王嬪一副不急不緩地走進來，這步唯一不能確定的棋，讓方皇后心裡頭打著鼓。
充盈鼻腔的血腥氣味，王嬪像是沒聞到。將才她在外殿就細細地想了這前緣後因，確認了就算實話實說，對她也不構成什麼妨害。
「應邑長公主和馮安東往來甚密，是你同皇后說的？」皇帝沉聲問。
王嬪眼瞼微垂，就從蔣明英將走到院子口，就有小宮人叫她追了回來，不讓她再去請王醫正上，就能夠看出，應邑自個兒已經承認了有孕，至於有沒有說出馮安東，這就不得而知了。
一個女人願意冒天下之大不韙，承認寡居有孕，至少表明她對這個男人是懷著一種保護的心態的。
王嬪點點頭，柔聲緩調：「是嬪妾。皇后娘娘是應邑長公主的嫂嫂，嬪妾不敢去煩顧太后，便將事兒給皇后娘娘說了。」
「別的人...」皇帝想起將才皇后所說，馮家的左鄰右舍都說看見過應邑往來，終究還是沉聲問道：「別的人知道嗎？」
「這件事是二皇子無意當中撞破的...」王嬪飛快抬起頭，沾上了二皇子，將才不急不緩的模樣變了一變，她盡力將二皇子從這件事中淡化出去：「二皇子同嬪妾說後，嬪妾便囑咐他，切記再別說出去。二皇子哪裡不知道這件事兒的嚴重，自然是滿口應承，那孩子又是個心寬的，如今再問他，只怕他也快忘了。」
方皇后鬆下一口氣，從將才皇帝又去請王醫正，這擺明就是皇帝要多一個人多一重肯定，再到皇帝宣進王嬪，她一顆心懸著。一著不慎，滿盤皆輸，若是王嬪立時反水...
除掉應邑肚子裡的孩子，雖也大快人心，可還不夠！
皇帝將才已經信了，或者說是不得不信了，馮安東如今確實是最妥帖的人選...
應邑是顧太后的掌中寶，年近三十卻膝下無子，如今好容易懷了一個孩兒，卻怎麼又是在這樣的情形下懷上的呢！
是下狠手將孩子落掉。一了百了，還是心一軟，成全了這兩個人。好歹給顧太后給應邑一個寄托和念想。
皇帝陷入了兩難。
同樣陷入兩難的還有裡間昏昏欲睡的應邑，張院判心裡頭慌張，下手施針卻還是穩穩當當的，足千里，地機穴。水泉穴挨個兒施過去，應邑呼痛的聲音便小了些，裙後的滲血也不那麼強烈了。
應邑不知道該怎麼辦了，尚有一絲微弱的希望竟然比全然陷入絕望更讓人害怕！
方禮為主，平陽大長公主將利害關係拿出來，王嬪作證。三方夾擊，欺負她沒氣力說話，竟然讓皇上連連稱是！
想著索性破釜沉舟將賀琰坦白出來。皇帝看重皇家體面勝過親緣血脈，那就大不了做一對死鴛鴦，可她的孩兒又該怎麼辦呢...
他還沒有用他胖胖的小手拽住爹娘的拇指，他還沒能出生來看看這個世間，他若是生了出來。一定會長著阿琰一樣筆挺的鼻樑，和她一樣的眼睛...
應邑蜷在蠶絲軟緞被裡。哀哀地哭著，她哪一邊都不想放，可卻被逼得無法做出選擇。
張院判將白布墊收在藥箱裡，往西邊不經意地一望，卻見那個溫順柔良的小娘子的院子裡還高高地掛著兩盞素紋燈籠，這樣晚了，大概整個鳳儀殿今夜都沒有辦法入眠了吧。
「小廚房裡的薏米今兒個要多了，都泡好了，倒了十足可惜...」蓮蓉立在櫃角，同黃媽媽輕聲說著話兒，眼神卻帶著焦灼地掃了眼還盤腿坐在炕上描紅寫字兒的行昭，心裡記掛著前殿的事兒，又心疼行昭。
邊快步從架子上取了件兒披風給行昭披上，邊小聲說著：「您和皇后娘娘在鼓搗些什麼，我是不知道。我卻知道，您才傷了身子，要早些就寢歇息才好！」
行昭手頭一頓，一抹墨便迅速地被吸進了紙裡，索性擱下了筆，順勢拉緊披肩，笑著轉了身：「進進出出，來來往往的，我便是想睡也睡不了啊。」
邊說話，邊支起身來，將朝著正殿的窗欞打開一扇，正殿裡頭像在正演著皮影的場子，明亮得不像話。
「你和黃媽媽快去歇了吧。前邊兒的事兒不完，我也歇不著覺。」
蓮蓉皺著眉頭搖了頭，入了宮，尊卑便更甚了，往日還能在姑娘面前擺擺譜，賣賣嬌，如今遭蔣姑姑教導得，只認準了一條，主子便是主子，不是什麼姐妹，主子更不是什麼需要人憐憫和保護的小妹妹。
