往往不好的消息都像長了腳似的，傳得飛快，這件事行昭攔不住，也不可能避免讓大夫人知道。
因為久不問事的太夫人發話了。
「秉持著臨危不懼，遇事不慌，咱們家才能屹立這麼多年不倒。」太夫人在上首的太師椅上坐得筆直，話聲中氣十足，又說：「受中傷的是老大媳婦的至親血緣，你慌我能理解，也能體諒。」
行昭垂首坐在最末端，事情被逼到這一步，太夫人會出手也很正常。馮安東是有名的諫臣，前年上書劍鋒直指張閣老的新法，實際是為了自己好貪墨安逸，逼得張閣老致仕還鄉，同時他也一戰成名。
安國公石家的亭姐兒說起他都是一副咬牙切齒的腔調——她長兄原是定的張閣老家的長女，如今張家沒落了，石家還要做出信守諾言的模樣來，將張大娘子給娶回來，否則石家就成了那落井下石的小人。
「多謝娘掛心。」大夫人自事發臉色就一直不好，可從來沒像向今日一樣，神色雖哀卻好歹顯得有了些精神頭。
大夫人的柔聲緩語將行昭的思緒拉扯了回來，行昭抬頭望了望，太夫人額上箍著個抹額，寶藍色蠶綢為底，上頭只點綴了幾顆珍珠，一身便再無他物。
太夫人是個講究的人，一輩子沒失過禮，更沒糊塗邋遢過，哪次見她不是打扮得光光鮮鮮的？這次也是遭逼急了。
行昭心頭暗忖，又聽二夫人出言：「嫂嫂的娘家出事，我們大傢伙的心都悠著。大嫂且看吧，那起子只曉得渾說的小人總有一天是要下地獄，受盡那拔舌之苦...」
「行了！」二夫人話還沒完，太夫人提高了聲量將話打斷，又轉頭向大夫人說：「你先歇幾日吧。昨兒個張院判不是給你開了幾副安氣靜心的藥嗎？好好吃著。好好歇幾天。凡事還有我們。」
太夫人一席話，說得大夫人眼淚撲簌簌地落下來，十分感激直說：「媳婦知道，媳婦知道。」
太夫人最煩看到大夫人哭，往後縮了縮脖子，招手讓她們先走，二夫人應言，遭太夫人搶白她從來就不敢有什麼怨懟，這時候有個台階下，就趕緊領著行明出了榮壽堂。
大夫人也起身告退。行昭跟在她身後，忽聞後頭傳來太夫人有氣無力的一聲話：「阿嫵留下來。」又長長歎了一口氣，接著說：「阿福。你不僅是個女人，更是個母親...」
大夫人僵在門廊裡頭，沒敢往後望，忍著淚重重點點頭，提起裙裾便急匆匆地往外走。
行昭留在榮壽堂裡。鼻尖嗅著熟悉的檀香味，看著擺了滿堂黑漆沉木家俱，心裡頭十分安寧，卻又擔心著獨處的母親，眼神明明是看著太夫人的，卻不知在哪個時候又飄忽到了窗欞外。
「你在我這裡睡足兩個時辰。用了飯再回去。」太夫人看著小孫女瘦成一張皮的臉，心裡直疼，又言：「你母親這一日半日的。又是在府裡頭，能出什麼事兒？好歹為母則強，我看她今兒氣色好點了，這才敢留你。」
行昭想一想，點點頭。便就熟門熟路地往裡間去。
這廂，大夫人一進正院。便見著滿兒神色不明地在正堂前候著她，又想起來昨兒個這丫頭不是才遭打了五板子嗎，便軟了聲調問她：「...這是怎麼了？傷可都好了？」
滿兒一聽，臉上閃過一絲尷尬，頭越點越低，隨著大夫人步子走，進了正堂，這才從懷裡磨磨蹭蹭掏出來了一封信，頭都快垂到胸前了，口裡喃喃道：「將才二門有人帶了封信進來...」
大夫人身形一頓，接過信，一目十行地看下去，臉色越變越青，手裡頭抖得慌，那張薄如蟬翼的信紙像翩飛的蝴蝶兒翅膀似的，又像斷了線的風箏。
「這封信是誰給你的！」大夫人一反常態，神情激動。
滿兒下意識地往後縮了縮，不太敢看大夫人，直擺手：「我不知道！我不知道！二門塞進來的！我將從後廂房過來，就看到有封信擺在門口！」
正好這時候，黃媽媽端著盅藥進來，看滿兒一臉驚慌，心下不悅，又見大夫人手裡頭拿著封信，便將銅盆交給小丫鬟，走上了前去：「你這小蹄子又不安分了！昨兒打了你，今兒就好了傷疤忘了疼！」見大夫人神色不對，忙攙住她問：「夫人這是怎麼了！這是哪裡來的信？」
大夫人一聽，神兒更慌了，趕緊側過身將信紙塞進自個兒袖裡，嘴裡頭胡亂答：「沒事兒！是閔夫人來的信。」眼神飄忽不定，想起信上所言「寡不巧，手中握有重要信箋，事關令兄身家性命，望賀夫人謹之慎之。今日午時，福滿記白玉廂相約共商佳事，若有閒雜人等同來，休怪寡不守道義，一紙上書。方家是死是活，皆在賀夫人一念之間」
