行昭又請林公公去外間用飯，又讓碧玉去瞧瞧應邑醒沒醒，便安安心心地坐下來，半了闔眼養精神。
裡間的官司，外殿正襟危坐的方皇后自然不知道。
「昨兒個夜裡，溫陽縣主可是又有些不好了？臣妾突然頭疼想叫張院判過去瞧瞧，太醫院的人卻說張院判一晚上都在鳳儀殿裡。」
惠妃眼睛亮亮的，小巧的下頜舒展開來，手裡端著盞牡丹花開青花舊窯茶盅也不喝也不放，只拿眼帶了些隱秘，往上小覷了方皇后一眼。
昨兒夜裡不太平，應邑長公主留在了宮裡頭，連著王嬪也極晚才回重華宮，她左思右想覺著不對，又怕小產那事兒遭捅了出來，便火急火燎地派人來打探，卻被人攔在宮門口，左問右問也沒問出個什麼名堂來，見方皇后神色如常，卻沒有想搭理自個兒的意思，暗忖鐵定不曉得是出了什麼樣的醜事，才叫方皇后這樣捂著藏著！
心上來了氣兒，便茶盅擱在案上，頸脖探得老長，就去同坐在下首的王嬪說話兒。
「溫陽縣主可是皇后娘娘的心肝兒，臉上破了個疤，是好不了了還是怎麼著了？」
王嬪一雙清妙目往上頭瞥，方皇后低著頭喝茶，一副紋絲不動的模樣，便展了笑來，正要笑著回惠妃，素來不開腔的陸淑妃倒說話了。
「溫陽縣主臉上才留了多大塊兒疤？七八歲的小娘子慢慢治，哪有治不了的。話兒若是傳出了宮，溫陽縣主以後又該怎麼嫁人？皇上素贊惠妃是個『口齒伶俐，清麗雅致』的妙人兒。可且記著口齒伶俐，不等於頭腦清醒，什麼話兒該說，什麼話兒不該說。惠妃還是好好地學吧。」
陸淑妃說話慢極了，安安靜靜地坐在右上首，平日不出聲不出氣兒的，這一番話卻說得惠妃氣結，她一路從貴人做到妃，皇帝喜歡她，宮裡頭的人自然也不敢刁難她，陸氏一個失了寵的老婦還敢和她嗆聲？
張嘴就要還過去，卻聽見上頭方皇后語聲沉凝出言：「惠妃既然頭疼，這幾日就歇在自個兒宮裡吧。不用來問早禮了...」
話音一落，惠妃喜上眉梢，卻聽方皇后繼續說。「白日夜裡索性也都別出來了，本宮特地撥個太醫給你使，自己個兒待在宮裡頭，好好靜養些時日吧。」
惠妃瞬時瞪圓了眼睛，這不就是禁足嗎！
她孩子落了。皇后死了妹子，這才被放出來，自個兒身上的嫌疑都還沒洗乾淨，這就迫不及待地要把禁足還到她身上來了！
方皇后邊說邊眼神冷厲地瞥了眼惠妃，像一把開了刃的利劍。
惠妃一滯，將嘴裡頭的辯解全都吞下去。大不了她過會子哭著去求皇帝！
「這些日子宮裡頭事情都忙，二皇子的好事將近，這是咱們皇上頭一個兒媳婦。闔宮上下都在忙慌。誰要挑事兒、尋釁自己個兒都悠著點，想清楚點兒。」方皇后舒了口氣兒，語聲裡帶著些精疲力竭，眉頭蹙在一起，彷彿無可奈何又愁上心頭的模樣。「果真是一波未平一波又起，皇上如今在氣頭上。你們服侍得也經心點，千萬莫在宮裡頭四處打聽傳言，牢牢記得這一條——禍從口出...唉，今兒個就都散了吧，蔣明英將主子們都送出去吧。」
方皇后欲言又止的神態，卻將眾人的好奇都勾了起來。
陳德妃與陸淑妃面面相覷，陳德妃反應極快，緊跟著起身福身捧場：「...臣妾謹記皇后娘娘教誨！」
鶯鶯燕燕跟著起來行禮告辭，一出宮門口，惠妃便將王嬪一把拉住，順勢拐到了往太液池去的小道上。
滿殿的人一走，留下兩列空蕩蕩的椅凳透著空落落的風，方皇后頓覺支撐著挺起來的力氣像是全被抽走了似的，彎了彎脊背，靠在椅背上，瞇著眼睛，腦袋裡千轉百回。
蔣明英送了人，被外院的內侍攔了攔，聽內侍附耳說了聲話兒，便更加快了步子進來，面帶喜色，埋首在方皇后耳邊低語幾句。
方皇后猛地一睜眼，手縮在袖裡抖得厲害，語氣裡有分明的歡欣與興奮：「走！咱們進內室去！」
內室坐北朝南，幾戶窗欞大大打開，便將整間屋子都照得透亮了。
穿著高腰素色襦裙的小娘子規規矩矩地端坐在雞翅木方椅上，手裡拿著一卷書，低著頭看，神情專注極了。
聽外頭有聲響，行昭一抬頭，是方皇后回來了，邊笑邊將書放在身側，提了提裙裾緩緩起身：「估摸著是張院判開的方子裡有安神的效用，應邑長公主如今還未醒呢。」
小娘子大大的杏眼，黑而濃密的眉毛，圓圓的白白的臉，認真柔和的神態，讓方皇后一下子忍不下了，似是在笑又像是想哭，身子一軟便癱在了炕上，朝行昭招手，全身像是沒有氣力，卻仍舊急聲出言：「你舅舅...你舅舅還沒死...方家軍精兵三千人馬，就只剩下了三百，可主將還是大難不死...」
話到最後，方皇后的眼裡閃爍著瑩瑩淚光，嘴角的弧度卻越展越大。
山重水復疑無路，柳暗花明又一村。
行昭愣在原地，腦海裡反覆盤旋著大夫人那日抽到的那句籤文，原來是在方祈身上應驗了...