「您歇不著，我更歇不著。」蓮蓉覺得心裡頭沉甸甸的，前殿裡那聲尖利的喊叫嚇得她汗毛都立了起來，派小丫鬟去問，卻被攔在了門口，話裡帶了些嗔怪：「您是這宮裡頭和皇后娘娘最親的人了，我去打探，竟然還被攔了下來。裡邊兒也不曉得發生了什麼。除卻幾位夫人被欣榮長公主送了出來，蔣姑姑走在院門口被叫了回去，便再打探不到事兒了。」
「你且放寬心吧，皇后娘娘不護著姑娘，護著誰去？你以為還在賀府呢，生死不由人，到底還有其他幾個姑娘郎君，失了咱們姑娘一個不少，多一個不多。」蓮玉腿腳還沒好全，半坐在緣邊，手裡頭做著針線，耳畔邊雖時有尖利的叫聲，卻從來沒覺得這樣心安過。
再看行昭，發現小娘子訥訥的，直勾勾地望著桌面放著的那盅薏米杏酪珍珠羹，放下手裡頭的針線，輕聲喚了一喚：「姑娘...姑娘...」
行昭一激靈，朝著蓮玉緩緩展開一抹笑。
回馬燈似的，畫軸慢慢拉開來。
《破冰傳》是柳文憐的一齣好戲，十載未見情郎，這和應邑何等相似。看戲看戲，情到深處便不可自已，看到似曾相識的場面，只會勾起人的無盡遐思。
可有孕的婦人忌諱動怒，大喜大悲。
薏米和杏仁，體寒的人吃不得，有孕的婦人更吃不得，她不懂醫理，可卻知道前世懷著惠姐兒的時候，周平寧身邊的奶嬤嬤不許她吃薏米，也不許她吃杏仁。可做燉鮒魚湯，不放薏米下去怎麼會好喝呢？做碧水凝露羹，不放回甘有嚼勁的杏仁，又怎麼好吃呢？
沉水香單聞，味兒太淡了，放三味麝香再加一味蘆薈膏，便正正好，嗅起來又清雅又沉凝。
這還是太夫人教她的呢。
明明在場都是好好的人兒，沒有體弱也沒有身嬌，更沒有懷著孩子的婦人，縱這些是相沖的，可也沖不到常人身上來啊。
行昭輕笑一聲，單手執起了那盅薏米杏酪珍珠羹，羹湯黏黏稠稠的，她愛吃甜食，方皇后卻也不許她吃多了，小廚房便想著法兒地變著花樣地來討好——裡頭赫然有幾塊兒將化未化的紅糖。
粘稠又鮮紅，應邑她的那個孩子，是不是最後也會成為這樣呢？
行昭能在紅褐色湯水裡瞧見自己的模樣，她能看見自己在笑，笑得愈發開心，笑著笑著，眼角便有一大滴淚直直墜了下來，清脆一聲滴在湯水裡，就像極了血與淚的交融。
「姑娘！」蓮玉低呼一聲，忙將身上隔著的繡花繃子拿下來，湊上去攬住小娘子的頭，一下一下地撫著她的背，溫聲安撫：「...您所受的委屈，讓別人怎樣償都不為過...」
兩世為人，前世的她倨傲自負又固執執拗，卻從來沒有害過人，手上從來沒有沾過血。
今生，溫和包容，待人待物多了一份瞭然，少了一份自我。
心卻狠了起來，如今也沾染上了第一滴血...
「是不會讓她失去這個孩子的...」行昭流下第一滴淚後，眼眶便再也沒有淚水了，靠在蓮玉的懷裡，輕輕說道：「她逼母親去死，我不可能讓她失去了一個本來就不應該有的孩子就這樣算了的，太便宜她了...」
「一命還一命，母親的命，只能由她自己來償還。」行昭的聲音悶悶的，蓮玉聽得心驚肉跳，方皇后的擔心好像成了現實。
行昭眼前一片漆黑，蓮玉的身上芬馥香恬，行昭從她懷裡掙開。
黃媽媽心裡疼極了，抹了一把眼淚，撩開簾子拉著蓮蓉出門去。
行昭像積攢了一籮筐的話想說出來，看著蓮玉便直愣愣地開口。
「大庭廣眾之下暴露有孕，引起皇帝足夠重視，應邑懷了兩個月甚至更長，而母親才死了一個月，為了賀琰，應邑不可能一開始就咬出他來，可孩子就保不住了...這時候拋出一根救命草來，只要應邑認下馮安東就是孩子的父親，那皇帝為了遮掩事實和保全顏面，也會讓應邑保著孩子嫁進馮家...」
行昭粲然一笑，抬頭望了望天，繼續說道：「我的母親死了，她卻懷著孩子繼續過著富貴榮華的日子，天下哪有這樣的道理呢？問世間情為何物，怎叫人生死相許。應邑看什麼看得最重？為了情愛，她不惜鋌而走險，不惜忍氣吞聲，不惜犯下罪孽。我們且等著吧，就算是應邑為了保住孩子，承認馮安東是孩子的生父。可當外面的流言沸沸揚揚之時，就算應邑揭開謎團說出真相，皇帝願意讓她嫁給賀琰。按照賀琰的個性，也不可能再娶一個與別的男人有過流言的女人了....」