惴惴不安的心情，如翻江倒海般，直湧而上。
行昭提著裙裾，抬眼一望，春光明媚，勤寸院處處都透露出一絲絲古拙、安寧且約束的味道，前次來，心裡藏著事兒，這次來，心裡還是藏著事兒，多事之春，注定要徒生波瀾了。
行昭將行到勤寸院的門口，就聽到兩旁的樹叢裡有悉悉索索的聲音，也是，歷代臨安候的書房外頭怎麼可能沒有重兵把守。行昭心裡明白賀琰已經知道她來了。
賀琰待她難得的寬縱和不同尋常的耐心，讓她決定沉下心來，好歹搏上一搏。
不一會兒，白總管從青磚小徑裡，迎了出來——這是極高的禮遇了。
「父親在議事嗎？」行昭見白總管將她往書房帶，仰著臉，語聲清朗地問。
白總管沒答話，愈發弓了身子，更加快了腳程，邊走心頭卻想起賀琰聽到暗衛來報時的沉吟和最後決定，又想起來昨夜裡賀琰獨身飲酒，看著酒盞輕輕說的那句話「賀家下一輩中，只有阿嫵最像我」，賀琰以為他沒聽到，他卻聽得真真的。
行昭見他不答話了，也不再言語了。
行昭心裡頭正盤算著該怎麼說，卻聽「吱呀」一聲，書房的門被大大打開，賀琰負手背身立在窗前，勤寸院的書房是坐北朝南的，卻曬不到陽光，裡頭暗得很，一點光也沒點，只有那一片窗欞前的一窪轉上有星星點點的光。
「父親——」行昭輕聲喚道。
賀琰身形一頓，緩緩轉過身來，只有左邊臉能看得分明，其餘的地方都淹沒在了暗黑中，抬了抬手招呼行昭：「你坐吧，聽你母親說你喜歡甜食，上一盅梅汁乳酪來。再來一碟兒糖霜鴛鴦。」
糖霜鴛鴦是一半黑米，一半糯米，裡頭夾雜些果脯，梅絲，杏仁和花生，蒸得半熟不熟時再拿水澎了，炒出糖霜來灑在上頭，和八寶飯有些像，但是比八寶飯複雜多了。
賀琰也對她有話說。
白總管佝身應了諾，先把乳酪端上來。便將門掩得死死的，書房裡只留下父女二人。
行昭心頭想著，手腳麻利地搬了個錦墩靠著他坐。仰頭望著賀琰，心情複雜極了。這個男人給她生命，卻毀了她的母親，他的心裡究竟藏著些什麼？他對應邑到底是利用還是動過真情？對大夫人呢，雖然厭惡。但是卻也維護過，也為她做過臉面。
賀琰見行昭乖乖地端手肅立，只好先開口：「外頭傳的那些風言風語，你知道了？」
只有這個理由，能夠讓幼女獨身來到勤寸院找他。
都是聰明人，行昭輕輕點點頭。大大的杏眼直勾勾地看著賀琰：「母親擔心舅舅擔心得人都看不清了，直把哥哥認成舅舅，頭髮掉得正堂裡頭到處都是。阿嫵不知道人心竟然還可以壞到這個程度——方家世代忠烈。外祖是死在戰場上的，方家祠堂裡的牌位有一半是死在邊疆的，方家與韃子有不共戴天之仇，竟然還有人也能狠得下心來誣陷。舅舅現在的處境，和精忠報國的岳飛有什麼區別？」
直入主題。行昭雖然拿不準這件事是誣構還是空穴來風，但是對著賀琰。她選擇了最能鼓動人心的一種猜測。
賀琰沉吟，幼女的早慧他才發現，轉過頭來細細一想，處理景哥兒的事上鎮定自若，激將他早去面聖的局裡運籌帷幄，到如今直接開口將事情定性成為攀誣，逼他找出幕後之人來，才顯得欣喜萬分，更可惜行昭不是男兒身。賀琰自詡不是一個受人逼迫的個性，可面對幼女的機巧，他卻發不出脾氣來。
他從前日就著手調查這件事兒，如今已經有了些眉目，可查出來的結果，讓他心驚，更不能讓行昭知道。
「方家世代經營西北，又掌著重兵大權，權不旁露，在皇城有虎視眈眈之人想從方家脖子後頭咬下一塊肉，打他們家的主意，也是很正常的事情。」賀琰避重就輕，將答案說得藏一半見一半，又說：「定京城離西北遠，戰況如何民眾也不知道，私心又不願意承認國富力強的大周竟然被韃子逼成這個樣子，便自有主張地找到了一個替罪羊。」
行昭握了握拳頭，表情晦暗不明，賀琰說得很有道理，可卻沒有拿出實質性的話來，擺明了是在敷衍她。
她在思索之下，竟漏掉了極為重要的兩個字兒「皇城」，賀琰個性謹慎，卻沒有說定京城，沒有說京城，卻說了皇城...