行昭心頭湧上澎湃的情緒，似喜似悲，方祈的生還，這對忐忑不安的行昭與強撐底氣的方皇后是一個天大的安慰，可又像人都已經落了氣兒，救命的解藥這才送到手裡頭...
母親啊，你為什麼不能多等等啊！
行昭忍了忍湧上眼角的淚意，輕手輕腳地拿帕子為方皇后擦拭乾淨了眼淚，一開口，才感到喉嚨生澀。
「廟堂並沒有關於舅舅進關的消息啊...」行昭邊說邊腦子裡飛快地轉了起來，蹙著眉頭看著方皇后。
既然還沒死，既然還能將訊息傳到定京，那為什麼平西關沒有一點兒戰報傳過來？
方皇后就著絲帕輕輕拭了淚，微微頷首，輕聲緩語：「因為他還沒有進關，或者說...他就算要進關，也不會從平西關進來，你舅舅也會選擇從秦伯齡將軍鎮守的川蜀一帶，繞道入關。」
方皇后的話像給行昭打開了一扇大門，陡然福至心靈，脫口而出：「有時候分崩離析，並不一定要外敵強悍。兄弟鬩於牆，這才是最大的危機...」行昭無端想起來年前被指派到西北任提督的梁平恭，又想到平西關破後，也是那梁平恭力挽狂瀾...
「年前西北人事換動，從定京城裡調了梁家去任提督，又調了顧太后的自家人任守備，咱們方家在西北經營多年，突然有外人闖入，一塊兒餅就這樣大，難免沒有利益衝突。韃子看準時機進攻，打了大週一個措手不及，腹背受敵，舅舅索性帶著三千方家軍破釜沉舟闖出關外去。」行昭縱是兩世為人，也都是被養在深閨的小娘子，朝堂上面的事是一竅不通，就算如今思路清晰，也覺得自己說得漏洞百出。
低下頭咬了咬唇，往方皇后身側靠過去，低低說：「可是就算有利益衝突，梁平恭怎麼就敢幫著韃子打大周的主將，他也不怕落下個千古罵名？西北養著的方家軍都是舅舅的心腹手下，就算梁平恭是過江龍，舅舅還是地頭蛇呢！俗話說的好，強龍不壓地頭蛇，舅舅為人烈性，怎麼著也得和梁平恭拚一拚吧？怎麼就會被逼得只帶了三千人馬就闖關去呢？」
如同雨後初霽，終於能夠透過厚重的雲層見到一縷暖陽。
方皇后撐著這麼些天，總有一塊石頭壓在心上，喘不上氣兒，可不堅挺著，又能怎麼辦？就算身上已經是千瘡百孔，也得先騰出一隻手來，將應邑給收拾了，難道要眼睜睜地她得意地嫁進自家妹妹的家裡去嗎！
連夜聯繫留在定京城裡的方家死忠，費了半旬的功夫才與關外搭上話兒。
如今心上的石頭被搬開了，方皇后行事說話更有底氣了。
「你說對了一，說岔了二，說錯了三。」方皇后親暱地伸手攬過行昭，笑意盈盈地解釋：「韃子是因為西北內亂才打了進來，這一點沒說錯。我看啊，你舅舅也不會是被逼得往西北老林深處闖。皇上年前的大手筆調兵，明晃晃地擺著是對方家的防範，你舅舅這招不叫做破釜沉舟，而叫做釜底抽薪——叫皇上看一看，方家經營的西北也不算太牢靠，來一個梁平恭，原處上的將軍就要被逼得往外走了。您自個兒瞧一瞧，我們方家是又規矩又老實，還有點無能和怯懦，這是在安皇帝的心。」
行昭垂下眼瞼，靜靜地聽著。
方皇后說完這一長番話，卻止住了話頭，她一向能從一看到十，可這次是因為她的失算和方祈的錯估形勢，讓方家被人打了一個猝不及防，還失去了一向受寵心愛的胞妹。
行昭看不清方皇后眼底的情緒，心裡頭卻也在隱隱發疼。
男人們的鬥爭，常常會順著門牆延伸到後院裡來，神仙打架，凡人遭殃。
說來也好笑，女人們卻大多不是依靠自家的男人活的。她的母親是依靠娘家活著，她的姨母是依靠自己的手腕兒活著，卻還是常常會受枕邊人的拖累與算計。