虛假有無限組合，但真理只有一種存在模式。
──盧梭
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麥肯臨近小屋時，聞到司康餅或瑪芬餅或某種美味東西的味道。因為沙瑞玉的時空聚合把戲，所以從吃完午餐到現在可能只有一小時，但他卻覺得像是好幾個鐘頭沒吃東西了。即使看不見；他也能毫無困難就找到廚房。但當他來到後門，發現廚房裡空無一人時，感到驚訝又失望。「有人在嗎？」他喊道。
「麥肯，我在門廊上，」她的聲音穿過打開的窗戶傳來。「拿點喝的東西過來陪我。」
麥肯為自己倒了些咖啡，走到門外的前廊。老爹靠在一張老舊的木製休閒椅上，閉著眼睛，沉浸在日光下。「這是怎樣？上帝還有時間曬太陽啊？妳今天下午沒別的事好做了嗎？」
「麥肯，你不知道我現在在做什麼。」
對面還有一把椅子，於是他走過去，坐下時，她睜開一隻眼睛。他們之間的小茶几上有一整盤看來熱量很高的酥脆甜點，還有新鮮奶油和大量果醬及果凍。
「哇，聞起來好香！」他大叫。
「開動吧！那是我向你的高祖母借來的食譜，也是用基本材料從頭做起的喔！」她咧嘴笑道。
麥肯不確定上帝說的「從頭做起」是什麼意思，便決定不予理會。他拿起一塊司康餅，沒有塗任何東西，就咬了一口。甜點剛從烤箱拿出來，還是溫的，簡直在他的嘴裡融化開來。
「哇！真好吃！謝謝！」
「嗯，你見到高祖母時，要好好謝她。」
「我滿希望的，」麥肯邊嚼邊說，「但應該不會那麼快。」
「你不會想知道吧？」老爹打趣地眨眼說，然後又閉上眼睛。
麥肯又吃一塊司康餅時，鼓起勇氣說出了心聲。「老爹？」他問道，第一次感覺叫上帝老爹似乎不那麼彆扭了。
「什麼事，麥肯？」她睜開眼睛回答，露出開心的微笑。
「我一直對妳很過分。」
「嗯……，蘇菲亞一定影響你了。」
「她確實是！我以前都不知道我竟然擅自當妳的法官，聽起來好狂妄自大。」
「因為事實就是如此。」老爹帶著微笑回應。
「真對不起。我真的不知道……」麥肯傷心地搖頭。
「但一切都過去了，隨風而逝。我甚至不要你因此而難過，麥肯。我只要我們不帶著嫌隙一起成長。」
「我也想要這樣，」麥肯說著，伸手又拿了一個司康餅。「妳都不吃嗎？」
「不了，你吃就好。你也知道怎麼回事──開始烹飪之後，就會嘗一口這個、嘗一口那個，然後不知不覺就完全沒食慾了。好好享用吧！」說著把盤子推向他。
他又拿了一個，再往後坐著好好品嚐。「耶穌說今天下午給我一點時間和蜜思相處是妳的主意。我簡直不知道該說什麼話來感謝妳！」
「啊，不客氣，親愛的。我自己也很高興！我好期待讓你們倆聚在一起，我都快忍不住了。」
「但願小娜也能在這裡親身感受。」
「若是那樣就太完美了！」老爹興奮地同意。
麥肯默默坐著，不確定她的意思或該怎麼回覆。「蜜思很特別不是嗎？」她來回地搖著頭。「喔，喔，喔，我特別喜歡那孩子。」
「我也是！」麥肯眉開眼笑，想起他的公主在瀑布後面。公主？瀑布？等一下！老爹就這樣看著鎖中的制栓就定位。
「顯然妳知道我女兒對瀑布著迷，尤其是蒙諾瑪公主的傳奇。」老爹點頭。「那就是這件事的意義嗎？她必須先死，妳才能改變我？」
「哇，你看你，麥肯，」老爹身子向前傾。「那可不是我做事的方法。」
「但是她那麼喜歡那個故事。」
「她當然喜歡！那就是何以她能感激耶穌為她和全人類做的事。一個人願意用自己的生命換取他人生命，這種故事在你們的世界裡是一條寶貴的線索，顯現了你們的需要和我的心意。」
「但她若沒有死，我現在也不會在這裡……」
「麥肯，只因為我從無可言喻的悲劇中行不可思議的善，並不表示我籌畫了那些悲劇。千萬不要假定我運用了什麼東西，那東西就是我造成的，或是我需要那東西來成就我的計畫。那只會讓你對我有錯誤的認知。恩典並不依賴苦難而存在，但是苦難存在的地方，你會在許多面向與色彩中發現恩典。」