「備車！我去信中侯府瞧一瞧閔夫人！」大夫人感到自個兒的氣兒都喘不穩了，又怕黃媽媽看出端倪，揮了揮袖子：「沒事兒沒事兒！你在家裡守著，我...」大夫人四處望了望，看見滿兒像捉住了一根救命稻草一樣：「我帶滿兒一路去！」
黃媽媽蹙著眉頭，又聽是信中侯家的來信，想一想也有道理，舅爺還沒找著，自然跟在一道的信中候也失了影蹤，兩個女人相互寬慰一下也挺好。忽而倒抽一口氣兒，她總算是覺出不對來了，同樣都是沒找著人兒，怎麼彈劾只彈劾舅爺，沒信中侯什麼事兒了呢！
正想叫住大夫人，屋子裡頭卻早就已經沒了大夫人影蹤了。
論國事吃緊還是重臣受誣，雙福大街都是一派歌舞昇平的景象，青幃小車「咕嚕嚕」地往前行，大夫人手裡頭緊緊攥著那頁紙，他說他手裡頭攥著哥哥的重要信箋，能攸關哥哥生死的信箋，是什麼？是什麼？是什麼！大夫人從未這樣無助過，低頭又看了看短短幾行字，字跡規矩，在最後的鵝頭勾上還特意微微頓了一頓，才繼續行筆，這種時候還有閒情逸致關心字兒好不好看！
信上的語氣溫和，似乎還有商量的餘地，對方一定是來求財的...大夫人摸了摸袖子裡掖著的將才從銀號裡提的五千兩銀票，心安了些。
心裡頭也在寬慰著自己，難保這不是市井潑皮想出來的另外一招，明明手裡頭什麼東西也沒有，就敢空手套白狼地來訛詐臨安侯府，前些日頭那個薄娘子不就吃了熊心豹子膽來過嗎？
等回去，一定給侯爺好好說說，順天府尹拿著朝廷的官餉，卻總不幹實事！
大夫人聽外頭漸漸熱鬧起來，將馬車上的門簾子掀起一道縫兒來，問：「離福滿記還有多遠？」
滿兒身子一抖，顫顫巍巍地看了看四下的街景，規規矩矩地答話道：「還有三條街就到了...」
大夫人「哦」了一聲，將簾子放下，沒再問詢了。
滿兒僵手僵腳地走在馬車邊兒上，見大夫人沒問了，懸著的心放下了一半，天橋下頭有一個十分年輕的女子穿著青衣長衫，咿咿呀呀地在唱著小曲兒，一雙勾得極媚的眼，眼波兒四下流轉，引得圍觀的漢子紛紛叫囂起來。
滿兒看到那對桃花眼，無端地想起昨兒個香檀的那番話「我們姨娘上回不是叫牛道婆來給六姑娘壓驚嗎？那牛道婆可是個人物，定京城裡的大家貴族誰不知道她？六姑娘的夢靨就是那婆子的符水給治好的！她偷偷給我們姨娘說，大夫人的面相就是個活不長的，更是個壓不住福氣的。臨安侯夫人遲早得換人！所以你還這樣盡心盡責地服侍大夫人幹嘛啊，遲早要換主子，還不如躲個懶兒，少往她身邊湊。能惹她生氣就更好了，到時候新夫人一來一問，你既是個不喜歡前頭那位的，那不重用你重用誰去？」
滿兒聽得一愣一愣的，心裡頭是不信的，四仰八叉地拿話岔過去了，可今兒個偷偷將那封擱在地上的信打開一看，心裡頭惶恐不安的同時，竟浮現出了一種報復的快感。一家子都將大夫人保護得這麼好，她昨兒個通風報信，大夫人為好不識好，還將她罰在中庭裡打板子，她可是女娃子啊！被大傢伙都知道了這女娃被人打了屁股，她往後可還怎麼嫁啊！
今兒個她就非得要將著信給呈上去，索性將自個兒昨兒個的罪名坐實了！讓大夫人貨真價實地怕一怕，也好解一解昨兒個的冤屈，反正不是說往後還得換一個新夫人當家嗎，她也不怕了！
滿兒垂頭喪氣地想起將才的氣急攻心，真是想啐自個兒一臉！
一步一步地跟在馬車後頭慢慢梭梭地走，手裡頭漸漸沁出汗來，越想越怕，埋著頭走，腿肚子直打哆嗦，一仰頭就看到掛得高高的福滿記，三個大字兒。
滿兒哭喪著一張臉，隔著簾子輕喊了聲：「大夫人，我們到了...」又趕忙上前頭扶著大夫人往下走，越走近樓裡頭，就走得越艱難，到後頭，乾脆止了步子，腿抖得跟抖篩子似的，帶了哭腔道：「大夫人，咱們要不然回去吧，別叫四姑娘擔心了...」
大夫人輕橫了她一眼，心裡頭篤定是市井無賴在鬧事，便也不怎麼怕了，揮揮袖子，只當她這是臨陣脫逃：「你到馬車上候著吧。我自個兒上去就好。」臨了還加上一句：「你先去順天府登個記，辦事兒牢靠點兒。」