大夫人寫好信，折成兩疊兒，拿正紅撒金信封套上，又蓋了紅漆封口，囑咐黃媽媽送出去。外命婦送信進宮自有一套規章，要先統一收到宮中的司房，再分發到各宮各殿去。
黃媽媽領了命，便往二門走，守門的婆子見是正院得臉的黃媽媽來了，笑臉迎上來，又是寒暄又是相邀：「黃媽媽今兒個怎麼想來二門了？那日想請您吃酒，您說您要當差，您且說個時間，咱齊齊整整置辦一桌候著您！」
「約莫出了正月才能得空了，現如今身上都還領著差使呢。」黃媽媽矜持笑了笑，把信從懷裡稍稍抽了些出來，露出個紅角兒，「幫大夫人往宮裡送個信。」
婆子聽得宮裡兩個字兒，更加羨慕了。幫夫人姑娘做事，體面又清閒，哪像自個兒日守夜守，誰來誰往的還得勤往前湊，才能得個小錢兒，這麼大冷的天兒就只有喝口熱粥暖暖的份兒，心頭這樣想，面上就帶出來幾分。
「那也是夫人信任您啊！哪像俺們呢！也就是景大郎君心好，整日裡出來進去的還能體恤俺們這些做下人的。」婆子佝著腰，笑著邊搓手邊哈出幾口氣兒說：「今兒個也算是俺運氣了，一早侯爺出去，扔了個銀角給俺，大郎君出去又扔了個銀角兒，俺都攢著，請老姐姐吃酒！」
黃媽媽蹙眉，身子往後傾，避開呼出的那團白氣，抓住了那話裡的動向，皮笑肉不笑地問：「侯爺今兒個沐休也一早就出去了？大郎君這幾日也出去得勤？」
婆子眉開眼笑地點頭，直附和：「是勒！一大早！大郎君這幾天出去得早，回來得晚，一看就是有大出息的人！」
莊戶裡頭的人大都認為男人窩在家裡是窩囊，整日往外跑的才是有大出息的。
黃媽媽若有所思地點了點頭，夫人忙著打理年節，景大郎君又搬到外院了，兒大不由娘，想問也不曉得怎麼問起。侯爺又一連幾日都獨居住在勤寸院，再聯想到前幾日從宮裡回來的事兒，她總覺得事情沒這麼簡單。
一時間，事情的接口又對不上，腦子是一團亂麻，搖搖頭，索性不想了，和婆子道了別，就往城東司設房去。
雙福大街正熙熙攘攘的一派熱鬧，百音成曲，其間夾雜著偶有走街竄巷的貨郎擔高聲吆喝，也有天橋下哄鬧與喝倒彩，還有剃頭匠刮銼刀「嚓嚓」的鈍響。
穿過貞成牌坊，右拐進一個小巷子裡，灰磚綠瓦間藏著一扇不起眼的緊掩的角門，推開門，出人意料之外的是，一大早就打馬出門的臨安候賀琰就在這裡頭。而在人意料之中的，同室而居的還有應邑長公主。
賀琰將一張箋紙，「啪」的一聲拍在梨花木幾桌上，口裡隱隱含了怒氣：「你打草驚蛇，去恐嚇方氏，我並沒有責備你半句。現在你又想恐嚇我不成！」
應邑自矜地端身坐著，聽突兀「啪」地一聲，還是不由自主地往裡縮了一下，復而又鯁直了脖子，不甘示弱地望著賀琰：「你一連幾日都不理我，這比責備還叫人難受！」又是一哼，探身將箋紙拿在手上，「我要是不這樣寫，你會出來見我？」
賀琰神情鬱結，拂袖背過身去，半晌沒說話。
他原想晾一晾應邑，叫她知道貿然去招惹方氏，只能引來他的不贊同和厭惡。哪知昨兒個夜半三更，白總管急急吼吼地跑到勤寸院裡來，又哆哆嗦嗦地從袖裡掏出封信來，嘴裡直念叨，「應邑長公主的人守在我西郊的院子裡...說..說要是不將這信立馬給侯爺送來，就放把火將奴才的院子給燒了！」
