賀琰抬腳踹在黃媽媽的胸口上，黃媽媽捂著胸口倒在地上。往外頭揮揮手，白總管歎過一口氣兒，將庭院門的打開了，從外頭進來了齊步一列神情肅穆的衛兵，腰間皆是配著亮晃晃的刀。
正院裡頭養的是丫頭，不是大夫人養的死士，一見這陣勢，全都縮在牆角里頭不吭聲。
那兩個婆子將行昭一個抬腿，一個抬手地抬進了小院裡，行昭張口咬在那婆子手上，疼得那婆子「嗷嗷」地叫開，正想下暗手掐行昭，卻聽外頭賀琰的厲聲：「誰也不許將四姑娘給傷了！」
那婆子訕訕縮了手，手一鬆，行昭被束在裡頭彈動不得，只能狠狠眨巴眼睛，想將眼中的淚給眨出去，好不容易能看清楚，正堂的門已經緊緊閉上了，心頭陡升從來沒有過的無助和悲涼，高聲喚道：「爹——母親為你生兒育女，為你打理庶務，母親一心一意地為了你啊！方家的事情還沒有塵埃落定，舅舅不是個容易善罷甘休的人，父子決裂，外家怨恨，就是您想的嗎！就算是舅舅死了，方家還沒滅啊！冤冤相報何時了...」
行昭發狠地用手肘去撞那綁著的婆子，人微力弱，一切都是徒勞，行昭滿臉的淚，嗓子裡湧上了腥甜，聲音嘶啞卻仍舊在高聲喊：「爹！您行行好吧...您行行好吧....」
行昭活了兩輩子沒有求過人，可在權勢與絕對力量的壓制下，一切的小聰明和言語都只是徒勞，而賀琰就是臨安侯府的絕對權威，誰也不敢忤逆。
行昭哭得癱倒在地，頭一次感到了自己的弱小，沒有人比她更清楚。賀琰能夠對大夫人造成什麼樣的傷害，再來一回，她不想再經歷那樣的痛苦了！
「父親，阿嫵求求您，阿嫵求求您了！」
小小娘子的聲音扯得高高的，兩個婆子相視一眼，眼裡頭有心軟也有疑惑，手上的力道鬆了鬆。蓮玉那廂掙開了白總管的管束，哭得滿臉帶淚，踉踉蹌蹌地往這頭跑。中途有配著刀的兵士一把抽出刀來威嚇，蓮玉發了狠，雙手緊緊握住刀刃。立馬滿手的血跡，凶狠道：「讓開！」
那兵士往後一縮，看著這小娘子跌跌撞撞地跑進小門去，一把將擒著行昭的那兩個婆子的手扳開。
賀琰在裡間聽得清清楚楚，死死咬著牙關。低著頭，仰靠在太師椅上輕輕瞇了眼。
大夫人淚流滿面，淚眼婆娑地望著賀琰，轉身快步衝過去，想去開那扇緊閉的大門，手將捱到門緣。卻聽賀琰在身後低語：「你死了，才是對阿嫵和景哥兒好。」
話說得有氣無力，其中的意思卻斬釘截鐵。
「應邑只給了我七封信。她留了一封。」賀琰慢慢睜開眼睛，眼圈漸漸發紅，語氣低了下去：「你一死，她就立馬把那封信送過來，我以賀家的信譽與前程擔保。所以就算你不自己喝下去那瓶毒藥。我也會親手灌下。」
大夫人愣在原地，背對著賀琰。語氣顫抖：「你也想我死？」
「不是我想你死！是你必須死！」賀琰猛地抬頭：「你不死，信箋呈上去，方家會完！賀家也會完！方祈失蹤，皇帝召我進宮商議，是我力薦皇上再分出一隊來去找方祈，皇帝寄予厚望，特意派了老將秦伯齡，可結果呢！」
「你以為應邑不會呈上去嗎？她瘋了！她今天找到我，說給了你三日為限，可她又覺得三日多了，要求今天臨安侯府就傳出你的死訊！」
「天子之怒，禍及萬里！到時候什麼都完了，景哥兒會被充作軍戶，阿嫵充入掖庭，我會被凌遲，家破人亡！」
賀琰抬起頭來，一句接著一句，素以詭辯為善的臨安候並沒有發現他的語無倫次。
「你，究竟有沒有將我放在心上過...」
大夫人這麼多年，頭一次出言打斷賀琰的話，輕輕的卻極盡婉娩。
賀琰怔忪片刻，終究輕輕地搖了搖頭。
大夫人背對著賀琰，自然看不見。後面長久的靜謐與悄無聲息，卻讓大夫人揚聲大笑，從懷裡掏出那瓶貼在心口的薑黃色亮釉雙耳瓶，一把拔開瓶塞，轉過身去，上前走了兩步，臉上再沒有了哭，伸直了胳膊手裡拿著瓶子，伸向賀琰：「侯爺，我敬你永遠權勢□赫，勢力滔天。」
然後將瓶子湊在唇邊，仰頭一飲而盡。
頸脖彎成的一道溫柔的弧度，像極了那日在堂會上，讓行昭感到溫暖的那一幕。
行昭在外頭猛然地推開門，看見的便是這一幕，正堂裡的燭光四下搖曳，母親手裡緊緊握著一個雙耳瓶，以這樣溫柔且婉約的方式，告別塵世與她深愛著的兒女。
