但現在我卻以人類的眼光來看待它。而我必須說，這美讓人印象深刻。」
「的確。」麥肯不知該如何描述自己的感覺，但當他們繼續安靜躺著，凝視這浩然穹蒼，用心觀察與聆聽時，他心裡知道這也是神聖。他們倆帶著驚訝的讚嘆觀看時，流星會不時在漆黑的夜裡劃出短暫的痕跡，而讓兩人此起彼落地驚呼：「你看到了嗎？太棒了！」
在一段特別長的沉默後，麥肯說話了。「我覺得和你在一起比較自在。你好像和其他兩個很不一樣。」
「什麼意思，不一樣？」他溫柔的聲音從黑暗中發出。
「嗯，」麥肯思考時停頓了一下。「比較真實，或平易近人。我不知道。」他苦思著措辭，耶穌躺著靜候。「就像似曾相識。但老爹和我期望中的上帝截然不同，而沙瑞玉，她簡直是遙不可及。」
耶穌在黑暗中輕笑。「因為我是人類，所以我們首先就有很多共同點。」
「但我還是不懂……」
「我是人類能和老爹或沙瑞玉建立關係的最佳管道。見到我就是見到他們。你從我身上感受到的愛和他們愛你的方式沒有兩樣。而且雖然你用截然不同的眼光來看老爹和沙瑞玉，但相信我，他們就和我一樣真實。」
「講到沙瑞玉，她是聖靈嗎？」
「對。她是『創造』；她是行動；她是生命的氣息；她還具有更多身分。她是我的靈。」
「那她的名字，沙瑞玉呢？」
「那是我們人類語言中一個簡單的名字，意思是『風』，其實是很普通的風。她很喜歡那個名字。」
「嗯，」麥肯咕噥一聲。「她一點也不普通！」
「那倒是。」耶穌回道。
「那老爹說的那個名字，愛羅……愛……」
「愛璐莎（Elousia）。」身旁黑暗中傳來的聲音帶著敬意地說。「那是個美妙的名字。『愛』（El）是我作為造物主的名字，但『璐莎』（Lousia）是『存在』或『全然真實』之意，所以這個名字的意思是全然真實、萬有之根基的造物主。那也是很美的名字。」兩人沉默了一分鐘，麥肯思索耶穌所說的話。「所以，那又會帶我們到哪裡？」他覺得自己在為全人類發問。
「就是我們一直想要你們去的地方。就在我們的愛與目標的正中心。」
又出現片刻停頓，接著是：「我想我可以接受。」
耶穌又低聲輕笑。「很高興聽到這句話。」說罷兩人大笑出來。接著好一陣子沒有人開口，寂靜如毛毯般落下，只有湖水拍打船塢的聲音。他又打破了沉默。
「耶穌？」
「什麼事，麥肯錫？」
「我對你的一件事感到驚奇。」
「真的嗎？什麼事？」
「我猜我期待你是個更……」麥肯很小心地說，「呃……就是，更出色一點的人。」耶穌咯咯笑說：「出色的人？你是說帥嗎？」說完他大笑起來。
「嗯……我不想用這個字，但沒錯。不知為何，我總以為你會是個完美的人，你知道，就是體格健壯、相貌極為英俊。」
「問題出在我的鼻子，對吧？」
麥肯不知該說什麼。
耶穌笑了。「你知道，我是猶太人。我的外祖父有個大鼻子；其實我母親家族中的男人多半都有個大鼻子。」
「我只是以為你會長得好看一點。」
「從誰的標準來看？不過反正你一旦真的認識我，長相對你而言就不重要了。」
這些話雖然刻意說得親切，卻會刺人。但究竟刺到什麼？麥肯躺在原地幾秒鐘，突然明白自己雖自以為認識耶穌，但或許……並不盡然。他認識的可能只是一個肖像、一種理想、一種形象，而非一個真正的人。自己只是透過這些象徵，試圖掌握某種靈性的感受。
「為什麼？」他終於問道。「你說如果我真的認識你，你長得如何就無所謂……」
「這其實滿簡單的。本質向來是超越外表的──外表只是表象。一旦你開始認識那張很美或很醜的臉孔背後的本質──而美醜取決於我們的偏見──表象的面貌就會漸漸消退，直到無足輕重為止。這就是為什麼愛璐莎是這麼美妙的名字。上帝是萬有的根基，就住在萬物的裡面、周圍、之間，等萬物最終以真實的面貌浮現，任何掩蓋真實的表象就會瓦解。」
