「三娘身子還弱著呢！您就不能好好說話？」方皇后帶了些嗔怪，眼神蔑了眼應邑，溫聲緩語道：「拖到今日便是極限了，一日一日地過，三娘的肚子就一點一點地大起來，昨兒個這麼些人都聽見了看見了，若不早做決斷，怕是瞞不過去的。」
皇帝面上忍著氣，終是忍不住開口：「昨兒個你和平陽都攔著不要落胎，三娘又哭求，朕就不該一時心軟，如今後患無窮！」
「哥哥！你就賞一碗落胎藥下來，妹妹一口喝下去後，你就再賞碗毒藥，一屍兩命，倒也乾淨！」應邑哭得抽抽搭搭，頭靠在羅漢床柱上，痛不欲生。
「皇上！」方皇后面露憐憫，看了眼應邑，再去拉皇帝的衣角，急急道：「三娘是一時糊塗，可馮大人也未必就不是良配！皇上，您莫早下定論，三娘孩子也懷了，也死心塌地地跟著馮大人了，撒出去的水還有收回來的？三娘，你說是吧？」
應邑將頭低低垂下，眼裡映滿了蠶絲被上繡著福字，福氣福氣，別人都說她有福氣。可她一生坎坷，哪裡得到了福氣？
手不由自主地縮了起來，慢慢攥成了一個拳，尖尖的長長的指甲刺破掌心，鑽心地疼。
她一直在避免正面承認，好像這樣就還有一線生機似的。
應邑的沉默讓皇帝的怒火愈盛。
「讓她說？她除了求朕保住這個孽子，還會什麼？金枝玉葉，養尊處優長大，就可以為所欲為了嗎？朕是皇帝都不能隨心所欲，她卻還要讓別人跟在她後面，處處幫她收拾殘局！」皇帝冷聲說，又想起昨夜裡張院判的話『長公主年歲也不算小了。若是這個孩兒不要，這輩子大約都生不了孩兒了...』，又看幼妹全無血色的一張小臉，再開了口，這次的語氣卻緩和了一些：「朕今兒個細細瞧了瞧馮安東，身長九尺，三庭五眼長得都還好，個性雖是木訥了些，但是算是個老實人。梁平恭也算是朕的心腹大臣，幾下能搭上關係。倒也划得來。」
方皇后從來沒擔心皇帝會不妥協。
應邑的頭越佝越低，方皇后也不催她，立在一旁。似是想起來什麼，開口說道：「昨兒個為二皇子相看，確定了人選，再隔個兩年也得娶進門了，三娘的婚事要不趕早要不趕晚。否則和侄兒一道嫁娶這是什麼道理？」
皇上想了想也覺得有道理，將眼落在應邑身上，只等她開口，心裡卻鬧不明白了，馮安東分明是她先看上的，珠胎暗結。怎麼他妥協了，應邑倒還退了回去了？
皇帝的眉頭重新蹙緊，一雙薄唇抿得緊緊的。開口便問：「你若是在擔心孩子的問題，直管放下心來。現在定親，左右都是二嫁二娶，兩三個月就嫁進去。衛國公那頭的除服，朕去幫你說道。生了孩兒就搬到宮裡頭來住，住個四五個月份。到時候孩子的生辰一瞞下來，誰還能說什麼？」
皇帝想的也算是萬全，其實說一千道一萬，皇帝倒是個念舊情又心軟的人...
否則也不會突然派人去圍了方家，更不會讓秦伯齡領著軍馬去找方祈...
方皇后心頭一歎，微不可見地甩了甩頭，走到這一步，還談什麼舊情？
應邑還是沒話，一雙手縮在被裡，方皇后能隱隱約約看見兩個拳頭，還曉得忍？還曉得不開腔？
你逼著方福的時候，怎麼沒見這樣的形容！
皇帝將什麼話都說了，應邑還是沒反應，耐心耗盡，直直甩了一句話：「要麼抓緊時間嫁進馮家，要麼一碗藥喝下去！自己選！」
應邑一聽，猛地抬頭，嚶嚶哭起來，一撲過去拽住皇帝的衣角，哭得不能自己。
「難道孩子並不是馮安東的！」方皇后驚呼一聲，忙慌轉頭看向皇帝，急急出言：「所以三娘才會一直不出聲，難不成當真應了平陽大長公主說的，孩子的父親是個上不得檯面的市井無賴，還是長公主府裡頭的小廝管事！皇上！皇家血脈怎容這等賤民玷污！」
「不是！」
應邑一聲尖利的呼聲，讓避在隔間的行昭都渾身一顫。
「不是市井無賴，不是小廝管事！」應邑更加死死地拽住皇帝的衣角，如同抓住了一根救命稻草。
方皇后緊緊相逼，立馬出言：「三娘！那孩子的生父到底是誰啊！」
「是賀...」應邑哭得滿臉是淚，脫口而出，話到嘴邊卻消無聲息，理智卻告訴她不能說，方皇后的手段一定要定京城裡傳得沸沸揚揚的，若說，孩子沒了，賀琰會受拖累，嫁進賀家就會真正變了一個美夢了！
