滿兒見大夫人難見的沉穩與篤定，如釋重負般，撒腳丫子就往北邊兒的順天府跑。
大夫人抬眼望了望，二樓雅間一溜地被桃花紙蒙得死死的，榆木樑架窗欞都緊緊關著，看不出端倪來。
福滿記是定京城裡大家貴族的老少爺們都樂意來的的地方，勝在地段繁榮，氣氛富貴，平日裡請宴慶賀也顯得體面。
來往都是人物，大堂裡招呼的跑堂自然也是個慣會察言觀色的，見大夫人著一身葡萄紫繡百子戲嬰潞綢綜裙，梳著高髻，一身都是南珠頭面，耳下低低墜下的那兩顆碩大南珠，在暖光下熠熠生輝。
一看就是大家夫人。
跑堂的趕忙將帕子往肩上一搭，湊過身去吆喝：「夫人這是來定席面呢還是會友呢？早晨剛從閩西加急運過來了些新鮮的鮑魚，包幾隻鮑魚盒子回去，又討口彩又有顏面！」
大夫人擺擺手，道：「見人，帶我去白玉廂吧。」
跑堂的歡天喜地地叫了聲「得勒」，便引著大夫人往二樓走，邊走邊語氣誇張地說：「原來夫人是來會友的啊。將才也來了位天仙似的夫人候在白玉廂。穿了石榴紅的顏色，一走進大堂裡，就像帶著一團火燒了進來！哎喲喲，那通身的富貴氣兒！有句老話兒叫物以類聚，人以群分吧？那樣的人物就該和您是一道的！」
大夫人越聽越不好，聽到後頭，心直顛顛地沉了下來——富貴的夫人在等她，那肯定不是市井潑皮來訛錢了啊！
「她是什麼時候來的？」大夫人後怕起來，往下探了探，街上已經沒了青幃小車的影蹤，估摸著車伕是被請去後廂喫茶了吧...
只能硬著頭皮又上了層台階兒。試探性地往前一探，問那跑堂：「她...是什麼人...」
跑堂的還沒來得及說話兒，倒聽到清脆的女聲：「賀夫人來了！」
大夫人愕然抬頭，卻見一個星眸劍眉，丫鬟打扮的小娘子守在門口，又聽「吱呀」一聲，門從裡頭開了，從裡頭出來一個十六七歲的丫頭，笑著迎過來，側身攙住大夫人：「您可算是來了。我們家夫人等了您可久了呢。」
那丫鬟力道大，看似軟綿的動作，卻讓大夫人動彈不得。架著她一步一步往裡靠。
大夫人嬌養玉貴地被養了幾十年，哪裡禁過這樣的場面，僵手僵腳地直愣愣望著那丫頭，眉眼似曾相識，心裡頭慌極了。眼神從雕著博古的直欄四下閃到紅沉木鋪就的地板上，心裡頭陡然想起來晨間太夫人的那句話，她不僅是個女人，她還是個母親...
緊緊咬住牙關，如果她獨自將這件事情擺平了，是不是就看作她在慢慢地承擔責任與保護家人呢？
心裡頭這樣想。腳上的動作就自覺了些，幾下掙脫掉了那丫鬟的挾制，忍住心慌。將門推得大了些，再「彭」一下關住。
跑堂的有些看不懂了，一個知道來人是誰，一個還在打聽，這都是富貴打扮的貴家夫人啊。無奈搖搖頭。習慣性地將搭在肩上的帕子拿了下來又一把撩上去，神情重新變得歡天喜地起來。吆喝著跑下樓去。
大夫人繞過擺在門前隔斷的屏風，小心翼翼地探出個步子，等看清了正襟危坐在上首的來人，心頭的恐慌與害怕立即上升到了前所未有的程度，聲音高得破開了。
「是你！」
紅漆八仙渡江大圓桌，上頭擺著兩盞白甜釉繪並蒂蓮紋舊瓷茶盅，一個的蓋子斜斜地蓋在上頭，一個蓋得嚴嚴實實的。大夫人帶著無盡惶恐與折磨的聲音，顯然讓坐在上首的女子很歡喜，只見她伸手將茶盞端了起來，就著蓋子拂了拂飄蕩在茶湯上面幾片兒茶葉，絳唇湊了上去，小小抿過一口，便在沁白的釉色上留下了一抹玫紅，然後絳唇一勾，彎出一個極美的弧度。
「當然是我，否則您以為是誰？」
女人歪著頭，帶了幾分不合時宜的俏皮，垂了眼瞼，將另一盞茶盅輕輕地推了過來。
「臨安侯夫人嘗嘗這家的龍井吧。我們兩個家裡頭的茶葉都是宮裡賞下來的，偶爾嘗嘗外頭的東西，全當做憶苦思甜。」
女人的聲音又軟且媚，伴著白瓷「吭哧」著劃過漆木的細碎響聲，顯出了妖艷與咄咄逼人的氣勢。
大夫人感覺自己像被貓兒逼到了牆角的老鼠，本能地就想流下淚來，卻無端地不甘心在她面前示弱，忍著眼淚與恐懼：「應邑長公主，您是天潢貴胄，與聖上連著血脈親緣，萬民奉養，百官膜拜，您怎麼就這麼喜歡逮著我不放呢？」
又從袖裡將那封信掏出來，「啪」地一聲拍在了桌上：「您好好來請！要不下帖子要不您來賀府，我能不見您嗎？縱然是上回您騙我，侯爺後來也都同我說清楚了，您和侯爺就算是有過情誼，可如今早就各自成家立室，我能怪您嗎！哥哥的事兒多大啊！您就貿貿然地拿哥哥來哄我出來...」