「妳所說的確實讓我如釋重負。想到我的痛苦可能縮短了她的生命，我會無法承受。」
「她不是你的犧牲品，麥肯。她現在和以後都會是你的開心果。這樣的目的對她來說已經足夠。」
麥肯向後在椅子上坐定，從門廊上眺望景觀。「我覺得好滿！」
「喔，你把大部分的司康餅都吃掉了。」
「我不是那個意思，」他笑道，「妳知道的。世界好像變得明亮一千倍，我也變得輕盈一千倍。」
「你的確是，麥肯！要當全世界的法官並不容易。」老爹的笑容讓麥肯放心，這個新的立足點很安全。
「要審判妳也不容易，」他補充道。「我之前真是亂七八糟……比我想的更糟糕。我完全誤解妳在我生命中的意義了。」
「不盡然，麥肯。我們也曾有過一些美妙的時光，所以我們也不用言過其實。」
「可是我一向比較喜歡耶穌，不喜歡妳。他似乎很慈祥，而妳似乎很……」
「壞心嗎？這很可悲吧？他來將我顯明給大家看，但多數人只相信和他有關的事。他們多半仍把我們當成好的神與壞的神互相對抗，特別是那些虔誠的人。當他們要人去做他們認為對的事時，就需要嚴厲的神；而當他們需要饒恕時，又跑去找耶穌。」
「沒錯。」麥肯舉起一根指頭說。
「但我們都在耶穌裡面，他確實反映了我的心。我愛你，也邀請你來愛我。」
「但為什麼是我？我是說，為什麼是麥肯錫．艾倫．菲利浦？為什麼你愛一個這麼亂七八糟的人？在知道我心裡對妳的種種想法、對妳做出這種種控訴後，為什麼妳還要費心一直試著讓我了解？」
「因為那就是愛會做的事。」老爹回答。「記住，麥肯錫，我對你將來要做的事情和選擇不會感到驚訝。我已經知道了。這麼說吧，例如我現在正想辦法教你不要躲在謊言裡，當然這只是假設。」她眨了一下眼睛說。「再這麼說吧，我知道你要經歷四十七個情境與事件，才能真正聽進去我的話──就是在你聽得夠清楚，同意我的說法並改變之前。所以你第一次沒聽見我的話時，我不會灰心或失望，我樂得很！因為再四十六次就成功了。而那第一次會成為築起治療之橋的一塊基石，將來有一天──也就是今天──你會走過那座橋。」
「好吧，現在我覺得很內疚。」他承認。
「你說說內疚是什麼滋味。」老爹吃吃笑道。「說正經的，麥肯錫，這不是要讓你覺得內疚。罪惡感絕對無法幫助你找到在我裡面的自由，充其量只能讓你更努力嘗試遵守外在的一些倫理標準罷了。我看的是內在。」
「可是，妳所說的，我是說，躲在謊言裡。我猜我這一生大部分時間都躲在謊言裡，只是方式不同而已。」
「親愛的，你是傷害中的倖存者。這沒什麼可恥的。你爸爸傷你很重，生命傷害你。謊言只是倖存者最容易跑去的地方之一。它給你一種安全感，在那裡你只需仰賴你自己。但是那裡很暗，對吧？」
「太暗了。」麥肯搖著頭咕噥說道。
「可是你願意放棄它承諾給你的權力和安全感嗎？問題在這裡。」
「什麼意思？」麥肯問道，抬頭看著她。
「謊言是小型的堡壘，你在裡面可以覺得安全、有力量。透過謊言的小小堡壘，你設法經營自己的人生，也操控其他人。但是堡壘需要牆，所以你就築了一些牆，也就是為你的謊言建立的正當理由。你知道，就像你現在也在做這種事保護你愛的人，讓他們不覺得痛苦。無論行不行得通，這樣你才會覺得謊言還不錯。」
「可是，我沒有把紙條的事告訴小娜，是因為那會對她造成太多傷害。」
「看吧？這就是了，麥肯錫，替自己找理由辯護。你說的是天大的謊言，但你卻看不出來。」她向前傾。「你要我告訴你真相嗎？」
麥肯知道老爹正進入他內心深處。能談論這種事，他內心感到莫名地釋放，還差一點笑出來。他不再對此感到尷尬了。「才─不─要！」他慢吞吞地吐出答案，卻又嘻皮笑臉的。「不過妳還是說吧。」
