行昭難得的一次雷霆之怒，好歹將場面鎮住了，滿兒再不敢哭喊，大夫人的抽泣聲也小了些，整個房間落針可聞。
黃媽媽連聲稱諾，行昭想了想喚住了她，又囑咐道：「要是萬姨娘有委屈，不許她將鬧起來。若她實在鬧得凶，讓她想想賀行曉——方家再失了勢，母親也是臨安侯府的正房夫人！」這句話也是說給大夫人聽的，又說：「給外院的人今兒個是塞錢，那明天塞什麼！東偏房就是這樣的規矩？叫萬姨娘趁早將一屋子拘束住。」
黃媽媽是個厲害的人，一聽就明白了行昭的意思，連連稱是。甫出門，一張臉就碼了下去，跟著大夫人一輩子的黃媽媽心頭明明憋著氣兒，還掛著擔憂，萬氏還湊上臉來興風作浪，黃媽媽壓制著的火氣被刺激得蹭蹭地往上冒，步履穩健又氣勢洶洶地往東邊去。
大夫人佝著腰側身坐在炕上，頭上戴了個兔毛絨福字抹額，手裡捻了方蜀錦刻絲帕子，抽抽搭搭地停不住，整個人眼角皺了一團，看上去像是老了十歲。
行昭心頭無力感頓起，又有焦頭爛額之態，只好輕聲說道：「皇后娘娘只是被禁足而已。」
「以前皇后娘娘就從來沒被禁足過！」大夫人這時候倒是反應極快地回，又哭了起來：「哥哥在前頭還生死不明，姐姐又惹了皇上的眼，焉知沒有哥哥的緣由，我們方家只怕是要敗了...」行昭還沒來得及開口，大夫人又說話了：「這麼大的事兒，侯爺不知道和我說！萬姨娘都曉得塞錢給外院打探。別是等全府的人知道了，我們正院還被蒙在鼓裡...」
行昭滿心都是事兒，一樁緊咬著一樁地來，大夫人的情緒如今正處在崩潰邊緣。行昭只能溫言軟語地安撫：「...父親是怕您擔心呢，您可還記得您抽的上上籤？說的就是『柳暗花明又一村』...」
大夫人沒答話了，她是方家的女又是老來女，她甫一出生，西北那場戰事就退了，方老將軍高興得很，親自給她取了名字，喚作阿福。三兄妹中，方老將軍最器重長子方祈，最信任長女方禮。最寵溺的卻是她。嫁到臨安侯府來，她心頭也明白，她的依仗只有兄姐。可如今依靠都垮了。叫她怎麼能不慌！
「去請張院判來吧，母親近來勞心勞力，就怕身子出狀況。」行昭緩緩吩咐蓮玉，又起身攙過大夫人，仰著臉。似是在緩和氣氛一樣地抿嘴一笑，語氣中帶了無比的慎重：「您是方家的血脈，嫁的是當朝一等勳貴臨安侯府，一路□赫榮華。如今您是宗婦，是當家夫人，別人都看您的眼色行事。您一慌。您一怯，其他人就會順著桿子爬，蹬鼻子上臉。今天萬姨娘敢偷偷塞錢到外院打探消息。明天她就敢不認您這個主母了。您身上大擔子不比爹爹輕，在外人看來，您代表的是賀家，是爹爹，是阿嫵與哥哥。您必須要維持住尊嚴與體面...」
行昭說到最後。淚盈於睫，嗓子眼裡直泛酸。再沒有辦法說下去。
大夫人怔忪，身形一滯，低下頭看著幼女的面容，幾日沒有細細打量，卻發現行昭的臉色沒有比她好，一雙杏眼睜得大大的，在一張巴掌大的臉上顯得突兀和殘忍，下巴尖了起來，她記得行昭明明是一張圓臉的...
大夫人鼻頭一酸，原來兩個兒女活得這樣辛苦，只因為有她這樣沒有用的母親，所以他們必須幫她維持住她丟掉的尊嚴和體面...