說到後頭，大夫人揪著袖子抹了抹眼角。
應邑輕笑一聲，突然轉了臉，騰地一下站起身來，氣勢洶洶地帶著風就往這頭走。
「說清楚！什麼叫說清楚！」應邑本來就比大夫人生得高挑，如今站得筆直，居高臨下地望著大夫人，更顯盛氣凌人：「賀琰無非就是在哄你！我們的事兒還需要你來怪，你來怨？我和賀琰兩個人之間恩怨情仇，干卿何事？方福你未免也太看得起自己了。」
大夫人條件反射地往後一縮，囁嚅幾下唇，還沒開腔，就聽應邑擺擺手，從桌子上撈起那張紙來，說道：「我今兒也不欲與你多言。這信是我寫的，可我並不是在哄你。」應邑的情緒一向是因為賀琰而起波瀾，如今想起來正事兒，神情平靜下來。中指與食指間夾著那方紙，面有輕蔑有戲謔有嘲諷，繼續言道：「我手裡頭是有方祈的信箋，你猜猜是和誰通的信？」
話頓了一下，還沒等大夫人答，應邑便哈哈大笑起來：「是和韃子！和韃子的親征主帥托合其通的信！西北方家是個多麼忠貞的家族啊！自詡『父子三人死疆場，一門寡婦守貞潔』！合著都是在當了婊子還要立牌坊！你說，好笑不好...」
「啪」地一聲打斷應邑後話，十分清脆，不算大卻奇跡地堪堪壓過應邑的笑聲。
大夫人氣得發抖。一雙眼似乎充血得通紅，嘴唇在顫動，眼睫在顫動。將才一耳光打在應邑左臉的右手縮在袖裡顫動得最厲害，她心裡是在怕的，可更多地覺得痛快極了，她從來沒有這樣痛恨過一個人，若是手裡有把刀。她會毫不猶豫地捅進應邑的心窩子裡。
應邑愣了片刻，反應過來後出手極快，反一揚手，一巴掌回在了大夫人的臉面上：「方福，你算個什麼東西，也敢碰我！」
大夫人白圓的臉剎那紅成一團。單手摀住臉，終究是再也忍不住了，嚶嚶哭出了聲兒。後退了兩步將身子抵在博物櫃上，聽不明白在說些什麼，夾雜著哀哀地哭聲，只能聽見斷斷續續地就那麼幾個詞兒：「...你誣陷...道理...回去...」
應邑喘著粗氣兒，瞪圓了一雙眼。譏笑：「你除了哭你還會什麼？沒了太夫人撐腰，沒了方家依靠。沒了你那姐姐——哦，你那姐姐如今正在被禁足呢，記得前朝的王淑妃就是在被禁足的時候，沒了人管，幾隻兩個巴掌大的老鼠將她鼻子都啃沒了！」又揚了揚手裡頭的那張紙，從懷裡頭拿出疊兒信來，一把甩在了大夫人腳跟前：「等到時候我將這些信都呈上去，你且看著吧！你嫂子你外甥，你們方家裡裡外外的人，看還有哪個能活下來！」
大夫人捂著臉，蹲下身去將其中一封信顫顫巍巍地撿起來，迅速地打開，一個字兒一個字兒地看下去，眼神移到了信尾，臉色卻一點血色也見不到了。
「是你哥哥的筆跡吧？聽人說方祈又承左皖，先臨顏真卿，再習米芾、黃庭堅、懷素。一手簪花小楷寫得很是風流，急行狂草也寫得頂尖，如今看他的字兒倒真是不負盛譽。」應邑語氣裡帶著得色和嘲笑，細細地一寸一寸地打量過大夫人臉上的變化，心裡更開心了：「別人想學也學不來，我說了我沒哄你的。」
大夫人說不出來自己現在是緊張是失望還是不可置信，她只覺得自己喉頭發甜，似乎有一股直衝上腦的血氣堵在了喉嚨裡。
「我不信！」大夫人三下兩下將紙撕得粉碎，一把擲在地上。
「你既然不信，那你撕了做什麼？」
應邑抬了下頜，篤定發問，又笑著說：「反正你哥哥是個不警醒的，我的封邑離西北多近啊，特意找了人候著。方祈的信箋遭人截胡過一次，還能被截第二次，可見你們幾兄妹都是蠢的。」朝著灑在青磚地上，似雪片兒的碎紙，努努嘴：「撕吧，不止這一封，我手裡頭存著有好多呢。」
白玉廂牆角，高幾，矮杌上擺著有虞美人，有芍葯花，有石竹，各個粉濃芬馥，窗欞蒙的是一層沁油紙，能隱隱約約看到外頭熙熙攘攘的街景，和雖然穿著粗布麻衣卻笑得咧嘴到耳根子的平民們。
兀地從外頭傳來一陣「劈哩乓啷」的敲鑼鼓聲兒，大夫人渾身一震，往四周望了望，明明是三月的暖春，她卻如同身處九層煉獄一般，口中乾澀，語聲嘶啞。
「你想要什麼....」
「我想要什麼？我當然想要你的命。」
應邑一挑唇，嬌媚婉轉的嗓音壓過那腔頹唐絕望的聲音，塗得火紅的唇卻說出如此狠戾決絕的話。