正殿的燈亮了多久，行昭就輾轉反側了多久，一闔眸，眼前就遍是混沌與虛無。
滿腔的心事，沉甸甸地，既然壓得人睡不落覺，行昭索性麻溜地爬了起來，吃力地將窗欞挨個兒撐了起來，從縫兒中小覷，正殿裡的燈一盞一盞地落了下來，光影閃爍中回歸黑暗。
行昭一顆心放下了。
大清早的，行昭便爬了起來，坐在菱花銅鏡前頭，左瞧瞧右瞧瞧，小娘子面潤色紅，一張粉黛未施的臉就像才剝殼的雞蛋似的，到底是仗著年輕，底子又好。要是放在前世，一夜沒睡，形容邋遢得，第二日起來連姨娘們的行早禮都別想見...
心裡頭在胡思亂想著，蓮玉手裡拿著雙凝膏進來，見行昭起了身，便細聲細氣地說：「...前殿已經撩了簾子了，妃嬪們的問早禮估摸著還得有一會兒。蔣姑姑遣人來問您是在小苑裡頭吃點東西墊墊肚子，還是去殿裡用膳？」
昨兒個出這麼大的事兒，鳳儀殿又不是像鐵桶一樣，水火不進，莫說別宮的眼線了，就是顧太后，鐵定也安插了人手在這裡邊。
沸沸揚揚的，今兒個又是一場硬仗！
「去前殿吃，陪著皇后娘娘多用些。」
行昭邊說邊起了身，往前殿去。
一進裡間，就看見方皇后已經拾掇妥帖了，穿了件兒丹鳳朝陽蹙金絲正紅外袍，梳了個高高的墮馬髻，用了一整套的赤金頭面，神態輕快地正在用早膳，見行昭進來了，便笑著放了銀箸招呼她：「曉得你今早要過來用早膳，特地吩咐準備的素菜。」
方皇后的鎮定讓行昭稍稍心安。笑著斂裙入內，一走近卻還是見著了方皇后妝容精緻的眼下有圈沒遮住的烏青。
「粥是一早熬的棗泥銀耳粥，既去疲又補氣。乳酪不算葷食，你都要吃完。外疆人就是這麼喂孩子的，你看人家一個一個的，長得多健壯啊。以前聽別的人家孩子服喪，當家夫人還會偷偷地打個雞蛋，熬個肉粥給小孩兒吃，就怕餓了那三年，小孩子就長不好了...」
行昭一落了座兒。方皇后便將一小碗粥推了過來，嘴裡頭邊在絮絮叨叨。素來都是講究食不言寢不語，方皇后今兒個卻一反常態地打破了規矩。看著行昭行儀莊重地用飯，心裡頭既暢快又自豪。
入這後宮幾十年，用過的心機，扳倒的人，數都數不清。
可從來沒有像這一次。心裡頭忐忑不安卻又滿懷鬥志。
「昨兒個夜裡可還睡得安穩？」
行昭嘴裡含著一口甜滋滋的熱粥，聽方皇后這樣問，緩緩嚥下，笑著點點頭：「安穩。就是應邑的叫聲太淒慘了，讓人聽著有些慎得慌。昨兒個可晚了，張院判估摸著是忙完這邊的事兒了。又提著藥箱急急慌慌地過來給阿嫵將藥上完，他瞧上去神色不太對。」
「張院判是個機靈人，否則我也不會用他這麼久。他一向知道什麼該說什麼不該說。」方皇后眼裡都是笑，她將欣榮當自個兒孩兒養，卻始終在惋惜兩人終究是沒有親緣的。行昭卻不一樣，是她妹妹的骨肉，身上流著和她一樣西北方家的血。
「應邑也就開頭遭了些罪。張院判施了針過後，就穩下來了。肚子裡的孩子命也大。究竟是保住了。」
「若是保不住，這一個局豈不就都廢了？」行昭神情有些怏怏，拿銀箸夾起碟裡的那片兒玉蘭花炸脆兒，喝下一碗熱粥，頓時感到腹中有了著落，起身探了探外面，有一兩個未留頭的小宮娥神情專注地拿著笤帚掃青磚。
安靜得只能聽見「簌簌」地掃地聲兒。
將那片兒炸得金黃的炸脆兒擱在了碟裡，愣愣說著：「...阿嫵可怕她拼著不要這個孩兒，也要說出臨安侯，求皇上做主，皇上又心疼胞妹若再順水推舟，最後應邑還是嫁進賀家。」
行昭想起了那個夢，應邑穿著大紅的嫁衣...
「她不會。」方皇后拿帕子輕拭嘴角，看了看擺在落地柱旁邊的自鳴鐘，輕聲說：「按照你說的計謀，一步一步逼著她，將她逼到了絕境時，再拋出一根救命的繩子，如果既能保全孩子又能不讓賀琰涉險，我不信應邑會做出玉石俱焚的選擇，她不敢拿這兩樣東西來冒險。」
方皇后聽行昭提起皇帝，眼色一黯，幾十年的夫妻情分，誰坐上了皇帝這個位置都不可能成為一個好丈夫，何況方家的境況是因為皇帝的一再試探造成的，胞妹的慘死是因為皇家公主的逼迫造成的，如果兩個人的心裡都將仇恨埋得深深的，那麼再深的情意都只會在相互算計中消磨殆盡。
所以昨天她選擇讓平陽大長公主做遮擋，她卻以一種無奈與好心的立場推波助瀾...