她報以微笑，然後板起臉來。「麥肯，真相是，你不告訴小娜的真正理由，並不是因為你想避免她痛苦，而是因為你怕自己得處理可能出現的情緒，她和你的情緒。情緒讓你害怕，麥肯。你說謊是為了保護你自己，而不是她！」他往後一坐。老爹說得真是完全正確。
「不但如此，」她繼續說，「這種謊言也沒有愛。你的謊言以關心她的名義阻礙你和她之間的關係，也阻礙了她和我的關係。如果你告訴她，說不定她現在就跟我們一起在這裡了。」
老爹的話像一拳打在麥肯的肚子上。「妳要她也來嗎？」
「如果她有機會做這個決定，那就是你和她的決定。但重點是，麥肯，你不知道會發生什麼事，因為你忙著保護小娜。」
他再度在罪惡感裡掙扎。「那我現在該怎麼辦？」
「你要告訴她，麥肯錫。你要面對走出黑暗的恐懼，你要告訴她，請求她的原諒，讓她的原諒醫治你。請她為你禱告，麥肯。你要擔下誠實的風險。當你又搞砸了，就再請求原諒。親愛的，這是一個過程，人生夠真實了，不必再被謊言矇蔽。而且你要記得，我比你的謊言還大。我動的工可以超越謊言，卻不會讓謊言變成對的，也不會停止謊言對他人造成的損失或傷害。」
「那萬一她不原諒我呢？」麥肯知道這的確是他心中非常深刻的恐懼。繼續在舊的謊言堆裡丟出新的謊言，感覺比較安全。
「啊，那就是信心的風險了，麥肯。信心不會在確定的房屋裡成長。我在這裡不是要告訴你小娜會原諒你。或許她不會或無法原諒，但我在你裡面的生命會藉由你自己的選擇，用適量的風險和不確定來轉化你成為說實話的人，那將會是比讓死人復活更了不起的奇蹟。」
麥肯往後一坐，讓她的話深入心裡。「那妳願意原諒我嗎？」麥肯終於請求。
「我早就原諒你了，麥肯。如果你不相信，就去問耶穌。他在那裡。」
麥肯啜飲一口咖啡，意外發現咖啡仍和他剛坐下時一樣熱。「但我一直很努力想把妳鎖在我的生命之外。」
「只要牽涉到人類幻想中的獨立這份寶藏，人就會變得很頑強。他們緊緊藏好、抓著自己的病狀，在破碎中找到自己的身分和價值，再用僅有的每一分力氣去捍衛。難怪恩典沒什麼吸引力。從那層意義來說，你是一直努力從裡面把自己的心門鎖住。」
「但是我沒有成功。」
「那是因為我的愛遠大於你的愚笨。」老爹眨了一眼說。「我將你的選擇完美地融入我的目的。麥肯錫，有很多人就像你一樣，最後把自己鎖在一個非常小的地方，和一隻終究會背叛他們的怪獸同在，他們以為這隻怪獸會填滿或帶來他們想要的東西，但事實卻不然。和這種恐懼一起受困，才有機會再一次歸向我。而他們以往信任的珍寶，也將成為摧毀他們的原因。」
「所以你用痛苦強迫人們歸向你？」顯然麥肯不同意這老爹這段話。
老爹向前傾，輕觸麥肯的手。「親愛的，我也原諒你竟然會認為我會那麼做。我了解這對你有多麼困難，即便只是要開始認知到誰才是真正的愛與善，更別說是想像了。因為你迷失在你對現實的看法，卻又對自己的判斷那麼篤定。真正的愛從來不強迫人。」她輕捏他的手，然後往後坐。
「可是，如果我沒聽錯妳的意思，我們自私的後果也是這整個過程的一部分，會帶領我們到我們幻想的終點，幫助我們找到妳。這就是妳不阻止每個惡行的原因嗎？這就是妳不警告我蜜思有危險，也不幫我們找到她的原因嗎？」麥肯的聲音中不再有控訴的語氣。
「要是那麼簡單就好了，麥肯錫。沒有人知道我把世界從何等的恐怖中拯救出來，因為人看不到未曾發生的事。萬惡皆由獨立而來，而獨立是你們的選擇。如果我只是撤銷所有獨立的選擇，你所知的這個世界就會不再存在，而愛也會變得毫無意義。這個世界不是我讓所有孩子免於邪惡的遊樂場。邪惡是你們在這個時代帶給我的混亂，然而它將不會有最後的決定權。如今邪惡染指我所愛的每個人，包括跟隨我和不跟隨我的人。如果我拿走眾人選擇之後的結果，我就摧毀了愛的可能性。強迫而來的愛根本不是愛。」
麥肯用雙手搓著頭髮嘆道：「要了解真的好難。」