他本還有些得意，論誰被一個女人這樣放在心尖上，都很難不得意。打開那信一看，卻大驚失色，上頭赫然寫著「賀郎無情，妾無義。明朝蓬門小聚，若張生不至，鶯鶯只好修書一封，告辭人世。」
賀琰向來不在乎誰以死相逼。可應邑不同，摻雜著情誼與利益的女人不能死，更何況以這樣的方式，留下這樣一封書信，牽扯上自己去死。可真是羊肉沒吃著，反倒沾了一身羊膻味！且不說顧太后，皇帝也不能善罷甘休。
應邑轉了眸子，眨了眨眼睛，自己也覺得委屈極了，嘟了嘟嘴，站起身從背後抱住賀琰，軟了調子：「阿琰...你總叫我等，我半刻也等不得了。由我去向方氏挑明，總好過你落得個陳世美的名聲吧....」
「你可知道我當時有多難做！」應邑語氣一弱，賀琰的氣勢就高漲了起來。
應邑溫恭且清脆地安撫：「我知道，我知道...」
「那頭方氏想不過彎，這頭你不去哄，她越想越怕，越想越惶恐，一定就像是進了個死胡同出不來，除了哭著一頭撞死，她還能怎麼樣啊。」應邑既責備賀琰不配合，又怕賀琰來氣，將頭埋在賀琰背裡，語調纏綿悱惻：「阿琰...你不知道，這幾天我飯也吃不下，覺也睡不著，母后還想插手，叫我給攔了。」
賀琰劍眉一挑，他拿著那方對鏡的時候，就能肯定顧太后已經知道了，顧太后知道了也不打緊，投鼠忌器，前面擋著個應邑，她不敢做出什麼過激的反應。如今之急卻在於安撫住應邑，叫她不要輕舉妄動。
賀琰反身環抱住應邑，帶著笑朝應邑耳垂吹氣。
「你說得輕巧！我不去哄，太夫人就要過問，事情越鬧越大，等你嫁進來的時候，定京城裡沸沸揚揚的，你又要受太夫人白眼。你不在乎，我還心疼呢。兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。」賀琰腹中的詩書，變成了張口就來的情話。
應邑吃這一套，絳唇一勾，抿嘴笑著扭捏幾下，就想軟在賀琰懷裡，卻想起了顧太后的話「男人，就是你進他退，退無可退的時候，才會急了眼說實話。」，便在他懷裡使勁掙了幾下，口裡念著：「方氏一天不讓位，我們一天就是一對野鴛鴦！名不正言不順，我也是從小念過《女訓》、《女戒》的人，我也曉得這樣羞人。你好歹是個男子漢，總要給我個堂堂正正的名分吧！」
又拿手一下一下戳在賀琰的胸膛上，一字一字地說：「否則，就算你再權勢滔天，又素有賢名，別人口裡，我們也是對不要臉的奸、夫、淫、婦！」
賀琰一怔，心頭莫名煩躁，那日太夫人才痛心疾首地說她生了一個卑劣的兒子，如今應邑又拿話來激他。順勢撒開手，冷笑一聲：「阿緩，我可曾逼過你和我做對姦夫淫婦？」
應邑愣了一愣，賀琰的反應並不是預想的那樣——哄她，順著她，趁勢給她一個明確的承諾和期限...
賀琰沒等她說話，拿過掛在高几上的大氅，推門欲走，忽而想起什麼，反身不耐煩一言：「臨安候夫人的位子，你想拿就憑本事吧。你也知道，我不是什麼君子，小人向來不喜歡激將法。」
話一完，門被重重一甩，應邑睜大眼睛看著來回晃蕩的門，一臉不可置信，手緊緊握成一團，半晌才又緩緩放鬆下來。
應邑的癢處，賀琰一撓一個准。
賀琰的個性，吃軟不吃硬，應邑卻沒大摸準。
「各憑本事。好一個各憑本事！」應邑的眼裡似乎是有冰，又像要噴出火來，貔貅赤金香爐裡的沉水香已經燒得黧黑一片了，語氣陰沉得透出水來，「阿琰，是時候叫你看看我的本事了。」