方皇后蹲下身，眼神犀利直勾勾地與應邑對視，應邑想逃，方皇后卻緊緊追上。
「是賀？」方皇后微微瞇了眼，一臉洞察地望著應邑。
應邑邊哭邊使勁搖頭，淚眼朦朧地捂著肚子朝皇帝爬過去，終於崩潰，將臉埋在軟緞被裡，放聲大哭起來。
方皇后卻在哭聲裡聽見了幾句模模糊糊的話，她幾乎想放聲大笑起來，強抑住心頭的衝動，面上似乎是長長送了口氣，面容慈和地緩緩轉身，語氣慢慢地拖得很長，輕聲說道：「三娘說的是『是和馮大人的孩子』。三娘是懷了馮大人的孩子，皇上，您可以放心下旨了，馮大人是咱們大周的忠臣，您一道旨意下去，馮大人只有感恩戴德，叩拜接旨的。」
方皇后的聲線偏低，這番話說得還特意壓低了幾分，無端地讓人信服。
應邑的心像被人狠狠地揪成一團，從高高的台上重重摔下來。
撕心裂肺地哭，想把心裡頭的憤懣與破碎惡狠狠地哭給世間來聽，年少時的執念又被撕碎了，明明方福已經死了，她已經一步一步地走近了賀琰，走近了她一生的歡欣！
只差了最後一步，只要慢慢謀劃，就觸手可及。
憑什麼！憑什麼啊！
她方方面面都想到了，卻被逼到了這個境地。
她不甘心！
應邑一手捂著胸口，一手緊緊抓著緞面，淚意朦朧中看見了方禮的臉，她在笑，她在笑！溫溫柔柔的樣子像極了方福，難道是報應？她每一點都想到了，旁人怎麼可能將方福的死聯繫到她的身上來...
皇帝蹙著眉頭看，側首輕聲問方皇后：「三娘怎麼哭得這麼撕心裂肺的模樣，叫人慎得慌...」
方皇后緩緩蹲下身子，將皇帝被應邑抓皺了的衣角一點一點地撫平，目光溫和，少了將才的咄咄逼人，轉頭看了眼哭得昏天黑地的應邑，難得地沖皇帝展顏一笑，語氣平和又帶著一些意味深長地說了一句話。
「三娘這是歡喜呢。」
一句話說完，應邑的哭聲頓了一頓，接著哭得更凶了，捂著肚子直叫疼。
方皇后起了身，高聲喚道：「讓張院判進來！給應邑長公主瞧病！」蔣明英應聲而去，方皇后笑著轉了頭同皇帝說道：「這件事宜早不宜遲，正好二皇子的婚事相看到也就差最後一步了。索性雙喜臨門，兩道聖旨一起發下去，咱們家既娶媳婦兒又嫁女兒，讓宮裡頭熱鬧熱鬧。」
皇帝不想聽應邑哭，束著手，只交代了一句「張院判好好醫，再想一想該怎麼束腹，不叫人瞧出來」後，便和方皇后一道往外走，口裡商量著這兩樁婚事。
「三娘的婚事就近辦，孩子不等人。老二的親事也等不得了，如今都十五了，再耽誤兩年就十七了，往前兒從想著讓他再大點成親，年紀小成親不懂事兒，相看生厭容易成怨偶，大點兒了左右也能懂事些，多一些和和美美也沒什麼不好。」
皇帝的話沒有重點，方皇后心裡知道這是在鬧心呢，柔順地只點頭稱是，又問：「是擬聖旨的時候才將消息透漏出去，還是擇近就先將消息放出去？」
「朕晚會兒就擬聖旨，早定早好！」
皇帝沉吟半晌後，一錘定音。
方皇后點點頭，快了步子跟在皇帝後頭，直說：「那立馬臣妾遣人去欽天監，算一個近點兒的吉日來，再算個明年的吉時。就都定下來也好。」
行昭避在隔間，支愣起耳朵聽得清楚。
蓮玉心裡頭像初春時節百花齊放那樣痛快，捧著果子喜氣洋洋地立在旁邊兒，行昭將眼神從書上拿開，神情溫和地說她：「得幸你沒尾巴，否則現在已經翹得老高了。」
沒有白紙黑字，鐵板釘釘，就別先將尾巴翹起來，尾巴一翹，別人也好就地兒拿刀砍下來。
這是大夫人的死帶給她的教訓。
到晌午時候，兩道聖旨接連發了下來，行昭的心才落回了地面上，乖巧地盤腿坐在炕上和方皇后一道聽林公公說話兒。
「應邑長公主的婚期定在六月初六，欽天監算的最近的好日子。」林公公興高采烈地說完這件事兒，想了想又說起下一件事兒：「指的信中侯家的長女給二皇子做正妃，安國公石家的長女是二皇子側妃，陳閣老家的也被指了婚...」
行昭聽著眉頭一皺，抬抬眼看了方皇后，方皇后也是一臉驚愕，隨即便恢復如常，示意林公公繼續說下去。
「陳閣老家的長女被指給了四皇子做正妃...」