麥肯在心中與耶穌的話搏鬥時，沉默隨之而來。他在一兩分鐘後便宣告放棄，決定問一個更冒險的問題。
「你說我不算真正認識你。但如果我們能永遠像這樣子談話，要認識你就容易多了。」
「無可否認，麥肯，這是特殊狀況。你真的被困住了，我們想幫你爬出這種痛苦。但不要認為只因為你看不見我，我們的關係就一定比較不真實。這份關係會不一樣，但或許會更加真實。」
「何以見得？」
「我的目的從一開始就是住在你裡面，你也住在我裡面。」
「等等，等一下。那怎麼可能發生？如果你仍是不折不扣的人類，你怎麼可能在我裡面？」
「令人吒舌，對不對？這就是老爹的神蹟。這是沙瑞玉的力量，她是我的靈，是神的靈，是要恢復長久以來失去的合一關係。我呢？我選擇隨時以完完全全的人類身分生活我是十足的神，也是十足的人。我說過，這就是老爹的神蹟。」
麥肯躺在漆黑中仔細聆聽。「你不是指真正存在於內心，而不只是某種地位或神學上的東西嗎？」
「當然，」耶穌答道，他的聲音堅決而肯定。「這就是萬事萬物的真諦。人類由有形的物質『創造』而形成，可以再一次讓屬靈生命、也就是我的生命完全存在於心中。這需要有非常真實、充滿活力且主動的合一存在。」
「那幾乎令人難以相信！」麥肯輕聲驚呼。「我不知道。我需要多想想。但我可能會有更多的問題。」
「反正我們有你一輩子的時間來釐清這些問題。」耶穌吃吃笑道。「但目前為止講得也夠多了，讓我們在星夜下再次徜徉吧！」隨後的沉默中，麥肯只是靜靜躺著，讓無垠的空間和點點的亮光使自己變得渺小，讓星光與一切都關乎他……關乎人類……這一切都是為我們而造的種種思緒擄獲自己的感知。在一段似乎很漫長的時間過後，是耶穌先打破了寂靜。
「這美景我怎麼看也不會厭倦，這一切的奇妙──我們有位弟兄曾說，這是揮霍無度的『創造』。即使到現在依然如此優雅，如此充滿了渴望與美感。」
「你知道，」麥肯回應，突然再次震驚於自己所處的荒謬情境，他所在的地方、他身旁的人。「有時候你聽起來好……我是說，我現在躺在全能的主旁邊，而你聽起來真的好……」
「好像人嗎？」耶穌接話。「但是好醜。」說著他又輕聲笑了起來，起初是安靜節制地笑，但噴了幾聲鼻息後，笑聲就一發不可收拾了。笑聲會傳染，麥肯發現自己內心深處的某個地方也被波及。他已經很久沒有從內心深處發笑了。耶穌伸手過去抱住他，一邊因歡笑的抽搐而搖晃著，麥肯感覺更乾淨、更有生氣、也更健康了，這是自從……算了，他也不記得是從什麼時候開始就沒有的感覺。
終於，他們倆又平靜下來，夜晚的沉靜再次聲明它的主權，似乎連青蛙也安靜下來了。麥肯躺在原地，發現自己對這樣的快樂和歡笑感到罪惡，即使在黑暗中，他也感覺得到巨慟鋪天蓋地向他襲來。
「耶穌？」他輕聲說著，聲音哽咽了。「我覺得好茫然。」
一隻手伸過來緊握住他的手，而且沒有放開。「我知道，麥肯。但這不是真的。我和你同在，而我並不茫然。我很抱歉感覺是那樣，但你仔細聽我說：你並不茫然。」
「希望你是對的。」麥肯說，他的新朋友說的話舒緩了他的緊張感。
「來吧。」耶穌說著站了起來，並彎腰伸出手拉麥肯一把。「你還有一個大日子要過，我們先讓你睡覺。」他把手繞過麥肯的肩膀，兩人一同走回小屋。麥肯突然感到筋疲力竭。今天是好漫長的一天。或許在經歷一晚逼真的夢境後，他會在自家床上醒來，但他內心某處卻希望這麼想是錯的。