牆角的西府海棠開得正艷麗，重瓣的粉紫紛紛紜紜自成一片彩霞，方皇后心頭澀澀的，腦海中無端想起，她才嫁進定京城的那些日子，西北放野了的小娘子陡然被拘在了四四方方的宮廷裡，看到的什麼都是灰撲撲的一片。她個性強，顧太后又在折難她——皇家的媳婦兒哪有日日在婆母面前立規矩的。有時候，她站得累了，皇帝就偷偷塞給她幾顆楊梅乾，兩個人相互眨眨眼睛，不說話，卻好像什麼都明白了似的。
皇帝登基早，朝政都是由幾個大臣把持，等皇帝長大了執政了，開頭的恩愛就漸漸變成了相互的敬重，開頭的心有靈犀就轉變成了要在各人身邊安插人手，開頭宮裡只有她一個人，卻慢慢地就多了王嬪，惠妃，德妃，淑妃....
年少時候的愛慕來得常常沒有頭腦，暈頭暈腦地撞進去，再想出來也就難了。
方皇后輕聲一笑，好歹她算是出來了，總比她那可憐的妹妹好了太多。
行昭想不明白方皇后突然低落的原因，只好將杌凳拉近，握了握方皇后的手，將小手覆在大手上，以表安慰。
自鳴鐘是稀罕物，鳳儀殿有一台，儀元殿有一台，顧太后推說用不著，便將那一台賜給了平陽王府。自鳴鐘「滴答滴答」極有規律的聲音讓行昭感到寧靜，蔣明英的腳步聲伴著「嘀嗒」的聲響進來，弓著身子小聲稟告：「...王嬪和淑妃來得最早，您看要不要就先去正殿了？」
方皇后含了下頜，長長呼出一口氣，轉頭笑著囑咐行昭，「應邑長公主如今歇著呢，若是她醒了，就讓人端了飯菜送到裡間去，顧太后怕也聽見了風聲了，你也不怕，她要來都會先經過前殿，不能直接就到裡間來。」
行昭重重點頭，方皇后還沒走出裡間，林公公就急急火火地進來了，語聲卻沉穩著：「皇上在前殿厲聲斥責了馮大人！」
行昭頓感啼笑皆非，方皇后亦是抿嘴一笑，交待蔣明英：「等應邑醒了，你就將這個消息說給她聽，叫她自個兒好好地想一想後果。」
馮安東沒家沒室沒兒女，看上去是這樣一個良配的人選，都讓皇帝積了火氣。
如果將那人換成賀琰，皇帝又會是怎樣的一番動作呢，應邑應當能夠想到。
「皇上訓斥馮大人什麼了？」行昭多了個心眼，探出半個身子笑著問。
前殿已經有一番鶯鶯燕燕之聲了，方皇后笑著拍了拍行昭的手背，也沒再聽後言，便往前頭去。
林公公佝著腰，覷了覷方皇后臉上滿是信賴，將腰佝得更加恭謹了，字斟句酌：「將馮大人上回當場撞落地柱的事兒又提上來說了一遍，馮大人當時說了句『武死戰，文死諫。將軍就該死在戰場上，而不是下落不明。文臣就該以死表忠諫，而不是縮頭縮腦。』，皇上當時氣得一把將折子甩在了馮大人臉上，口裡直讓他立馬去死...」
行昭跌坐在靠椅裡，捂著嘴笑得看不見眼睛，皇帝心裡頭藏著怒，馮安東還做出一派正人君子，萬世忠臣的模樣，皇帝再想起自個兒妹妹昨兒晚的慘狀，不能將氣撒在妹子身上，還不能將氣撒在臣子身上了？
「那馮安東又去撞柱子了嗎？」
蓮玉跟著在後頭笑，出聲問。
「哪兒能啊。皇上氣得拂袖而去，馮大人立在殿裡頭，木愣愣了半晌，始終想不明白，一旬前的事兒了，怎麼又被拿出來說道，還讓皇上生了這麼大的氣...」
林公公想了想，又添了一句：「馮大人沒急急慌慌去找向公公探主意，倒是臨安侯一下殿就去向公公那裡問了，向公公是皇上身邊兒積年的心腹，哪兒能幾說幾不說就全捅出來了呢，只敷衍了幾句，奴才看臨安侯的臉色有些不好。」
行昭神色一斂，這完全是意外之喜。
皇帝態度的轉變，讓賀琰丈二和尚摸不著頭腦，馮安東是因為什麼被斥責的？是因為他死諫方祈。這會不會讓賀琰認為，皇帝在改變對方家的態度呢？
一想歪，再接著歪處想下去，只會讓自己心驚肉跳。