「親愛的，你覺得沒道理，那我來告訴你其中一個原因。那是因為你眼中生而為人的意義太狹隘了。無論你懂不懂，你和這整個『創造』都是不可思議的，你的美妙超乎想像。就因為你做出恐怖而具破壞性的選擇，並不表示你與生俱來應得的尊重就會減少。而尊重就是我的『創造』的最高點，也是我愛的中心。」
「可是──」麥肯開口。
「還有，」她打岔，「別忘了在你所有的痛苦和心碎中，你的周遭還有美、造物的奇妙、藝術、你們的音樂和文化、歡笑和愛、輕聲的盼望和慶祝、新的生命和轉變、和解與寬恕的聲音。這些也都是你們選擇的結果，而每個選擇都很重要，連隱藏的選擇也不例外。所以我們該撤回什麼選擇，麥肯錫？或許我根本不該創造宇宙？或許應該在亞當選擇獨立之前阻止他？那你想再生一個女兒的選擇，或你父親打兒子的選擇呢？你要求獨立，然後又怨我因為愛你而讓你獨立。」
麥肯露出微笑。「我以前聽過那種說法。」
老爹也報以微笑，伸手拿了塊甜點。「我就說蘇菲亞影響了你。麥肯錫，我的目的不是為了讓我自己或你覺得舒服好過。我的目的一向只是愛的表達。我決意要從死亡中取得生命，從破碎中帶出自由，將黑暗轉為光明。你所見的混亂，我視之為不規則碎形。一切都必須顯現出來，即使那要把我愛的人全都放在恐怖的悲劇世界裡──即使是我最親的人也不例外。」
「妳在說耶穌，對吧？」麥肯柔聲問道。
「對啊，我愛那個孩子。」老爹移開了目光，輕輕搖頭。「你知道，一切都和他有關。有一天你們會知道他放棄了什麼。那簡直是無法言喻。」
麥肯感覺自己的情緒又開始翻騰。他看著老爹談自己的兒子時，有種感覺深深觸動了他。他躊躇著不敢問，但終究仍打破了沉默。
「老爹，妳能幫我釐清一件事嗎？耶穌藉著死到底成就了什麼？」
她仍往外看著森林。「喔，」她揮揮手。「沒什麼。不過就是一切的本質，那是在『創造』奠下基礎之前，愛就決意要達到的目標。」老爹說得一副理所當然的樣子，然後轉過頭來微笑。
「哇，那範圍還真廣。妳能縮小一點嗎？」麥肯相當大膽地要求，至少話一出口後他是這麼認為的。
老爹沒有生氣，反而對他眉開眼笑。「唷，愈來愈跩啦？開始得寸進尺囉！」
麥肯報以咧嘴一笑，但他嘴裡塞滿了東西，所以沒有說話。
「我說過，一切都和耶穌有關。創造宇宙和歷史都和他有關。他是我們目的的最核心，在他裡面我們才成為完整的人，所以我們的目的和你們的命運永遠相連。你可以說我們把所有的雞蛋都放在一個人類的籃子裡，沒有備案。」
「聽起來滿冒險的。」麥肯揣測。
「對你可能是，但對我不是。一開始我就想要的東西，我一定會得到，這一點從無疑問。」老爹往前坐，手臂交叉著放在桌子上。「親愛的，你問我耶穌在十字架上成就了什麼，現在仔細聽好了：透過他的死和復活，我現在已經完全與世界和解了。」
「全世界嗎？妳是說那些相信妳的人，對嗎？」
「是全世界，麥肯。我告訴你的是：和解是一條雙向道路，而我已經完全、徹底、終極地完成我的部分。強迫一段關係不是愛的本質，但開闢道路卻是愛的本質。」
說完，老爹站起來收好盤子，拿進廚房。
麥肯搖搖頭，然後抬起頭。「所以，我不是很懂和解的意義，而且我又很害怕情緒。是這個意思嗎？」
老爹沒有立刻回答，卻在轉身離開並走向廚房時搖搖頭。麥肯無意中聽見她嘀咕抱怨著，似乎在自言自語：「人喔！有時候還真是白痴。」
他簡直不敢置信。「我剛剛聽到上帝說我白痴嗎？」他對著紗門遙聲大喊。
他看見她聳聳肩，身影沒入轉角處，接著又聽到她朝著他的方向大吼回來。「親愛的，如果你要對號入座。沒錯，這位先生，如果你要對號入座的話……」
麥肯大笑，往後一坐。他覺得結束了。他腦子裡的東西多得快滿出來，胃也快撐破了。他把其餘的盤子拿到廚房放在吧檯上，親吻老爹的臉頰，然後往後門走去。