「只要爹爹願意相信，聖上願意相信，等舅舅凱旋歸來，總會有水落石出的那一天。秦檜最後不也跪在了岳王廟前頭嗎？」行昭直覺問不出什麼來，只好以這樣的話來試探。
賀琰一挑眉，光便從熠熠生光的眼移到了筆挺的鼻樑上，三十來歲的男人，氣質沉穩又野心勃勃，行昭彷彿有些明白大夫人與應邑會什麼如同飛蛾撲火，奮不顧身了。
「我願意相信，至於皇上願不願意相信，我不敢擅自揣摩聖心。」賀琰看著身形嬌小的幼女，竟有些不敢相信，自己花費這樣多的時間和她磨蹭，七八歲的深閨娘子再聰明能聰明到哪裡去？再聰明也不能接替賀家，延續門楣。
賀琰突覺可笑和索然無味，話音一落，便起心想草草結束這段對話。忽然聽到外頭一陣喧闐，不一會兒，便有一陣十分有規律且輕盈的扣窗板的聲音在外頭響起，又聽見白總管隔著窗欞低聲呼：「侯爺！」
賀琰一皺眉，大步上前，一把推開門，沉聲道：「說。」
白總管趕忙上前，也來不及行禮了，也來不及顧忌行昭還在裡間，長話短說：「皇上震怒，太后娘娘已經下令將方皇后幽居鳳儀殿！」
行昭耳朵尖，捕捉到了幾個關鍵點，立馬起身，提起裙裾三步並作兩步走，輕手輕腳地走近門廊。
出人意外之外的賀琰極為鎮定，開口便問：「皇上因何震怒？」
「惠妃小產，太后娘娘令人徹查後宮，最後在鳳儀殿裡查出端倪來，皇上已經下令將皇后娘娘禁足了。」
白總管平日看著是個怕事的個性，做事情總愛誇大其詞，作出一副惶恐不安的樣子。可從剛才白總管的語聲裡聽不出一絲慌亂，行昭又想起將才那串極為規律的叩板聲，怪道不得白總管能安安穩穩地坐到這個位置。
以行昭的閱歷，都能夠聽出來事有蹊蹺。方皇后雖然膝下無子，可如今皇上已有三子，惠妃再產子，根本就不重要。再者說只要方皇后穩坐正宮位子，誰上位她都是名正言順的太后娘娘。
外有方祈生死不明又遭惡意誣陷，內有方皇后陷入困境自身難保，雙管齊下，這個局做得太大，就算有顧太后的幫助，應邑也掌握不了。
行昭細細打量賀琰的神色，只聽賀琰輕呵一句：「謀害皇嗣啊，是大罪。就算是正宮皇后，犯了事也不能只是幽居了事。」
賀琰想得比行昭更深，平西關被破，方祈下落不明，皇帝的首要反應竟然是安撫方皇后，從這一點上就能夠知道皇帝與方皇后之間的感情，豈能是一個小小惠妃能摧毀的。
謠言四起，如果皇帝不有所作為，似乎也說不過去，索性就找個由頭把方皇后禁起來，這又何嘗不是在保護她呢？只不過，如果皇帝不忌憚方家，為什麼又要在年前指派梁平恭先行一步接替前任提督？掖庭常常是廟堂的風向，這會不會是皇上聽到謠言之後，兩廂的氣加在一起，才做出了這樣的決定？
父女兩都在沉思，白總管覷了這個一眼，覷了那個，心裡頭也在想這件事情，加在一起想，難保不會讓人想歪。
行昭回到正院，驚詫於大夫人已經知道了這件事兒。
大夫人已經快哭不出來了，鬢間的頭髮都亂了，翻箱倒櫃地要找出帖子遞上去，要趕去勸慰被禁足在鳳儀殿裡的同病相憐的胞姐。
行昭頓覺身心俱疲，沉了臉便問：「是誰給母親說的！」
束手縮在角落裡的滿兒，一聽行昭這樣凌厲的聲音，哇的一聲哭出來，直說：「大夫人問四姑娘去哪裡了，我瞞不住就讓小丫鬟去打聽，結果打聽來打聽去，就聽到了這個消息。我心頭一急，就給大夫人說了！」
兩個哭聲夾雜，煩悶得讓行昭扶著額頭，眼神示意月芳將滿兒拉出去，卻聽到滿兒撕心裂肺地哭喊聲中夾雜著這樣一句話「是萬姨娘房裡的英紛給陳管事塞錢問，我在旁邊偷偷聽，才探聽到的。英紛還勸我給大夫人說，這樣只有討好沒有辦壞事的！」
行昭頓時氣得發抖，指著滿兒：「非常時行非常事，東偏房的話你也敢聽進去！拉出去在中庭裡打五下板子！」又和黃媽媽吩咐：「您親自去一趟東偏房，找兩個健壯的婆子把那個英紛架出來，立時拖出去發賣了！這樣自有主張的奴才，我們賀家留不得！」