若是姐姐在這個境地，她會怎麼做？她肯定不會讓年幼的兒女擋在她的前面，去分擔本該屬於她的責任和重擔。
大夫人頭一次發現自己這個母親當得這樣失敗，望著小女兒，行昭的眼神澄澈卻帶著疲憊，和一絲不屬於她的成熟，大夫人失聲痛哭。
張院判過來後，被人迎到了正院裡來，手裡掌著大夫人的脈，開了幾副安神靜氣的藥，隔著雲絲羅絳色罩子囑咐大夫人：「...開了黃□，枸杞和黨參，都是補氣養血的，您且靜心下來...」緩了緩聲調，似乎是遲疑和考慮著，又說道：「以前我也去西北當過隨軍大夫，方將軍是個極硬氣的人，有一回在外頭，方將軍傷口的肉潰爛了，他自己拿著刀，把爛肉給挖了下來，第二天還衝在最前頭...這樣的人，不可能通敵叛國...」
行昭侍立在床畔，聞言向張院判投去了一個感激的眼神。
行昭親自將張院判送到二門，回去後，見正院裡頭支起的窗欞都放了下來，庭院裡頭只能聽見清風和幾絲早春的蟲鳴，月芳迎過來稟報，「...大夫人喝完藥後，總算是平靜下來，如今已經先歇下了。」
這樣也好。
行昭點點頭，叮囑一聲，「等夫人醒了，就趕緊上晚膳，不許再拿事情打攪她。那個滿兒算是初犯，罰過了就算了，好好教導，還是留在正院裡頭吧。」
話說完，就轉過身去就往榮壽堂走，走在路上，心裡卻「咚咚咚」地越跳越快，停在半道上，望了望碧波湖這一池被風吹皺的春水，原本像一面鏡子一樣光可鑒人的湖面，變得皺巴巴的，原本在遊廊裡就能賞到的五色錦鯉，如今在青荇藻草的隨波飄揚下，早就不見了蹤影。
行昭突然福至心靈，想要捉不到魚，既沒有辦法勸退捉魚人，那就只有把一池子的水都攪渾了！魚兒藏在青荇裡，行人的眼睛就只能盯著滿池的污泥和水藻了啊！
從韃子的來勢洶洶，到平西關失守，再到定京裡謠言四起，最後方皇后被禁足。
前兩個狀況是天定七分，人為三分。而兩個招法就全在人心謀劃煽動，旨在攪渾一池春水，且招招斃命，一箭封喉。若是皇帝信了謠傳，那方祈就算是活著回來也只能保全一條命，聖恩已失還徒惹猜忌。方家若是想保全清譽與滿門富貴，只有兩條路，一則交出兵權，二則起兵謀反。若方祈回不來，一切就更加名正言順了。
對方意在方祈！
這完全是一個死局，破局的方法難上加難——方祈不僅要回來，更要凱旋而歸！
行昭眼神一亮，轉身就要往懷善苑走去，她需要一個安靜的環境和一個平和的心態，讓她好好想，仔細地想！
她不認命，更不信命！
懷善苑裡頭如同正院一樣靜謐，卻多了些柔和的意味，蓮玉束手束腳地守在書房外頭。
中庭裡的小丫頭芙雙手裡頭拿著銅壺，帶著笑在給虞美人澆水，芙雙一抬頭見識蓮玉，笑得咧了嘴要和她招呼。蓮玉連忙拿手做了個噤聲的手勢，又輕輕朝裡間指了指，小丫頭一看，趕緊拿手將嘴摀住，眼睛卻四下滴溜溜地亂轉，像一隻調皮的倉鼠。
後廂房裡頭的那個丫鬟就沒這個好運氣了，剛剛在大庭廣眾之下被打了五下板子的滿兒趴在床上，哭得上氣不接下氣，背後疼得直鑽心，手又不敢去捂著，打著嗝兒直嚷嚷：「為好不識好！狗咬呂洞賓不識好人心！黃鼠狼給雞拜年！」
在床緣邊兒做了半截屁股的另外個小丫頭趕緊去捂她的嘴，想了想又放開了，笑得眼睛都瞇成了一道縫：「為了討大夫人歡心，下苦工學下的字兒和詞兒，感情都用到這個上頭了呢？」
「呸！以後看誰還要討她歡心了！」滿兒哭得嘴都咧到了耳根子，直說：「我明明懷著跟好心去通風報信，四姑娘才多大啊！和二丫一樣大，二丫還在流鼻涕，四姑娘就敢作威作福，還敢下令打我了！香檀，你多聰明啊，在六姑娘屋子裡都做到了大丫鬟了，我當初擠破頭想進正院去當差，看重的不就是大夫人性情好，好伺候？哪曉得大夫人菩薩樣的人物，生了個閻羅王，咯——」滿兒邊哭邊打個嗝兒，繼續說：「還將你們東偏房的英紛姐姐發賣出去，都被主家趕出去了，還能被發賣到個好地兒嗎！」
香檀就是賀行曉身邊兒另外一個大丫鬟了，聽滿兒這樣說，一雙桃花眼左右轉了轉，伏低了身子，和滿兒輕聲耳語一番。
聽得滿兒直咂舌，連聲問真假，香檀作勢推她一下，口裡直嗔：「我們多少年姐妹了，我能騙你這個？」
滿兒似信非信，手不由自主地往屁股上摸去，頓時背後像幾百萬根針刺下來的疼如潮水一樣襲來，疼得她扯開嗓子嚷過一聲後，似乎是將將才聽到的那番話拋到腦後了。
後廂房裡滿兒鬧哭鬧死的這齣戲，自然沒有傳到行昭的耳朵裡來。連萬姨娘聽到黃媽媽趾高氣揚，帶著明顯輕蔑地說，要把英紛牽出去發賣時，沒哭沒鬧，愣了半晌後，讓人把英紛帶出來，態度謙恭地交到了黃媽媽的手裡，倒把黃媽媽驚得三魂少了五魄。
臨安侯府裡陷入了短暫的安寧與平靜，哪知才到第二天，這種詭異和不約而同的平靜就被一件事情打破，臨安侯府又陷入了沸沸揚揚之中。
素以上諫犀利的諫臣馮安東，以西北方家瀆職失察，外將三月不理政事為因，要求徹查方家，革除方祈兵馬大將軍職務。皇帝當即拂袖而去，馮安東便隨之一頭撞在儀元殿的朱漆落地柱上，如今還不省人事。