行昭撲上前去，摟著大夫人的頭，連聲喚道：「叫太醫！拿雞毛！拿雞毛和綠豆湯來！」淚水漣漣地將大夫人平鋪在地，又拿手去摳大夫人的喉嚨，哭喊著一聲高過一聲：「娘！你吐出來啊！」
正堂的門開了，原來縮在角落裡的丫頭們，一瞧裡頭是這樣的場面，紛紛避之不及。
月巧哭著扶著黃媽媽，一瘸一拐地過來，黃媽媽捂著胸口，臉色泛青：「我去請太醫！」說完又一瘸一瘸地往外頭疾走。
不一會兒，蓮玉拿著一把雞毛進來，行昭抖著手從裡頭抽出一根，又讓蓮玉在後頭抵住大夫人的背，拿雞毛去撓大夫人的喉裡，大夫人鐵青著一張臉，緊緊閉著的眼睫毛上還有幾粒兒淚珠，被行昭一撓，喉裡癢，卻沒有動彈的氣力。
行昭不敢停，也不敢使勁去戳，只能小心翼翼地一下一下地搔——這是前世裡避在莊子上，看農家人誤食了毒物，學到的招數。
終於，大夫人「哇」地一聲，將亮褐色的穢物吐了一地。
行昭心裡頭放下了，臉上涕泗橫流也來不及抹開，月巧端著的一大盅綠豆湯進來，行昭跪在地上，顧不得哭，刻不容緩地又端起碗，一碗一碗地往大夫人嘴裡灌。
直到大夫人又吐了一灘湯水出來，行昭這才敢擦了把臉，滿頭大汗又淚眼朦朧地一抬頭，卻看見賀琰不知什麼時候已經走出了正院。
行昭來不及計較這些，讓月巧把大夫人抬上暖榻上去，大夫人緊緊闔著眼，卻仍舊有呼吸，五竅也沒有流血。
「月巧，你去請太夫人過來！」
行昭抹了一把眼淚，突然想起哥哥來，若沒有那場僵持，是不是今天的事情不至於走到這裡？這個念頭在腦海裡盤桓片刻，終究被甩了出去。毒藥、信箋、還有賀琰的來勢洶洶，這些不可能是心血來潮！
不多時，黃媽媽便領著一個花白鬍子的老人家提著一個藥箱進來了，見大夫人安安穩穩地躺在暖榻上，又看到氈毯上的一片穢物，心潮澎湃，話裡帶著慶幸：「我一想太醫院遠著呢，時辰不等人，便去回春堂請來了坐館的老大夫過來！」
黃媽媽的話兒還沒落地，外廂又傳來陣陣喧嘩，太夫人撩開簾子進來，開口便問：「老大媳婦和侯爺吵架了？如今怎麼樣了！」
定性為吵架！
行昭心頭閃過一絲慌亂，連忙讓開座兒，先請太夫人過來，又同那老大夫說：「...也不曉得是喝了什麼，已經催吐出來了，勞煩您再瞧瞧吧！」
太夫人看到一屋狼藉，蹙了蹙眉頭，將才月巧來請，說得支支吾吾的，只說「侯爺與大夫人爭嘴了幾句，大夫人喝了東西。」，可她一進院子裡來，有穿著盔甲的衛隊，有外院的婆子，還有一屋子戰戰兢兢的小丫鬟。
太夫人能猜到幾分，立馬定下局面來。
「將夫人抬到裡屋去，勞煩大夫好好診。外頭的衛隊怎麼闖到了內院裡來了！都散了！丫頭婆子各司其職，該打水的打水，該去煎藥的煎藥，該收拾屋子的收拾屋子！」
幾句話一下，正院裡的人蜂擁般地往外湧，正堂裡只留下了太夫人，行昭，老大夫還有幾個丫鬟。
待大夫人又被抬到裡屋的床榻上時，行昭瞧著她的面色已經好了許多，當務之急是將大夫人救過來！
大夫隔著帕子摸脈，隔了半晌才說道：「喝的是攙在水裡的砒霜，吐了一部分，身體裡還有一些，但好歹穩定下來了，得虧催吐催得早。」
行昭狂喜，連連問要不要開張方子，都用哪些藥，又將大夫請到小圓桌上坐著，親給他鋪紙拿筆。
又讓月巧去外頭守著熬藥，又親自拿著勺子給大夫人將藥喂完，忙完這些，頓覺像是虛脫一樣，靠在太夫人身上，瞧著安睡在床榻上的母親，伸出手去，一點一點地細細地想將大夫人蹙緊的眉間撫平。
太夫人拍了拍行昭的背，沒有問先頭究竟怎麼了，只說：「...你先去將飯吃了，我在這裡守著。侯爺來了，也有我擋著，你莫慌。」
行昭依依不捨地看了看母親，半晌才點點頭，往外走。
外邊的天色漸漸落了下來，昏黑一片，行昭癱在蓮玉的身上，蓮蓉與王媽媽焦灼地在外頭等著，行昭劫後餘生一般，朝著她們招招手。
還沒等行昭開口說話，只見後面有陣急促的腳步聲，又響起月巧撕心裂肺的聲音：「四姑娘...大夫人去了....」